Dénethor

Denethor II , fils d'Ecthelion II, est un personnage fictif du roman Le Seigneur des anneaux de JRR Tolkien . Il était le 26e intendant du Gondor , se suicidant dans la ville assiégée de Minas Tirith pendant la bataille des champs du Pelennor .

Denethor est dépeint comme un homme aigri et désespéré alors que les forces du Mordor se rapprochent du Gondor . Les critiques ont noté le contraste entre Denethor et Théoden , le bon roi du Rohan , et Aragorn , le véritable roi du Gondor. D'autres ont comparé Denethor au Roi Lear de Shakespeare , les deux dirigeants tombant dans un désespoir dangereux.

Dans la trilogie cinématographique Le Seigneur des Anneaux , Peter Jackson a choisi de dépeindre Denethor, joué par John Noble , comme un personnage avide et égocentrique, très différent du puissant leader de Tolkien .

Dans la Terre du Milieu de Tolkien , Denethor est le premier fils et le troisième enfant d'Ecthelion II, un intendant du Gondor . Il épouse Finduilas, fille du prince Adrahil de Dol Amroth . Elle donne naissance à deux fils, Boromir et Faramir , mais meurt alors qu'ils ont respectivement dix et cinq ans. Denethor ne se remarie jamais et devient plus sombre et plus silencieux qu'avant. C'est un homme de grande volonté, de prévoyance et de force, mais aussi trop sûr de lui. Gandalf le décrit comme « fier et subtil, un homme d'une lignée et d'un pouvoir bien plus grands [que Théoden de Rohan ], bien qu'il ne soit pas appelé roi ». Gandalf ajoute :

Il n’est pas comme les autres hommes de cette époque… par hasard, le sang de Westernesse coule presque en lui comme c’est le cas chez son autre fils, Faramir, et pourtant pas chez Boromir. Il a une vue étendue. Il peut percevoir, s’il y applique sa volonté, une grande partie de ce qui se passe dans l’esprit des hommes, même de ceux qui habitent loin. Il est difficile de le tromper, et dangereux d’essayer.

Contrairement à Saroumane , Denethor est trop fort pour être corrompu directement par Sauron . Il commence à utiliser secrètement un palantír pour sonder la force de Sauron, insistant à tort sur le fait qu'il peut la contrôler. Cet effort le fait vieillir rapidement, et l'impression de la force écrasante de Sauron qu'il tire du palantír le déprime grandement, car Sauron biaise ce que Denethor voit. La mort de Boromir déprime encore plus Denethor. Néanmoins, il continue à combattre Sauron jusqu'à ce que les forces du Mordor arrivent aux portes de Minas Tirith, moment auquel il perd tout espoir. Dans l'essai publié sur le palantíri , Tolkien écrit :

Il [Denethor] a dû deviner que la pierre d'Ithil [ le palantir de Sauron ] était entre de mauvaises mains, et a risqué le contact avec elle, confiant en sa force. Sa confiance n'était pas entièrement injustifiée. Sauron n'a pas réussi à le dominer et n'a pu l'influencer que par des tromperies. Saroumane est tombé sous la domination de Sauron... [tandis que] Denethor est resté inébranlable dans son rejet de Sauron, mais on lui a fait croire que sa défaite était inévitable, et il est donc tombé dans le désespoir. Les raisons de cette différence étaient sans doute qu'en premier lieu Denethor était un homme d'une grande force de volonté et qu'il a maintenu l'intégrité de sa personnalité jusqu'au coup final de la blessure (apparemment) mortelle de son seul fils survivant.

Alors que l' invasion devient certaine, Denethor ordonne que les balises d'avertissement du Gondor soient allumées et rassemble des forces des provinces du Gondor et du Rohan tandis que le peuple de Minas Tirith est envoyé en sécurité. Denethor ordonne à son fils Faramir de prendre ses hommes pour défendre le passage de la rivière à Osgiliath et le grand mur du Rammas Echor . Faramir est blessé, apparemment mortellement ; son corps est ramené en ville.

Denethor, accablé de chagrin par la perte apparente de son fils, ordonne à ses serviteurs de le brûler vif sur un bûcher funéraire préparé pour lui et Faramir à Rath Dínen. Il brise la tige blanche de son office sur son genou, jetant les morceaux dans les flammes. Il s'allonge sur le bûcher et meurt ainsi, serrant le palantír dans ses mains. Faramir est sauvé des flammes par Gandalf.

