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Véhicule d'essai en vol Dream Chaser en 2013 Dream Chaser est un avion spatial américain réutilisable développé par Sierra Space . Initialement conçu comme un véhicule habité , ...

Véhicule d'essai en vol Dream Chaser en 2013

Dream Chaser est un avion spatial américain réutilisable développé par Sierra Space . Initialement conçu comme un véhicule habité , le système spatial Dream Chaser devrait être produit après que la variante cargo du système cargo Dream Chaser soit opérationnelle. La variante avec équipage est prévue pour transporter jusqu'à sept personnes et du fret vers et depuis l'orbite terrestre basse . Sierra prévoit de fabriquer une flotte de l'avion spatial.

Le Dream Chaser a été lancé à l'origine en 2004 en tant que projet de SpaceDev , une société qui a ensuite été acquise par la Sierra Nevada Corporation (SNC) en 2008. En avril 2021, le projet a été repris par la Sierra Space Corporation (SSC), issue de la Sierra Nevada Corporation en tant que société entièrement indépendante.

Le cargo Dream Chaser est conçu pour ravitailler la Station spatiale internationale en marchandises pressurisées et non pressurisées. Il est prévu qu'il soit lancé verticalement sur la fusée Vulcan Centaur et atterrisse de manière autonome horizontalement sur des pistes conventionnelles. Une version proposée qui serait exploitée par l'Agence spatiale européenne (ESA) serait lancée sur un véhicule Arianespace .

Le concept et la conception du Dream Chaser sont des descendants du système de lancement de personnel HL-20 de la NASA .

Vaisseau spatial

Article sur le test technique de Dream Chaser, conduit le long de la piste par une camionnette après un test atmosphérique

L' avion spatial Dream Chaser est conçu pour être lancé au sommet d'une fusée classique et atterrir comme un avion sur une piste. La conception de ce modèle remonte à des décennies. Actuellement, le Dream Chaser ravitaillera l' ISS en marchandises. Selon le site Web de l'entreprise, une version avec équipage est prévue pour une date ultérieure.

Sierra Space est actuellement sous contrat CRS-2 pour effectuer des missions de ravitaillement de l' ISS au cours des prochaines années.

Propulsion

La propulsion en orbite du Dream Chaser devait initialement être assurée par deux moteurs-fusées hybrides capables de démarrages et d'accélérations répétés. À l'époque, le prédécesseur du SSC, le SNC, développait également une fusée hybride similaire pour le SpaceShipTwo de Virgin Galactic . En mai 2014, la participation du SNC au programme SpaceShipTwo a pris fin.

Après l'acquisition d'Orbitec LLC en juillet 2014, Sierra Nevada Corporation a annoncé un changement majeur du système de propulsion. La conception du moteur-fusée hybride a été abandonnée au profit d'un groupe de moteurs Vortex d'Orbitec. La nouvelle unité serait un moteur à trois modes alimenté sous pression. À des régimes de puissance faible et moyenne, il utilise un carburant monopropulseur - le peroxyde d'hydrogène - et en cas de demande de puissance élevée, le moteur ajoute une injection de carburant RP-1. Cette poussée accrue sera utile pour raccourcir la durée de combustion de désorbitation du Dream Chaser.

Système de protection thermique

Son système de protection thermique (TPS) est composé de tuiles à base de silice (pour la majeure partie du ventre et la partie supérieure du bouclier thermique) et d'un nouveau matériau composite appelé Toughened Unipiece Fibrous Reusable Oxidation Resistant Ceramic (TUFROC) pour couvrir le nez et les bords d'attaque.

Module Étoile filante

En 2019, il a été annoncé qu'un module de fret Shooting Star jetable ferait partie du système de fret Dream Chaser pour les vols CRS-2. Le module est un accessoire de 4,6 m de long pour Dream Chaser qui permettra au vaisseau spatial de transporter 4 500 kg supplémentaires de fret pressurisé et non pressurisé vers l'ISS. Le module prend en charge l'élimination du fret indésirable en le brûlant lors de la rentrée dans l'atmosphère.

En plus de transporter du fret, le module Shooting Star comprend des panneaux solaires qui fournissent jusqu'à 6 kW d'énergie électrique. Il assure également la gestion thermique active et passive, fournit la capacité de translation et de rotation de Dream Chaser via six propulseurs montés et prend en charge l'amarrage (dans différentes configurations) à l'ISS. L'accès de l'ISS à Dream Chaser impliquera que l'équipage passe par Shooting Star (qui prend en charge un environnement en manches de chemise) et par une trappe qui sépare Shooting Star de Dream Chaser. Sierra Nevada affirme que le module est capable d'effectuer d'autres types de missions en orbite basse ou vers des destinations cis-lunaires ; ils ont développé une variante en vol libre avec des capacités supplémentaires.

