Foule

Une foule est un groupe de personnes qui se sont rassemblées dans un but ou une intention commune. Il peut s'agir par exemple d'une manifestation , d'un événement sportif ou d'un pillage (appelé foule agissante). Une foule peut également être simplement composée de nombreuses personnes vaquant à leurs occupations dans une zone animée.

Le terme « la foule » peut parfois désigner les classes inférieures de la population en général.

Le terme « foule » est parfois défini par opposition à d’autres noms de groupe pour des collections d’humains ou d’animaux, tels que agrégation, public, groupe, masse, foule, populeux, public, canaille et attroupement. Le chercheur d’opinion Vincent Price compare les masses et les foules, affirmant que « les foules sont définies par leurs expériences émotionnelles partagées, mais les masses sont définies par leur isolement interpersonnel ».

En sociologie humaine, le terme « mobbed » signifie simplement « extrêmement encombré », comme dans un centre commercial ou un magasin très fréquenté. Le terme « mobbing » a une connotation plus négative associée à l'intimidation . Dans le comportement animal , le mobbing est une technique où de nombreux individus d'une espèce « se liguent » contre un individu plus grand d'une autre espèce pour le chasser. Le comportement de mobbing est souvent observé chez les oiseaux .

Les aspects sociaux concernent la formation, la gestion et le contrôle des foules , tant du point de vue des individus que des groupes. Le contrôle des foules est souvent conçu pour persuader une foule de s'aligner sur un point de vue particulier (par exemple, lors de rassemblements politiques ) ou pour contenir des groupes afin d'empêcher des dommages ou un comportement de foule. Le contrôle des foules organisé politiquement est généralement effectué par les forces de l'ordre, mais dans certains cas, les forces militaires sont utilisées pour des foules particulièrement nombreuses ou dangereuses.

Selon Gustave Le Bon, un individu participant à une foule adopte certaines caractéristiques telles qu'une capacité réduite à penser consciemment, une prédominance de motifs inconscients, une facilité à succomber à la suggestion ou à la contagion de sentiments et d'idées dans une direction similaire, et une tendance à mettre immédiatement les suggestions en action. Selon lui, la plupart des foules sont impulsives, irritables, incapables de raisonner, manquent de jugement et sont alimentées par une exagération des sentiments. Les foules suivent généralement un individu ou un individu qui soutient une idée ou une croyance qu'elles jugent supérieure ou crédible. Le Bon a identifié deux classes de leaders : ceux qui sont énergiques et ont une force de volonté et ceux dont la force de volonté est durable, bien que ces derniers soient considérés comme les plus impactants. Son idéologie suggère que le leader doit affirmer, répéter l'affirmation et favoriser la contagion au sein de la foule afin d'avoir des effets durables.

Les aspects psychologiques concernent la psychologie de la foule en tant que groupe et la psychologie de ceux qui permettent à leur volonté et à leurs émotions d'être informées par la foule (les deux sont discutées plus en détail dans la section « psychologie des foules » ).

De nombreuses études sur les foules ont permis de mieux comprendre la manière dont les foules réagissent à différentes situations. Un rapport de 2009 a mis en évidence de nombreux comportements observables des foules, notamment la preuve que les foules sont capables de prendre des décisions unies concernant leur direction et leur vitesse de déplacement, même si seuls quelques-uns de leurs membres disposent des informations nécessaires pour prendre de telles décisions. Le degré auquel des membres informés peuvent influencer la foule dépend de leur position au sein du groupe, ceux qui se trouvent au cœur de la foule étant susceptibles d'avoir une plus grande influence.

En général, les chercheurs en psychologie des foules se sont concentrés sur les aspects négatifs des foules , mais toutes les foules ne sont pas volatiles ou négatives par nature. Par exemple, au début du mouvement socialiste, on demandait aux foules de revêtir leur tenue du dimanche et de défiler silencieusement dans la rue. Un exemple plus moderne concerne les sit-in pendant le mouvement des droits civiques . Les foules peuvent refléter et remettre en question les idéologies de leur environnement socioculturel. Elles peuvent également remplir des fonctions sociales intégratrices, en créant des communautés temporaires

Les recherches sur les types de foules et leur composition sont limitées et il n’existe pas de consensus quant à la classification des types de foules. Deux chercheurs récents, Momboisse (1967) et Berlonghi (1995) se sont concentrés sur le but de l’existence pour différencier les foules. Momboisse a développé un système de quatre types : décontracté, conventionnel, expressif et agressif. Berlonghi a classé les foules en spectateurs, manifestants ou en fuite, pour établir une corrélation avec le but du rassemblement.

D’autres sociologues ont distingué quatre types de foules : les foules occasionnelles, conventionnelles, expressives et agissantes. Les foules occasionnelles sont constituées de personnes regroupées dans un même lieu de manière informelle, comme dans un café. Il existe également des foules conventionnelles ou celles qui se rassemblent pour un événement programmé régulièrement, comme un service religieux, et des foules expressives qui se réunissent pour partager un moment émotionnel ensemble, comme un mariage ou un enterrement. Enfin, il existe des foules agissantes qui se rassemblent pour atteindre un objectif ou une action commune, ce qui peut impliquer de participer à une manifestation ou à une émeute.

Les foules peuvent être actives (meutes) ou passives (publics). Les foules actives peuvent être divisées en foules agressives, évasives, avides ou expressives. Les foules agressives, qui sont courantes dans les émeutes , sont souvent violentes et tournées vers l'extérieur. Les émeutes liées au football et les émeutes de Los Angeles de 1992 en sont des exemples. Les foules évasives se caractérisent par un grand nombre de personnes essayant de se sortir d'une situation dangereuse. Les incidents impliquant des foules sont souvent rapportés par les médias comme le résultat de la panique. Cependant, la littérature scientifique a expliqué comment la panique est un mythe utilisé pour détourner l'attention du public des véritables causes des incidents de foule tels que les collisions de foule . Les foules avides se produisent lorsqu'un grand nombre de personnes se battent pour des ressources limitées. Une foule expressive est tout autre grand groupe de personnes se rassemblant dans un but actif. La désobéissance civile, les concerts de rock et les réveils religieux entrent tous dans cette catégorie.

Des études ont montré que les foules humaines se déplacent de manière à ressembler à des fluides , et peuvent être modélisées par des méthodes telles que la simulation de particules et la physique statistique . Des observations similaires ont été faites pour le trafic automobile et le mouvement des agrégations de fourmis.