DEET

Le N , N -diéthyl- méta -toluamide , également appelé diéthyltoluamide ou DEET ( / diːt / , de DET, les initiales de di- + éthyl + toluamide), est le principe actif le plus ancien, l'un des plus efficaces et le plus courant des insectifuges commerciaux . Il s'agit d'une huile légèrement jaune destinée à être appliquée sur la peau ou sur les vêtements et qui offre une protection contre les moustiques , les mouches, les tiques , les puces , les aoûtats , les sangsues et de nombreux autres insectes piqueurs.

Le DEET est efficace contre une variété d’invertébrés, notamment les tiques, les mouches, les moustiques et certains vers parasites.

Une revue systématique de 2018 n'a trouvé aucune différence de performance cohérente entre le DEET et l'icaridine dans les études sur le terrain et a conclu qu'ils sont des répulsifs contre les moustiques tout aussi préférés, notant que le DEET à 50 % offre une protection plus longue mais n'est pas disponible dans certains pays.

La concentration de DEET dans les produits peut varier de moins de 10 % à près de 100 %, mais des concentrations supérieures à 50 % n’augmentent pas la durée de protection. Des concentrations plus élevées peuvent être appliquées en toute sécurité sur les vêtements, bien qu’elles puissent endommager certains types de fibres synthétiques. Au Royaume-Uni, le système de santé financé par l’État, le National Health Service (NHS), recommande aux citoyens britanniques d’utiliser une concentration de 50 % lorsqu’ils se rendent dans des régions du monde où le paludisme est présent. Une concentration inférieure de 10 % est recommandée pour les nourrissons et les enfants. Santé Canada a décidé de limiter la concentration de DEET à 30 % dans le pays depuis 2002 en raison d’un risque accru à long terme observé avec des applications répétées.

Le DEET est souvent vendu et utilisé en spray ou en lotion à des concentrations allant jusqu'à 100 %. Consumer Reports a constaté une corrélation entre la concentration de DEET et les heures de protection contre les piqûres d'insectes. Il a été constaté que le DEET à 100 % offrait jusqu'à 12 heures de protection, tandis que plusieurs formulations de DEET à plus faible concentration (20 à 34 %) offraient une protection de 3 à 6 heures. D'autres recherches ont corroboré l'efficacité du DEET. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent 30 à 50 % de DEET pour empêcher la propagation des agents pathogènes transportés par les insectes.

Une étude de 2008 a révélé que des concentrations plus élevées de DEET ont une meilleure capacité à repousser les insectes à travers les tissus.

Le DEET ne doit pas être utilisé sur les enfants de moins de 2 mois.

Lorsqu'ils sont utilisés conformément aux instructions, les produits contenant entre 10 % et 30 % de DEET peuvent être utilisés en toute sécurité sur les enfants comme sur les adultes, selon l' American Academy of Pediatrics .

Par mesure de précaution, les fabricants recommandent de ne pas utiliser les produits à base de DEET sous les vêtements ou sur une peau abîmée, et de rincer les préparations lorsqu'elles ne sont plus nécessaires ou entre les applications. Le DEET peut irriter les yeux et, contrairement à l'icaridine , il peut provoquer des difficultés respiratoires, des maux de tête , ou, dans de rares cas, il peut provoquer de graves réactions épidermiques .

Les auteurs d’une étude de 2002 publiée dans le New England Journal of Medicine ont écrit :

... ce répulsif a été soumis à plus d'examens scientifiques et toxicologiques que toute autre substance répulsive. ... Le DEET a un profil de sécurité remarquable après 40 ans d'utilisation et près de 8 milliards d'applications humaines. Moins de 50 cas d'effets toxiques graves ont été documentés dans ... la littérature médicale depuis 1960 ... Bon nombre de ces cas d'effets toxiques impliquaient une application à long terme, importante, fréquente ou sur tout le corps de DEET. Aucune corrélation n'a été trouvée entre la concentration de DEET utilisée et le risque d'effets toxiques. ... Lorsqu'ils sont appliqués avec bon sens, les répulsifs à base de DEET peuvent être censés fournir un effet répulsif sûr et durable ... dans des circonstances où il est crucial d'être protégé contre les piqûres d'arthropodes qui pourraient transmettre des maladies.

