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Éric Portman

Eric Harold Portman (13 juillet 1901 – 7 décembre 1969) était un acteur de théâtre et de cinéma anglais. Il est probablement surtout connu pour ses rôles dans trois films de Mic...

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Eric Harold Portman (13 juillet 1901 – 7 décembre 1969) était un acteur de théâtre et de cinéma anglais. Il est probablement surtout connu pour ses rôles dans trois films de Michael Powell et Emeric Pressburger dans les années 1940.

Début de la vie

Né à Halifax , dans le Yorkshire de l'Ouest , Portman était le deuxième fils de Matthew Portman (1868–1939), un marchand de laine, et de sa femme, Alice, née Harrison (1870–1918). Sa naissance a été enregistrée sous le deuxième prénom Harold, mais il adoptera plus tard le nom de jeune fille de sa mère comme deuxième prénom.

Éducation

Il a fait ses études à la Rishworth School dans le Yorkshire et, en 1922, a commencé à travailler comme vendeur au rayon vêtements pour hommes du grand magasin Marshall & Snelgrove à Leeds et a joué dans la Halifax Light Opera Society amateur.

Carrière

Il fait ses débuts professionnels sur scène en 1924 avec compagnie de Henry Baynton . En 1924, la compagnie shakespearienne de Robert Courtneidge arrive à Halifax. Portman rejoint la compagnie en tant que « passager » et apparaît dans leur production de Richard II au Victoria Hall de Sunderland, ce qui conduit Courtneidge à lui signer un contrat. Portman fait ses débuts dans le West End au Savoy Theatre de Londres, en septembre 1924, dans le rôle d'Antipholous de Syracuse dans La Comédie des erreurs . Il est engagé par Lilian Baylis pour la compagnie Old Vic . En , Portman joue Roméo au Old Vic reconstruit. Il devient un acteur de théâtre à succès. En 1933, Portman joue Diplomacy au Prince's Theatre avec Gerald du Maurier et Basil Rathbone .

Dans les années 1930, il commence à apparaître au cinéma, en commençant par un rôle non crédité dans The Girl from Maxim's (1933) réalisé par Alexander Korda . En 1935, il apparaît dans quatre films, dont Maria Marten, ou le meurtre dans la grange rouge avec Tod Slaughter . Il tourne également Hyde Park Corner avec Gordon Harker et réalisé par Sinclair Hill ; Old Roses et Abdul the Damned .

En 1936, Portman a connu un grand succès sur scène en incarnant Lord Byron dans Bitter Harvest . Après Hearts of Humanity (1936), il a joué Giuliano de' Medici dans The Cardinal (1936) de Hill . Portman a fait un autre film avec Tod Slaughter, The Crimes of Stephen Hawke (1936), et a joué dans Moonlight Sonata (1937).

Il part aux États-Unis et joue dans Madame Bovary à Broadway pour la Theatre Guild of America. Il obtient également un petit rôle dans Le Prince et le Pauvre (1937), mais n'aime pas Hollywood et n'y reste pas longtemps.

Il est de retour à Broadway dans I Have Been Here Before de JB Priestley . Le dernier spectacle londonien de Portman fut Jeannie .

Dans la pièce semi-autobiographique Dinner with Ribbentrop du scénariste Norman Hudis , ancien assistant personnel de Portman, Hudis relate une affirmation répétée par Portman selon laquelle en 1937, avant le début de la Seconde Guerre mondiale , il avait dîné à Londres avec Joachim von Ribbentrop (alors ambassadeur d'Allemagne en Grande-Bretagne ). Portman a affirmé que Ribbentrop lui avait dit que « lorsque l'Allemagne gagnerait la guerre, Portman serait installé comme la plus grande star anglaise de la Nouvelle Europe » dans un studio de cinéma spécialement construit à Berlin.

En 1941, il obtient son premier rôle important au cinéma en incarnant le lieutenant Hirth, un nazi en fuite, dans le film 49th Parallel de Powell et Pressburger , qui remporte un grand succès aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Portman est reconnu comme une star et signe un contrat à long terme avec Gainsborough Pictures .