La folie et le désespoir de Denethor ont été comparés à ceux du Roi Lear de Shakespeare . Les deux hommes sont d'abord indignés lorsque leurs enfants (respectivement Faramir et Cordelia) refusent de les aider, mais pleurent ensuite la mort de leurs enfants – ce qui n'est perçu que dans le cas de Faramir. Selon Michael DC Drout , Denethor et Lear « désespèrent tous deux de la miséricorde de Dieu », ce qui est extrêmement dangereux pour un chef qui doit défendre son royaume. Sauron pousse Denethor au suicide en lui montrant dans le Palantír la Flotte Noire s'approchant du Gondor, tout en dissimulant le fait que les navires transportent les troupes d'Aragorn, venant au secours du Gondor. Le spécialiste de Tolkien Tom Shippey commente que cela fait partie d'un modèle autour de l'utilisation du Palantír, selon lequel il ne faut pas essayer de voir l'avenir mais faire confiance à sa chance et se faire sa propre opinion, en affrontant courageusement son devoir dans chaque situation. La médiéviste Elizabeth Solopova remarque que contrairement à Aragorn, Denethor est incapable de faire preuve de ce que Tolkien dans Beowulf: the Monsters and the Critics appelle le « courage nordique », à savoir l'esprit de persévérance face à une défaite et une mort certaines. Alex Davis, dans l' Encyclopédie JRR Tolkien , écrit que de nombreux critiques ont examiné sa chute et son leadership corrompu, tandis que Richard Purtill identifie l'orgueil et l'égoïsme de Denethor, un homme qui considère Gondor comme sa propriété.

Jane Chance , spécialiste de Tolkien, oppose Denethor à un autre « roi germanique », Théoden , et au « vrai roi » du Gondor, Aragorn. Selon Chance, Théoden représente le bien, Denethor le mal ; elle note que leurs noms sont presque des anagrammes , et que là où Théoden accueille le Hobbit Merry Brandebouc à son service avec une amitié affectueuse, Denethor accepte l'ami de Merry, Pippin Touque , avec un dur contrat de fidélité . Chance écrit que Tolkien oppose en outre Théoden et Denethor au « seigneur chrétien » Aragorn. Selon elle, Denethor « échoue en tant que père, maître, intendant et homme rationnel », cédant au désespoir, alors qu'Aragorn est courageux au combat et doux avec son peuple, et possède l'attribut christique de guérison.

Shippey fait la même comparaison, l'étendant à de nombreux éléments des histoires des deux Hommes, écrivant que Théoden vit selon une théorie du courage nordique et meurt à cause du désespoir de Denethor.

Denethor a été exprimé par William Conrad dans l'adaptation animée de Rankin/Bass de 1980 du Retour du Roi , et par Peter Vaughan dans la sérialisation de BBC Radio de 1981. [

Denethor est joué par John Noble dans le film de Peter Jackson Le Seigneur des anneaux : Le Retour du Roi . Le film dépeint Denethor de manière beaucoup plus négative que le roman. Tolkien appelle Denethor

un homme magistral, à la fois sage et érudit au-delà de ce qu'on pouvait imaginer à cette époque, et doté d'une forte volonté, confiant dans ses propres pouvoirs et intrépide. (...) Il était fier, mais ce n'était en aucun cas personnel : il aimait Gondor et son peuple, et se considérait comme désigné par le destin pour les guider dans cette période désespérée.

Shippey a commenté que là où le Denethor de Tolkien est un dirigeant froid qui fait de son mieux pour son pays, celui de Jackson est présenté comme avide et complaisant ; Shippey qualifie la scène où il engloutit un repas, tandis que son fils Faramir est envoyé dans un combat sans espoir, d'« utilisation flagrante de la suggestion cinématographique ».

Christianity Today a écrit que les films « manquaient les profondeurs morales et religieuses » du livre, comme lorsqu'ils transformaient « la terrible subtilité et la complexité du mal » en quelque chose de trivialement évident. Il a cité comme exemple la caricature du puissant intendant du Gondor, Denethor, présenté comme « un idiot grognant et baveux plutôt qu'un noble pessimiste »

Daniel Timmons écrit dans l' Encyclopédie JRR Tolkien que Jackson caractérise Denethor et d'autres d'une manière « éloignée du texte de Tolkien », mais que la version cinématographique réussit à « dramatiser la tentation insidieuse du mal », et qu'à travers « les chutes de Saroumane, Denethor et Sauron, nous voyons les fruits amers de la soif de pouvoir et de son influence corruptrice ».