Bougies auriculaires

Le nettoyage des oreilles à la bougie , également appelé « cône auriculaire » ou thérapie thermo-auriculaire , est une pratique de médecine alternative pseudoscientifique qui prétend améliorer la santé et le bien-être général en allumant une extrémité d'une bougie creuse et en plaçant l'autre extrémité dans le conduit auditif . Des recherches médicales ont montré que cette pratique est à la fois dangereuse et inefficace et qu'elle n'élimine pas fonctionnellement le cérumen ou les substances toxiques , malgré la conception du produit qui contribue à cette impression.

On allume une extrémité d'un cylindre ou d'un cône de tissu ciré et on place l'autre extrémité dans l'oreille du sujet. La flamme est coupée de temps en temps avec des ciseaux et éteinte à une distance de cinq à dix centimètres (deux à quatre pouces) du sujet.

Le sujet est allongé sur le côté, l'oreille traitée vers le haut et la bougie verticale. La bougie peut être insérée dans une assiette en carton ou un moule à tarte en aluminium pour éviter que de la cire chaude ou des cendres ne tombent sur le sujet. Une autre façon de procéder consiste à allonger le sujet sur le dos, la bougie auriculaire s'étendant sur le côté avec une inclinaison de quarante-cinq degrés vers le haut. Un plat rempli d'eau est placé à côté du sujet sous la bougie auriculaire.

Les partisans affirment que la flamme crée une pression négative, évacuant la cire et les débris du conduit auditif, qui apparaissent comme un résidu sombre.

Une séance de bougies auriculaires dure jusqu'à une heure, au cours de laquelle une ou deux bougies auriculaires peuvent être brûlées pour chaque oreille.

Certains naturopathes au Canada pratiquent également le traitement , bien que l'importation et la vente soient interdites par Santé Canada . Jonathan Jarry, du Bureau de la science et de la société, affirme que l' Association des naturopathes agréés du Québec (ANAQ) stipule dans son code de déontologie que « ses membres ne peuvent utiliser que des produits de santé naturels conformes à la réglementation de Santé Canada ». Les résultats d'une enquête menée par Jarry ont montré que sur 50 naturopathes au Québec, deux offraient le traitement et cinq disaient que le consommateur devait acheter les bougies et le faire lui-même. Un seul a déclaré que l'utilisation de bougies auriculaires n'était pas éthique.

L'élimination conventionnelle du cérumen en médecine se fait à l'aide d'un appareil qui crée un vide avec lequel le médecin peut éliminer l'excès de cérumen par aspiration . Si le patient a un problème de peau ou si le cérumen est trop collant, une huile peut être utilisée pour le solubiliser afin que l'excès de cérumen puisse être essuyé sans insérer d'objet dans le conduit auditif tel qu'un coton-tige , ce qui peut endommager le conduit auditif.

Le professeur de médecine complémentaire Edzard Ernst a écrit à propos des bougies auriculaires : « Il n'existe aucune donnée suggérant qu'elles soient efficaces pour une quelconque pathologie. De plus, les bougies auriculaires ont été associées à des lésions de l'oreille. La conclusion incontournable est que les bougies auriculaires font plus de mal que de bien. Leur utilisation devrait être déconseillée. »

Selon la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, les bougies auriculaires sont parfois promues sous prétexte que cette pratique peut « purifier le sang » ou « guérir » le cancer. Santé Canada a déterminé que les bougies n'ont aucun effet sur l'oreille et aucun bienfait pour la santé ; au contraire, elles créent un risque de blessure, en particulier lorsqu'elles sont utilisées sur des enfants. En octobre 2007, la FDA américaine a émis une alerte identifiant les bougies auriculaires (également appelées cônes auriculaires ou bougies auriculaires) comme « dangereuses pour la santé lorsqu'elles sont utilisées selon le dosage ou la manière, ou avec la fréquence ou la durée prescrits, recommandés ou suggérés dans l'étiquette de celles-ci ... car l'utilisation d'une bougie allumée à proximité du visage d'une personne comporte un risque élevé de provoquer des brûlures potentiellement graves de la peau/des cheveux et des lésions de l'oreille moyenne. »

Un article de 2007 publié dans la revue Canadian Family Physician conclut :

Les bougies auriculaires semblent être populaires et font l’objet d’une publicité abondante avec des affirmations qui pourraient sembler scientifiques aux yeux des profanes. Cependant, son mécanisme d’action présumé n’a pas été vérifié, aucun effet clinique positif n’a été enregistré de manière fiable et il est associé à un risque considérable. Rien ne suggère que les bougies auriculaires constituent un traitement efficace pour une quelconque affection. Sur cette base, nous pensons qu’elles peuvent faire plus de mal que de bien et nous recommandons aux médecins généralistes de déconseiller leur utilisation.

