ÉCHELON

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L'ancien analyste de la NSA Perry Fellwock , sous le pseudonyme de Winslow Peck, a dénoncé pour la première fois ECHELON à Ramparts en 1972, lorsqu'il a révélé l'existence d'un réseau mondial de postes d'écoute et a raconté son expérience de travail là-bas. Il a également révélé l'existence d' armes nucléaires en Israël en 1972, l'implication généralisée du personnel de la CIA et de la NSA dans le trafic de drogue et d'êtres humains, et les agents de la CIA menant des commandos nationalistes chinois (Taïwan) dans l'incendie de villages à l'intérieur des frontières de la RPC .

En 1982, le journaliste d'investigation et auteur James Bamford a écrit The Puzzle Palace , un ouvrage historique détaillé de la NSA et de ses pratiques, qui a notamment révélé l'existence de l'opération d'écoute clandestine Project SHAMROCK . Le projet SHAMROCK a été mené de 1945 à 1975, après quoi il est devenu ECHELON.

En 1988, Margaret Newsham, employée de Lockheed sous contrat avec la NSA, a révélé le système de surveillance ECHELON aux membres du Congrès. Newsham a déclaré à un membre du Congrès américain que les appels téléphoniques de Strom Thurmond , un sénateur républicain américain, étaient collectés par la NSA. Les enquêteurs du Congrès ont déterminé que « le ciblage de personnalités politiques américaines ne se produirait pas par accident, mais était prévu dès le départ dans le système ».

En 1988, un article intitulé « Quelqu'un écoute », écrit par le journaliste d'investigation Duncan Campbell dans le New Statesman , décrivait les activités de collecte de renseignements par signaux d'un programme nommé « ECHELON ». Bamford a décrit le système comme le logiciel contrôlant la collecte et la distribution du trafic de télécommunications civiles transmis par des satellites de communication, la collecte étant effectuée par des stations terrestres situées dans l'empreinte de la liaison descendante.

Une description détaillée d'ECHELON a été fournie par le journaliste néo-zélandais Nicky Hager dans son livre de 1996 Secret Power: New Zealand's Role in the International Spy Network . Deux ans plus tard, le livre de Hager a été cité par le Parlement européen dans un rapport intitulé « Une évaluation de la technologie du contrôle politique » (PE 168.184).

En mars 1999, pour la première fois dans l'histoire, le gouvernement australien a admis que les informations sur l' accord top secret UKUSA étaient vraies. Martin Brady, le directeur de la Direction des signaux de défense australienne (DSD, maintenant connue sous le nom de Direction des signaux australiens, ou ASD) a déclaré à la chaîne de télévision australienne Nine Network que la DSD « coopère avec les organisations de renseignement des signaux homologues à l'étranger dans le cadre de la relation UKUSA ».

En 2000, James Woolsey , ancien directeur de l' Agence centrale de renseignement américaine , a confirmé que les services de renseignement américains utilisent des systèmes d'interception et des recherches par mots-clés pour surveiller les entreprises européennes .

Les législateurs américains craignaient que le système ECHELON puisse être utilisé pour surveiller les citoyens américains. Selon le New York Times , le système ECHELON a été « entouré d'un tel secret que son existence même a été difficile à prouver. » Les critiques ont déclaré que le système ECHELON est né de la guerre froide comme un « Big Brother sans cause ».

Les capacités du programme et ses implications politiques ont été étudiées par une commission du Parlement européen en 2000 et 2001, et un rapport a été publié en 2001. En juillet 2000, la commission temporaire sur le système d'interception ECHELON a été créée par le Parlement européen pour enquêter sur le réseau de surveillance . Elle était présidée par l'homme politique portugais Carlos Coelho , qui était chargé de superviser les enquêtes tout au long de 2000 et 2001.

