Donald Curry

Donald Curry (né le 7 septembre 1961) est un ancien boxeur professionnel américain qui a concouru de 1980 à 1991, puis en 1997. Il a détenu le titre mondial WBA des poids welters de 1983 à 1986, le titre mondial incontesté des poids welters de 1985 à 1986 et le titre WBC des poids moyens légers de 1988 à 1989, et a défié une fois le titre IBF des poids moyens en 1990. En 2019, il a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale .

Le palmarès amateur de Curry est généralement de 400-4, mais il est parfois indiqué comme 396-4 et 400-6. Curry pense qu'il a peut-être disputé plus de 404 combats, mais il est sûr de n'avoir perdu que quatre combats. Curry a été entraîné à l'origine par Wesley Gale Parker à Fort Worth, au Texas. Parker a également entraîné son frère, le champion des super-légers Bruce Curry.

• Champion national junior aux Jeux olympiques de 1977 (132 lb)
• Champion national AAU 1978 (139 lb)
• Champion national AAU 1979 (147 lb)
• Champion national des Golden Gloves 1980 (147 lb)
• Médaillé d'or de la Coupe du monde 1980
• Membre de l'équipe olympique américaine de 1980 (147 lbs). Curry a battu Davey Moore aux essais olympiques américains, mais il n'a pas pu participer aux Jeux olympiques de Moscou en raison du boycott américain . En 2007, il a reçu l'une des 461 médailles d'or du Congrès créées spécialement pour les athlètes éconduits.

Essais olympiques (147 lbs), Atlanta, Géorgie , juin 1980 :

• 1/4 : A battu Michael Wright par décision unanime, 5–0
• 1/2 : A battu Eddie Green par décision majoritaire, 4–1
• Finale : victoire contre Davey Moore par décision unanime, 5-0

Curry, à 19 ans, a fait ses débuts professionnels en battant Mario Tineo au premier tour le 26 décembre 1980. « Je n'ai pas commencé à penser à devenir professionnel avant l'âge de 18 ans », a déclaré Curry. « Je ne prêtais pas attention au jeu professionnel. Je n'aurais pas pu vous donner les noms de plus de deux champions du monde, et il s'agissait de Ray Leonard et de Muhammad Ali . »

Avec un bilan de 11-0, Curry a mis KO l'ancien challenger au titre mondial Bruce Finch en trois rounds pour remporter le titre des poids welters NABF le 5 mai 1982.

Curry a affronté le futur champion WBA /WBC des poids welters Marlon Starling pour le titre de champion des poids welters de l'USBA le 24 octobre 1982. Curry s'est blessé aux côtes pendant l'entraînement et a également eu beaucoup de mal à faire du poids. Il aurait dépassé de neuf livres la limite des poids welters de 147 livres moins d'une semaine avant le combat. Malgré ces problèmes, Curry a gagné par une décision partagée en douze rounds pour unifier les titres des poids welters de l'USBA et de la NABF et infliger à Starling sa première défaite professionnelle. Cette victoire a valu à Curry la deuxième place unifiée au classement derrière Milton McCrory pour le titre des poids welters.

Le 13 février 1983, Curry affronte Jun-Suk Hwang pour le titre de champion WBA des poids welters, devenu vacant après la retraite de Sugar Ray Leonard. Curry subit un knockdown éclair au septième round mais domine le combat et gagne par décision unanime en quinze rounds. Trois mois plus tard, le frère aîné de Curry, Bruce , remporte le titre WBC des poids welters légers . Ils sont la première paire de frères à détenir simultanément des titres mondiaux.

Après avoir défendu son titre pour la première fois, par KO au premier round contre Roger Stafford, Curry a eu un match revanche contre Starling. Curry, en mélangeant coups au corps et à la tête, est resté au-dessus de Starling et a battu Starling par décision unanime en quinze rounds pour conserver les titres de la WBA et de la nouvelle IBF , qui a choisi de reconnaître Curry comme son champion avant le combat.

Les trois combats suivants de Curry furent des défenses de titre réussies. Il stoppa Elio Diaz en huit rounds, Nino LaRocca en six et Colin Jones en quatre. Ses deux combats suivants furent des combats sans titre chez les poids moyens juniors. Il stoppa James "Hard Rock" Green en deux et Pablo Baez en six.

