Evercade

L' Evercade est une console de jeu portable développée et fabriquée par la société britannique Blaze Entertainment. Elle se concentre sur le rétrogaming avec des cartouches ROM contenant chacune un certain nombre de jeux émulés . Evercade est sortie en mai 2020 et, lors de son lancement, proposait 10 cartouches de jeux avec un total combiné de 122 jeux.

Arc System Works , Atari , G-Mode , Interplay Entertainment , Bandai Namco Entertainment et Piko Interactive ont sorti des versions émulées de leurs jeux pour l'Evercade. Des jeux maison préexistants ont également été réédités sur le système par Mega Cat Studios . L'Evercade est capable de lire des jeux sortis à l'origine pour l' Atari 2600 , l' Atari 7800 , l' Atari Lynx , l' Intellivision , la NES , la SNES , la Sega Genesis et la PlayStation ainsi que des jeux d'arcade et des jeux d'ordinateur personnels pour le Commodore 64 et l'Amiga .

Une version pour console de salon , l' Evercade VS , est sortie en décembre 2021. La console portable d'origine a été abandonnée et remplacée par l' Evercade EXP améliorée , sortie fin 2022.

L'Evercade a été développé par Blaze Entertainment, basé au Royaume-Uni, qui avait déjà produit des produits liés à Atari et le Game Gadget . Blaze a commencé le développement de l'Evercade en 2018, avec l'intention de créer une console supérieure aux appareils plug-and-play . L'Evercade a été annoncée en avril 2019, comme une console de rétrogaming portable avec la possibilité d'être connectée à un écran de télévision. La console jouerait à des jeux vidéo émulés , en mettant l'accent sur les époques de jeu 8 bits et 16 bits .

L'Evercade devait initialement sortir au quatrième trimestre de 2019, avant d'être reportée au 20 mars 2020. La sortie a ensuite été repoussée au 22 mai 2020, bien que l'on s'attende à ce qu'elle soit retardée jusqu'à deux semaines supplémentaires dans certaines régions en raison de retards d'expédition, causés par la pandémie de COVID-19 . La console était vendue au détail pour 60 £/80 $ avec une cartouche de jeu intégrée , tandis qu'une édition premium était vendue au détail pour 80 £/100 $ et comprenait trois cartouches de jeu. La console est de couleur blanche et rouge, pour une apparence rétro comme la Nintendo Famicom , bien qu'une édition noire ait également été vendue au Royaume-Uni. Andrew Byatt, le directeur du développement de l'Evercade, espérait vendre des centaines de milliers d'unités au cours de la première année.

Le 31 mai 2022, Blaze a annoncé qu'il arrêterait la production de l'Evercade au profit d'une version améliorée connue sous le nom d'Evercade EXP.

L'Evercade est doté d'un processeur Cortex-A7 à 1,2 GHz , et utilise une base Linux . L'Evercade mesure un peu plus de sept pouces de long, dispose de 256 mégaoctets de RAM, et dispose d'un écran LCD horizontal de 4,3 pouces, avec une résolution de 480x272 pixels. L'écran utilise le format d'image 16:9 , car certains des jeux de la console ont été initialement publiés pour des systèmes - tels que l' Atari Lynx - qui utilisent un format d'écran plus large que 4:3 . Le joueur peut basculer entre les deux formats d'image.

Comme la Nintendo Switch , l'Evercade peut être connectée à un téléviseur, mais avec un câble mini-HDMI , par opposition à une sortie HDMI normale. L'Evercade offre une sortie télévision de 720p , la mise à l'échelle haute définition sur tous les jeux lorsque la console est connectée à un téléviseur. La console dispose d'une batterie rechargeable de 2 000 mAh qui dure quatre à cinq heures. mini-prise 3,5 pour les écouteurs est située au bas de la console, ainsi que deux commandes de volume. La fente pour cartouche, le bouton d'alimentation et le port mini-HDMI sont situés sur le dessus du système. Un port MicroUSB est utilisé pour charger la batterie. Contrairement aux consoles portables modernes, l'Evercade n'a pas d'écran tactile ni de connectivité Wi-Fi.

