Épidice

Épidice est une comédie romaine antique écrite par T. Maccius Plautus . On dit qu'elle était l'une des œuvres préférées de Plaute. Épidice est le nom du personnage principal, qui est un esclave . L'intrigue prend de nombreuses tournures alors qu'Épidique essaie de plaire au fils de son maître, Stratippocle.

L'intrigue principale était basée sur une pièce de théâtre grecque. Cependant, le scénario a été modifié afin d'empêcher un frère d'épouser sa demi-sœur. Les Romains considéraient cela comme un inceste , ce qui les dérangeait profondément ; les Grecs, en revanche, n'étaient pas gênés par cela.

La prononciation de « Epidicus » se fait avec quatre voyelles courtes.

• Épidicus – esclave de Périphane.
• Thesprio – un autre esclave, porteur de l’armure de Stratippocle.
• Stratippoclès – jeune Athénien, fils de Périphane ; il est appelé à la guerre à Thèbes entre les Athéniens et les Thébains. Après son départ pour la guerre, son esclave, Épidicus, lui achète une esclave, Acropolistis. Une fois à Thèbes, cependant, il tombe amoureux d'une autre jeune fille, Télestis, qu'il achète à crédit.
• Chaeribulus – compagnon d'âge et ami de Stratippocle
• Périphane – un gentilhomme athénien veuf qui a un fils célibataire, Stratippocle. Il a eu une relation avec une femme thébaine, Philippa, et a eu une fille illégitime, Télestis, qui vit avec sa mère à Thèbes.
• Apoecides – un voisin et ami de Périphane
• Soldat – un jeune soldat riche qui est amoureux d’Acropolistis et souhaite l’acheter
• Philippa – une femme autrefois séduite par Périphane. Une femme de Thèbes qui a une fille illégitime, Télestis.
• Acropolistis – une musicienne ; la première fille dont Stratippocle tombe amoureux ; joue comme si elle était la fille de Périphane
• Music girl – une autre musicienne, qui est embauchée temporairement par Epidicus pour l'aider dans son tour.
• Prêteur d'argent – ​​prête à Stratippocle l'argent pour acheter Télestis
• Télestis – fille illégitime de Périphane et de Philippa qui est capturée pendant la guerre.

Epidicus est un esclave qui ne cherche qu'à plaire à ceux qu'il sert. Stratippoclès, le fils de Périphane, le maître d'Epidicus, est tombé amoureux d'Acropolistis, une esclave. Alors que Stratippoclès est parti à Thèbes pour combattre, il ordonne à Epidicus de trouver l'argent pour l'acheter. Epidicus trompe Périphane en le convainquant que cette fille est Télestis, la fille de Périphane, née hors mariage avec une femme nommée Philippa. Périphane n'a pas vu Télestis depuis de nombreuses années, et Epidicus lui dit qu'elle a été capturée à Thèbes et amenée à Athènes. Croyant que cette jeune femme est sa fille, Périphane remet volontiers l'argent.

La pièce commence lorsque Stratippocle revient de la guerre, ayant perdu son bouclier (acte de lâcheté), et ramenant une jeune fille captive dont il est tombé amoureux. Stratippocle a emprunté quarante mines à un prêteur d'argent pour acheter cette nouvelle jeune fille. Quand Épidicus lui dit que pendant son absence il a réalisé ses souhaits et acheté la jeune fille comme il lui avait été demandé, Stratippocle l'informe sans ménagement qu'il a perdu son temps puisqu'il est maintenant amoureux d'une autre. Comme son ami Chéribule refuse de l'aider, Stratippocle ordonne à Épidice de trouver l'argent le jour même, menaçant de le punir sévèrement s'il n'y parvient pas. Pendant ce temps, préférant ne pas rencontrer son père, il reste dans la maison de Chéribule.

Afin de convaincre Périphane de lui donner plus d'argent, Épidice lui dit que Stratippocle est sur le point d'acheter une musicienne pour l'épouser. Épidice exhorte Périphane à acheter la jeune fille avant Stratippocle, afin que le mariage puisse être évité ; il ajoute qu'il pourra ensuite vendre la jeune fille à un certain soldat qui l'aime et en tirer un profit. Périphane accepte de donner l'argent à son esclave. Une fois l'argent reçu, Épidice le donne à Stratippocle. Épidice engage alors une autre musicienne pour se faire passer pour la petite amie de Stratippocle et l'amène chez Périphane.

Le soldat, qui est épris d'Acropolistis, se rend chez Périphane dans l'espoir de le convaincre de l'autoriser à l'acheter. Cependant, lorsque la musicienne engagée est amenée, il se rend compte qu'elle n'est pas Acropolistis et il refuse de l'acheter. Peu de temps après, Philippa, la mère de Télestis, se présente chez Périphane à la recherche de sa fille, car elle a entendu dire qu'elle avait été amenée à Athènes comme captive. Périphane assure à Philippa que leur fille, Télestis, est en sécurité à l'intérieur. Lorsque la fille qu'il pense être Télestis est présentée à Philippa, elle sait instantanément que ce n'est pas sa fille. Épidice est sur le point d'être sévèrement puni à cause de sa double tromperie.