Dans la décision de réhomologation du DEET (RED) de 1998, l' Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a signalé 14 à 46 cas de crises potentiellement associées au DEET , dont quatre décès. L'EPA déclare : « ... il semble que certains cas soient probablement liés à la toxicité du DEET », ce qui peut sous-évaluer le risque car les médecins peuvent ne pas vérifier les antécédents d'utilisation du DEET ou ne pas signaler les cas de crises consécutives à l'utilisation du DEET.

En 1997, le projet d'information sur les pesticides des bureaux de vulgarisation coopérative de l'université Cornell a déclaré que « les employés du parc national des Everglades ayant une exposition importante au DEET étaient plus susceptibles de souffrir d'insomnie , de troubles de l'humeur et d'une altération des fonctions cognitives que leurs collègues moins exposés ».

En 2002, Santé Canada a interdit la vente d'insectifuges à usage humain contenant plus de 30 % de DEET pour des raisons de santé humaine , dans le cadre d'une réévaluation « fondée sur une évaluation des risques pour la santé humaine qui tenait compte de l'application quotidienne de DEET sur une période prolongée ». L'agence a recommandé que les produits à base de DEET soient utilisés sur les enfants âgés de 2 à 12 ans uniquement si la concentration de DEET est de 10 % ou moins et que les insectifuges ne soient pas appliqués plus de 3 fois par jour, que les enfants de moins de 2 ans ne reçoivent pas plus d'une application d'insectifuge par jour et que les produits à base de DEET, quelle que soit leur concentration, ne soient pas utilisés sur les nourrissons de moins de 6 mois.

Une étude de 2020 réalisée par des étudiants du College of Public Health and Health Professions de l' Université de Floride a analysé les données de l'enquête nationale sur la santé et la nutrition et a identifié 1 205 participants dont les « niveaux métaboliques de DEET enregistrés étaient égaux ou supérieurs aux limites de détection ». Ils ont analysé les biomarqueurs liés à l'inflammation systémique, aux fonctions immunitaires, hépatiques et rénales, et n'ont trouvé aucune « preuve que l'exposition au DEET ait un impact sur les biomarqueurs identifiés ».

Le DEET peut être mesuré dans le sang, le plasma ou l'urine par chromatographie en phase gazeuse ou liquide couplée à la spectrométrie de masse pour confirmer un diagnostic d'empoisonnement chez des patients hospitalisés ou pour fournir des preuves dans le cadre d'une enquête médico-légale sur un décès. Les concentrations de DEET dans le sang ou le plasma devraient se situer dans une fourchette de 0,3 à 3,0 mg/L au cours des 8 premières heures suivant l'application cutanée chez les personnes utilisant le produit chimique de manière appropriée, > 6 mg/L chez les patients intoxiqués et > 100 mg/L chez les victimes d'une surdose orale intentionnelle aiguë.

L'application de DEET sur la peau est sans danger si elle est effectuée conformément aux instructions. Les effets indésirables sont très rares, environ 1 sur 100 millions de personnes. Cependant, l'utilisation répétée de DEET à des concentrations très élevées peut entraîner une encéphalopathie toxique accompagnée de symptômes neurologiques graves, notamment des convulsions, des tremblements et des troubles de l'élocution. Le risque est plus élevé chez les enfants, car leur rapport surface corporelle/poids corporel est plus élevé.

Des données limitées indiquent que la combinaison d'insectifuges avec du DEET et un écran solaire diminue le facteur de protection solaire de l'écran solaire d'environ un tiers. Contrairement à l'icaridine , la combinaison augmente également l'absorption des deux de manière significative. Lorsque les deux doivent être utilisés ensemble, le répulsif doit être appliqué après l'absorption de l'écran solaire, environ 30 minutes ou plus plus tard.