Blaze Entertainment a développé 20 versions du D-pad Evercade avant de se décider pour une version finale. La conception est basée sur les D-pads présents sur les contrôleurs Genesis et Saturn . Outre le D-pad, la console comprend quatre boutons d'action à l'avant et deux boutons de déclenchement sur le dessus. Elle dispose également de boutons « menu », « sélectionner » et « démarrer ». La disposition des quatre boutons d'action a été déterminée après que Blaze a mené un sondage en ligne, qui a révélé que 68 % des personnes souhaitaient une disposition similaire à celles utilisées sur les contrôleurs de jeu modernes. Cependant, cela a créé de la confusion, car les invites du jeu ne correspondent jamais aux boutons (un joueur peut avoir besoin d'appuyer sur « B » lorsqu'il est invité à appuyer sur « A »). Au lancement de la console, Blaze a publié une mise à jour du micrologiciel pour le problème de disposition, obligeant l'utilisateur à connecter la console via USB au site Web d'Evercade.

Les jeux à deux joueurs convertis pour l'Evercade conservent la fonction multijoueur, avec l'intention que le futur matériel autorise deux joueurs. L'ajout du Bluetooth avait été envisagé comme un moyen d'ajouter le multijoueur, mais l'équipe de développement a abandonné cette idée en raison du coût et de la complexité, qui ne correspondaient pas à l'orientation de la console. Fin 2019, avant la sortie de l'Evercade, Blaze travaillait déjà sur une deuxième version avec une capacité multijoueur et une alternative possible et plus simple pour connecter la console à un téléviseur.

Les jeux pour l'Evercade sont distribués sur des cartouches ROM multi-jeux , chacune contenant généralement entre 5 et 20 jeux, bien que plusieurs cartouches contiennent moins de cinq jeux. Les cartouches Evercade prennent en charge la possibilité de sauvegarder une partie , une fonctionnalité moderne qui n'est généralement pas présente dans les jeux plus anciens. des ROM de jeu intégrées ou téléchargées . Contrairement aux autres consoles rétro, l'objectif de l'Evercade était de fournir aux rétrogamers une chance de constituer une collection de jeux physiques. Les cartouches, les emballages à clapet et les manuels d'instructions papier faisaient partie de l'effort pour attirer les rétrogamers, car les téléchargements de jeux numériques étaient devenus courants ces dernières années. Les cartouches et leur emballage sont numérotés pour encourager la collection. Les cartouches Evercade sont de couleur blanche, et sont de taille similaire aux cartouches Game Boy et Game Gear . Les cartouches Giga, bien que d'apparence et de taille identiques, disposeront d'un espace de stockage supplémentaire pour émuler les jeux modernes sur l'Evercade. Ces cartouches feront leurs débuts en 2024.

Les cartouches contiennent des recréations de jeux existants grâce à l'émulation, et les développeurs d'Evercade ont travaillé avec les développeurs de logiciels d'origine pour garantir des recréations de jeux précises. Atari a été annoncé en avril 2019 comme le premier éditeur de jeux à travailler avec les développeurs d'Evercade. Des partenariats ultérieurs ont été annoncés avec Interplay Entertainment , Data East , et Bandai Namco Entertainment . Chaque cartouche Evercade contient des jeux uniques à leur société d'édition respective.

