Comté de Down

Le comté de Down (en irlandais : Contae an Dúin ) est l’un des six comtés d’Irlande du Nord , l’un des neuf comtés d’ Ulster et l’un des trente-deux comtés traditionnels d’Irlande . Il couvre une superficie de ² 490 km² ^et compte 552 261 habitants. Il est bordé par le comté d’Antrim au nord, la mer d’Irlande à l’est, le comté d’Armagh à l’ouest et le comté de Louth au sud-ouest, de l’ autre côté du Lough Carlingford .

À l'est du comté se trouvent le Strangford Lough et la péninsule d'Ards . La plus grande agglomération est Bangor , une ville située sur la côte nord-est. Trois autres grandes villes bordent le comté : Newry, à l'ouest, avec le comté d'Armagh ; Lisburn et Belfast , au nord, avec le comté d'Antrim. Le comté de Down abrite le point le plus méridional d'Irlande du Nord ( Cranfield Point ) et le point le plus oriental d'Irlande ( Burr Point ).

En 2001, Ards était l'un des deux comtés d'Irlande du Nord à majorité protestante . L'autre comté à majorité protestante était le comté d'Antrim, au nord. En 2021, il était le seul comté à majorité protestante, Antrim présentant une pluralité de personnes d'origine protestante. Toujours en 2021, Ards et North Down ont enregistré le plus grand nombre de réponses « Sans religion » (30,6 %) en Irlande du Nord.

En mars 2018, le Sunday Times a publié sa liste des meilleurs endroits où vivre en Grande-Bretagne, dont cinq en Irlande du Nord. La liste comprenait trois villes du comté de Down : Holywood , Newcastle et Strangford .

Le comté compte deux villes : Newry et Bangor. Bangor est la plus récente, ayant obtenu le statut de ville en décembre 2022.

Le comté de Down tire son nom de « dún » , le mot irlandais signifiant « fort » ou « barrière », une racine fréquente dans les toponymes gaéliques, tels que Dundee , Dunfermline et Dumbarton en Écosse, et Donegal et Dundalk en République d'Irlande. Le fort en question se trouvait dans la ville historique de Downpatrick , initialement appelée Dún Lethglaise (« fort du côté vert » ou « fort des deux chaînes brisées »). Le comté est également connu sous le nom de « Downshire ».

Au IIe siècle, la région était habitée par la tribu des Voluntii, selon Ptolémée . Du Ve siècle à 1177, le comté de Down constituait une partie centrale du royaume d' Ulaid . Ulaid fut fréquemment la cible de raids vikings aux VIIIe et IXe siècles. La farouche résistance locale empêcha les Vikings d'établir des colonies permanentes dans la région. En 1001, une flotte menée par Sigtrygg Barbe-de-Soie pilla une grande partie de la région en représailles au refus des Ulaidiens de lui offrir l'asile contre Brian Boru l'année précédente.

La région fut envahie par les Normands en 1177. Du XIIe siècle au XVIIe siècle, elle connut des vagues d'immigration anglaise et écossaise. En 1569, le Parlement irlandais adopta une loi visant à transformer les territoires qui n'étaient pas encore des comtés en comtés. En 1570, une commission fut créée en application de cette loi « pour arpenter et enquêter sur les pays et territoires… qui ne font pas partie d’un comté, ou dont l’appartenance est incertaine ; pour les délimiter et leur attribuer un comté ; pour les diviser en pays, baronnies ou centaines, ou pour les rattacher à un comté ou une baronnie existante » « pour les pays ou territoires d’Arde, ​​ainsi que de ce côté de Blackstafe et de l’autre côté, les îles Copelande, le Dufferin, Clandeboy, Kilultoghe, les Glynes avec les Raughlines, Momerie et Carie, le Rowte M’William ( McQuillan ) et toutes les terres entre le lough Coine et le lough Eaghe, et les eaux de Strangforde et de la Banne. Pour certifier leurs délibérations avant le 1er août.

