Worldlex Wiki Sydney Long (1931) et Antonio Dattilo Rubbo (1934-1935), puis à Londres (1936-1937) à la Westminster School of Art avec Mark Gertler et Bernard Meninsky . Pendant la Seconde Guerre mondiale, il servit comme artilleur au sein de l' AIF (Australian Imperial Force ) et, stationné à Albury , se lia d'amitié avec Russell Drysdale . Cette amitié les mena à la découverte commune de Hill End , un village minier aurifère quasi abandonné près de Bathurst, en Nouvelle-Galles du Sud , qui devint dans les années 1950 une sorte de colonie d'artistes. Il fut également artiste de guerre officiel à Labuan et Balikpapan en 1945. Après la guerre, il vécut quelque temps à Merioola, une pension de famille située dans un manoir de Sydney, et exposa avec le Merioola Group .
Friend a passé une grande partie de sa vie et de sa carrière hors d'Australie, dans des endroits aussi divers que le Nigéria (fin des années 1930, où il a été conseiller financier de l'Ogoga d' Ikerre ), l'Italie (plusieurs visites dans les années 1950), Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka ; fin des années 1950 – début des années 1960) et Bali (de 1968 jusqu'à son retour définitif à Sydney en 1980).
Carrière
Dans les années 1940, la réputation critique de Friend égalait celle de William Dobell et de Russell Drysdale , mais à sa mort, elle avait tellement décliné que son œuvre était totalement absente de l' exposition du bicentenaire australien de 1988 , une exposition censée inclure tous les artistes importants depuis la colonisation blanche.prix Blake d'art religieux en 1955, Friend ne chercha pas à dissimuler l' homoérotisme qui sous-tendait une grande partie de son œuvre. Il était réputé pour ses études de jeunes nus masculins, notamment d'enfants nus, ainsi que pour son esprit. Son talent de dessinateur a peut-être contribué à la sous-estimation de son travail, que le critique d'art Lou Klepac jugeait « toujours trop facile – décoratif, fluide et naturel ». Au milieu des années 1960, Robert Hughes le décrivait comme « l'un des deux meilleurs dessinateurs de nus d'Australie », et soulignait son humanisme et son absence de sentimentalité, tout en maintenant qu'il n'était pas un artiste majeur. Barry Pearce, cependant, dans l'étude qui accompagnait la rétrospective posthume de Friend à la Galerie d'art de Nouvelle-Galles du Sud en 1990, a déclaré que le jugement de Hughes semblait sévère et a appelé à une réévaluation de Friend en tant qu'artiste dont « la contribution à la richesse de l'art australien mérite une bien plus grande reconnaissance ».
Friend a publié plusieurs livres illustrés, presque tous en édition limitée.Bibliothèque nationale d'Australie . Il tenait un journal depuis l'âge de 14 ans. Il y relatait en un demi-million de mots une vie peuplée d'artistes tels que Drysdale, Margaret Olley , Jeffrey Smart et Brett Whiteley .
Le quatrième volume traitait en partie du séjour de Friend à Bali dans les années 1960 et 1970. La publicité affirmait : « Ce volume confirme la vivacité créative et l’extraordinaire perspicacité de Friend. Il est peut-être le diariste australien le plus important du XXe siècle. »
Friend a ouvertement écrit sur sa pédérastie et sa pédophilie, se décrivant dans son journal comme « un pédéraste d'âge mûr qui se décompose ». Ses relations étaient principalement avec des adolescents. Mais dans les années 1960, Friend a écrit dans son journal à propos d'un garçon de 10 ans : « [Il] a passé la nuit avec moi. J'espère que la vie continuera toujours de m'offrir de délicieuses surprises… et que je serai toujours ravi et surpris. Il pratique l'acte d'amour avec une grâce charmante et assurée : gaiement, affectueusement et avec enthousiasme. Et en ces matières, il est très inventif et pas du tout sentimental pour toutes les caresses. »
Certains affirment que « l’élite artistique australienne continue de nier toute malversation de la part de Friend ». Au moins une des victimes citées dans le journal a intenté une action en justice contre la Bibliothèque nationale d’Australie pour avoir révélé son identité.