Blaze Entertainment a tenu des discussions avec les détenteurs de licences de jeux et a demandé des jeux spécifiques pour la sortie sur l'Evercade. Ces jeux étaient généralement bien connus ou rares. Des jeux de studios japonais étaient également recherchés pour la sortie sur l'Evercade. Outre les demandes de Blaze, les détenteurs de licences faisaient également leurs propres suggestions sur les jeux à sortir. Byatt a déclaré que de nombreux jeux ont été refusés : « Nous avons opté pour la qualité plutôt que pour la quantité, à notre avis. Nous ne voulons pas être une console qui a 3 000 jeux. » D'autres jeux n'ont pas pu être autorisés pour une sortie sur Evercade en raison de la perte de documents nécessaires pour prouver à qui appartiennent les droits de ces jeux. Des discussions ont également eu lieu avec des développeurs de jeux indépendants pour lancer des jeux originaux de type rétro sur la console. Mega Cat Studios a ensuite conclu un accord pour sortir une cartouche Evercade avec 10 jeux maison qui avaient déjà été publiés pour la NES et la Mega Drive.

L'Evercade exécute des émulateurs sous licence Blaze ou fabriqués sur mesure dans certains cas. La console est capable de jouer à des jeux sortis à l'origine pour l' Atari 2600 , l' Atari 7800 , l' Atari Lynx , la NES , la SNES , la Mega Drive , et l' Intellivision . L'Evercade est également capable d'exécuter des jeux Neo Geo , bien que ces jeux n'aient pas été émulés pour la console, et les développeurs devraient trouver un compromis entre précision et performances.

L'Evercade avait 10 cartouches de jeu disponibles au lancement, fournissant un total de 122 jeux. Blaze avait l'intention de constituer une collection de jeux Evercade de plus de 50 cartouches au cours des prochaines années. Les cartouches de Piko Interactive et Mega Cat étaient parmi celles disponibles au lancement. Les jeux Evercade se vendent généralement 20 $. Arc System Works a publié une cartouche pleine de jeux de beat 'em up développés à l'origine par Technōs . La cartouche Namco Museum Collection comprend la première traduction officielle en anglais du jeu Mappy Kids . Iron Commando , qui n'avait auparavant reçu qu'une édition limitée de Piko, a également vu une sortie sur l'Evercade. D'autres cartouches incluent des jeux tels que Tanglewood , et une collection de jeux Atari Lynx.

Des conversions domestiques de jeux d'arcade, tels que Asteroids et Pac-Man , ont également été publiées. Les ROM d'arcade originales n'ont initialement pas été utilisées en raison de problèmes concernant le rapport hauteur/largeur, car certains jeux d'arcade utilisent un écran vertical qui ne s'afficherait pas correctement sur l'écran horizontal de l'Evercade. Une collection de jeux des Oliver Twins est sortie plus tard en 2020. La collection comprend 11 jeux, dont Wonderland Dizzy . Une cartouche de jeux Jaleco est sortie en 2021, ainsi qu'une autre cartouche contenant des jeux de la série Worms D'autres cartouches comprenaient des collections de jeux indépendants, ainsi que des jeux Intellivision. En 2021, Blaze a également commencé à sortir des cartouches contenant des ROM d'arcade, les quatre premières contenant des jeux de Technōs, Data East, Gaelco et Atari. En juillet 2022, Blaze a annoncé une cartouche contenant des jeux Commodore 64 , la première avec des ROM provenant d'un système informatique domestique. Les boîtiers de cartouche sont de couleurs différentes : rouge pour le rétro, violet pour l'arcade et bleu pour l'ordinateur. Chaque type est également numéroté séparément.

En plus de ceux disponibles sur les cartouches, des jeux cachés peuvent être déverrouillés à partir de codes de menu, de codes de combinaison de boutons et de certaines combinaisons de cartouches insérées ensemble dans l'Evercade VS.

