Horloge éléphant

L' horloge à éléphant est un modèle d' horloge à eau inventé par l'ingénieur islamique médiéval Ismail al-Jazari (1136-1206). Sa conception a été détaillée dans son livre, Le Livre de la connaissance des dispositifs mécaniques ingénieux.

Le mécanisme de chronométrage est basé sur un bassin rempli d'eau caché à l'intérieur de l'éléphant. Dans le seau se trouve un bol profond flottant dans l'eau, mais avec un petit trou au centre. Le bol prend une demi-heure pour se remplir à travers ce trou. En coulant, le bol tire une corde attachée à un mécanisme à bascule dans la tour au sommet de l'éléphant. Cela libère une balle qui tombe dans la bouche d'un serpent , ce qui fait basculer le serpent vers l'avant, ce qui tire le bol enfoncé hors de l'eau grâce à des cordes. En même temps, un système de cordes fait en sorte qu'un personnage dans la tour lève la main gauche ou droite et que le cornac (le conducteur d'éléphant à l'avant) frappe un tambour. Cela indique une demi-heure ou une heure complète. Ensuite, le serpent bascule vers l'arrière. Le cycle se répète alors, tant que des balles restent dans le réservoir supérieur pour alimenter la vidange du bol.

Dans le mécanisme, un automate humanoïde frappe la cymbale et un oiseau mécanique gazouille , comme dans l' horloge à coucou , inventée auparavant par Archimède .

Une autre caractéristique innovante de l'horloge était la façon dont elle enregistrait le passage des heures temporelles, ce qui signifiait que le débit devait être modifié quotidiennement pour correspondre à la longueur inégale des jours tout au long de l'année. Pour ce faire, l'horloge avait deux réservoirs . Le réservoir supérieur était relié aux mécanismes d'indication de l'heure et le réservoir inférieur était relié au régulateur de contrôle du débit . Au lever du jour, le robinet était ouvert et l'eau coulait du réservoir supérieur vers le réservoir inférieur via un régulateur à flotteur qui maintenait une pression constante dans le réservoir récepteur.

Plusieurs reproductions modernes de l'horloge de l'éléphant ont été créées par l' organisation 1001 Inventions . Ces reproductions sont présentées dans le cadre des spectacles scientifiques éducatifs 1001 Inventions qui font le tour du monde depuis 2006. Lors d'une visite au Musée des sciences de Londres en janvier 2010, le journaliste de la BBC Nick Higham a décrit la réplique fonctionnelle de l'horloge de l'éléphant de cinq mètres de haut produite par 1001 Inventions comme « spectaculaire ».

Une reproduction moderne grandeur nature est exposée au centre commercial Ibn Battuta Mall , à Dubaï , aux Émirats arabes unis . Une autre reproduction fonctionnelle est visible à l'extérieur du Musée d'Horlogerie du Locle , Château des Monts, au Locle , en Suisse . Une autre se trouve au Musée des sciences et technologies de l'Islam, à l' Université des sciences et technologies du roi Abdallah, en Arabie saoudite .