En mai 2001, alors que le comité finalisait son rapport sur le système ECHELON, une délégation s'est rendue à Washington, DC pour assister à des réunions avec des responsables américains des agences et départements suivants :

• Agence centrale de renseignement américaine (CIA)
• Département du Commerce des États-Unis (DOC)
• Agence de sécurité nationale des États-Unis (NSA)

Toutes les réunions ont été annulées par le gouvernement américain et le comité a été contraint de mettre fin prématurément à son voyage. Selon un correspondant de la BBC en mai 2001, « le gouvernement américain refuse toujours d'admettre l'existence même d'Echelon. »

En juillet 2001, le Comité a publié son rapport final. Le rapport du Parlement européen concluait qu'il semblait probable qu'ECHELON soit une méthode de tri du trafic de signaux capturés, plutôt qu'un outil d'analyse complet. Le 5 septembre 2001, le Parlement européen a voté en faveur de l'acceptation du rapport.

Le Parlement européen a déclaré dans son rapport que le terme ECHELON est utilisé dans un certain nombre de contextes, mais que les éléments de preuve présentés indiquent qu'il s'agissait du nom d'un système de collecte de renseignements sur les signaux. Le rapport conclut que, sur la base des informations présentées, ECHELON était capable d'intercepter et d'inspecter le contenu des appels téléphoniques, des fax, des courriers électroniques et d'autres trafics de données à l'échelle mondiale grâce à l'interception des supports de communication, notamment la transmission par satellite, les réseaux téléphoniques publics commutés (qui transportaient autrefois la majeure partie du trafic Internet) et les liaisons par micro-ondes .

Deux bulletins d'information internes de la NSA de janvier 2011 et juillet 2012, publiés dans le cadre des fuites d'Edward Snowden par le site The Intercept le 3 août 2015, ont pour la première fois confirmé que la NSA utilisait le mot de code ECHELON et ont fourni quelques détails sur la portée du programme : ECHELON faisait partie d'un programme-cadre portant le nom de code FROSTING, qui a été créé par la NSA en 1966 pour collecter et traiter les données des satellites de communication . FROSTING comportait deux sous-programmes :

• TRANSIENT : pour intercepter les transmissions des satellites soviétiques
• ECHELON : pour intercepter les transmissions du satellite Intelsat

La commission temporaire du Parlement européen sur le système d'interception ECHELON a déclaré : « Il semble probable, au vu des preuves et des déclarations cohérentes d'un très large éventail d'individus et d'organisations, y compris de sources américaines, que son nom soit en fait ECHELON , bien qu'il s'agisse d'un détail relativement mineur ». La ​​communauté du renseignement américaine utilise de nombreux noms de code ( voir , par exemple, le cryptonyme CIA ).

Margaret Newsham, ancienne employée de la NSA, a déclaré qu'elle avait travaillé sur la configuration et l'installation du logiciel qui constitue le système ECHELON alors qu'elle était employée chez Lockheed Martin , de 1974 à 1984 à Sunnyvale, en Californie , aux États-Unis , et à Menwith Hill , en Angleterre , au Royaume-Uni . À cette époque, selon Newsham, le nom de code ECHELON était le terme utilisé par la NSA pour désigner le réseau informatique lui-même. Lockheed l'appelait P415 . Les logiciels étaient appelés SILKWORTH et SIRE . Un satellite nommé VORTEX interceptait les communications. Une image disponible sur Internet d'un fragment apparemment arraché à une description de poste montre Echelon répertorié avec plusieurs autres noms de code.

Le journal britannique The Guardian résume ainsi les capacités du système ECHELON :

Un réseau mondial de stations d'espionnage électronique qui peuvent espionner les téléphones, les fax et les ordinateurs. Il peut même suivre les comptes bancaires. Ces informations sont stockées dans les ordinateurs d'Echelon, qui peuvent conserver des millions de dossiers sur les individus. Officiellement, cependant, Echelon n'existe pas.

Des documents divulgués par l'ancien contractant de la NSA Edward Snowden ont révélé que la collecte de données satellite du système ECHELON est également appelée FORNSAT , une abréviation de « Foreign Satellite Collection ».