En juillet 2020, Sierra Nevada a annoncé un contrat avec la Defense Innovation Unit (DIU) pour utiliser son véhicule cargo jetable Shooting Star comme solution commerciale possible pour un avant-poste orbital sans équipage de grande puissance.

Partenaires technologiques

En 2010, les organisations suivantes ont été nommées partenaires technologiques pour le premier modèle de véhicule de passagers Dream Chaser :

Histoire

Des hommes se tiennent à côté d'un élégant avion spatial noir.
Prototype du X-20 Dyna Soar - un vaisseau spatial sur lequel est basé l'avion spatial Dream Chaser

La conception du Dream Chaser est dérivée du concept d'avion spatial HL-20 Personnel Launch System de la NASA , qui à son tour est issu d'une série de véhicules d'essai, dont le X-20 Dyna-Soar , le Northrop M2-F2 , le Northrop M2-F3 , le Northrop HL-10 , le Martin X-24A et X-24B , et le Martin X-23 PRIME .

Le nom « Dream Chaser » avait déjà été utilisé pour deux concepts de véhicules spatiaux distincts. Le premier devait être un véhicule orbital basé sur le HL-20 , le second étant un véhicule suborbital proposé par la Benson Space Company à des fins de tourisme spatial.

Le Dream Chaser a été annoncé publiquement le 20 septembre 2004. En avril 2007, SpaceDev a annoncé qu'il s'était associé à la United Launch Alliance pour étudier la possibilité d'utiliser la fusée d'appoint Atlas V comme véhicule de lancement du Dream Chaser. En juin 2007, SpaceDev a signé un accord Space Act avec la NASA.

Le 21 octobre 2008, SpaceDev et Dream Chaser ont été acquis par la Sierra Nevada Corporation pour 38 millions de dollars américains.

Phase 1 du CCDev

Le 1er février 2010, Sierra Nevada Corporation a reçu 20 millions de dollars de financement initial dans le cadre de la phase 1 du programme de développement de l'équipage commercial (CCDev) de la NASA pour le développement du Dream Chaser. SNC a terminé les quatre étapes prévues dans les délais, y compris les essais de tirs de fusées hybrides et la conception préliminaire de la structure. D'autres tests initiaux du Dream Chaser comprenaient le test de chute d'une version à l'échelle 15 % au centre de recherche en vol de Dryden de la NASA .

Phase 2 du CCDev

Sierra Nevada a proposé Dream Chaser pour la phase 2 de l'appel d'offres CCDev de la NASA en octobre 2010, avec un coût de projet estimé à moins d'un milliard de dollars. Le 18 avril 2011, la NASA a accordé 80 millions de dollars à Sierra Nevada Corporation pour Dream Chaser. Depuis lors, près d'une douzaine d'autres étapes ont été franchies dans le cadre de cet accord Space Act. Certaines de ces étapes comprenaient le test d'une forme de dérive améliorée , d'un logiciel et d'un matériel de vol intégrés , d'un train d'atterrissage , d'un test de vol captif à grande échelle et d'un examen des exigences des systèmes (SRR).

En février 2012, Sierra Nevada Corporation a déclaré avoir terminé l'assemblage et la livraison de la structure primaire du premier véhicule d'essai en vol Dream Chaser. SNC a ainsi franchi les 11 étapes du CCDev qui étaient prévues jusqu'à ce point. SNC a déclaré dans un communiqué de presse qu'elle était « dans les délais et dans le budget ».

Le 29 mai 2012, l'article d'essai technique Dream Chaser (ETA) a été soulevé par un hélicoptère Erickson Skycrane lors d'un test de transport captif pour mieux déterminer ses propriétés aérodynamiques. En mai 2013, l'ETA a été expédié au Dryden Flight Research Center en Californie pour une série de tests au sol et de tests de vol aérodynamiques . Un deuxième test de vol de transport captif a été réalisé le 22 août 2013.

Le 12 juin 2012, SNC a annoncé la commémoration de sa cinquième année en tant que partenaire de la NASA Langley dans la conception et le développement de Dream Chaser. L'équipe NASA/SNC a travaillé sur l'analyse aérodynamique et aérothermique de Dream Chaser, ainsi que sur les systèmes de guidage, de navigation et de contrôle . En collaboration avec ULA , l'équipe NASA/SNC a effectué des tests de buffet sur le Dream Chaser et la pile Atlas V.

