Doukas

La Maison des Doukas ( pluriel Doukai ; grec : Δούκας , pluriel Δούκαι , forme féminine Doukaina ; Δούκαινα ), latinisée en Ducas , était une famille noble grecque byzantine , dont les branches ont fourni plusieurs généraux et dirigeants notables à l' Empire byzantin aux IXe et XIe siècles. Une lignée maternelle, les Comnènes, a fondé le despotat d'Épire au XIIIe siècle, avec une autre branche régnant sur la Thessalie .

La continuité de la descendance entre les différentes branches de la famille originelle de l'époque byzantine moyenne n'est pas claire, et les historiens reconnaissent généralement plusieurs groupes distincts de Doukai en fonction de leur présence dans les sources contemporaines. Polemis, qui a compilé le seul ouvrage de synthèse sur les porteurs du nom Doukas, au vu de ce manque de continuité généalogique, « ce serait une erreur de considérer les groupes de personnes désignés par le cognomen de Doukas comme formant une grande famille ».

On ne sait rien de certain sur l'origine de la famille. Une tradition ultérieure, mentionnée par l'historien Nicéphore Bryennios , soutient qu'ils descendent d'un cousin paternel de l' empereur romain Constantin Ier qui avait émigré à Constantinople au IVe siècle et qui aurait été gouverneur de la ville avec le titre de doux . Cette tradition est cependant de toute évidence une invention destinée à glorifier la famille, à l'époque la dynastie régnante de l'Empire, par les chroniqueurs de la cour du XIe siècle. En fait, il est plus probable que le nom de famille dérive du grade militaire relativement courant de doux . Certains auteurs ont évoqué la possibilité d'une descendance arménienne , mais tout porte à croire que les Doukai étaient des Grecs nés dans le pays , probablement de Paphlagonie , dans le centre-nord de l'Anatolie , où se trouvaient leurs domaines.

Le premier représentant de la famille apparaît au milieu du IXe siècle, pendant la régence de l'impératrice Théodora (r. 842–855), lorsqu'il fut envoyé pour convertir de force les Pauliciens à l'orthodoxie. Il est seulement connu comme « le fils de Doux », bien que Skylitzès interpole le nom d'Andronic, probablement par confusion avec Andronic Doukas (voir ci-après). Ce nom est également utilisé par certaines sources modernes , par exemple dans la Prosopographie der mittelbyzantinischen Zeit (Andronic #433).

La première branche de la famille à atteindre l'importance fut celle d'Andronic Doukas et de son fils Constantin Doukas au début du Xe siècle (ils sont généralement désignés par la forme archaïque Doux plutôt que Doukas dans les sources) . Tous deux étaient des généraux de haut rang sous le règne de l'empereur Léon VI le Sage (r. 886-912). Vers 904, Andronic s'engagea dans une rébellion infructueuse et fut contraint de fuir à Bagdad où il fut tué vers 910. Constantin réussit à s'échapper et fut rétabli dans ses hautes fonctions, devenant domestique des écoles . Il fut cependant tué, avec son fils Grégoire et son neveu Michel, lors d'un coup d'État manqué en juin 913. Ces décès, ainsi que la castration et l'exil du fils cadet de Constantin, Étienne, et la mort d'un certain Nicolas Doukas (dont la relation avec les autres n'est pas certaine) à la bataille de Katasyrtai en 917, marquent la fin du premier groupe de Doukai mentionné dans les sources byzantines. Il est probable, comme le rapporte l'historien du XIIe siècle Zonaras , que la lignée des Doukai s'éteignit et que les porteurs ultérieurs du nom ne descendirent que de la lignée féminine.

Vers la fin du Xe siècle, une deuxième famille apparaît, parfois connue sous le nom de Lydoi (« les Lydiens », indiquant probablement leur origine). Ses membres sont Andronic Doux Lydos et ses fils, Christophe et Bardas, ce dernier étant connu sous le sobriquet Mongos (« enroué »). On ne sait pas si le doux dans le nom d'Andronic est un nom de famille ou un rang militaire ; certains chercheurs les considèrent comme appartenant au clan Doukas, bien que la relation exacte, le cas échéant, avec les Doukai antérieurs soit impossible à établir. La famille fut impliquée dans la rébellion de Bardas Skleros de 976-979 contre l'empereur Basile II (r. 976-1025), mais les fils furent par la suite graciés et reprirent leur carrière. Bardas le Mongos est attesté aussi tard qu'en 1017, lorsqu'il dirigea une expédition militaire contre les Khazars .

Le troisième groupe de la famille, les Doukai du XIe siècle, était le plus nombreux et le plus distingué, fournissant plusieurs généraux et gouverneurs, et fondant la dynastie des Doukid qui régna sur Byzance de 1059 à 1081. Ces Doukai semblent être venus de Paphlagonie , et étaient extrêmement riches, possédant de vastes domaines en Anatolie . Là encore, la relation de ce groupe avec les Doukai des IXe et Xe siècles n'est pas claire ; les écrivains contemporains Michael Psellos et Nicholas Kallikles affirment une telle relation, mais Zonaras la remet ouvertement en question.

