Élisabeth Simcoe

Dame Elizabeth Posthuma Simcoe (22 septembre 1762 – 17 janvier 1850) était une artiste et une diariste anglaise du Canada colonial . Son mari, John Graves Simcoe , fut le premier lieutenant-gouverneur du Haut-Canada . Son journal rend compte de la vie canadienne.

Elle est née Elizabeth Posthuma Gwillim du lieutenant-colonel Thomas Gwillim et d'Elizabeth Spinckes dans le village d' Aldwincle , dans le Northamptonshire , en Angleterre . Son père est décédé avant sa naissance et sa mère peu de temps après. Après son baptême , le jour même de l'enterrement de sa mère, elle a été confiée aux soins de la sœur cadette de sa mère, Margaret. En commémoration de sa naissance posthume , Elizabeth a reçu le deuxième prénom Posthuma. Sa tante et mère adoptive, Margaret, a épousé l'amiral Samuel Graves le 14 juin 1769 et Elizabeth a grandi dans le domaine de Graves, Hembury Fort près de Honiton dans le Devon . Gwillim faisait partie d'un groupe d'amis qui comprenait Mary Anne Burges à Honiton.

Le 30 décembre 1782, Elizabeth épousa John Graves Simcoe , filleul de l'amiral Graves. Entre 1784 et 1804, ils eurent onze enfants, dont Francis Simcoe, qu'ils baptisèrent Castle Frank . Neuf d'entre eux atteignirent l'âge adulte; Katherine, leur seul enfant né dans le Haut-Canada, et John Cornwall Simcoe moururent en bas âge. Katherine fut enterrée à la garnison de Fort York .

Elizabeth était une riche héritière, qui a acquis un domaine de 5 000 acres (2 025 ha) près de Honiton , dans le Devon , et a construit Wolford Lodge, qui est resté le siège de la famille Simcoe jusqu'en 1923. Elle est enterrée à la chapelle Wolford .

Le journal d'Elizabeth Simcoe donne une idée intéressante de la vie dans l'Ontario colonial. Publié pour la première fois en 1911, il existe une transcription ultérieure publiée en 1965 et une version brochée au tournant du XXIe siècle, plus de 200 ans après sa rédaction. Elle a également laissé une série de 595 aquarelles représentant la ville de York, dans le Haut-Canada . Elle a proposé de nommer le canton de Scarborough , un district de l'est de Toronto, d'après Scarborough, dans le Yorkshire du Nord . Les cantons de North , East et West Gwillimbury , juste au sud du lac Simcoe , en Ontario, portent également le nom de sa famille. Le canton de Whitchurch, aujourd'hui la ville de Whitchurch–Stouffville , en Ontario , rend hommage à sa maison ancestrale, Whitchurch, dans le Herefordshire .

En décembre 2007, une statue d'Elizabeth Gwillim Simcoe a été érigée dans la ville de Bradford West Gwillimbury , à l'occasion du 150e anniversaire de son incorporation. La statue se dresse dans un petit parc en face du bureau de poste de Bradford, à l'angle de la rue John Ouest et de la rue Barrie.