Les critiques ont salué l'émulation des jeux classiques par la console. Andrew Liszewski de Gizmodo a déclaré que les jeux fonctionnaient parfaitement : « Il n'y a pas de bégaiement, pas de perte d'images, pas d'artefacts de déchirure d'écran et aucun problème de synchronisation sonore. Ils fonctionnent tous et vous permettent de plonger immédiatement dans ce qui est important : le gameplay. » Brendan Griffith de GamesRadar+ a attribué à l'Evercade trois étoiles et demie sur cinq et l'a qualifié de « paradis portable pour les joueurs plus âgés qui souhaitent revisiter certains jeux classiques », tout en écrivant que les « nouveaux venus curieux » pourraient également s'y intéresser. Damien McFerran de Nintendo Life a qualifié le système de « suffisamment attrayant pour sûrement se vendre dans les quantités modestes nécessaires pour constituer un public assez solide ». John Linneman de Digital Foundry a loué la taille de la console par rapport aux consoles portables plus petites, écrivant qu'elle a « un poids agréable et ne donne pas l'impression d'être un appareil creux et bon marché ». Adam Patrick Murray de PC World a attribué à la console quatre étoiles et demie sur cinq et a également salué sa taille. Liszewski a loué l'Evercade pour sa simplicité. Simon Hill de Wired lui a attribué une note de 8 sur 10 et a salué la fonction de sauvegarde.

Andrew Webster de The Verge a déclaré que l'Evercade « chevauche la ligne entre le moderne et le rétro d'une manière très satisfaisante », tout en écrivant que les cartouches de jeu « trouvent un bel équilibre entre les succès bien connus et les sorties plus obscures ». Nick Thorpe de Retro Gamer a salué l'inclusion de jeux Atari 7800, qui sont moins connus et plus difficiles à acquérir. Adam Ismail de Tom's Guide a attribué à la console quatre étoiles sur cinq, mais a critiqué le manque de jeux de Nintendo et Sega . Marcus Estrada de Hardcore Gamer a salué la variété des jeux disponibles, mais a critiqué les jeux d'arcade tels que Centipede pour être des conversions domestiques plutôt que des versions originales. Il a finalement conclu que la console est « une lettre d'amour aux jeux rétro qui seront accueillis dans les foyers des fans de jeux classiques et des collectionneurs du monde entier ». Will Greenwald de PC Magazine a attribué à l'Evercade une note de 3,5 sur 5, mais a également critiqué les jeux d'arcade convertis à domicile. McFerran a fait l'éloge des cartouches pour leur inclusion de jeux populaires, mais a écrit « vous devez vraiment acheter les 10 cartouches pour obtenir tous les meilleurs jeux, et certaines des collections sont remplies de remplissage que vous jouerez une fois et oublierez. » D'autres critiques ont également estimé que de nombreux jeux auraient un attrait limité. Certains critiques, dépassés par la large sélection de ROM téléchargeables via Internet, ont fait l'éloge de l'Evercade pour sa sélection limitée.

Les critiques ont fait l'éloge des commandes, mais ont critiqué la disposition des boutons d'action. Linneman a écrit : « Avec les jeux NES, par exemple, A et B sont mappés sur les boutons correspondants là où je préférerais généralement X et A. Les jeux Mega Drive/Genesis utilisent également A, B et Y, ce qui, encore une fois, ne me semble pas tout à fait naturel. » Ismail a félicité la société pour sa réponse rapide au problème de disposition : « Le fait que Blaze ait agi rapidement pour sortir cette mise à jour si près de la sortie de la console portable est un signe très encourageant que la société écoute. » Murray a critiqué les boutons d'épaule pour être trop sensibles et les boutons d'action pour être placés trop près les uns des autres.

Les critiques se sont plaints du fait que les jeux s'inséraient trop étroitement dans la fente de la cartouche, ce qui rendait l'extraction difficile. Cela a été aggravé par le fait que les cartouches ont une conception lisse qui rend leur prise en main difficile. Blaze a déclaré que ces critiques avaient reçu un premier modèle et que le problème avait été résolu avant le lancement de la console. Kyle Orland d' Ars Technica a critiqué l'utilisation de cartouches à une époque où les jeux téléchargeables étaient devenus monnaie courante : « Revenir aux mauvais vieux temps où l'on changeait de cartouche n'est plus aussi attrayant. »

Le prix de la console a été salué et considéré comme abordable. L'emballage de la cartouche a également reçu des éloges. Certains critiques ont été déçus par le fait que la console utilise un port MicroUSB plutôt qu'un port USB-C , et d'autres ont été déçus par le manque de fonctionnalités multijoueurs. Estrada a écrit qu'un petit nombre de jeux, tels que Splatterhouse 3 , souffrent de problèmes audio. D'autres critiques se sont également plaints de problèmes audio, mais Blaze a travaillé pour les corriger.

