Matrice de disposition

La création de la base de données Disposition Matrix s'inscrit dans le cadre d'une initiative menée par John O. Brennan, conseiller de la Maison-Blanche en matière de lutte contre le terrorisme , visant à formaliser les politiques d'assassinats ciblés élaborées par le président Barack Obama . Sous l' administration de George W. Bush , Brennan était le principal conseiller du directeur de la CIA, George Tenet , où il a défendu le recours par l'administration à l' extradition extraordinaire , aux interrogatoires renforcés et à la torture, au sens strict du terme, conformément aux normes internationales. L'implication de Brennan dans le programme d'interrogatoires de la CIA a suscité la controverse et l'a contraint à retirer sa candidature à la direction de la CIA ou du renseignement national en 2008.

Selon le New York Times , Brennan était le « principal coordinateur » des listes de personnes à abattre établies par les États-Unis. Daniel Benjamin, ancien responsable de la lutte antiterroriste sous l’administration Obama, a déclaré que Brennan « avait probablement plus de pouvoir et d’influence que quiconque occupant un poste comparable au cours des 20 dernières années ».

La création de cette base de données a coïncidé avec l'expansion de la flotte de drones, transformant la CIA en une « force paramilitaire », selon le Washington Post . Elle est associée à une intensification des opérations du Joint Special Operations Command (JSOC) en Afrique et à une implication accrue du JSOC dans l'établissement de listes de cibles. La base de données a unifié des listes de cibles initialement distinctes mais partiellement redondantes, gérées par le JSOC et la CIA, et avait été proposée à l'origine par l'ancien directeur du NCTC, Michael Leiter .

La base de données Disposition Matrix répertorie les biographies, les lieux de résidence, les relations et les affiliations des suspects. Elle recense également les stratégies de localisation, de capture ou d'élimination des suspects, ainsi que les procédures d' extradition extraordinaire . En 2012, cette base de données continuait d'orienter les opérations américaines en Afghanistan , au Pakistan , en Somalie et au Yémen , et devait faciliter l'expansion des opérations en Algérie , en Égypte , au Mali , en Libye , en Iran et dans toute l'Afrique de l'Est.

Un exemple flagrant de l'expansion des assassinats ciblés gérés par la base de données est la base militaire américaine de Djibouti , près de la Somalie . Appelé Camp Lemonnier et initialement créé par la Légion étrangère française , ce camp est devenu la plus grande base de drones américaine à l'étranger, hors d'Afghanistan. Environ 3 200 soldats, contractuels et civils américains y sont affectés, dont 300 membres des forces spéciales.

L'un des suspects de terrorisme figurant sur la matrice de disposition est le citoyen somalien Ahmed Abdulkadir Warsame , qui est actuellement prisonnier des États-Unis détenu à New York .

La base de données élimine le système antérieur de double contrôle (non judiciaire) exercé conjointement par le Pentagone et le Conseil de sécurité nationale , et utilise à sa place un système simplifié dans lequel les suspects sont désignés par plusieurs agences et finalement présentés à Brennan. Le chef d' état-major interarmées , responsable de l'exécution des ordres d'élimination des suspects figurant sur la liste, ne participe plus à la décision d'éliminer ou non ces derniers.

Le Centre national de lutte contre le terrorisme ( NCTC) joue un rôle prépondérant dans la détermination des cibles, qu'il établit à la demande de la Maison-Blanche. Les critères et les décisions concernant les personnes susceptibles d'être éliminées sont en grande partie élaborés par John Brennan, qui « exerce une influence considérable sur les décisions relatives aux listes de personnes à abattre et à l'affectation des drones armés » . Les cibles sont réexaminées tous les trois mois avec la contribution de la CIA et du JSOC, avant d'être transmises aux plus hauts responsables du NCTC, de la CIA, du JSOC, du Conseil de sécurité nationale, du Pentagone et du Département d'État américain . En dernier ressort, l'autorisation d'éliminer un suspect hors du Pakistan doit être approuvée par le président

Le processus d’examen permet également l’élimination d’individus dont l’identité est inconnue, mais qui sont soupçonnés de se livrer à certaines activités, par exemple le chargement d’un véhicule avec des explosifs.