Révélées pour la première fois par le rapport du Parlement européen (p. 54 et suivantes) et confirmées plus tard par les révélations d'Edward Snowden, les stations terrestres suivantes ont actuellement, ou ont eu, un rôle dans l'interception des transmissions provenant de satellites et d'autres moyens de communication :

• Carte de la RAF Little Sai Wan (fermée) ( Hong Kong )
• Carte de la station australienne de communication par satellite de la Défense ( Geraldton , Australie occidentale )
• RAF Menwith Hill ( Yorkshire , Angleterre – La plus grande base ECHELON connue) Carte
• Centre des opérations de sécurité de Misawa (Oura, Misawa , Aomori , Tōhoku , Japon) Carte
• Carte du GCHQ Bude ( anciennement CSO Morwenstow ) ( Cornouailles , Royaume-Uni)
• Carte de Pine Gap (à l'extérieur d'Alice Springs , Territoire du Nord , Australie)
• Carte de Sugar Grove (fermé) ( Virginie-Occidentale , États-Unis)
• Centre de formation de Yakima ( fermé ) ( État de Washington , États-Unis) Carte
• Carte de la base de la force spatiale de Buckley ( Aurora, Colorado )
• GCSB Waihopai ( Marlborough , Nouvelle-Zélande) Carte
• GCSB Tangimoana ( Manawatu-Wanganui , Nouvelle-Zélande) Carte
• Carte de la SFC Leitrim ( Ottawa , Ontario , Canada)
• Teufelsberg ( fermé en 1992) , *Berlin, Allemagne – Responsable de l'écoute du bloc de l'Est .) Carte

• Ayios Nikolaos ( zone de la base souveraine britannique de Dhekelia , Chypre – Chypre)
• Gibraltar (Royaume-Uni)
• Diego Garcia (Royaume-Uni)
• Gare de Bad Aibling ( Bad Aibling , Allemagne – États-Unis)
  • déménagé à Griesheim / Darmstadt en 2004.
• Fort Eisenhower ( Géorgie , États-Unis)
• BFC Gander ( Terre-Neuve-et-Labrador , Canada)
• Guam (océan Pacifique, États-Unis)
• Centre régional d'opérations SIGINT de Kunia (Hawaï, États-Unis)
• Base aérienne de Lackland , annexe Medina ( San Antonio , Texas, États-Unis)
• RAF Edzell (fermé en 1996) (Écosse)
• RAF Boulmer (Angleterre)
• Carte du centre de traitement international SNICK ( Seeb , Oman )

La capacité d'intercepter les communications dépend du support utilisé, qu'il s'agisse de radio , de satellite , de micro-ondes , de téléphonie cellulaire ou de fibre optique . Pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les années 1950, la radio à haute fréquence (« ondes courtes ») était largement utilisée pour les communications militaires et diplomatiques et pouvait être interceptée à de grandes distances. L'essor des satellites de communication géostationnaires dans les années 1960 a offert de nouvelles possibilités d'interception des communications internationales. En 1964, les plans pour la création du réseau ECHELON ont décollé après que des dizaines de pays ont accepté de créer l' Organisation internationale de télécommunications par satellite (Intelsat), qui posséderait et exploiterait une constellation mondiale de satellites de communication .

En 1966, le premier satellite Intelsat a été lancé en orbite. De 1970 à 1971, le Government Communications Headquarters (GCHQ) de Grande-Bretagne a commencé à exploiter une station de signal secrète à Morwenstow , près de Bude en Cornouailles , en Angleterre. La station interceptait les communications par satellite au-dessus des océans Atlantique et Indien . Peu de temps après, l' Agence de sécurité nationale américaine (NSA) a construit une deuxième station de signal à Yakima , près de Seattle , pour l'interception des communications par satellite au-dessus de l' océan Pacifique . En 1981, le GCHQ et la NSA ont commencé la construction du premier réseau mondial étendu (WAN). Peu de temps après, l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande ont rejoint le système ECHELON. Le rapport au Parlement européen de 2001 stipule : « Si les États UKUSA exploitent des stations d'écoute dans les régions concernées de la Terre, ils peuvent en principe intercepter tout le trafic téléphonique, fax et données transmis via ces satellites. »