Les critiques ont déclaré que regarder l'écran sous un angle réduit la qualité et la visibilité. Liszewski a écrit que l'écran est l'un des plus grands jamais vus sur une console portable, mais « pas l'un des meilleurs », affirmant que « vous n'avez pas besoin d'incliner la console trop loin pour voir l'écran commencer à perdre des couleurs ». Il a ajouté que la résolution est bonne pour le gameplay, mais « elle laisse les menus pixellisés, à moins que vous ne soyez prêt à faire passer cela pour un charme rétro ». D'autres critiques ont également critiqué les conceptions de menu minimales. Certains critiques se sont plaints d'un problème visuel dans lequel un scintillement était présent pendant le défilement. Linneman a critiqué les sélections d'aspect limitées.

En avril 2021, Blaze a annoncé une version pour console de salon connue sous le nom d'Evercade VS. Elle est rétrocompatible avec la plupart des jeux sortis pour la console portable Evercade, avec une sortie de 1080p . Contrairement à la console portable, la VS dispose d'une fonctionnalité multijoueur pouvant accueillir jusqu'à quatre joueurs. En plus de ses propres contrôleurs, la console portable Evercade peut être branchée sur la VS et utilisée comme contrôleur. La VS est sortie en décembre 2021. Une nouvelle conception moins chère, la VS-R, devrait sortir en juillet 2024.

En mai 2022, Blaze a annoncé l'Evercade EXP, une version améliorée de l'Evercade originale. Elle est sortie le 15 décembre 2022. La console est tenue horizontalement, mais peut également être positionnée verticalement pour les jeux d'arcade. Elle est compatible avec tous les jeux Evercade précédemment sortis, et comprend 18 jeux intégrés de Capcom . La console est blanche, bien qu'une édition limitée entièrement noire soit également disponible, avec 5 000 unités produites. La console standard se vend au détail à 130 £/150 $, tandis que l'édition limitée est au prix de 180 £/227 $.

Par rapport à la console d'origine, l'EXP comprend des boutons supplémentaires et une disposition des boutons légèrement modifiée. Bien que l'écran soit de la même taille que la console portable d'origine, l'EXP fonctionne en résolution supérieure à 800 x 480. Elle dispose d'un port mini-HDMI pour la connexion à un téléviseur, avec une sortie à 720p. L'EXP utilise un processeur de 1,5 GHz et dispose de 4 Go de RAM. Elle offre le Wi-Fi pour les mises à jour logicielles et micrologicielles. La ​​console dispose d'une batterie plus grande de 3 000 mAh pour une autonomie allant jusqu'à cinq heures, et elle utilise l'USB-C pour la recharge.

L'écran amélioré de la console et l'ajout de l'orientation verticale ont tous deux été salués, bien que certains critiques aient été déçus par l'absence de Bluetooth .

Une version repensée, l'Evercade EXP-R, sortira en juillet 2024 à un prix de détail inférieur, tandis que l'EXP d'origine sera abandonnée. La refonte exclut le port mini-HDMI et les 18 jeux intégrés.

En juillet 2023, Blaze Entertainment a dévoilé sa nouvelle gamme de consoles portables Super Pocket qui seront produites sous la nouvelle marque HyperMegaTech de la société. La console présentait un design plus petit à un prix inférieur ainsi que des jeux intégrés de Capcom et Taito , selon l'édition. Bien qu'elle ne soit pas officiellement commercialisée comme une console Evercade, la Super Pocket dispose d'un emplacement pour cartouche et est compatible avec tous les jeux Evercade. Les précommandes de la console ont commencé en juillet 2023 et les unités devraient être expédiées en octobre de la même année.