Éric Woolfson

Eric Norman Woolfson (18 mars 1945 – 2 décembre 2009) était un auteur-compositeur, parolier, chanteur, producteur exécutif, pianiste et co-créateur écossais du groupe Alan Parsons Project , qui a vendu plus de 50 millions d'albums dans le monde. Woolfson a également poursuivi une carrière dans le théâtre musical.

Woolfson est né dans une famille juive du quartier de Charing Cross à Glasgow , où sa famille possédait le magasin de meubles Elders. Il a grandi dans le quartier de Pollokshields , au sud de la ville, et a fait ses études au lycée de Glasgow . L'intérêt de Woolfson pour la musique lui a été inspiré par un oncle et il a appris à jouer du piano tout seul. Après avoir quitté l'école, il a brièvement envisagé de devenir comptable avant de déménager à Londres pour chercher des opportunités dans l'industrie de la musique.

En 1963, il arrive à Londres où il trouve du travail comme pianiste de studio. Andrew Loog Oldham , alors producteur des Rolling Stones , le signe comme auteur-compositeur. Au cours des années suivantes, Woolfson écrit des chansons pour des artistes tels que Marianne Faithfull , Frank Ifield , Joe Dassin , les Tremeloes , Marie (chanteuse française), Marmalade , Dave Berry , Peter Noone et les Poets . Au fil du temps, Woolfson signe d'autres contrats d'édition, car de plus en plus de ses chansons sont adoptées par des artistes de premier plan, à travers l'Europe et l'Amérique. Il signe également un contrat avec Southern Music , où il travaille aux côtés de compositeurs et paroliers tels qu'Andrew Lloyd Webber et Tim Rice .

En 1971, avec l'aide d' Eric Stewart , Kevin Godley , Lol Creme et Graham Gouldman (qui deviendra plus tard 10cc ), un single fut produit sous le nom d'Eric Elder ("San Tokay" b/w "Sunflower") et sorti sur les Philips 6006 081 au Royaume-Uni et Philips 40699 aux États-Unis. Woolfson produisit ensuite un single de Graham Gouldman ("Nowhere to Go" b/w "Growing Older") qui fut publié en 1972 sur CBS 7739 au Royaume-Uni. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Woolfson était un producteur de disques indépendant pour plusieurs maisons de disques et a travaillé avec des artistes tels que Dave Berry, les Equals, les Tremeloes et, en 1973, Darren Burn. Malgré son succès, il a constaté que gagner sa vie en tant qu'auteur-compositeur n'était pas facile et a décidé de tenter l'expérience de la gestion d'artistes.

Son passage au management fut un succès immédiat. Ses deux premières signatures furent Carl Douglas (dont le disque " Kung Fu Fighting " (1974) fut l'un des plus gros succès de tous les temps) et l'ingénieur/producteur de disques Alan Parsons .

En 1974, Woolfson rencontre le producteur Alan Parsons aux studios Abbey Road de Londres où ils travaillent tous deux sur des projets différents. Parsons demande à Woolfson de devenir son manager et ils travaillent ensemble avec un certain nombre de groupes et d'artistes, dont Pilot , Cockney Rebel , John Miles , Al Stewart , Ambrosia et les Hollies .

Par la suite, Woolfson et Parsons formèrent le Alan Parsons Project , un nom initialement prévu comme titre de travail pour leur projet collaboratif. De 1976 à 1987, Woolfson et Parsons collaborèrent à la conception et aux paroles des dix albums du Alan Parsons Project, qui se sont vendus à plus de 50 millions d'exemplaires dans le monde.

Sur chaque album de Project, Woolfson chantait une piste vocale guide pour chaque chanson, que les futurs chanteurs principaux de l'album utilisaient comme référence. Certains de ces morceaux peuvent être entendus sur les nouvelles éditions remasterisées de divers albums de Project sortis en 2007. Woolfson lui-même était le chanteur de nombreux des plus grands succès du Project tels que « Time », « Don't Answer Me », « Prime Time » et le morceau emblématique du groupe « Eye in the Sky », qui a atteint la troisième place du Billboard Hot 100 du 16 au 30 octobre 1982.

