Structure de l'armée de l'air américaine

La structure de l'US Air Force fait référence aux désignateurs d'unités et à la hiérarchie organisationnelle de l'US Air Force, qui commence aux commandements les plus élevés.

Le quartier général du département de l'Air Force se compose de différents états-majors au Pentagone : le Secrétariat ou l'état-major de la SAF et le quartier général de l'Air Force ou l'état-major de la HAF . Le Secrétariat est dirigé par le secrétaire de l'Air Force (SECAF) et l'état-major de la HAF est dirigé par le chef d'état-major de l'Air Force (CSAF) . Le quartier général de la DAF comprend également l' état-major spatial , qui est parallèle à l'état-major de la HAF mais qui gouverne la Force spatiale américaine .

Une unité de rapport direct (DRU) est une agence du département de l'armée de l'air des États-Unis qui se situe en dehors des limites de la hiérarchie organisationnelle standard en étant exclusivement et uniquement sous le contrôle du quartier général de l'armée de l'air, plutôt que de rendre compte par l'intermédiaire d'un commandement majeur . Le terme « unité de rapport direct » vient du fait que l'unité rend compte directement au chef d'état-major de l'armée de l'air ou à un représentant désigné de l'état-major de l' armée de l'air .

Une DRU a une mission spécialisée et restreinte, ce qui signifie qu'elle est une unité à vocation unique, généralement à l'exclusion d'autres tâches, relevant uniquement de l'état-major de l'armée de l'air. Elle est séparée et indépendante de toute structure ou supervision organisationnelle : commandement majeur, armée de l'air numérotée, commandement opérationnel, division, escadre, groupe, escadron ou agence opérationnelle sur le terrain. Il s'agit d'une DRU en raison des tâches spécifiques et ciblées de l'unité, des questions juridiques qui nécessitent l'indépendance de l'unité ou d'autres facteurs tels que les préoccupations en matière de sécurité nationale.

L'armée de l'air dispose d'un nombre très limité d'unités hiérarchiques directes :

L'agence opérationnelle sur le terrain (FOA) est une subdivision de l'armée de l'air, directement subordonnée à un responsable fonctionnel du QG de l'USAF. Une FOA exécute des activités sur le terrain qui dépassent le cadre de l'un des principaux commandements. Les activités sont spécialisées ou associées à une mission à l'échelle de l'armée de l'air et n'incluent pas les fonctions exécutées dans le quartier général de gestion, sauf indication contraire d'une autorité du DoD.

Subdivision majeure de l'armée de l'air, le commandement majeur (MAJCOM) est directement subordonné au QG de l'USAF ou à l'état-major de l'armée de l'air. Le quartier général du MAJCOM est le quartier général de gestion d'un segment majeur de l'armée de l'air et dispose donc de toute la gamme d'état-major fonctionnel. Les MAJCOM sont commandés par un général (O-10).

La force aérienne numérotée (NAF) est un échelon tactique directement placé sous l'autorité d'un MAJCOM opérationnel qui assure le leadership et la supervision opérationnelle. Les NAF sont structurées pour effectuer une mission opérationnelle ou de combat, souvent orientée vers une région géographique spécifique. Une NAF est directement affectée à des unités opérationnelles, telles que des escadres, des groupes et des escadrons. Les NAF sont commandées soit par un général de division (O-8), soit par un lieutenant général (O-9).

Les escadres ont une mission distincte avec une portée spécifique, relevant de la NAF ou du QG de l'USAF. Les escadres sont constituées d'un ou de plusieurs groupes, constitués de plusieurs escadrons, et généralement commandés par un colonel (O-6), mais les escadres à haute visibilité peuvent avoir un général de brigade (O-7) aux commandes. Le commandant en second du commandant d'escadre est le commandant adjoint de l'escadre qui est et ne peut être qu'un colonel. Le personnel enrôlé supérieur d'une escadre peut être connu sous le nom de chef de commandement qui détient le grade de sergent-chef de commandement (E-9). Les escadres englobent désormais à la fois les opérations et les activités de soutien (groupes de maintenance, groupes de soutien de mission) et sont généralement de l'un des trois principaux types : escadre opérationnelle, escadre de base aérienne et escadre de mission spécialisée. En 2024, l'USAF, à l'exclusion de la Garde nationale aérienne, compte 119 escadres.