Le 6 décembre 1985, Curry affronte Milton McCrory , le champion invaincu des poids welters WBC, pour unifier les titres des poids welters. Au deuxième round, Curry échappe un jab gauche de McCrory et contre-attaque avec un crochet gauche au menton qui envoie McCrory au sol. McCrory a du mal à se relever. Quand il y parvient, Curry le fait à nouveau tomber avec un solide cross droit. L'arbitre Mills Lane le compte à rebours. Curry devient le premier champion incontesté des poids welters depuis la retraite de Sugar Ray Leonard en 1982.

La première défense du titre incontesté de Curry a eu lieu dans sa ville natale de Fort Worth, au Texas. Son adversaire était Eduardo Rodriguez, qu'il a mis KO au deuxième round avec une combinaison gauche-droite à la tête. Curry avait un bilan de 25-0 avec 20 KO, et de nombreux experts de la boxe le considéraient comme le meilleur boxeur livre pour livre au monde.

Curry défendit ensuite son titre contre Lloyd Honeyghan du Royaume-Uni le 27 septembre 1986 à Atlantic City , dans le New Jersey . Honeyghan avait un bilan de 27-0 et était classé n°1 par la WBC.

L'entraînement de Curry fut perturbé par des problèmes de gestion. Son contrat de manager avec David Gorman expirait le 30 septembre 1986 et Curry annonça qu'Akbar Muhammad deviendrait son nouveau manager. Muhammad dit qu'il voulait que Gorman reste dans l'équipe de Curry, mais Gorman dit qu'il n'accepterait pas un poste de co-manager et ne laisserait pas Curry s'entraîner dans sa salle s'il n'était pas le manager de Curry. Curry dit à Gorman de rester loin de son camp d'entraînement, mais peu de temps avant le combat, Curry lui demanda de travailler dans son coin pour le combat et Gorman accepta.

Les bookmakers ont estimé que Curry contre Honeyghan était un tel match que certains n'ont pas proposé de pari. Cependant, Honeyghan est arrivé au combat avec une grande confiance et a misé 5 000 $ sur lui-même à une cote de 5 contre 1. « Je veux que les gens sachent à quel point je crois en moi », a-t-il déclaré. « J'ai hâte de commencer à frapper Curry à la tête. Je vais lui fracasser la figure. »

Honeyghan a facilement remporté les deux premiers rounds, mettant la pression sur Curry et le frappant violemment au deuxième round. Curry est revenu pour remporter les deux rounds suivants, mais il ne lui restait plus grand-chose après cela. Il était épuisé par ses efforts pour faire du poids, ayant dû perdre 5 kilos trois jours avant le combat. « J'étais faible et léthargique. Je n'avais plus de force dans les jambes et je n'avais pas le bon timing. Je n'étais plus moi-même », a déclaré Curry après le combat. « Je ne combattrai plus en poids welter. »

Akbar Muhammad a déclaré que Curry pesait 168 livres six semaines et demie avant le combat, avant de se rendre à la Nouvelle-Orléans pour s'entraîner. Puis la mort de son grand-père a fait perdre la concentration au combattant. « Son poids est monté jusqu'à 157, 158 livres. Il m'a dit : "Je ne pense pas pouvoir supporter ce poids". Il voulait se retirer du combat », a déclaré Muhammad. « Je lui ai dit qu'il était un professionnel et qu'il avait une obligation à respecter. »

Honeyghan malmena Curry dans les cinquième et sixième rounds. Vers la fin du sixième round, un coup de tête accidentel ouvrit une grave coupure au-dessus de l'œil gauche de Curry. De retour dans son coin après le sixième round, le visage ensanglanté, Curry secoua la tête et on l'entendit dire à son coin : « J'en ai fini ». Les médecins du ring Frank Doggett et Paul Williams examinèrent la coupure après le sixième round et dirent à l'arbitre Octavio Meyran d'arrêter le combat, donnant à Honeyghan une victoire par TKO. Le magazine The Ring nomma le combat « Upset of the Year »

Après avoir perdu contre Honeyghan, Curry est passé dans la division des poids moyens légers .

Curry a battu Tony Montgomery pour remporter le titre des poids moyens légers de l'USBA le 7 février 1987. Montgomery a été disqualifié au cinquième round pour coups de tête intentionnels. L'adversaire suivant de Curry, l'ancien champion IBF des poids moyens légers Carlos Santos , a également été disqualifié au cinquième round pour coups de tête intentionnels.