La plupart des rapports sur ECHELON se concentrent sur l'interception des satellites. Les témoignages devant le Parlement européen ont indiqué que des systèmes UKUSA distincts mais similaires sont en place pour surveiller les communications via les câbles sous-marins, les transmissions par micro-ondes et d'autres lignes. Le rapport au Parlement européen souligne que l'interception des communications privées par les services de renseignement étrangers ne se limite pas nécessairement aux services de renseignement étrangers américains ou britanniques. Le rôle des satellites dans les communications vocales et de données point à point a été largement supplanté par la fibre optique . En 2006, 99 % du trafic vocal et de données longue distance dans le monde était acheminé par fibre optique . La proportion des communications internationales représentée par des liaisons par satellite aurait considérablement diminué pour atteindre un montant compris entre 0,4 % et 5 % en Europe centrale. Même dans les régions les moins développées du monde, les satellites de communication sont largement utilisés pour des applications point à multipoint, telles que la vidéo. Ainsi, la majorité des communications ne peuvent plus être interceptées par des stations terrestres ; ils ne peuvent être collectés qu'en captant des câbles et en interceptant des signaux micro-ondes en visibilité directe, ce qui n'est possible que dans une mesure limitée.

Le journaliste britannique Duncan Campbell et le journaliste néo-zélandais Nicky Hager ont déclaré dans les années 1990 que les États-Unis exploitaient le trafic ECHELON à des fins d'espionnage industriel , plutôt qu'à des fins militaires et diplomatiques. Les exemples cités par les journalistes incluent la technologie des éoliennes sans engrenage conçue par la société allemande Enercon et la technologie vocale développée par la société belge Lernout & Hauspie .

En 2001, la commission temporaire sur le système d'interception ECHELON a recommandé au Parlement européen que les citoyens des États membres utilisent systématiquement la cryptographie dans leurs communications afin de protéger leur vie privée, car des activités d'espionnage économique avec ECHELON ont été menées par les agences de renseignement américaines.

L'auteur américain James Bamford propose un point de vue alternatif, soulignant que la législation interdit l'utilisation des communications interceptées à des fins commerciales, bien qu'il n'explique pas comment les communications interceptées sont utilisées dans le cadre d'un processus de renseignement toutes sources.

Dans son rapport, la commission du Parlement européen a déclaré catégoriquement que le réseau Echelon était utilisé pour intercepter non seulement les communications militaires, mais aussi les communications privées et commerciales. Dans l'épigraphe du rapport, la commission parlementaire citait Juvenal : « Sed quis custodiet ipsos custodes . » (« Mais qui surveillera les surveillants ? »). James Bamford, dans The Guardian de mai 2001, a averti que si Echelon continuait à fonctionner sans contrôle, il pourrait devenir une « cyberpolice secrète, sans tribunaux, jurys et sans droit à la défense ».

Parmi les exemples présumés d'espionnage mené par les membres des « Five Eyes », on peut citer :