Français Composé de plusieurs escadrons et généralement commandé par un colonel (O-6). Le commandant adjoint du groupe est le second du commandant du groupe, qui est également colonel ou lieutenant-colonel (O-5) ; dans certains cas, ce rôle peut être rempli par un civil désigné, généralement au niveau GS-15, avec le titre alternatif de directeur adjoint du groupe. Le membre le plus ancien d'un groupe est connu sous le nom de chef enrôlé principal du groupe (anciennement surintendant de groupe). Ce poste ne peut être occupé que par un sergent-chef en chef (E-9). Le groupe a été moins visible pendant quelques décennies, mais est revenu sur le devant de la scène lors d'une transition vers l'organisation « escadre objective » dans les années 1990. Cette réorganisation a changé la structure de commandement de la base du schéma « commandant d'escadre/commandant de base » à un seul commandant d'escadre (« une base, un patron ») avec plusieurs groupes sous son commandement. Il existe deux grands types de groupes : dépendants (opérations, logistique, soutien, médical ou grande unité fonctionnelle) ; et indépendant (un groupe avec des fonctions et des responsabilités de type escadre dont la portée et la taille ne justifient pas une désignation au niveau de l'escadre). Au 30 septembre 2006, l'USAF comptait 17 groupes indépendants, dont neuf étaient des établissements aériens.

L'escadron est considéré comme l'unité de base au sein de l'USAF et existe pour « [fournir] une capacité opérationnelle ou de soutien spécifique ». Les escadrons sont généralement composés de deux à six vols et contiennent de 35 à 700 personnes, selon le type. (Un escadron opérationnel, ou « volant », contiendra généralement un équipage, organisé en trois ou quatre vols, suffisant pour piloter de huit à 24 avions, selon le type/modèle/série d'avions exploités. Les avions sont « possédés » par le groupe de maintenance de l'escadre parente de l'escadron, tandis que les escadrons opérationnels et leurs équipages appartiennent au groupe d'opérations de l'escadre.)

Un escadron est généralement commandé par un major (O-4) ou un lieutenant-colonel (O-5) ; toutefois, le grade de lieutenant-colonel est le plus courant pour le commandant d'escadron (SQ/CC) de la plupart des types d'escadrons. Par ailleurs, un petit nombre d'escadrons sont dirigés par des équivalents de commandant civils, connus sous le nom de directeurs d'escadron (abrégés SQ/CL pour « civil leader ») - généralement au grade de rémunération GS-15.

Le commandant en second d'un escadron est généralement un officier des opérations d'escadron ou un directeur des opérations (DO), qui est généralement un major de rang supérieur (O-4). Le DO peut être assisté d'un ou deux officiers adjoints des opérations, qui sont généralement des majors ou des capitaines de rang supérieur (O-3).

En plus des subdivisions de vol, l'escadron peut comporter un certain nombre d'éléments de soutien « administratifs » qui relèvent directement du commandant. Il peut s'agir d'un « personnel de soutien au commandement » (CSS) qui gère les dossiers du personnel et la gestion de la main-d'œuvre ; d'un « secrétaire » (souvent un employé civil) ou d'un « officier exécutif » directement affecté au SQ/CC ; ainsi que des domaines fonctionnels de « sécurité » et de « normalisation/évaluation ».

Les escadrons de l'armée de l'air comprennent également des sous-officiers supérieurs enrôlés (SNCO) pour conseiller et soutenir le commandant. Le SQ/CC est assisté par un sergent-chef en chef (E-9) « chef enrôlé supérieur » qui gère les programmes et la main-d'œuvre des enrôlés au sein de l'escadron ; ainsi que par un « premier sergent » (c'est-à-dire un sergent-chef, un sergent-chef supérieur ou un sergent-chef en chef spécialement sélectionné et formé dans les grades de rémunération « E-7 », « E-8 » ou « E-9 » respectivement) qui sert de « point focal dédié pour toutes les questions de préparation, de santé, de moral, de bien-être et de qualité de vie au sein de leurs organisations ».