Le 6 avril 1987, le jour où Sugar Ray Leonard a battu Marvelous Marvin Hagler pour le titre de champion du monde des poids moyens et deux jours après avoir battu Santos, Curry a intenté un procès d'un million de dollars contre Leonard et son avocat, Mike Trainer. La plainte stipulait que Leonard et Trainer avaient « profité de Curry de manière indue et déraisonnable » par fraude, conspiration et manquement à leurs responsabilités financières, et qu'ils « avaient conspiré pour empêcher Curry d'entrer dans la division des poids moyens afin d'assurer à Leonard une opportunité sans entrave de combattre le champion des poids moyens ».

Curry a déclaré qu'il avait demandé conseil à Leonard et à son entraîneur concernant son avenir, et ils lui ont conseillé de rester en poids welter et de ne pas monter de poids pour combattre le champion WBA des poids moyens légers Mike McCallum ou le champion des poids moyens Hagler. Curry devait affronter McCallum le 23 juin 1986, mais il a décidé de se retirer et de rester en poids welter. Plusieurs semaines plus tard, Leonard a annoncé qu'il sortait de sa retraite pour combattre Hagler.

Curry a combattu Mike McCallum le 18 juillet 1987 pour le titre de champion WBA des poids moyens légers. Le combat a été retransmis en direct sur HBO . Curry a essayé de faire retirer Sugar Ray Leonard, qui travaillait pour HBO en tant que commentateur, de l'équipe de diffusion, mais HBO a décidé d'inclure Leonard dans la diffusion.

McCallum, 31-0 avec 28 KO, était le champion de boxe ayant conservé le plus long règne. Curry, favori à 2 contre 1, boxait bien et menait sur les trois tableaux de pointage après quatre rounds. Au cinquième round, McCallum a touché Curry au menton avec un crochet gauche, le mettant à terre pour le compte. « Je ne sais pas avec quoi il m'a frappé », a déclaré Curry quarante minutes après le combat. « Je ne sais pas ce qui s'est passé. »

Barry Tompkins, commentateur de HBO, a déclaré à son partenaire de diffusion Sugar Ray Leonard : « Vous avez réglé une affaire à l'amiable ici. »

Après avoir battu aux points l'ancien champion WBC Lupe Aquino , Curry a eu une autre chance de titre. Il s'est rendu en Italie pour affronter Gianfranco Rosi pour le titre WBC des poids moyens légers le 8 juillet 1988. Curry l'a mis au sol cinq fois et Rosi s'est retiré sur son tabouret après le neuvième round. « Je me suis entraîné dur pendant cinq mois pour gagner ce titre et cela a payé », a déclaré Curry.

Curry redevint champion, mais son règne ne dura pas très longtemps. Il perdit son titre lors de sa première défense, perdant une décision unanime en douze rounds face à René Jacquot , peu considéré , le 11 février 1989 en France . Curry prit rapidement l'avantage, mais Jacquot reprit le dessus dans la seconde moitié du combat. « J'étais juste fatigué », déclara Curry après coup. « Je pensais être dans la meilleure condition de ma vie, mais aux septième, huitième et neuvième rounds, mes jambes me lâchèrent. » Le combat fut nommé « Upset of the Year » par le magazine The Ring .

Après deux victoires par KO, Curry est retourné en France pour affronter le champion des poids moyens Lineal /IBF Michael Nunn le 18 octobre 1990. Bien que Curry ait trouvé la cible, il n'avait pas la puissance nécessaire pour blesser le champion plus grand. Nunn a fait tomber Curry avec une rafale de coups sans réponse au dixième round, et l'arbitre a arrêté le combat.

Lors de son prochain combat, Curry est retourné en poids moyen léger pour affronter Terry Norris pour le titre WBC. Le combat a eu lieu le 1er juin 1991 à Palm Springs, en Californie . Ce fut un combat rude et compétitif qui a duré sept rounds. Au huitième round, Norris a mis Curry au sol pour le compte avec une série de coups de droite. Norris a ensuite frappé Curry avec un coup illégal alors que Curry était à genoux. Curry a ensuite pris sa retraite après le combat.