Le comté fut colonisé par des particuliers durant la période de la Plantation (XVIe-XVIIe siècles). Pendant la guerre williamite en Irlande (1689-1691), il fut un foyer de rébellion protestante contre le règne du catholique Jacques II . Après avoir constitué une armée de fortune, les protestants furent vaincus par l' armée irlandaise à la bataille de Dromore et contraints de battre en retraite, ce qui entraîna la chute de tout le comté de Down sous contrôle jacobite . Plus tard dans l'année, la grande expédition williamite du maréchal Schomberg arriva à Belfast Lough et s'empara de Bangor. Après avoir assiégé Carrickfergus , Schomberg marcha vers le sud jusqu'au camp de Dundalk , chassant les troupes jacobites du comté de Down et d'une grande partie du reste de l'Ulster oriental.

Down comprend deux péninsules importantes : la péninsule d'Ards et la péninsule de Lecale .

Le comté possède un littoral bordé par le Belfast Lough au nord et le Carlingford Lough au sud (tous deux donnant sur la mer). Le Strangford Lough se situe entre la péninsule d'Ards et le continent. Le comté de Down comprend également une partie du littoral du Lough Neagh . Parmi les lochs plus petits, on trouve le Lough Island Reavy et le lac Castlewellan près de Castlewellan, le Clea Lough près de Killyleagh, le Lough Money et le Loughinisland près de Downpatrick et, dans les montagnes de Mourne , le réservoir de Silent Valley , le réservoir de Ben Crom, le barrage de Spelga et le Lough Shannagh.

La rivière Lagan forme la majeure partie de la frontière avec le comté d'Antrim. La rivière Bann traverse également le sud-ouest du comté. Parmi les autres rivières, on trouve la Clanrye et la Quoile .

Plusieurs îles se trouvent au large de la côte de Down : Mew Island, Light House Island et les îles Copeland , toutes situées au nord de la péninsule d’Ards. Gunn Island se trouve au large de Lecale. Le Strangford Lough compte au moins soixante-dix îles, dont plusieurs habitées, et de nombreux îlots (ou pladdies). Selon la tradition populaire, le Strangford Lough abrite 365 îles, une pour chaque jour de l’année.

Le comté de Down, où, selon les paroles de la chanson de Percy French , « les montagnes de Mourne descendent jusqu'à la mer », est réputé pour ses paysages magnifiques. Le Slieve Donard , culminant à 849 m, est le plus haut sommet des Mournes, en Irlande du Nord et dans la province d'Ulster. Le Slieve Croob , à 534 m, est un autre sommet important , source de la rivière Lagan.

• Saint Patrick est réputé être enterré à la cathédrale de Down à Downpatrick , réputé aux côtés de Sainte Brigitte et de Saint Columcille .
• Saul, comté de Down (de l'irlandais : Sabhall, signifiant « grange ») – lieu où saint Patrick a célébré sa première eucharistie en Irlande
• La ville de Newry , au sud du comté, abrite l'église Saint-Patrick ( Église d'Irlande , 1578), qui surplombe le centre-ville depuis Church Street, à l'est de la ville. Elle est considérée comme la toute première église protestante d'Irlande . Le canal de Newry est également le premier canal à niveau de crête jamais construit dans les îles Britanniques .
• Parc forestier de Castlewellan .
• Cloughmore (La Grosse Pierre), un bloc de granit de 30 tonnes, se trouve sur la crête de la montagne Slieve Martin à environ 1000 pieds au-dessus du village de Rostrevor dans le parc de Kilbroney .
• Le Royal County Down Golf Club est situé à Newcastle , Newry, Mourne et Down . Golf Digest l'a classé numéro 1 sur sa liste des 100 meilleurs parcours du monde en 2024.
• Le cercle de pierres de Ballynoe est un site ancien datant d'environ 5 000 ans, de la fin du Néolithique et du début de l'âge du bronze.
• Down abrite également Exploris , l'aquarium d'Irlande du Nord, situé à Portaferry , sur les rives du Strangford Lough, sur la péninsule d'Ards.
• L'Old Inn de Crawfordsburn est l'une des plus anciennes auberges d'Irlande, avec des archives remontant à 1614. Elle est cependant précédée par l'auberge Grace Neill's de Donaghadee, ouverte en 1611. L'Old Inn affirme avoir accueilli des personnalités telles que Jonathan Swift , Dick Turpin , Pierre le Grand , Lord Tennyson , Charles Dickens , Anthony Trollope , l'ancien président américain George H.W. Bush et C.S. Lewis , qui y aurait passé sa lune de miel.
• Le parc forestier de Tollymore, entre Castlewellan et Newcastle .
• La tour Scrabo , à Newtownards , a été construite en mémoire de Charles Stewart, 3e marquis de Londonderry .
• Une partie du comté de Down est connue sous le nom de Brontë Homeland (située entre Rathfriland et Banbridge , où Patrick Brontë avait son église). Patrick Brontë (à l'origine Brunty), père d' Anne , Charlotte , Emily et Branwell , est né dans cette région.