• Au nom du Premier ministre britannique Margaret Thatcher , le Centre de sécurité des télécommunications aurait espionné deux ministres du cabinet britannique en 1983.
• L'Agence de sécurité nationale américaine a espionné et intercepté les appels téléphoniques de Diana, princesse de Galles, jusqu'à ce qu'elle meure dans un accident de voiture à Paris avec Dodi Fayed en 1997. La NSA détient actuellement 1 056 pages d'informations classifiées sur la princesse Diana , qui ont été classées top secret « parce que leur divulgation pourrait raisonnablement causer un préjudice exceptionnellement grave à la sécurité nationale ... le préjudice ne serait pas causé par les informations sur Diana , mais parce que les documents révéleraient les « sources et méthodes » de collecte de renseignements américains ». Un responsable a déclaré que « les références à Diana dans les conversations interceptées étaient « fortuites » », et qu'elle n'a jamais été une « cible » des écoutes de la NSA.
• Des agents britanniques ont surveillé les conversations du 7e secrétaire général des Nations Unies , Kofi Annan .
• Des agents américains ont recueilli des « informations biométriques détaillées » sur le 8e secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon .
• Au début des années 1990, la NSA américaine a intercepté les communications entre la société aérospatiale européenne Airbus et la compagnie aérienne nationale saoudienne . En 1994, Airbus a perdu un contrat de 6 milliards de dollars avec l'Arabie saoudite après que la NSA, agissant en tant que lanceur d'alerte , a signalé que des responsables d'Airbus avaient soudoyé des responsables saoudiens pour obtenir le contrat. En conséquence, la société aérospatiale américaine McDonnell Douglas (qui fait désormais partie de Boeing ) a remporté le contrat de plusieurs milliards de dollars à la place d' Airbus .
• L'entreprise de défense américaine Raytheon a remporté un contrat de 1,3 milliard de dollars avec le gouvernement brésilien pour surveiller la forêt amazonienne après que la Central Intelligence Agency (CIA) américaine, agissant en tant que lanceur d'alerte , a signalé que le concurrent français de Raytheon, Thomson-Alcatel, avait payé des pots-de-vin pour obtenir le contrat.
• Afin de renforcer la position des États-Unis dans les négociations commerciales avec le ministre japonais du Commerce de l'époque, Ryutaro Hashimoto , la CIA a écouté en 1995 les conversations entre les bureaucrates japonais et les dirigeants des constructeurs automobiles Toyota et Nissan .

La première station terrestre de satellites des États-Unis pour le programme de collecte ECHELON a été construite en 1971 dans un centre de tir et d'entraînement militaire près de Yakima, Washington . L'installation, dont le nom de code était JACKKNIFE, représentait un investissement d'environ 21,3 millions de dollars et comptait environ 90 personnes. Le trafic satellite était intercepté par une antenne parabolique unique de 30 mètres. La station est devenue pleinement opérationnelle le 4 octobre 1974. Elle était connectée au siège de la NSA à Fort Meade par un canal de commande de télétype sécurisé à 75 bauds.

En 1999, le Comité sénatorial mixte sur les traités a été informé par le professeur Desmond Ball que l' installation de Pine Gap était utilisée comme station terrestre pour un réseau d'interception par satellite. Les satellites étaient censés être de grandes antennes paraboliques de 20 à 100 mètres de diamètre sur des orbites géostationnaires . L'objectif initial du réseau était de surveiller la télémétrie des armes soviétiques des années 1970 , les capacités des radars de défense aérienne et autres, les transmissions des stations terrestres des satellites et les communications par micro-ondes au sol .

En 1999, Enercon, une entreprise allemande et fabricant leader d'équipements pour l'énergie éolienne, a développé un générateur révolutionnaire pour les éoliennes. Après avoir déposé une demande de brevet aux États-Unis, elle a appris que Kenetech, un concurrent américain, avait déposé une demande de brevet presque identique peu de temps auparavant. Selon la déclaration d'un ancien employé de la NSA , il a été plus tard affirmé que la NSA avait secrètement intercepté et surveillé les communications de données et les conférences téléphoniques d' Enercon et transmis des informations concernant le nouveau générateur à Kenetech. Cependant, des rapports ultérieurs des médias allemands ont contredit cette histoire, car il a été révélé que le brevet américain en question avait en fait été déposé trois ans avant que les écoutes téléphoniques présumées n'aient eu lieu. Comme les services de renseignement allemands n'ont pas le droit de se livrer à des activités d'espionnage industriel ou économique, les entreprises allemandes se plaignent que cela les laisse sans défense contre l'espionnage industriel des États-Unis ou de la Russie. Selon Wolfgang Hoffmann, un ancien directeur de Bayer , les services de renseignement allemands savent quelles entreprises sont ciblées par les agences de renseignement américaines, mais refusent d'informer les entreprises concernées.