Comme indiqué précédemment, des citoyens américains peuvent être fichés comme cibles à abattre dans cette base de données. Les suspects ne sont ni formellement inculpés ni jugés. Les juristes de l'administration Obama ont affirmé que des citoyens américains soupçonnés d'appartenir à Al-Qaïda et considérés comme une « menace imminente d'attaque violente » contre les États-Unis pourraient être tués sans procédure judiciaire. Les arguments juridiques avancés par les responsables américains pour justifier cette politique ont fuité auprès de NBC News en février 2013, sous la forme de notes de synthèse reprenant des mémos juridiques d'octobre 2011.

Les autorités américaines ont qualifié la matrice de décision de légalement et moralement justifiée, et le Washington Post a écrit que « les doutes internes quant à l'efficacité de la campagne de drones sont quasi inexistants » . Le président américain Barack Obama a qualifié de « facile » la décision d'éliminer le citoyen américain et terroriste présumé Anwar al-Awlaki et partage la même vision de la lutte antiterroriste que Brennan, principal concepteur des critères utilisés pour identifier les suspects dans la base de données. Concernant l'opinion du président Obama sur les frappes de drones, Brennan a déclaré : « Je ne crois pas que nous ayons eu de désaccord »

Des responsables américains interrogés par le Washington Post semblaient « confiants d’avoir mis au point une approche si rigoureuse sur les plans bureaucratique, juridique et moral que les administrations futures l’adopteront ». Brennan, l’un des principaux architectes de la « matrice de disposition », a déclaré en avril 2012 que « pour garantir que nos opérations antiterroristes impliquant l’usage de la force létale soient légales, éthiques et judicieuses, le président Obama a exigé que nous nous conformions aux normes et procédures les plus rigoureuses ».

Le programme de drones de l'administration Obama a reçu l'approbation du candidat républicain à la présidence, Mitt Romney, lors des élections présidentielles américaines de 2012.

Robert M. Chesney a écrit sur le blog Lawfare qu’« il est certainement judicieux de créer un outil de gestion de l’information permettant aux responsables des différentes agences et ministères d’avoir une vision globale et en temps réel des options disponibles (pratiques, juridiques, diplomatiques, etc.) si des personnes spécifiques se trouvent à des endroits précis ». Il a également soutenu que l’article du Washington Post décrivant le programme laissait faussement entendre qu’il était lié à un changement de la politique antiterroriste américaine.

Selon une étude de la RAND Corporation , « les frappes de drones sont associées à une diminution de la fréquence et de la létalité des attaques militantes en général, et des attaques par engins explosifs improvisés et des attaques suicides en particulier ».

Le nombre de frappes de drones américains a considérablement augmenté sous l' administration Trump .

L’ Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) a condamné la base de données, déclarant dans un communiqué de presse que « quiconque pensait que les assassinats ciblés par les États-Unis en dehors des conflits armés constituaient une exception limitée, fondée sur l’urgence, à l’exigence d’une procédure régulière avant une condamnation à mort se trompe de manière irréfutable ». Elle a également déposé des demandes d’accès à l’information concernant la base de données et a intenté une action en justice contestant sa constitutionnalité.

Glenn Greenwald a écrit que « le rôle central joué par le NCTC dans la détermination des personnes à éliminer est particulièrement odieux… Le NCTC mène une gigantesque opération d’exploration de données, dans laquelle toutes sortes d’informations concernant des Américains innocents sont systématiquement surveillées, stockées et analysées. » Greenwald conclut que la Matrice de Disposition a instauré « simultanément un État de surveillance et un organe judiciaire secret et irresponsable qui analyse votre identité et décrète ensuite votre sort, la manière dont vous devez être éliminé, en toute impunité et sans la moindre transparence. » Philip Giraldi, ancien spécialiste du contre-terrorisme et officier du renseignement militaire , a critiqué l’élimination « quotidienne » de cibles par la Matrice de Disposition, avec ce qu’il qualifie de « preuves minimes, voire inexistantes », laissant la Maison-Blanche « totalement irresponsable ». Giraldi a par la suite commenté que Brennan « estime que le programme [de drones] a atteint ses limites en tant qu’opération de la CIA. »

En avril 2016, Ken Macdonald afin d'expliquer au Parlement britannique que sa vie et celle de ses amis et de ses proches étaient menacées en raison de sa présence présumée sur la liste.