Baronnies

• Ards Lower (de l' irlandais : Aird )
• Ards Upper
• Castlereagh Lower
• Castlereagh Upper
• Dufferin (de l' irlandais : Duifrian )
• Iveagh Lower, Lower Half (de l' irlandais : Uíbh Eachach )
• Iveagh, moitié inférieure et supérieure
• Iveagh partie supérieure, partie inférieure
• Iveagh Upper, moitié supérieure
• Kinelarty (de l' irlandais : Cineál Fhártaigh )
• Lecale Lower (de l' irlandais : Leath Cathail )
• Lecale Upper
• Seigneurie de Newry
• Morne (de l' irlandais : Múrna )

Paroisses

Townlands

(population de 75 000 ou plus au recensement de 2001)

• Bangor
• Belfast – les banlieues est de la ville se situent en partie dans le comté de Down, mais principalement dans le comté d'Antrim.
• Lisburn – la banlieue est de la ville se situe en partie dans le comté de Down, mais principalement dans le comté d'Antrim.
• Newry – dans les comtés d'Armagh et de Down, séparés par la rivière Clanrye

(population de 18 000 ou plus et de moins de 75 000 au recensement de 2001)

• Dundonald
• Newtownards

(Population de 10 000 ou plus et de moins de 18 000 au recensement de 2001)

(Population de 4 500 ou plus et de moins de 10 000 au recensement de 2001)

(Population de 2 250 ou plus et de moins de 4 500 au recensement de 2001)

(Population de 1 000 ou plus et de moins de 2 250 au recensement de 2001)

(Population de moins de 1 000 habitants au recensement de 2001)

Lors du recensement de 2021 , le comté de Down comptait 552 261 habitants, ce qui en faisait le deuxième comté le plus peuplé d'Irlande du Nord.

Lors du recensement britannique de 2021 dans le comté de Down :

• 8,04 % ont déclaré avoir quelques notions d'irlandais. 2,35 % ont affirmé pouvoir parler, lire, écrire et comprendre l'irlandais. 1,15 % ont déclaré utiliser l'irlandais quotidiennement. 0,13 % ont déclaré que l'irlandais était leur langue principale.
• 9,85 % ont déclaré avoir quelques notions d'écossais d'Ulster. 1,01 % ont affirmé pouvoir parler, lire, écrire et comprendre l'écossais d'Ulster. 1,34 % ont déclaré utiliser l'écossais d'Ulster quotidiennement.

Le comté était administré par le conseil du comté de Down de 1899 jusqu'à la suppression des conseils de comté en Irlande du Nord en 1973. Le comté de Down est maintenant desservi par les districts d'administration locale suivants :

• Ards et North Down
• Newry, Mourne et Down (desservent également une partie du comté d'Armagh )
• Lisburn et Castlereagh (desservent également une partie du comté d'Antrim )
• Belfast (desservit également une partie du comté d'Antrim)
• Armagh City, Banbridge et Craigavon ​​(desservent également des parties du comté d'Armagh et du comté d'Antrim)

Parmi les anciennes lignes ferroviaires du comté figuraient le Great Northern Railway of Ireland et le Belfast and County Down Railway , toutes deux créées au XIXe siècle et fermées ou fusionnées dans les années 1950. Le Downpatrick and County Down Railway exploite un court tronçon de l'ancienne ligne du Belfast and County Down Railway, entre Downpatrick et Inch Abbey , en tant que chemin de fer touristique . La gare désaffectée de Ballynoe faisait partie du Belfast and County Down Railway, qui reliait Downpatrick à Ardglass, en Irlande du Nord.

La compagnie Northern Ireland Railways exploite le réseau ferroviaire moderne de la région.

En football, la NIFL Premiership , qui constitue la première division, compte trois équipes dans le comté : Newry City FC , Ards FC et Warrenpoint Town FC , tandis que Banbridge Town FC , Bangor FC et Lisburn Distillery FC évoluent en NIFL Championship , qui correspond aux deuxième et troisième niveaux.