Freudiana devait initialement être le 11e album du Alan Parsons Project, mais Woolfson souhaitait explorer la possibilité de réaliser le projet sous forme de comédie musicale. Lors de l'enregistrement de l'album, Brian Brolly a été présenté à Woolfson et lui a promis de diriger l'album dans cette nouvelle direction. Brolly était auparavant partenaire d' Andrew Lloyd Webber , et ensemble ils ont créé des comédies musicales telles que Cats . Avec l'aide de Brolly, Woolfson a pu transformer Freudiana en comédie musicale.

Avant la première de la production scénique de Freudiana en 1990 à Vienne, un double album studio a été publié. La comédie musicale a rencontré un grand succès et il était prévu de la présenter dans d'autres villes. Cependant, les projets ont été suspendus lorsqu'un procès a éclaté entre Brolly et Woolfson, chacun se battant pour le contrôle du projet. Le disque studio (l'album « blanc ») a été assez difficile à obtenir pendant un certain temps. Il existait également un double disque en langue allemande avec la distribution (l'album « noir ») qui est actuellement épuisé.

Woolfson a expliqué son changement de carrière lors d'une interview en 2004 :

J'ai fini par développer le projet Alan Parsons comme un véhicule, mais j'ai ensuite réalisé qu'il y avait plus que cela et qu'Andrew Lloyd Webber avait raison et que la comédie musicale était un média épanouissant pour un écrivain comme moi. Je me suis intéressé aux comédies musicales au milieu des années 1980.

Ses trois premières comédies musicales furent Freudiana (1990), sur Sigmund Freud ; Gaudi (1993), sur Antonio Gaudi , et Gambler (1996). Une quatrième comédie musicale Edgar Allan Poe , basée sur la vie de l'auteur , a été présentée en première mondiale en concert aux studios Abbey Road , à Londres, en 2003. Un album est sorti en 2003 sous le titre Poe: More Tales of Mystery and Imagination (il contient certaines mais pas toutes les chansons de la version scénique), et un album musical CD Edgar Allan Poe (contenant la partition musicale complète de 17 chansons) et un DVD du concert de POE à Abbey Road sont sortis en 2009.

Dancing with Shadows (inspiré de la pièce anti-guerre Forest Fire du dramaturge coréen Cham Bum-Suk et d'un livre d' Ariel Dorfman ) a été créé en juillet 2007 en Corée.

Woolfson a épousé sa femme Hazel en 1969 et ils ont eu deux filles et quatre petits-enfants. Politiquement, il était centriste, soutenant le Parti social-démocrate (SDP) tout au long des années 1980. Ami du deuxième chef du SDP, David Owen , Woolfson a refusé de soutenir la fusion du parti avec le Parti libéral en 1988 et a plutôt suivi Owen dans le SDP « continu » , dont il était l'un des administrateurs (aux côtés de David Sainsbury et Sir Leslie Murphy ) jusqu'à sa dissolution en 1990.

Woolfson est décédé d' un cancer du rein à Londres le 2 décembre 2009. Il laisse derrière lui son épouse, ses filles Sally Seddon et Lorna Covington et quatre petits-enfants. Il est enterré au cimetière de Cathcart près de Glasgow.

• 1971 San Tokay b/w Sunflower (comme ERIC ELDER) Royaume-Uni et États-Unis Philips (arrangé et produit par 10cc)
• 1990 Freudiana (avec la formation Alan Parsons Project)
• 1991 Black Freudiana – Deutsche Originalaufnahme (bande originale autrichienne)
• 1995 Gaudi (comédie musicale)
• 1997 Joueur (Das Geheimnis der Karten)
• 2003 Poe : Plus de récits de mystère et d'imagination
• 2007 Ombres dansantes
• 2009 Le projet Alan Parsons qui n'a jamais existé
• 2009 Edgar Allan Poe : une comédie musicale
• 2013 Somewhere in the Audience , sorti le 18 mars 2013, jour anniversaire de la naissance de Woolfson

• 1976 Contes de mystère et d'imagination
• 1977 Je robot
• Pyramide de 1978
• 1979 Ève
• 1980 Le Tour d'une Carte Amicale
• 1982 L'œil dans le ciel
• 1983, avenue Ammoniac
• 1984 La culture des vautours
• Stéréotomie 1985
• 1987 Gaudi
• 2014 La Défense Sicilienne (enregistré en 1979)