Didda

À la mort de Ksemagupta, des suites d'une fièvre contractée après une chasse en 958, son fils, Abhimanyu II, lui succéda. Abhimanyu étant encore enfant, Didda exerça la régence et, de fait, le pouvoir absolu. Comparées aux autres sociétés de l'époque, les femmes du Cachemire étaient tenues en haute estime.

Sa première tâche fut d'éliminer les ministres et nobles gênants, qu'elle chassa du pouvoir, provoquant ainsi leur rébellion. La situation était tendue et elle faillit perdre le contrôle, mais, forte du soutien de certains, y compris de ceux qu'elle corrompit, Didda fit preuve d'une cruauté sans bornes en exécutant non seulement les rebelles capturés, mais aussi leurs familles. De nouveaux troubles éclatèrent en 972, à la mort d'Abhimanyu. Son fils, Nandigupta, encore enfant, lui succéda, ce qui engendra des troubles parmi les Dāmaras , seigneurs féodaux , et allait plus tard causer d'énormes problèmes à la dynastie Lohara fondée par Didda.

En 973, elle « se débarrassa » de Nandigupta, selon l'expression de Stein, puis fit de même avec son frère cadet, Tribhuvanagupta, en 975. Son plus jeune petit-fils, Bhimagupta, se retrouva ainsi sur le trône, Didda assurant à nouveau la régence. Son désir de pouvoir absolu devint sans limites, surtout après la mort de Phalunga, conseiller qui avait été Premier ministre de son époux avant d'être exilé par Didda après la mort de Ksemagupta, puis rappelé à son service lorsque ses compétences furent requises. Elle prit également pour amant Tunga à cette époque, et bien qu'il ne fût qu'un simple berger, cette relation lui procurait une sécurité suffisante pour qu'en 980, elle fasse torturer Bhimagupta à mort et s'arroge un pouvoir sans partage, avec Tunga comme Premier ministre.

Didda régna en tant que reine régnante de 980 jusqu'à sa mort en 1003, à l'âge de 79 ans. Elle est l'une des très rares femmes monarques de l'histoire indienne. On la surnomme parfois la Catherine du Cachemire , en référence à l'impitoyable Catherine la Grande de Russie, qui régna longtemps et avec autorité grâce à ses favoris, qu'elle élimina périodiquement.

Bien qu'un certain mécontentement subsistât parmi les Dāmaras, Didda et Tunga parvinrent à résoudre les problèmes par la force et par la diplomatie, ce qui amena Stein à commenter que

L’instinct d’homme d’État et l’habileté politique que nous devons attribuer à Didda malgré tous les défauts de son caractère sont attestés par le fait qu’elle reste la dernière à posséder paisiblement le trône du Cachemire et qu’elle a pu le léguer à sa famille dans une succession incontestée.

Vigraharaja avait pris le pouvoir après avoir assassiné ses parents. Udayaraja dut fuir. Elle adopta un neveu, Samgrāmarāja , fils aîné d'Udayaraja, comme héritier au Cachemire. De cette décision naquit la dynastie Lohara du Cachemire, bien que Vigraharaja, même de son vivant, ait tenté de faire valoir ses droits sur cette région ainsi que sur Lohara. Son règne prit fin en 1003.

Mahmud de Ghazni n'a pas mené de raid au Cachemire avant 1013, tandis que Didda est décédée en 1003, dix ans avant l'invasion de Mahmud de Ghazni . Didda n'a entrepris aucune aventure impliquant un conflit avec un souverain voisin durant son règne. C'est sous le règne de son successeur, Samgrāmarāja , que Mahmud de Ghazni a envahi le nord de l'Inde. En 1015, l'expédition de Ghazni au Cachemire a échoué, faute de pouvoir s'emparer du fort de Loharkot, en raison des conditions météorologiques difficiles et du relief montagneux de la région.