Lorsque le DEET est utilisé en association avec des insecticides contre les blattes, il peut renforcer la toxicité du carbamate , un inhibiteur de l'acétylcholinestérase . Ces résultats de 1996 indiquent que le DEET a des effets neurologiques sur les insectes en plus des effets olfactifs connus , et que sa toxicité est renforcée en association avec d'autres insecticides.

Contrairement à l'icaridine , le DEET est un solvant efficace et peut dissoudre certains cristaux de montre, les plastiques, la rayonne , le spandex , d'autres tissus synthétiques et les surfaces peintes ou vernies , y compris le vernis à ongles. Il peut également agir comme plastifiant en restant à l'intérieur de certains plastiques autrefois durs, les laissant ramollis et plus flexibles. Le DEET est incompatible avec les vêtements en rayonne, en acétate ou en Dynel .

Bien que le DEET ne soit pas censé se bioaccumuler , il s'est avéré légèrement toxique pour les poissons d'eau douce tels que la truite arc-en-ciel et le tilapia et il s'est également avéré toxique pour certaines espèces de zooplancton d'eau douce . Le DEET a été détecté à de faibles concentrations dans les plans d'eau en raison de sa production et de son utilisation, comme dans le fleuve Mississippi et ses affluents, où une étude de 1991 a détecté des niveaux variant de 5 à 201 ng /L

Une étude de 1975 a analysé les effets du DEET sur les communautés d'organismes d'eau douce originaires des cours d'eau chinois et a constaté que le DEET était modérément toxique pour les organismes aquatiques par rapport à d'autres insectifuges commerciaux. Les organismes les plus à risque étaient les colonies d'algues qui subissaient souvent « une baisse significative de la biomasse et des changements de composition de la communauté » lorsqu'elles étaient exposées au DEET à 500 ng/L.

Le DEET est biodégradé par les champignons en produits moins toxiques pour le zooplancton. Il se dégrade bien dans des conditions aérobies , mais mal et lentement dans des conditions anaérobies.

On pense que le DEET protège des moustiques par deux voies : d'une part en agissant négativement sur les récepteurs olfactifs des moustiques à distance et d'autre part en agissant négativement sur les chimiorécepteurs des moustiques au contact. Les mécanismes exacts sont encore à l'étude, mais les deux hypothèses les plus probables sont « l'hypothèse de l'odorat et de l'évitement » (selon laquelle le DEET a une odeur désagréable pour les insectes) et « l'hypothèse de la perplexité » (selon laquelle l'odeur du DEET déroute les insectes). Une autre hypothèse est que le DEET « masque » les humains en réduisant la volatilité des odeurs cutanées qui attirent les insectes.

Liquide légèrement jaune à température ambiante , il peut être préparé en convertissant l'acide m -toluique (acide 3-méthylbenzoïque) en chlorure d'acyle correspondant en utilisant du chlorure de thionyle (SOCl ₂ ), puis en laissant ce produit réagir avec la diéthylamine :

Le DEET a été développé en 1944 par Samuel Gertler du ministère de l'Agriculture des États-Unis pour être utilisé par l' armée américaine , suite à son expérience de la guerre dans la jungle pendant la Seconde Guerre mondiale . Il a été testé à l'origine comme pesticide dans les champs agricoles et est entré dans l'usage militaire en 1946 et dans l'usage civil en 1957. Il a été utilisé au Vietnam et en Asie du Sud-Est

Dans sa forme originale, connue sous le nom de « jus d'insectes », la solution d'application était composée de 75 % de DEET et de 25 % d'éthanol. Plus tard, une nouvelle version du répulsif a été développée par l'armée américaine et l'USDA. Cette formulation était composée de DEET et d'un mélange de polymères qui prolongeaient sa libération et réduisaient son taux d'évaporation. Cette application à libération prolongée a été enregistrée par l' Agence de protection de l'environnement en 1991.