Le 11 juillet 2012, SNC a annoncé avoir terminé avec succès les tests du train d'atterrissage avant du Dream Chaser. Cette étape a évalué l' impact sur le train d'atterrissage lors des tests d'approche et d'atterrissage simulés ainsi que l'impact des futurs vols orbitaux . Le train d'atterrissage principal a été testé de manière similaire en février 2012. Le test d'atterrissage du train avant était la dernière étape à franchir avant les tests d'approche et d'atterrissage en vol libre prévus plus tard en 2012. En août 2012, SNC a terminé le jalon 1 du CCiCap, ou « examen du plan de mise en œuvre du programme ». Cela comprenait la création d'un plan de mise en œuvre des activités de conception, de développement, de test et d'évaluation pendant toute la durée du financement du CCiCap. En octobre 2012, le « Integrated System Baseline Review », ou CCiCap Milestone 2, avait été achevé. Cet examen a démontré la maturité du système spatial Dream Chaser ainsi que l'intégration et le support du lanceur Atlas V , des systèmes de mission et des systèmes au sol.

CCiCap

Le 3 août 2012, la NASA a annoncé l'octroi d'un montant de 212,5 millions de dollars à la Sierra Nevada Corporation pour poursuivre les travaux sur le Dream Chaser dans le cadre du programme Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap). Le 30 janvier 2013, SNC a annoncé un nouveau partenariat avec Lockheed Martin . En vertu de l'accord, SNC versera à Lockheed Martin 10 millions de dollars pour construire la deuxième cellule dans son usine de Michoud à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane . Cette deuxième cellule devrait être le premier véhicule d'essai orbital, les essais en vol orbital devant commencer dans les deux prochaines années.

En janvier 2013, Sierra Nevada a annoncé que le deuxième test de transport captif et le premier test de largage non motorisé du Dream Chaser auraient lieu à la base aérienne d'Edwards , en Californie, en mars 2013. Le largage du vaisseau spatial se produirait à 12 000 pieds (3 700 m) d'altitude et serait suivi d'un atterrissage robotisé autonome .

Le 13 mars 2013, la NASA a annoncé que l'ancien commandant de la navette spatiale Lee Archambault quittait l'agence pour rejoindre SNC. Archambault, ancien pilote de combat et vétéran de la NASA depuis 15 ans qui a volé sur Atlantis et Discovery , travaillera sur le programme Dream Chaser en tant qu'ingénieur système et pilote d'essai.

Le 26 octobre 2013, le premier vol libre a eu lieu. Le véhicule d'essai a été libéré de l'hélicoptère et a suivi la trajectoire de vol correcte jusqu'à l'atterrissage moins d'une minute plus tard. Juste avant l'atterrissage, le train d'atterrissage principal gauche ne s'est pas déployé, ce qui a entraîné un atterrissage en catastrophe. Le véhicule a dérapé hors de la piste dans un nuage de poussière, mais a été retrouvé à la verticale avec le compartiment de l'équipage intact et tous les systèmes à l'intérieur toujours en état de marche.

En janvier 2014, SNC a annoncé avoir signé un contrat de lancement pour faire voler le premier véhicule d'essai orbital lors d'un vol d'essai orbital contrôlé par robot en novembre 2016.

Le modèle Dream Chaser est testé à la NASA Langley, à bord d'une maquette d'Atlas V

Début 2014, Sierra Nevada a terminé ses essais en soufflerie dans le cadre de son projet CCiCAP Milestone 8. Les essais en soufflerie ont consisté à analyser les caractéristiques de dynamique de vol que le véhicule subira pendant l'ascension orbitale et la rentrée. Des essais en soufflerie ont également été réalisés pour le système de lancement intégré Dream Chaser Atlas V. Ces essais ont été réalisés au NASA Ames Research Center à Moffett Field, en Californie, au CALSPAN Transonic Wind Tunnel à New York et au NASA Langley Research Center Unitary Plan Wind Tunnel à Hampton, en Virginie.

Le 1er août 2014, la première pièce achevée de la cellule composite du Flight Test Article (FTA) orbital a été dévoilée dans une usine de Lockheed Martin.

CCtCap

Le 16 septembre 2014, la NASA n'a pas sélectionné le Dream Chaser pour le CCtCap, la prochaine phase du programme d'équipage commercial. Cela s'est produit malgré les précédentes récompenses pour le développement d'équipage commercial dans toutes les phases depuis 2009, en raison d'un manque de maturité.