Un article de 2007 paru dans American Family Physician déclarait :

Il faut également éviter de poser des bougies auriculaires. Il s'agit d'une pratique consistant à insérer une bougie creuse dans le conduit auditif externe et à l'allumer, le patient étant allongé sur l'oreille opposée. En théorie, la combinaison de la chaleur et de l'aspiration est censée éliminer le cérumen. Cependant, dans un essai, les bougies auriculaires n'ont ni créé d'aspiration ni éliminé le cérumen et ont en fait entraîné une occlusion avec de la cire de bougie chez des personnes qui avaient auparavant des conduits auditifs propres. Les médecins généralistes peuvent constater des complications liées aux bougies auriculaires, notamment une occlusion par de la cire de bougie, des brûlures locales et une perforation de la membrane tympanique.

La clinique ORL de Spokane a mené une étude de recherche en 1996 qui a conclu que les bougies auriculaires ne produisent pas de pression négative et sont inefficaces pour éliminer la cire du conduit auditif. Plusieurs études ont montré que les bougies auriculaires produisent le même résidu — qui est simplement de la cire de bougie et de la suie — lorsqu'elles sont brûlées sans insertion dans l'oreille.

Au moins deux incendies de maisons (dont un mortel) ont été causés par des accidents survenus lors de l'utilisation de bougies auriculaires.

Une enquête menée auprès de chirurgiens ORL a révélé que certains d'entre eux avaient traité des personnes souffrant de complications liées aux bougies auriculaires et que les brûlures étaient les cas les plus courants.

En Europe, certaines bougies auriculaires portent le marquage CE (93/42/CEE), bien qu'elles soient généralement délivrées par le fabricant lui-même. Ce marquage indique que l'appareil est conçu et fabriqué de manière à ne pas compromettre la sécurité des patients, mais aucun test indépendant n'est requis pour le prouver.

Bien que les bougies auriculaires soient largement disponibles aux États-Unis, leur vente ou leur importation sous couvert d'allégations médicales est illégale.

Dans un rapport, Santé Canada déclare : « Il n'existe aucune preuve scientifique pour étayer les allégations selon lesquelles les bougies auriculaires présentent des avantages médicaux. ... Cependant, il existe de nombreuses preuves que les bougies auriculaires sont dangereuses ». Le rapport indique que même si certaines personnes prétendent vendre les bougies « à des fins de divertissement uniquement », le gouvernement canadien maintient qu'il n'y a pas d'utilisation non médicale raisonnable et que, par conséquent, toute vente de ces appareils est illégale au Canada .

Le fabricant de bougies auriculaires Biosun les appelle bougies auriculaires « Hopi », mais il n'existe pas de traitement de ce type dans les pratiques de guérison traditionnelles Hopi . Vanessa Charles, responsable des relations publiques du Hopi Tribal Council , a déclaré que les bougies auriculaires « ne sont pas et n'ont jamais été une pratique menée par la tribu Hopi ou le peuple Hopi ». La tribu Hopi a demandé à plusieurs reprises à Biosun de cesser d'utiliser le nom Hopi. Biosun a ignoré la demande pendant plus d'une décennie jusqu'à quelque temps après 2014 , date à laquelle le produit a été rebaptisé « bougies auriculaires traditionnelles » en Allemagne, bien que le produit soit toujours commercialisé par des revendeurs tiers américains sous le nom de « Hopi ».

De nombreux partisans des bougies auriculaires affirment que ce traitement trouve son origine dans la médecine traditionnelle chinoise, égyptienne ou nord-américaine. La cité mythique d' Atlantis serait également à l'origine de cette pratique.