Henri Daniel-Rops

Daniel-Rops était le fils d'un officier. Il étudia aux facultés de droit et de lettres de Grenoble et obtint son agrégation d'histoire en 1922, à l'âge de 21 ans, le plus jeune diplômé de France. Il fut professeur d'histoire à Chambéry, puis à Amiens et enfin à Paris. À la fin des années 1920, il entama sa carrière littéraire avec un essai, Notre inquiétude ( 1926), un roman, L'âme obscure (1929), et plusieurs articles dans des revues telles que Correspondant , Notre Temps et La Revue des vivants .

Daniel-Rops, élevé dans la foi catholique , était devenu agnostique dans les années 1920. Dans Notre inquiétude, il aborde la perte de sens et de repères de l'humanité dans un monde de plus en plus industrialisé et mécanisé. Face à la misère et à l'injustice sociale qui l'entouraient, et à l'apparente indifférence des chrétiens envers ceux qu'ils appelaient leurs frères, il s'interroge sur la vitalité du christianisme dans le monde.

Les alternatives, cependant, ne semblaient pas meilleures. Le marxisme , par exemple, prétendait se préoccuper du bien-être matériel des individus, mais ignorait totalement leurs besoins immatériels, ce que Daniel-Rops jugeait inacceptable. Dans les années 1930, il retourna à l'Église catholique, convaincu que, malgré les imperfections du christianisme, seule la foi chrétienne permettait de concilier l'ère technologique avec les besoins profonds de l'humanité.

À partir de 1931, il écrivit principalement sur le catholicisme, conseillé par Gabriel Marcel, avec lequel il partageait l'appartenance à l' Ordre Nouveau . Il contribua à diffuser ses idées dans des ouvrages où il est souvent difficile de distinguer ses réflexions personnelles des doctrines du mouvement auquel il s'était rallié, et qui font de lui un représentant majeur de l'effervescence intellectuelle des non-conformistes des années 1930 : Le Monde sans âme , Les années tournantes , Éléments de notre destin .

Après 1935, ses liens avec l'Ordre Nouveau s'assouplirent quelque peu. Il collabora aux hebdomadaires catholiques Sept et Temps présent . Dès 1940, il avait publié plusieurs romans, biographies et essais. Pour Plon, il dirigea la collection Présences, dans laquelle il publia l'ouvrage La France et son armée du général de Gaulle, devenu son ami.

De 1941 à 1944, il écrivit Le peuple de la Bible et Jésus et son temps , le premier d'une série d'ouvrages d'histoire religieuse qui culmineraient dans l'œuvre monumentale Histoire de l'Église du Christ (1948-1965).

Après la libération de la France en 1944, il abandonna l'enseignement pour se consacrer à son travail d'historien et d'écrivain chrétien, dirigeant la revue Ecclésia et éditant Je sais, je crois , publié en anglais sous le titre The Twentieth Century Encyclopedia of Catholicism . Il fut sans aucun doute l'écrivain français le plus lu par les catholiques de l'après-guerre.

Parallèlement, avec d'anciens collègues de l'Ordre Nouveau, il a collaboré avec divers mouvements fédéralistes européens. Il a adhéré à la Fédération et au Mouvement fédéraliste français.

De 1957 à 1963, il fut l'un des cinquante gouverneurs de la Fondation européenne de la culture, créée par Denis de Rougemont. En 1955, il fut élu à l' Académie française .