Portman a joué dans le film de Powell et Pressburger, One of Our Aircraft Is Missing (1942), qui a retravaillé l'histoire de The 49th Parallel pour qu'elle parle des pilotes alliés en Hollande occupée. Il a joué un chef de la résistance belge dans Uncensored (1942) du réalisateur Anthony Asquith , et un pilote allemand dans Squadron Leader X (1943) du réalisateur Lance Comfort . Portman était un marin dans We Dive at Dawn (1943) d'Asquith et un superviseur d'usine dans Millions Like Us (1943) de Launder et Gilliat. Il a joué dans une autre histoire de guerre dans Escape to Danger (1943) de Comfort, puis est revenu avec Powell et Pressburger pour A Canterbury Tale (1944). Portman a eu le rôle principal dans Great Day (1945) avec Flora Robson et dans l'épopée coloniale coûteuse Men of Two Worlds (1946).

En 1945, les exploitants l'ont élu 10e star la plus populaire au box-office britannique. Il a conservé ce classement l'année suivante.

Il a réalisé quelques thrillers – Wanted for Murder (1947), Dear Murderer (1947) et The Mark of Cain (1947). Il fut bourreau dans Daybreak (1948), puis dans Corridor of Mirrors (1948) et The Blind Goddess (1948). Il a réalisé deux films pour la nouvelle équipe de production de Maxwell Setton et Aubrey Baring, The Spider and the Fly (1949) et Cairo Road (1950). Portman fut l'un des nombreux noms de The Magic Box (1951) et a ensuite réalisé une comédie à Ealing, His Excellency (1952), dans laquelle il interprétait un syndicaliste qui devient gouverneur d'une colonie britannique. Pour Baring et Setton, il a réalisé South of Algiers (1953) puis a eu un grand succès au théâtre dans Separate Tables de Terence Rattigan et au cinéma dans The Colditz Story (1955). Portman a eu un rôle secondaire dans The Deep Blue Sea (1955) et Child in the House (1956). Il a eu le rôle principal dans The Good Companions (1957).

Il a joué le rôle du faux Major dans la pièce Separate Tables de Terence Rattigan en 1956-1957 à Broadway. Pour cette performance, il a été nommé pour un Tony Award (meilleur acteur dramatique). En 1958, il est apparu à Broadway dans une production éphémère de Jane Eyre dans le rôle de Rochester. Portman a eu plus de chance l'année suivante dans une production d' A Touch of the Poet d' Eugene O'Neill , qui a eu une longue carrière. En revanche, Flowering Cherry de Robert Bolt, avec Portman dans le rôle-titre, n'a duré que cinq représentations à Broadway.

Ses rôles ultérieurs au cinéma incluent The Naked Edge (1961), Freud : La Passion secrète (1962), West 11 (1963), L'Homme qui est finalement mort (1963), L'Incident de Bedford (1965) et L'Espion au nez froid (1966).

En 1962, Portman a joué dans une adaptation scénique de A Passage to India , qui a été représentée 109 fois à Broadway.

Vers la fin de sa vie, il a joué des rôles de caractère, notamment le numéro deux de la série télévisée The Prisoner , apparaissant dans l'épisode "Free For All" (1967), ainsi que dans des films comme The Whisperers (1967) et Deadfall (1968), tous deux réalisés par le réalisateur Bryan Forbes . Son dernier film fut Assignment to Kill (1968).

Vie personnelle

Au début des années 1920, Portman était amateur au Halifax Light Opera. Il y entretenait une relation amoureuse avec Eliza Jane Thornton, sa partenaire principale. Après avoir joué ensemble dans The Silver Box , ils se rendirent tous deux à Londres pour travailler professionnellement, même si Thornton finit par revenir à Halifax. Des décennies après la mort de Portman en 1969, il a été suggéré qu'il était homosexuel et que le directeur adjoint Knox Laing (1913-1974) était son partenaire.

La mort

Portman est décédé à l'âge de 68 ans à son domicile de St Veep , en Cornouailles, le 7 décembre 1969, d' une maladie cardiaque . Il a été enterré dans l'église paroissiale de St. Veep.

Plaque bleue dédiée à Eric Portman.

Honneurs

Une plaque bleue a été érigée par le Halifax Civic Trust.

Filmographie complète

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