Une escadrille est une subdivision de l'escadron. Les escadrilles peuvent compter entre une douzaine de personnes et plus d'une centaine, ou généralement quatre avions. Une escadrille peut être soit une « escadrille numérotée ou nommée » (unité reconnue de plus bas niveau, telle que « escadrille d'opérations »), une escadrille « alpha » (partie d'un escadron composée d'éléments effectuant des missions identiques), ou une « escadrille fonctionnelle » (élément effectuant des missions spécifiques, telles qu'une « escadrille de main-d'œuvre et d'organisation »).

Le commandant de bord, également appelé « officier responsable » (OIC), est un officier de compagnie (CGO) généralement au grade de capitaine (O-3). L'OIC est assisté d'un sous-officier supérieur (SNCO), généralement au grade de sergent-chef supérieur (E-8). Contrairement aux escadrons, les commandants de bord ne sont pas soumis aux « ordres de la série G » et ne détiennent pas les mêmes pouvoirs de commandement que l'escadron.

La majeure partie des effectifs et des missions accomplies au sein d'un escadron se situe au sein des vols de l'escadron. La plupart des vols sont divisés en sous-divisions appelées sections et éléments. Bien que ces sous-divisions ne soient normalement pas reconnues par les fonctions de rapport officielles de l'armée de l'air, elles sont généralement reconnues par leur escadre. Ces sous-divisions existent pour regrouper des missions ou des capacités spécifiques et servent à identifier leur objectif pour l'installation.

Une section est une subdivision interne d'une escadrille. Elle est généralement composée d'un sous-officier ou d'un sous-officier supérieur (SNCO), généralement au grade de sergent-chef (E-7) ; qui est appelé « chef de section ». Certaines sections peuvent également être sous le commandement d'un « officier responsable » (OIC), généralement un officier de compagnie (CGO) au grade de sous-lieutenant (O-1) ou de premier lieutenant (O-2). Des exemples de sections incluent les « affectations sortantes » au sein de la « vol du personnel militaire » de l'« escadron de soutien de la force » et la « section intermédiaire d'avionique » (AIS) au sein de la « vol d'avionique » de l'« escadron de maintenance ».

Certaines sections peuvent être subdivisées en plusieurs éléments, souvent appelés « centres de travail ». Ces éléments sont généralement dotés d'un « sous-officier responsable » (NCOIC) ; généralement au grade de sergent technique (E-6). Un tel exemple est la division des centres de travail « Infrastructure » et « Installation de contrôle technique » au sein de la « Section Infrastructure » de la « Vol d'opérations » d'un « Escadron de communications ».

(pas en usage actuel)

Les agences opérationnelles distinctes (SOA) étaient des subdivisions majeures de l'armée de l'air directement subordonnées au QG de l'USAF et avaient toutes les « responsabilités procédurales (administratives et logistiques) » d'un MAJCOM. En 1991, la plupart des SOA actives ont changé de statut pour devenir des DRU ou des FOA.

Les divisions aériennes existent depuis la Seconde Guerre mondiale, époque à laquelle de nombreuses divisions aériennes numérotées ont commencé comme des escadres. Il existait à la fois des divisions nommées et des divisions numérotées, principalement des divisions aériennes. Récemment, le QG de l'USAF a progressivement désactivé ou rebaptisé des divisions dans le but d'encourager une prise de décision rapide et de créer une structure organisationnelle plus plate sans unités de « gestion intermédiaire », et de ce fait, les divisions aériennes sont rarement utilisées.