Le 26 septembre, Sierra Nevada a déposé une protestation auprès du Government Accountability Office (GAO) des États-Unis . Le 22 octobre 2014, un juge fédéral a jugé que les contrats attribués à Boeing et SpaceX étaient valides, permettant à la NASA de poursuivre ses travaux.

Le 29 septembre 2014, Sierra Nevada a présenté le « Dream Chaser Global Project » qui fournirait un accès personnalisé à l'orbite terrestre basse aux clients mondiaux.

Bien qu'elle n'ait pas été sélectionnée pour poursuivre la phase de capacité de transport d'équipage commercial (CCtCap) de la NASA visant à envoyer des équipages en orbite via des entreprises privées, SNC a franchi les étapes assignées dans le cadre des phases précédentes du CCP. Le 2 décembre 2014, SNC a annoncé avoir franchi l'étape 5a du CCiCap de la NASA relative à la réduction des risques de propulsion pour le système spatial Dream Chaser.

Fin décembre, des détails ont émergé selon lesquels « un haut responsable de l'agence » — « William Gerstenmaier , le plus haut responsable de l'exploration humaine de l'agence et celui qui a pris la décision finale » — « a choisi de classer la proposition de Boeing plus haut que celle d'un précédent panel d'experts en approvisionnement de l'agence ». Plus précisément, Sierra Nevada a affirmé dans ses documents déposés auprès du GAO que Gerstenmaier avait peut-être « outrepassé son autorité en modifiant unilatéralement les critères de notation ».

Le 5 janvier 2015, le GAO a rejeté la contestation de Sierra Nevada concernant le CCtCap, affirmant que la NASA avait pris la bonne décision en décidant d'accorder 4,2 milliards de dollars à Boeing et 2,6 milliards de dollars à SpaceX pour développer leurs véhicules. Ralph White, l'avocat associé directeur du GAO, a annoncé que la NASA « reconnaissait le prix plus élevé de Boeing mais considérait également la proposition de Boeing comme la plus solide des trois propositions en termes d'approche technique, d'approche de gestion et de performances passées, et qu'elle offrait le système de transport d'équipage le plus utile et le plus rentable pour le gouvernement ». En outre, l'agence a trouvé « plusieurs caractéristiques favorables » dans la proposition de SNC « mais a finalement conclu que le prix inférieur de SpaceX en faisait un meilleur rapport qualité-prix ».

Sélection CRS-2

En décembre 2014, Sierra Nevada a proposé Dream Chaser pour examen par le CRS-2. En janvier 2016, la NASA a annoncé que Dream Chaser avait remporté l'un des contrats CRS-2 et s'était engagée à acheter un minimum de six missions de ravitaillement de l'ISS. Le vaisseau spatial cargo volera aux côtés des vaisseaux spatiaux des détenteurs de contrats CRS-1 existants, SpaceX et Northrop Grumman Innovation Systems .

En octobre 2015, le système de protection thermique a été installé sur l'engineering test article (ETA) pour la prochaine phase d'essais en vol atmosphérique. L'assemblage de la cabine orbitale de l'engineering test article (FTA) a également été réalisé par l'entrepreneur Lockheed Martin.

En 2015, l'ETA aurait reçu le nom d' Eagle , tandis que la FTA s'appelait à l'origine Ascalon avant d'être changée en Ascension .

Le 11 novembre 2017, l'ETA du Dream Chaser a été largué d'une altitude de 3 700 m et a atterri avec succès à Edwards AFB.

En mars 2019, l'achèvement de l'étape 5 de l'examen intégré de la NASA (IR5) a confirmé que le développement était toujours dans les délais. En août 2019, SNC a annoncé que le premier vol ISS du Dream Chaser, connu sous le nom de SNC Demo-1 , était prévu pour 2021. Cependant, le 17 novembre 2020, SNC a annoncé qu'il serait retardé jusqu'au début de 2022.