Critiquant les attentats organisés sous l'égide de la base de données, le World Socialist Web Site a écrit que « la grande majorité des personnes tuées au Pakistan sont ciblées pour avoir résisté à l'occupation américaine de l'Afghanistan voisin, tandis qu'au Yémen, elles sont tuées pour s'être opposées au régime soutenu par les États-Unis ». Concernant l'impact de la base de données aux États-Unis, le site a écrit que « l'administration Obama s'est arrogée le pouvoir le plus extrême qu'une dictature puisse s'arroger : celui d'ordonner la mise à mort de citoyens sans inculpation, et encore moins sans que leur culpabilité soit prouvée devant un tribunal ». Ils ont ensuite critiqué le silence relatif des médias et de la classe politique suite à ces révélations.

En 2016, le journaliste du New York Daily News, Gersh Kuntzman, a critiqué le programme d'assassinats par drones du gouvernement américain et a même laissé entendre que l' administration Obama pourrait être coupable de crimes de guerre .

Décrivant les critères d'élimination établis par la base de données et le programme de drones, la Voix de la Russie a écrit : « En substance, cela signifie que, sur la base de renseignements, l'administration s'arroge le droit de juger et d'exécuter quiconque sans se soucier de détails aussi mineurs que la tenue d'un procès équitable ou le droit de l'accusé à une défense légale. » Elle a accusé l'administration Obama de violer les principes américains de procédure régulière , déclarant : « Le fait que de telles opérations violent clairement les principes que les États-Unis eux-mêmes prônent, comme le droit de toute personne à une défense légale, ne semble pas préoccuper l'administration. »

S’exprimant à la faculté de droit de Harvard le 25 octobre 2012, Ben Emmerson , rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l’homme et la lutte contre le terrorisme, a déclaré qu’il mettrait en place « une unité d’enquête dans le cadre des procédures spéciales du Conseil des droits de l’homme afin d’enquêter sur les attaques de drones ». M. Emmerson et Christof Heyns , rapporteur spécial des Nations Unies sur les exécutions extrajudiciaires, sommaires ou arbitraires, ont qualifié certaines attaques de drones américaines de crimes de guerre . M. Emmerson a affirmé que les frappes de drones américaines pourraient avoir violé le droit international humanitaire .

John Hudson, écrivant dans The Atlantic Wire , a soulevé la question de savoir si, d'un point de vue sémantique, le terme « Disposition Matrix » édulcore et peut-être obscurcit l'expression plus descriptive « liste de personnes à abattre ».

Le Sénat américain est divisé sur la manière de gérer cette question, les démocrates préconisant la création d'un tribunal spécial chargé d'examiner la matrice. Le président de la commission des forces armées du Sénat, John McCain, a demandé que le contrôle de tous les drones armés soit transféré de la CIA au département de la Défense des États-Unis , tandis que Dianne Feinstein a exprimé des doutes quant à la capacité du Pentagone à prendre les mêmes précautions pour éviter les dommages collatéraux .

Le journaliste américain Bilal Abdul Kareem, correspondant de guerre en Syrie, a rapporté des tentatives d'assassinat par drones menées par l'armée américaine. Ces attaques ont tué des civils au hasard se trouvant à proximité, notamment deux véhicules dans lesquels il se trouvait. Lors d'une de ces attaques, la voiture où il était assis a été détruite par un missile tiré par un drone. En 2017, il a porté plainte contre le gouvernement américain dans le district de Columbia , affirmant avoir été victime d'une tentative d'assassinat et demandant sa radiation de la liste des personnes recherchées.