Don Chipp

Donald Leslie Chipp , AO (21 août 1925 – 28 août 2006) était un homme politique australien qui fut le premier chef des Démocrates australiens , dirigeant le parti de 1977 à 1986. Il commença sa carrière en tant que membre du Parti libéral , remportant les élections à la Chambre des représentants en 1960 et servant comme ministre du gouvernement pendant un total cumulé de six ans. Chipp quitta les libéraux en 1977 et fut rapidement persuadé de diriger un nouveau parti, les Démocrates qui, comme il le proclama en 1980, « garderaient les salauds honnêtes ». Il fut élu au Sénat le 10 décembre 1977 et dirigea le parti lors de quatre élections fédérales. À partir de 1983, il détenait seul l'équilibre des pouvoirs au Sénat.

Don Chipp est né à Melbourne et a fait ses études à l'école primaire de Northcote , à l'école secondaire de Northcote et à l' université de Melbourne , où il a obtenu un diplôme en commerce. Après avoir joué au football australien pour Heidelberg , il a joué brièvement dans la Ligue de football victorienne avec le Fitzroy Football Club (jouant trois matchs en 1947, pour un but). Il a également joué pour Prahran dans la VFA et était membre de leur équipe de première division en 1951. Champion sprinter, il a été battu de justesse lors de la course à pied Stawell Gift en 1953.

Après avoir servi dans la Royal Australian Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, Chipp a travaillé comme greffier du Commonwealth Institute of Accountants de 1950 à 1955. En 1955, il a été nommé directeur général du Comité civique olympique qui a participé à l'organisation des Jeux olympiques d'été de 1956 à Melbourne. Plus tard, il a travaillé comme directeur du Comité de promotion de Victoria et a également dirigé son propre cabinet de conseil en gestion. De 1958 à 1961, il a été membre du conseil municipal de Kew .

Chipp entra en politique fédérale en 1960 en tant que député libéral de Higinbotham dans les banlieues sud de Melbourne. Après un redécoupage en 1968, il fut transféré dans la circonscription moins sûre de Hotham . Le Premier ministre Harold Holt lui confia les portefeuilles de la Marine et du Tourisme en 1967. Après la disparition soudaine de Holt en décembre 1967, Chipp conserva ces portefeuilles dans le bref gouvernement intérimaire du chef du Country Party John McEwen , mais il fut écarté du ministère par le nouveau Premier ministre libéral, John Gorton . Cela s'expliquait en partie par le fait que Chipp avait soutenu un autre candidat, Billy Snedden , lors du scrutin pour la direction du Parti libéral et en partie parce qu'il n'était pas favorable à une deuxième commission royale d'enquête sur la catastrophe du Voyager de 1964 , ce qui, selon Gorton, reflétait mal la situation de la Royal Australian Navy .

Après les élections de 1969 , Gorton nomme Chipp ministre des Douanes et des Accises. Dans ce portefeuille, il attire l'attention nationale en abolissant en grande partie la censure des documents imprimés, en levant l'interdiction de nombreux romans, dont Tropique du Cancer de Henry Miller , ainsi qu'en autorisant la vente du magazine Playboy . Il supervise également l'introduction du certificat R pour les films en 1970, qui permet de reclasser les films précédemment interdits et de les montrer aux adultes. Ces actions le rendent très populaire mais sont désapprouvées par des collègues plus conservateurs du Parti libéral qui l'identifient comme un « libéral avec un petit l », tout comme Snedden et Andrew Peacock .

Après la défaite du Parti libéral aux élections de 1972 face au travailliste Gough Whitlam , Chipp devient ministre fantôme de la Sécurité sociale. Il soutient fermement Snedden, qui est devenu chef du parti après la défaite de 1972 mais a perdu l' élection de 1974 contre Whitlam. Lorsque Malcolm Fraser remplace Snedden à la tête du parti en mars 1975, Chipp conserve son poste, mais ce n'est un secret pour personne que les deux hommes ne s'entendent pas. Lorsque Fraser est nommé Premier ministre après le limogeage de Gough Whitlam le 11 novembre 1975, il confie à Chipp trois portefeuilles dans son ministère intérimaire : la Sécurité sociale , la Santé et le Rapatriement et les indemnisations . Cependant, lorsque Fraser remporte les élections le mois suivant , Chipp ne fait pas partie du ministère.