Le comité du comté de Down administre les sports gaéliques dans le comté. Down est l'équipe la plus titrée d'Irlande du Nord en termes de championnats seniors de football gaélique , avec cinq titres (1960, 1961, 1968, 1991 et 1994). En Ulster, elle partage ce titre avec Cavan, qui compte également cinq titres. Down possède actuellement quatre titres All-Ireland des moins de 21 ans, douze titres d'Ulster et un titre All-Ireland des moins de 21 ans (1979). La péninsule d'Ards est un bastion du hurling.

Le comté de Down abrite également le parcours de golf numéro 1 en Irlande et en Grande-Bretagne, le Royal County Down Golf Club , selon Today's Golfer .

L'ancien numéro 1 mondial du golf, Rory McIlroy , est originaire de Holywood , qui est situé au nord du comté.

« Star of the County Down » est une ballade irlandaise populaire.

Le comté est mentionné dans les paroles de la chanson « Around the World », tirée du film Le Tour du monde en 80 jours , qui fut un succès aux États-Unis pour Bing Crosby et au Royaume-Uni pour Ronnie Hilton , tous deux en 1957. Cependant, c'est la version instrumentale de Mantovani qui a été utilisée dans le film. Le clip de Rihanna « We Found Love » y a été tourné en 2011, provoquant des protestations lorsque la chanteuse s'est déshabillée pour dévoiler un bikini.

Le chanteur nord-irlandais Van Morrison a fait référence au comté de Down dans les paroles de plusieurs chansons, dont « Northern Muse (Solid Ground) », « Mystic of the East » et la nostalgique « Coney Island », qui cite plusieurs lieux et monuments du comté. Van Morrison a également repris « Star of the County Down » avec The Chieftains sur leur album collaboratif Irish Heartbeat .

C.S. Lewis , auteur des Chroniques de Narnia , s'est inspiré des monts Mourne . Il existe un sentier Narnia dans le parc Kilbroney, à Rostrevor .

Sam Hanna Bell a situé son roman sur la vie rurale en Ulster, * December Bride* (1951), dans la péninsule d'Ards. Une adaptation cinématographique du roman, également intitulée *December Bride* , a été produite en 1990 et est sortie en novembre 1991.

Plusieurs zones du comté de Down ont servi de lieux de tournage pour la série Game of Thrones de HBO , notamment Castle Ward ( Winterfell ), Inch Abby ( Riverlands ) et Tollymore Forest Park .

Le court métrage primé aux Oscars, The Shore (2011), a été tourné dans et autour de la baie de Killough par le réalisateur/scénariste Terry George et sa fille Oorlagh. Le film met en vedette Ciaran Hynds, Kerry Condon et Connleth Hill.