Les membres les plus célèbres de ce groupe étaient le fondateur de la dynastie, l'empereur Constantin X Doukas (r. 1059-1067), son frère Jean Doukas , katepano et plus tard César , le fils de Constantin Michel VII Doukas (r. 1071-1078), les frères cadets de Michel, Konstantios et Andronic Doukas , le fils de Michel et co-empereur Constantin Doukas et le fils de Jean, le général Andronic Doukas .

Durant cette période, la famille se marie avec d'autres clans aristocratiques : avant de devenir empereur, Constantin X s'est marié avec une puissante famille des Dalassènes , et a pris comme seconde épouse Eudokia Makrembolitissa , nièce du patriarche Michel Keroularios . D'autres mariages dynastiques ont été conclus avec les clans de l'aristocratie militaire anatolienne, notamment les Paléologues et les Pégonites . Le lien le plus important, cependant, était avec les Comnènes : en 1077, Alexis Comnène , alors général et plus tard empereur (r. 1081-1118), a épousé Irène Doukaina , la petite-nièce de Constantin X ; par la suite, le nom de famille Comnènes a été souvent utilisé. Cette alliance matrimoniale fut cruciale pour l'ascension d'Alexios vers le trône : son mariage avec une Doukaina le rendit supérieur à son frère aîné Isaac, et c'est le soutien financier et politique des Doukai qui facilita largement le coup d'État réussi et sans effusion de sang qui l'amena au trône.

Leur association avec les Comnènes a contribué à assurer la prééminence et le prestige continus du nom Doukas au sommet de l'aristocratie byzantine jusqu'à la période des Comnènes , et la présence des membres de la famille parmi les plus hauts fonctionnaires de l'État byzantin. Sous le règne d'Alexis Ier, les Doukai ont continué à jouer un rôle important : Constantin Doukas a été reconnu comme héritier présomptif et fiancé à Anne Comnène (bien qu'il ait perdu son titre à la naissance du futur Jean II Comnène ) ; et les frères d'Irène Doukaina, le protostrator Michel Doukas et le méga-duvet Jean Doukas étaient parmi les chefs militaires les plus éminents de la fin du XIe siècle.

Au XIIe siècle, le prestige du nom Doukas a fait qu'il a souvent été adopté comme second patronyme par des membres d'autres familles, même si elles étaient liées de manière lointaine (et généralement matrilinéaire ) aux Doukai, qui sont devenus relativement obscurs après le tournant du siècle. Il est donc impossible de distinguer clairement les nombreux détenteurs du nom ou de discerner leur lien exact avec la dynastie des Doukid du XIe siècle. La lignée réelle de Constantin X s'est éteinte probablement avant 1100, et les derniers descendants connus de son frère, le César Jean, ont vécu dans la première moitié du XIIe siècle. La majorité des porteurs du nom au XIIe siècle étaient donc très probablement des membres d'autres familles, liées par mariage aux Doukai, qui ont choisi de mettre l'accent sur cette relation en raison du prestige que le nom conférait.

De cette façon, mêlé à d'autres familles nobles ou adopté de novo même par des familles humbles sans lien avec la lignée d'origine, le nom Doukas a survécu jusqu'aux derniers siècles de l'Empire byzantin. Un exemple marquant de la période byzantine tardive est celui des Comnènes du Despotat d'Épire dans le nord-ouest de la Grèce, fondé par Michel Ier Comnène Doukas et d'autres descendants de Jean Doukas , petit-fils d'Alexis Ier Comnène et d'Irène Doukaina. C'est d'eux que le nom de famille « Doukas » a été utilisé par les dirigeants grecs, puis serbes, d'Épire et de Thessalie jusqu'au XVe siècle. D'autres exemples incluent Jean III Doukas Vatatzes , empereur de Nicée (r. 1221–1254) et ses proches, l'historien byzantin tardif Doukas , et le mégas papias Demetrios Doukas Kabasilas au milieu du XIVe siècle.

Le nom Doukas s'est répandu dans le monde grec ainsi qu'en Albanie , et reste assez courant de nos jours. Parmi les porteurs les plus célèbres du nom Doukas dans la période post-byzantine, on trouve l'érudit crétois du XVIe siècle Demetrius Ducas , les souverains de Moldavie du XVIIe siècle Georges Ducas et Constantin Ducas (leur origine est diversement donnée comme grecque, valaque ou albanaise ) ou l'érudit et pédagogue du XIXe siècle Neophytos Doukas . Plusieurs variantes se sont également développées, comme les Doukakes (Δουκάκης) (cf. l'ancien gouverneur de l'État du Massachusetts Michael Dukakis ), les Doukopoulos (Δουκόπουλος), les Doukatos (Δουκάτος), les Makrodoukas ou les Makrydoukas. (Μακροδούκας/Μακρυδούκας), etc. D'autres variantes comme Doukaites (Δουκαΐτης) ou Doukides (Δουκίδης) semblent dériver non pas du nom de famille, mais d'une localité et d'un prénom « Doukas » respectivement.