Dans son livre The Third Man , Chipp évoque les effets d'une « campagne de chuchotement » visant à le discréditer au sein du Parti libéral. Cette campagne culmine le 8 mars 1977 lorsqu'il prend la parole lors d'une réunion très fréquentée de Citizens for Democracy à l' hôtel de ville de Sydney, en compagnie d'autres intervenants controversés, dont Frank Hardy , Patrick White , Donald Horne et Faith Bandler . Il écrit : « Les libéraux pensaient qu'il était intolérable qu'un membre du parti apparaisse avec "ces gens-là" ». Chipp conclut : « C'est à ce moment-là, je crois, que j'ai conclu que je ne pouvais plus rester dans un tel parti. J'en voulais à mes propres collègues de m'étiqueter comme un "rebelle". » L'image rebelle est renforcée par le fait que Chipp omet d'assister à une réception au Parlement pour la reine Élisabeth II . Il avait décidé d'honorer son engagement antérieur, qui avait été largement médiatisé. La réunion, à laquelle assistaient 5 000 personnes, « a presque dégénéré lorsque j'ai déclaré que Sir John Kerr n'avait pas d'autre choix que d'agir comme il l'avait fait le 11 novembre 1975. Donald Horne a plaidé pour le maintien de l'ordre, en déclarant : « Cet homme mérite d'être entendu ; il met sa carrière politique en jeu en parlant ici. »

Chipp a décidé de démissionner du Parti libéral le 24 mars 1977 et a conclu son discours ce jour-là par les mots suivants :

Je suis désenchanté par la politique partisane telle qu'elle est pratiquée dans ce pays et par les groupes de pression qui exercent une influence indue sur les principaux partis politiques. Les partis semblent se polariser sur presque tous les sujets, parfois juste pour le plaisir, et je me demande si l'électeur ordinaire n'est pas en train de se lasser des intérêts particuliers qui influencent indûment les partis politiques et n'aspire pas à l'émergence d'une troisième force politique, représentant des politiques centristes qui ne devraient adhérer à aucun groupe de pression extérieur. Peut-être est-il temps de tester cette hypothèse.

Avant même sa démission, il avait reçu une invitation à rejoindre le Centre-Line Party, parti fusionné qui précédait les Démocrates australiens . Il refusa résolument une série d'offres de leadership jusqu'à ce que, le 9 mai 1977, il soit ovationné par un public de 3 000 personnes à l' hôtel de ville de Melbourne . L'ancien Premier ministre John Gorton assista à la réunion qui fut présidée par le gouverneur d'Australie du Sud, Sir Mark Oliphant . Parmi les intervenants figuraient Robin Millhouse , Charles Birch et John Siddons . Chipp conclut : « ... j'étais engagé... et c'était un bon sentiment ».

Lors des élections de décembre 1977 , Chipp fut élu au Sénat australien en tant que candidat démocrate, avec un collègue ( Colin Mason de Nouvelle-Galles du Sud). En tant que chef des démocrates, Chipp s'impliqua dans diverses causes environnementales et de justice sociale de premier plan, notamment en jouant un rôle important dans l'arrêt du projet de barrage Franklin .

Lors des élections de 1980 , les démocrates ont gagné trois sénateurs supplémentaires, ce qui leur a donné un total de cinq sièges. Ils détenaient un équilibre potentiel des pouvoirs , qu'ils ont conservé la plupart du temps jusqu'au 1er juillet 2005, après un échec total aux élections de 2004. Leur capacité théorique à rejeter ou à amender la législation gouvernementale était rarement mise en pratique, car elle dépendait du soutien rare d'autres sénateurs non gouvernementaux. C'était cependant un moyen utile de se faire connaître et de mener des négociations efficaces avec les comités du Sénat en dehors de la chambre.

Chipp a démissionné du Sénat le 18 août 1986, étant remplacé comme chef par Janine Haines et remplacé comme sénateur par Janet Powell .

De 1988 à 1990, Chipp a animé une émission de discussion régulière sur la station de radio de Melbourne 3AK .

Il s'est présenté sans succès aux élections de maire de Melbourne en 2001. Au cours de ses dernières années, il a souffert de la maladie de Parkinson , mais il a néanmoins fait de nombreuses apparitions publiques, notamment dans l'émission de discussion Enough Rope avec Andrew Denton sur ABC. Il a également prononcé un discours d'ouverture à la conférence nationale des démocrates à Melbourne en mai 2006.

Chipp est décédé d' une pneumonie en août 2006 à l'hôpital Epworth de Melbourne. Des funérailles nationales ont eu lieu le 2 septembre 2006 en son honneur. Les drapeaux australiens ont été mis en berne toute la journée à Victoria et dans le Territoire de la capitale australienne en son honneur.

Chipp s'est marié deux fois.

Le 27 octobre 1951, il épouse Monica Lalor. Grâce à son soutien, Chipp se présente et remporte un siège au conseil municipal de Kew, qu'il occupe de 1955 à 1961. Il est encouragé, à cette époque, à devenir un membre actif du Parti libéral . Ils ont quatre enfants.

Chipp et Lalor ont divorcé en 1979 et Chipp a épousé Idun Welz plus tard la même année. Ils ont eu deux enfants.

Son fils aîné, Greg Chipp, a fondé Drug Law Reform Australia , un parti politique axé sur la dépénalisation des drogues illégales, et s'est présenté aux élections fédérales de 2013 et 2016. La plus jeune fille de Don Chipp, Laura Chipp, s'est présentée à l' élection partielle de 2017 dans la circonscription victorienne de Northcote , représentant le Reason Party (anciennement connu sous le nom d'Australian Sex Party).