En avril 2021, SNC a scindé sa division Dream Chaser, créant la Sierra Space Corporation , entièrement indépendante , qui a assumé la responsabilité du développement ultérieur du système de véhicule spatial Dream Chaser. En mai 2022, le directeur adjoint de l'ISS, Dana Weigel, a annoncé que la mission était prévue pour février 2023. En mai 2024, il a été annoncé que Dream Chaser Tenacity avait terminé les premiers tests de vol et se dirigeait ensuite vers le Kennedy Space Center pour se préparer au lancement. Il est arrivé plus tard dans le mois pour la préparation du lancement. Le Vulcan Centaur qui devait être utilisé pour le lancement est arrivé au KSC fin juin 2024. Cependant, l' Orlando Sentinel rapporte, le 26 juin, que « Dream Chaser a été retiré du prochain lancement de Vulcan car ULA vise la certification de sécurité nationale ». La mission a depuis été reportée au plus tôt en mai 2025.

Variantes

Version avec équipage

Conception artistique du système spatial Dream Chaser dans la configuration de lancement de l' Atlas V

Le système spatial Dream Chaser initialement prévu est une version à usage humain conçue pour transporter de trois à sept personnes et du fret vers des destinations orbitales telles que la Station spatiale internationale. système d'échappement de lancement intégré et pouvait voler de manière autonome si nécessaire. Bien qu'il puisse utiliser n'importe quel véhicule de lancement approprié, il était prévu qu'il soit lancé sur une fusée Atlas V N12 à usage humain . Le véhicule pourra revenir de l'espace en planant (en subissant généralement moins de 1,5 g lors de la rentrée) et en atterrissant sur n'importe quelle piste d'aéroport qui gère le trafic aérien commercial. Ses propulseurs à système de contrôle de réaction brûlaient du carburant à base d'éthanol, qui n'est pas un matériau volatile explosif, ni toxique comme l'hydrazine , ce qui permet au Dream Chaser d'être manipulé immédiatement après l'atterrissage, contrairement à la navette spatiale .

En 2020, la Sierra Nevada Corporation a déclaré qu'elle prévoyait toujours de produire une version habitée du vaisseau spatial dans les 5 prochaines années. La société a déclaré qu'elle n'avait « jamais cessé de travailler » sur la version habitée et qu'elle avait pleinement l'intention de la lancer après la version cargo, et qu'elle était toujours engagée dans la version habitée en 2021.

En novembre 2021, Sierra Space Corporation a annoncé avoir reçu un investissement de 1,4 milliard de dollars dans le cadre d'un financement de série A, qu'elle utiliserait pour développer une version habitée du Dream Chaser et faire voler des astronautes d'ici 2025. Le 25 octobre 2021, Blue Origin et Sierra Space ont publié leur plan pour une station spatiale commerciale. La station, appelée Orbital Reef , est destinée à être un « parc d'affaires à usage mixte ». Le Dream Chaser de Sierra Space Corporation a été choisi comme l'un des engins spatiaux commerciaux pour transporter l'équipage commercial vers et depuis la station spatiale, avec le Starliner de Boeing .

Version cargo du CRS-2

Conception artistique du Dream Chaser avec équipage amarré à la Station spatiale internationale

La version cargo du SSC Dream Chaser s'appelle Dream Chaser Cargo System (DCCS) et, une fois le développement terminé, elle effectuera des vols de ravitaillement vers l' ISS dans le cadre du programme Commercial Resupply Services-2 de la NASA . Doté d'un module de chargement jetable sur lequel sont montés des panneaux solaires , le vaisseau spatial sera capable de ramener 1 750 kg (3 860 lb) sur Terre tout en subissant des forces de rentrée maximales de 1,5 G.

Pour répondre aux directives CRS-2, le Dream Chaser cargo aura des ailes repliables et s'insérera dans une coiffe de charge utile de 5 m de diamètre , contrairement au Dream Chaser avec équipage, qui est prévu pour être lancé sans coiffe. La possibilité de s'insérer dans une coiffe de charge utile permet à la version cargo de se lancer sur n'importe quel véhicule suffisamment performant, comme l' Ariane 5 (retirée) ainsi que l' Atlas V (bientôt retiré) . Un module de fret jetable sera lancé attaché à l'arrière du vaisseau spatial, augmentant la capacité de transport de fret et prenant en charge l'élimination de jusqu'à 3 250 kg (7 170 lb) de déchets. Le transport total est prévu pour 5 000 kg (11 000 lb) pressurisé et 500 kg (1 100 lb) non pressurisé, avec un transport descendant de 1 750 kg (3 860 lb) contenu dans le planeur spatial. Le module de fret jetable est appelé « Shooting Star ».

Le 14 août 2019, il a été annoncé que les six vols Dream Chaser CRS-2 seraient mis en orbite par le lanceur Vulcan d'ULA, le premier vol Dream Chaser étant le deuxième vol Vulcan à la fin de 2021. Cependant, le 9 février 2022, Ken Shields, directeur du développement du marché commercial de Sierra Space, a annoncé que le premier vol serait repoussé à janvier 2023. Le lancement a été encore retardé ; en octobre 2024, il n'est pas prévu avant mai 2025.