En avril 1994, Curry, Darrell Chambers et William « Stanley » Longstreet furent inculpés par un grand jury fédéral de Détroit pour complot en matière de drogue. L'acte d'accusation comprenait dix chefs d'accusation : complot en vue de distribuer de la cocaïne, possession de cocaïne dans le but de la distribuer, blanchiment d'argent et participation à une entreprise criminelle. « Mon Dieu, je ne sais rien de tout cela », déclara Curry. « Je suis coupable par association. Je n'ai jamais, jamais eu quoi que ce soit à voir avec la drogue. Je connaissais Stanley Longstreet et Darrell Chambers comme boxeurs. Je ne sais rien d'un quelconque réseau de drogue. Je suis abasourdi. »

En janvier 1995, Curry fut acquitté de toutes les charges retenues contre lui, Chambers fut reconnu coupable et Longstreet accepta un arrangement à l'amiable. « J'ai été systématiquement lynché puis castré, d'abord par les médias, puis par le système judiciaire pénal », déclara Curry par la suite. Il déclara également que payer pour sa défense juridique l'avait ruiné financièrement.

En mars 1996, Curry a été emprisonné pour non-paiement de pension alimentaire. Il a obtenu une libération conditionnelle peu de temps après, mais celle-ci a été révoquée après qu'il n'a pas à nouveau payé la pension alimentaire. Il a purgé six semaines d'une peine de six mois.

Curry, qui a besoin d'argent, revient à la boxe. « Ce retour est lié à beaucoup de choses, mais l'essentiel est l'argent », a-t-il déclaré. « Je ne ferais pas ça si je n'avais pas besoin d'argent. » Le premier combat de retour de Curry a eu lieu à Winnipeg , Manitoba , Canada , le 20 février 1997. Il a mis KO Gary Jones en quatre rounds.

Le combat suivant de Curry fut contre Emmett Linton, l'un des boxeurs que Curry avait entraîné après sa retraite. Le combat contre Linton n'était pas seulement une question d'argent : c'était une affaire personnelle.

Curry avait été le manager et l'entraîneur de Linton. Les deux hommes se sont disputés en 1993. Linton a déclaré qu'il n'aimait pas la façon dont Curry gérait sa carrière. Leur querelle a vraiment éclaté lorsque Curry a accusé Linton d'avoir donné des informations à la mère de l'un de ses enfants sur ses finances, ce que Linton a nié. Les deux se sont battus et des armes ont été dégainées mais n'ont pas été utilisées. Curry a porté plainte, mais les poursuites ont été abandonnées par la suite. Peu de temps après, Curry a été emprisonné pour non-paiement de pension alimentaire.

Lorsque Curry a commencé son retour, il a demandé au promoteur Bob Arum de lui organiser un combat contre Linton. Sachant qu'une bonne rivalité peut vendre un combat, Arum a organisé le match. Le combat a eu lieu à The Aladdin à Las Vegas , Nevada , le 9 avril 1997.

Curry n'était pas de taille face à Linton. Il fut éliminé au premier round et fut battu lors des six rounds suivants. L'arbitre Richard Steele arrêta le combat au septième round. « Je n'en avais plus envie », déclara Curry. « Je suis fini. Je ne boxerai plus jamais. »

Après sa défaite, Curry s'est rendu au Valley Hospital de Las Vegas et a appris qu'il avait combattu Linton avec une pancréatite aiguë . « Cette condition préexistait au combat », a déclaré Phil Hamilton, le manager de Curry. « Nous pensons que cela explique peut-être pourquoi Donald s'est senti si faible pendant le combat, et pourquoi il mérite peut-être la chance de combattre à nouveau. »

Curry est retourné à la salle de sport quand il était en bonne santé. « J'espère donner une meilleure image de moi-même », a-t-il déclaré, en faisant référence au combat contre Linton. « Je n'étais pas en forme et je n'étais pas celui que je pensais être ce soir-là. » Cependant, Curry n'a plus jamais combattu. Il a pris sa retraite avec un bilan de 34-6 avec 25 KO.

En novembre 2021, les fils de Curry ont révélé qu'ils pensaient qu'il souffrait d' encéphalopathie traumatique chronique , due à une perte de mémoire et à d'autres problèmes de santé mentale. Suite à leur appel sur Twitter, le World Boxing Council a proposé de programmer un scanner cérébral pour Curry.