Agent secret

Le terme « agent secret » peut avoir plusieurs significations, selon le contexte.

Tel qu'il est utilisé dans la communauté du renseignement des États-Unis , il est légalement défini dans le 50 USCA §426.

La définition est sujette à interprétation judiciaire , mais une lecture du texte clair de cette loi révèle qu’un agent secret peut être un employé des agences de renseignement américaines ou un simple citoyen travaillant pour le compte de cette communauté.

Le terme agent secret signifie :

(A) un officier ou un employé actuel ou retraité d’un organisme de renseignement ou un membre actuel ou retraité des forces armées affecté à une mission au sein d’un organisme de renseignement —

(i) dont l’identité en tant qu’agent, employé ou membre est une information classifiée, et

(ii) qui sert en dehors des États-Unis ou qui a servi en dehors des États-Unis au cours des cinq dernières années ; ou

(B) un citoyen des États-Unis dont les relations de renseignement avec les États-Unis sont des informations classifiées, et—

(i) qui réside et agit en dehors des États-Unis en tant qu'agent, informateur ou source d'assistance opérationnelle pour une agence de renseignement, ou

(ii) qui, au moment de la divulgation, agit en qualité d'agent ou d'informateur des services de contre-espionnage ou de lutte contre le terrorisme étrangers du Federal Bureau of Investigation ; ou

(C) un individu, autre qu'un citoyen des États-Unis, dont la relation passée ou présente en matière de renseignement avec les États-Unis est une information classifiée et qui est un agent actuel ou ancien d'une agence de renseignement, ou un informateur actuel ou ancien ou une source d'assistance opérationnelle pour une agence de renseignement.

La loi interdisant de dévoiler l'identité des espions américains stipule qu'un « agent secret » doit avoir été en mission à l'étranger « au cours des cinq dernières années ».

La loi stipule que quiconque révèle l'identité d'un agent secret à un tiers, « sachant que les États-Unis prennent des mesures positives pour dissimuler les liens de renseignement de cet agent secret avec les États-Unis », peut être condamné à une peine allant jusqu'à 10 ans de prison. Si ce tiers révèle ensuite l'identité d'un agent secret à quelqu'un d'autre, il ne peut être condamné qu'à 5 ans de prison.

Dans les années 1960 et 1970, les militants anti- CIA ont parfois révélé de longues listes d'agents de renseignement étrangers pour saboter leurs activités.

Au cours de la première décennie du 21e siècle, une controverse a éclaté lorsque la Maison Blanche elle-même a révélé l'identité d'un agent. Dans cette affaire, I. Lewis « Scooter » Libby a été reconnu coupable de parjure et d'entrave à la justice. Un dossier déposé par le procureur spécial Patrick Fitzgerald lors de son audience de détermination de la peine a affirmé que Valerie Plame était effectivement un agent secret à l'époque.