Version de la sécurité nationale

Le 19 novembre 2021, Sierra Space a annoncé qu'elle envisageait une troisième version du Dream Chaser spécialisée dans les missions de sécurité nationale, bien qu'elle ait refusé de commenter quelles seraient les différences par rapport aux autres versions.

Projet mondial Dream Chaser

En décembre 2013, le Centre aérospatial allemand (DLR) a annoncé le financement d'une étude visant à déterminer les moyens par lesquels l'Europe pourrait tirer parti de la technologie de l'avion spatial habité Dream Chaser. Baptisé DC4EU (Dream Chaser for European Utilization), le projet étudiera son utilisation pour envoyer des équipages et du fret vers l'ISS et pour des missions n'impliquant pas l'ISS, en particulier sur des orbites d'altitude bien supérieure à celle que l'ISS peut atteindre.

En janvier 2014, l' Agence spatiale européenne (ESA) a accepté d'être partenaire du projet DC4EU et étudiera également si le Dream Chaser peut utiliser l'avionique et les mécanismes d'amarrage de l'ESA. L'ESA étudiera également les options de lancement pour le Dream Chaser « européanisé », en particulier s'il peut être lancé depuis le Centre spatial guyanais , dans la grande coiffe aérodynamique de chargement d' Ariane 5 - ou, comme Atlas V, sans elle. Afin de s'adapter à la coiffe, la longueur de l'aile du Dream Chaser devra être légèrement réduite, ce qui est considéré comme plus facile que de passer par un programme de tests aérodynamiques complet pour l'évaluer et le prouver avec Ariane pour un vol sans coiffe. Le lanceur Ariane 5 a été conçu dès sa conception pour être qualifié d'équipage, afin de lancer l' Hermes Spaceplane , un véhicule avec équipage de l'ESA qui a été proposé dans les années 1980 et 1990, mais a été annulé.

Fin janvier 2014, il a été annoncé que le véhicule d'essai orbital Dream Chaser était sous contrat pour être lancé lors d'un premier vol d'essai orbital , à l'aide d'une fusée Atlas V , depuis le Kennedy Space Center en novembre 2016. Il s'agissait d'un accord commercial conclu en privé , financé directement par Sierra Nevada et ne faisait partie d'aucun contrat existant de la NASA.

En septembre 2014, SNC a annoncé qu'elle utiliserait, avec des partenaires mondiaux, le Dream Chaser comme vaisseau spatial de base pour l'accès orbital pour une variété de programmes, en spécialisant le vaisseau selon les besoins.

Le 5 novembre 2014, l'équipe des systèmes spatiaux de SNC a présenté publiquement les défis et les opportunités liés à l'atterrissage du vaisseau spatial Dream Chaser dans les aéroports publics. Dream Chaser utilise des aides à l'atterrissage standard et des propulseurs non toxiques qui ne nécessitent aucune manipulation particulière.

Dream Chaser pour une utilisation en Europe

Le 3 février 2015, la société Sierra Nevada Corporation (SNC) Space Systems et OHB System AG (OHB) en Allemagne ont annoncé l'achèvement de l'étude initiale Dream Chaser for European Utilization (DC4EU). L'étude a révélé que Dream Chaser est adapté à une large gamme d'applications spatiales et pourrait être utilisé pour faire progresser les intérêts européens dans l'espace. La coopération a été renouvelée en avril 2015 pour deux années supplémentaires.

Les Nations Unies

Le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA) a choisi le cargo Dream Chaser pour son premier lancement spatial. Ce lancement est prévu pour durer au moins deux semaines en vol libre afin de permettre l'accès à l'espace aux États membres des Nations Unies qui n'ont pas de programme spatial propre, et transporter jusqu'à 35 charges utiles. Les États-Unis financeront la mission et fourniront toutes les installations de soutien.

Liste des véhicules

Missions

Une démonstration et six missions sont actuellement prévues pour être lancées depuis Cap Canaveral SLC-41 sur Vulcan Centaur , et un vol supplémentaire a été commandé pour voler pour les Nations Unies à bord d'un véhicule Arianespace .

La liste ne comprend que les missions terminées ou manifestées. NET signifie « pas avant ». Les dates et heures de lancement et d'atterrissage sont indiquées en UTC.

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