Mais à ce moment-là, la captive que Stratippocle a achetée pendant son absence lui est apportée par le prêteur d'argent. Alors que Stratippocle entre à l'intérieur pour chercher l'argent, Épidicus reconnaît en elle la fille de Périphane, Télestis. Bouleversé et confus, Périphane rencontre enfin sa fille pour la première fois. Stratippocle, bouleversé par la « perte » de son amour parce qu'elle est sa demi-sœur, est réconforté par Acropolistis, l'esclave originelle qu'Épidicus a achetée. Épidicus est rapidement pardonné pour sa tromperie et est libéré de l'esclavage pour son aide à réunir un père et sa fille.

Les pièces de Plaute sont traditionnellement divisées en cinq actes ; nous les mentionnons ci-dessous pour plus de commodité, car de nombreuses éditions les utilisent. Cependant, on ne pense pas qu'ils remontent à l'époque de Plaute, car aucun manuscrit ne les contient avant le XVe siècle. De plus, les actes eux-mêmes ne correspondent pas toujours à la structure des pièces, ce qui est souvent plus clairement indiqué par la variation des mètres.

D'un point de vue métrique, les pièces de Plaute sont généralement constituées de (A) senarii iambiques (sans accompagnement), (B) de chants dans des mètres variés et (C) de septenarii trochaïques (chantés ou récités en musique), généralement dans cet ordre. Épidique est toutefois légèrement différent, puisque les trois premières sections n'ont pas de senarii iambiques, mais commencent directement par la musique :

BC, BC, BBC, ABB, ABC

La quatrième section, au lieu des septenarii trochaïques habituels, se termine par 41 lignes de septenarii iambiques, un mètre parfois appelé « mètre riant », approprié aux moments d'émotion joyeuse. Une autre caractéristique inhabituelle est le mètre lyrique wilamowitzianus de 7 lignes (533-536), utilisé lorsque Philippa et Périphane se voient pour la première fois depuis de nombreuses années.

• Acte 1.1 (1-79) : mètres mixtes (tr7, ia-tr, ia8) (79 lignes)

L'esclave Épidicus rejoint dans la rue Thesprion, l'écuyer de son maître, qu'il avait poursuivi depuis le port. Thesprion lui apprend que leur jeune maître Stratippocle a perdu son armure dans la bataille, mais qu'il a emprunté 40 mines pour acheter une certaine captive. Cette nouvelle alarma Épidicus, car avant de partir Stratippocle avait ordonné à Épidicus d'acheter une certaine musicienne, et Épidicus avait fait croire au père de Stratippocle qu'il s'agissait de sa fille depuis longtemps perdue.

• Acte 1.1 (suite) (80–84) : septenarii trochaïques (5 lignes)

Thesprion s'en va. Épidicus se rend compte qu'il a des ennuis.

• Acte 1.1 (suite) (85–98) : crétiques mêlés à des septenaires trochaïques (14 lignes)

Épidice chante avec tristesse le châtiment qu’il recevra sans aucun doute.

• Acte 1.1 (suite) (99-165) : septenarii trochaïques (65 lignes) + ia8 (2 lignes)

Epidicus se dit de ne pas s'inquiéter. Il voit Stratippocle s'approcher avec son ami Chéribule. Stratippocle demande à Chéribule de lui prêter l'argent pour payer la jeune fille, mais Chéribule lui dit qu'il est déjà endetté et il refuse. Stratippocle dit qu'il demandera à Épidice de trouver l'argent, sinon il le punira. Quand Épidicus le salue et lui dit comment il a acheté l'autre fille comme indiqué, Stratippocle dit qu'Épidique a perdu son temps, car il aime maintenant une autre fille. Il exige qu'Épidique trouve les 40 mines requises avant le coucher du soleil. Épidice lui dit qu'il y a un certain soldat riche qui pourrait être intéressé par l'achat de la première fille. Stratippocle et Chéribule entrent dans la maison de Chéribule. Épidicus hésite un moment puis décide d'aller dire à Stratippocle de rester hors de vue de son père.

• Acte 1.2 (suite)–2.2 (166-178) : essentiellement crétique (13 lignes)

Le père de Stratippocle, Périphane, sort dans la rue avec son ami Apoecides. Ce dernier tente en vain de persuader Périphane, veuf, d'envisager de se remarier.

• Actes 1.2 (suite)–2.2 (179-195) : principalement iambique (ia8, ia4, tr7) (17 lignes)

Ils abordent ensuite le sujet du mariage de Stratippocle. Périphane a entendu dire qu'il est toujours amoureux d'une musicienne et il accueille favorablement cette idée. En les entendant, Épidicus se vante de vouloir bien dépouiller le vieil homme.