La Garde nationale aérienne, souvent appelée Air Guard, est la milice de l'armée de l'air organisée par chacun des cinquante États américains, le Commonwealth de Porto Rico , les territoires de Guam et des Îles Vierges américaines et le District de Columbia des États-Unis. Créée en vertu du Titre 10 et du Titre 32 du Code des États-Unis, la Garde nationale aérienne fait partie de la Garde nationale d'un État et est divisée en unités stationnées dans chacun des 50 États et territoires américains et opère sous la direction de leur gouverneur d'État ou de leur gouvernement territorial respectif. La Garde nationale aérienne peut être appelée au service actif par les gouverneurs d'État ou les généraux commandants territoriaux pour aider à répondre aux urgences et aux catastrophes nationales, telles que celles causées par les ouragans, les inondations et les tremblements de terre.

Avec le consentement des gouverneurs des États, les membres ou les unités de la Garde nationale aérienne peuvent être nommés, temporairement ou indéfiniment, pour être des membres reconnus par le gouvernement fédéral des forces armées, en service actif ou inactif des États-Unis. S'ils sont reconnus par le gouvernement fédéral, le membre ou l'unité devient membre de la Garde nationale aérienne des États-Unis, qui est l'une des deux composantes de réserve de l'armée de l'air américaine, et de la Garde nationale des États-Unis. Les unités ou les membres de la Garde nationale aérienne des États-Unis peuvent être appelés au service actif fédéral en cas de guerre ou d'urgence nationale approuvée par le Congrès.

Les unités de l'AFRC basées aux États-Unis sont affectées à l'AFRC. Cette affectation régit les relations de commandement au sein de la chaîne de commandement de l'armée de l'air . L'article 10174 du Code des États-Unis stipule :

(a) Création d'un commandement. — Le secrétaire de l'Armée de l'air, avec l'avis et l'assistance du chef d'état-major de l'Armée de l'air, crée un commandement de réserve de l'Armée de l'air. Le commandement de réserve de l'Armée de l'air fonctionne comme un commandement distinct de l'Armée de l'air.

(b) Commandant. — Le chef de la réserve de l'armée de l'air est le commandant du commandement de la réserve de l'armée de l'air. Le commandant du commandement de la réserve de l'armée de l'air relève directement du chef d'état-major de l'armée de l'air.

(c) Affectation des forces. — Le secrétaire de l’Armée de l’air —

(1) affectera au commandement de la réserve de l'armée de l'air toutes les forces de la réserve de l'armée de l'air stationnées sur le territoire continental des États-Unis, à l'exception des forces affectées au commandement unifié des forces d'opérations spéciales établi conformément à l'article 167 du présent titre ; et

(2) sauf indication contraire du Secrétaire à la Défense dans le cas des forces affectées à l'exercice des fonctions du Secrétaire de l'Armée de l'Air spécifiées à l'article 8013 du présent titre, doit affecter aux commandements de combat toutes les forces affectées au Commandement de la Réserve de l'Armée de l'Air en vertu du paragraphe (1) de la manière spécifiée par le Secrétaire à la Défense.

Civil Air Patrol (CAP) est une société à but non lucratif, agréée par le Congrès et soutenue par le gouvernement fédéral, qui sert d' auxiliaire officiel de l'USAF. Elle exécute trois missions clés assignées par le Congrès : les services d'urgence , qui comprennent la recherche et le sauvetage (par voie aérienne et terrestre) et les opérations de secours en cas de catastrophe ; l'éducation aérospatiale pour les jeunes et le grand public ; et les programmes de cadets pour les adolescents. En outre, la CAP a récemment été chargée de missions de sécurité intérieure et de services de messagerie. La CAP effectue également des missions non auxiliaires pour diverses agences gouvernementales et privées, telles que les forces de l'ordre locales et la Croix-Rouge américaine . Le programme est établi en tant qu'organisation par le titre 10 du Code des États-Unis et ses objectifs sont définis par le titre 36. Lorsqu'elle mène des missions pour l'armée de l'air en tant qu'auxiliaire officiel de l'armée de l'air, la CAP est désormais incluse dans la définition de la force totale de l'armée de l'air.

En plus des structures d'unités susmentionnées, l'USAF a utilisé, et utilise toujours, diverses autres désignations pour identifier les organisations. Ces désignations d'organisations comprennent :