ESCON

IBM a lancé ESCON en septembre 1990 lors de l'annonce de son système System/390. Cette technologie remplaçait l'ancienne technologie IBM System/360 Bus and Tag , plus lente (4,5 Mo/s), à base de cuivre et fonctionnant en parallèle, utilisée sur les ordinateurs centraux de la période 1960-1990. La fibre optique, plus petite en diamètre et plus légère, permettait de réduire les coûts d'installation. L'espace et la main-d'œuvre étaient également optimisés grâce à la réduction du nombre de liaisons physiques nécessaires, permise par les fonctions de commutation d'ESCON. ESCON est progressivement remplacé par FICON , nettement plus rapide , qui utilise le Fibre Channel .

ESCON permet l'établissement et la reconfiguration dynamiques des connexions de canaux, sans mise hors service des équipements ni manipulation manuelle des câbles. ESCON prend en charge les connexions de canaux utilisant la transmission série sur une paire de fibres. Le contrôleur ESCON Director prend en charge la commutation dynamique (fonctionnalité disponible avant ESCON, mais non compatible avec les produits IBM). Il permet également d'étendre la distance entre les unités jusqu'à 60 km sur une fibre dédiée. Les circuits virtuels permanents sont pris en charge par le commutateur.

La commutation ESCON présente des avantages par rapport à un ensemble de liaisons point à point. Un périphérique qui ne pouvait auparavant accéder qu'à un seul ordinateur central peut désormais être connecté simultanément à huit ordinateurs centraux, permettant ainsi le partage des périphériques.

Les spécifications de l'interface ESCON ont été adoptées comme ANSI X3.296:1997 par le comité ANSI X3T11.