• Acte 2.2 (196-305) : septenarii trochaïques (110 vers)

Il accourt comme pour apporter des nouvelles et dit à Périphane que les soldats reviennent de la guerre et qu'il a entendu dans la foule des courtisanes dire que Stratippocle a réussi à emprunter de l'argent pour acheter la liberté de sa maîtresse, une musicienne. Pour éviter cela, il propose à Périphane d'acheter lui-même la jeune fille, par l'intermédiaire d'Apoecide, et de la vendre à un certain soldat qui veut bien l'acheter. Périphane tombe dans le piège.

• Acte 2.3 (306-319) : iambic senarii (14 lignes)

Quand ils sont partis, Épidicus se vante de la facilité avec laquelle il est possible de tromper Périphane. Périphane a même ordonné qu'une musicienne soit engagée pour un sacrifice, c'est donc cette même musicienne qui fera l'affaire pour la ruse d'Épidicus.

• Actes 3.1–3.2 (320-340) : mètres mixtes (cr, ia-tr, éoliens) (21 lignes)

Stratippoclès et Chéribule sortent de la maison de Chéribule. Stratippoclès est curieux de savoir si Épidicus a réussi à retrouver l'argent et il reproche à Chéribule de ne pas l'aider autant.

• Acte 3.1-3.2 (341-381) : iambic septenarii (41 lignes)

Épidice sort alors de la maison de Périphane avec un sac plein d'argent, se vantant de sa bonne fortune. Il voit Stratippocle et lui donne l'argent. Il lui raconte son projet d'engager une autre musicienne et de faire croire qu'elle est la maîtresse de Stratippocle. Il fera jurer au marchand d'esclaves à Apoecidès que l'argent a déjà été payé pour la musicienne.

• Actes 3.3-3.4 (382-525) : iambic senarii (144 lignes)

Périphane sort de chez lui en se félicitant de son succès. Il rencontre son ami Apoecidès, qui amène une musicienne, sous l'illusion qu'elle est la maîtresse de Stratippocle. Il dit à Périphane que la jeune fille ne sait pas qu'elle a été achetée par Périphane, mais pense qu'elle a été engagée pour jouer lors d'un sacrifice dans la maison de Périphane. Périphane ordonne qu'elle soit emmenée à l'intérieur mais qu'elle ne soit pas autorisée à rencontrer l'autre jeune fille, qu'il imagine être sa fille.

Un soldat arrive alors, à la recherche de Périphane. Lorsqu'il le trouve, il lui dit qu'il souhaite acheter la musicienne, et Périphane propose de la vendre pour 60 mines. Mais quand la jeune fille est amenée dehors, le soldat déclare que ce n'est pas l'Acropolistis dont il est amoureux. Il informe Périphane que son serviteur l'a manifestement trompé. La musicienne lui dit aussi qu'elle n'est pas une esclave et qu'elle a été louée pour un sacrifice. Elle ajoute que l'autre jeune fille, Acropolistis, a été libérée récemment sur ordre de Stratippoclès. Périphane est furieux qu'Apoecidès et lui-même aient été ridiculisés par Épidice.

• Acte 4.1 (526-546) : mètres mixtes (tr8, ba, ia8, wil, an, cr, tr) (21 lignes)

Une femme (Philippa) arrive, à la recherche de Périphane. Périphane n'en est pas sûr mais pense reconnaître en elle la femme qu'il a violée à Épidaure.

• Actes 4.1 (suite)–5.2 (547-733) : septenarii trochaïques (187 lignes)

Ils se saluent et elle lui dit que sa fille a été faite prisonnière pendant la dernière guerre. Périphane la rassure en lui disant que sa fille est en sécurité dans la maison. Il fait sortir Acropolistis, mais bien sûr Philippa ne la reconnaît pas. Il est furieux de se rendre compte qu'il a été trompé une fois de plus par Épidice. Il renvoie les femmes à l'intérieur et part à la recherche d'Épidique.

Stratippocle rencontre Epidicus, qui lui dit qu'il craint d'être sévèrement puni. Le prêteur d'argent arrive alors, amenant la jeune fille captive. Alors que Stratippocle entre pour récupérer l'argent dû, Epidicus reconnaît soudain la jeune fille comme étant Télestis, la fille de Philippa ; il avait été envoyé autrefois pour lui apporter un cadeau pour son anniversaire. Stratippocle est surpris de découvrir que sa petite amie est maintenant sa sœur ; mais Epidicus lui dit que la musicienne qu'il aimait autrefois l'attend toujours.

Périphane et Apoecides apparaissent alors, déterminés à punir Épidice. Mais celui-ci ne montre aucune crainte et avoue librement tous ses crimes. Puis il dit à Périphane qu'il a retrouvé sa fille. Périphane, après être allé vérifier, est si heureux qu'il accorde à Épidice sa liberté et en plus une récompense en argent.