• Ash , groupe de rock, de Downpatrick
• Paddy Ashdown , ancien chef des Libéraux-démocrates (Royaume-Uni) , a grandi près de Comber
• Joseph Barcroft , scientifique, Newry
• George Best , footballeur nord-irlandais
• George Cassidy , musicien de jazz et professeur de musique
• Colin Blakely , acteur, Bangor
• Patrick Brontë , père des auteurs Charlotte , Emily et Anne Brontë , Rathfriland
• James Dawson Burn , auteur et militant
• Thomas Campbell , cofondateur du mouvement religieux chrétien qui a conduit à la création d'une église protestante aux États-Unis, l' Église chrétienne (Disciples du Christ).
• Comgall , saint et fondateur du grand monastère de Bangor
• Stephen Craigan , défenseur de Motherwell et de l'Irlande du Nord, originaire de Newtownards
• Jamie Dornan , acteur dans 50 Nuances de Grey, est originaire d'Hollywood
• Garth Ennis , auteur de bandes dessinées Preacher et The Boys , a grandi à Hollywood
• Harry Ferguson , inventeur du tracteur moderne, Dromore
• Brian Faulkner , baron Faulkner de Downpatrick, dernier Premier ministre d'Irlande du Nord, Helen's Bay
• Patricia Ford , première femme députée d'Irlande du Nord, Donaghadee
• Charlie Gallogly , footballeur professionnel irlandais ayant évolué à Huddersfield Town, Watford et Bournemouth.
• Keith Gillespie , ancien footballeur professionnel de Manchester United et de Newcastle, a grandi à Bangor.
• Craig Gilroy , ailier de l'Ulster Rugby , a grandi à Bangor
• Betsy Gray , héroïne de la rébellion de 1798, Gransha, Bangor
• Bear Grylls , chef scout et personnalité de la télévision, a grandi à Donaghadee
• Frederick Hamilton-Temple-Blackwood, 1er marquis de Dufferin et Ava , gouverneur général du Canada, vice-roi des Indes, domaine de Clandeboye
• Henry Harrison , député parnellite, Holywood
• Sarah Cecilia Harrison , artiste et première femme conseillère à siéger à la Dublin Corporation, Holywood
• David Healy , meilleur buteur de l'histoire de l'Irlande du Nord, originaire de Killyleagh
• Eddie Irvine , pilote de course, Newtownards
• E. Neville Isdell , ancien président et PDG de The Coca-Cola Company , Downpatrick
• Pat Jennings , ancien gardien de but de l'Irlande du Nord, est originaire de Newry
• Patrick Kielty , humoriste et présentateur de télévision, Dundrum
• Christine Lampard, née Bleakley, présentatrice de télévision, est née à Newry et a vécu à Newtownards.
• Gary Lightbody , chanteur principal de Snow Patrol , Bangor
• Kathleen Isabella Mackie (1899–1996), peintre et pilote de planeur
• Elizabeth McLaughlin , sculptrice
• Josh Magennis , footballeur professionnel évoluant actuellement au Bolton Wanderers FC et originaire de Bangor
• James Martin , inventeur du siège éjectable, de Crossgar
• Robert Blair Mayne , lieutenant-colonel et commandant du 1er régiment SAS , Newtownards
• Aodh Mac Cathmhaoil , archevêque catholique romain d'Armagh et primat de toute l'Irlande, Saul, comté de Down
• Rhys McClenaghan – Gymnaste international originaire de Newtownards
• Edward McGarry , homme politique du Wisconsin
• Rory McIlroy , golfeur champion majeur, originaire de Holywood
• Deirdre McKay , compositrice
• FE McWilliam , sculpteur, Banbridge
• Colin Middleton , artiste et surréaliste irlandais, a vécu à Bangor.
• John Mitchel , nationaliste irlandais, mouvement Jeune Irlande, Newry
• Colin Murray , présentateur de télévision sportive, est originaire de Dundonald
• Richard Murray , prévôt du Trinity College de Dublin de 1795 à 1799, né dans le comté de Down
• Kristian Nairn , qui interprétait Hodor dans Game of Thrones, est originaire de Lisburn.
• Lembit Öpik , ancien député libéral-démocrate et secrétaire d'État fantôme pour le Pays de Galles et l'Irlande du Nord, Bangor
• Paul Rankin , chef cuisinier à la télévision, a grandi à Ballywalter , dans la péninsule d'Ards.
• Francis Rawdon-Hastings, 1er marquis de Hastings , gouverneur général des Indes, 1813-1823, Moira
• Margaret Ritchie, baronne Ritchie de Downpatrick , ancienne dirigeante du Parti social-démocrate et travailliste et députée de Downpatrick
• Charles Russell, baron Russell de Killowen , premier Lord Chief Justice catholique romain d'Angleterre et du Pays de Galles, Newry
• Zoe Salmon , présentatrice télé et candidate à Miss Royaume-Uni, est originaire de Bangor.
• Neil Shawcross , artiste, vit à Hillsborough
• Hans Sloane , fondateur du British Museum, Killyleagh
• Robert Stewart, vicomte Castlereagh , ministre britannique des Affaires étrangères et diplomate au Congrès de Vienne , a grandi dans le domaine familial de Mount Stewart.
• David Trimble , ancien Premier ministre d'Irlande du Nord, ancien chef du Parti unioniste d'Ulster , Bangor
• Foy Vance , auteur-compositeur-interprète, Bangor
• Charles Vane-Tempest-Stewart, 7e marquis de Londonderry , secrétaire d'État à l'Air, chef de la Chambre des lords, Mount Stewart
• Martin Waddell , auteur de livres pour enfants, vit à Newcastle, dans le comté de Down.
• Paddy Wallace , joueur de rugby à XV pour l'Ulster et l'Irlande, Dundonald
• Daniel Wiffen , nageur, médaillé d'or olympique pour l'Irlande, Magheralin
• Thomas L. Young , homme politique américain, 33e gouverneur de l'État de l'Ohio, Killyleagh