Mutisme électif

Le mutisme électif est un terme désuet qui était défini comme un refus de parler dans presque toutes les situations sociales (malgré une capacité normale à le faire), tandis que le mutisme sélectif était considéré comme un échec à parler dans des situations spécifiques et est fortement associé au trouble d'anxiété sociale . Contrairement au mutisme sélectif, on pensait qu'une personne muette de manière élective pouvait ne pas parler dans aucune situation, comme le montrent généralement les livres et les films. Le mutisme électif était souvent attribué à la défiance ou à l'effet d' un traumatisme . Les personnes qui sont capables de parler librement dans certaines situations mais pas dans d'autres sont désormais mieux décrites par le terme de mutisme sélectif.

En 1877, un médecin allemand a nommé ce trouble aphasie volontaire pour décrire les enfants qui étaient capables de parler normalement mais qui « refusaient » souvent de le faire.

En 1980, une étude de Torey Hayden a identifié quatre « sous-types » de mutisme électif :

• Mutisme symbiotique : la forme la plus courante, causée par une mère vocale et dominatrice et un père absent (très rarement l'inverse) et caractérisée par l'utilisation du mutisme comme comportement de contrôle autour d'autres adultes.
• Mutisme phobique de la parole : le moins fréquent, dans lequel l'enfant manifeste une peur marquée en entendant un enregistrement de sa voix. Ce trouble implique également des comportements rituels, qui peuvent refléter un trouble obsessionnel compulsif (TOC), et on pense qu'il est dû au fait que l'enfant a été obligé de garder un secret de famille.
• Mutisme réactif : une réaction à un traumatisme et/ou à des abus , tous les enfants présentant des symptômes de dépression et étant particulièrement renfermés, ne montrant généralement aucune expression faciale. Notamment, Hayden admet que certains enfants placés dans cette catégorie n'avaient aucun incident apparent auquel réagir, mais ils ont été inclus en raison de leurs symptômes.
• Mutisme passif-agressif : le silence est utilisé comme une manifestation d’hostilité, liée à un comportement antisocial . Certains des enfants de son étude n’auraient pas été muets avant l’âge de 9 à 12 ans.

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), publié pour la première fois en 1952, a inclus le mutisme électif pour la première fois dans sa troisième édition, parue en 1980. Le mutisme électif était décrit comme « un refus continu de parler dans presque toutes les situations sociales » malgré une capacité normale à parler. Alors que la « timidité excessive » et d'autres traits liés à l'anxiété étaient répertoriés comme des caractéristiques associées, les facteurs prédisposants comprenaient la « surprotection maternelle », la déficience intellectuelle et les traumatismes. Le mutisme électif dans la troisième édition révisée (DSM III-R) est décrit de la même manière que dans la troisième édition, à l'exception du fait qu'il précise que le trouble n'est pas lié au trouble d'anxiété sociale .

En 1994, la quatrième édition du DSM a reflété le changement de nom en mutisme sélectif et a redéfini le trouble.

Bien que le mutisme électif ne soit plus reconnu par la plupart des psychiatres, il s'agit d'un élément de caractère ou d'un point d'intrigue populaire dans les histoires et les films. De nombreux personnages choisissent de cesser de parler, pour diverses raisons. Plus fréquemment encore, certains personnages cessent de parler après un incident traumatique. Dans ces deux cas, souvent, et presque toujours dans le second, le personnage reste silencieux dans toutes les situations. Il ne s'agit donc pas de mutisme sélectif, et l'anxiété est très rarement impliquée. Le mutisme sélectif lui-même est presque inexistant dans la culture populaire.

Voici quelques références à des histoires incluant un personnage qui ne parle pas alors qu'il en est physiquement capable :

• Dans le film L'Escalier en colimaçon de 1946 , le mutisme post-traumatique de l'héroïne est un élément majeur de l'intrigue.
• Dans le film Halloween de 1978 , Michael Myers est muet après avoir été envoyé au sanatorium de Smith's Grove au début de l'histoire.
• Dans l'épisode de la saison 7 de La Petite Maison dans la prairie « The Silent Cry » (1980), l'un des deux frères est décrit comme un muet électif, une grande partie de l'histoire tournant autour des problèmes liés à son adoption en raison de son incapacité à parler.
• Dans le roman La maison aux esprits d' Isabel Allende paru en 1982 , Clara Trueba est muette après avoir été témoin des agressions sexuelles et de l'autopsie de sa sœur. « Elle ne pouvait pas bouger jusqu'à ce que les premières lueurs de l'aube apparaissent. C'est seulement à ce moment-là qu'elle se glissait dans son lit, sentant en elle le silence du monde entier. Le silence l'envahissait complètement. »
• Dans le téléfilm Threads de 1984 , dix ans après l'attaque nucléaire contre la Grande-Bretagne, les adultes survivants ont subi un mutisme électif collectif, ce qui conduit les enfants nés après la guerre à parler un anglais approximatif.
• Dans le film House of Cards de 1993 , Sally Matthews choisit de ne pas parler après la mort de son père.
• Dans le film La Leçon de piano de 1993 , Ada est muette volontairement. Elle choisit d'apprendre à parler à la fin du film.
• Dans le roman Flying Solo de Ralph Fletcher , paru en 1998 , le personnage de Rachel reste muet pendant six mois après la mort d'un camarade de classe.
• Dans le roman Cut de Patricia McCormick , publié en 2000 , le personnage principal, Callie, est muette élective.
• Dans le roman Ice de 2001 de VC Andrews , un professeur du personnage principal, Ice, s'inquiète du fait qu'elle soit muette élective.
• Dans le roman Halo: Ghosts of Onyx d' Eric Nylund de 2006 , Lucy-B091 est muette après avoir été l'une des deux seules survivantes de son unité de 300.
• Dans le roman Hannibal Rising de Thomas Harris , paru en 2006, Hannibal Lecter est muet après avoir vu sa sœur tuée et mangée.
• Dans le roman de 2011 Cinquante nuances de Grey , Christian Grey est décrit comme ayant été muet électif dès l'âge de 4 ans, lorsqu'il a été témoin de l'overdose de drogue et de la mort de sa mère biologique et qu'il est resté avec son corps pendant des jours avant d'être découvert, jusqu'à ce qu'il ait 6 ans et qu'il prononce le nom de sa petite sœur nouvellement adoptée.
• Dans le jeu vidéo Watch Dogs de 2014 , le neveu d'Aiden Pearce, Jackson, est volontairement muet après la mort de sa sœur.
• Dans le film Le Prophète de 2014 , la fille de Kamila, Elmitra, est représentée comme muette après la mort de son père.
• Dans le film A Good Woman Is Hard to Find de 2019 , Ben Collins cesse de parler après avoir vu son père être poignardé à mort.