Expeditus

Expédit (mort en 303), également connu sous le nom d' Expedite , aurait été un centurion romain en Arménie qui aurait été martyrisé vers avril 303 dans ce qui est aujourd'hui la Turquie , pour s'être converti au christianisme . Considéré comme le saint patron des causes urgentes, il est également connu comme le saint du temps ; il a été commémoré par l' Église catholique le 19 avril.

Des informations sur Expédit se trouvent dans le Martyrologe hiéronymien [ , où il apparaît comme l'un des six soldats romains qui auraient été exécutés à Mélitène pendant la persécution de Dioclétien . S'il était en poste à Mélitène au début du IVe siècle, il aurait probablement été membre de la Legio XII Fulminata .

Son culte était déjà développé à Turin , en Italie, au Moyen Âge. Étant donné que « Expeditus » est le mot latin pour un soldat sans sac de marche, c'est-à-dire un soldat avec un équipement léger, ce saint pourrait être un individu anonyme connu par sa profession. Il est mentionné brièvement en 1675 dans le volume Acta sanctorum d'avril. Expeditus a été inclus dans les martyrologes en Italie avant 1781.

Selon l'hagiographe Hippolyte Delehaye , le mot « Expeditus » est une mauvaise interprétation de « Elpidius ». Son nom fut rayé de la liste des martyrs par le pape Pie X en 1905, et son image fut bannie des églises, sans succès.

Selon la tradition, Expédit était un centurion romain en Arménie qui s'était converti au christianisme et avait été décapité pendant la persécution de Dioclétien en 303 après J.-C. Le jour où il décida de devenir chrétien, le diable prit la forme d'un corbeau (un serpent dans certaines versions de la légende) et lui dit de reporter sa conversion au lendemain. Expédit écrasa l'oiseau et le tua en déclarant : « Je serai chrétien aujourd'hui ! »

Plusieurs histoires ont circulé sur l'origine du culte d'Expédit. L'une d'elles affirme qu'il a commencé lorsqu'un colis marqué expédit (qui signifie « soyez prêt » ou « détachez ») est arrivé avec des reliques ou des statues non identifiées. Les destinataires ont supposé que les statues ou les reliques appartenaient à un Expeditus, et ainsi la vénération a commencé. Un tel récit se déroule en France en 1781. Une caisse contenant les reliques d'un saint, qui était autrefois enterré dans les catacombes de Denfert-Rochereau à Paris , a été livrée dans un couvent de la ville. Les expéditeurs avaient écrit expédit sur la caisse, pour assurer une livraison rapide des restes. Les religieuses ont supposé que « Expédit » était le nom d'un martyr et ont prié pour son intercession. Lorsque leurs prières ont été exaucées, la vénération s'est rapidement répandue à travers la France et dans d'autres pays catholiques romains.

Une autre version de l'histoire se déroule à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane , une ville fortement influencée par la culture catholique française pendant la période coloniale. Ce récit raconte que la chapelle Notre-Dame de Guadalupe (La Nouvelle-Orléans) a reçu une importante cargaison de statues de divers saints, et qu'un cas manquait d'étiquette d'identification. Il était étiqueté « Expédit » ( Expédit en français), de sorte que les résidents ont supposé que cela devait être le nom du saint. L'église possède une statue d'Expéditus, qui figure toujours en bonne place dans le folklore créole de la Louisiane et est vénéré à travers des amulettes, des fleurs, des bougies et des prières d'intercession.

Sa fête du 19 avril est largement célébrée. Saint Expédit est vénéré en Europe et fortement en Amérique latine. Le Brésil organise des cérémonies à São Paulo et les foules qui assistent aux cérémonies pour marquer sa fête du 19 avril peuvent atteindre des centaines de milliers de personnes. Saint Expédit est également vénéré par les chrétiens orthodoxes car il était un saint pré-schiste.

Au début, on l'invoquait pour des causes urgentes. En 1781, le pape Pie VI le proclama protecteur des marchands et des marins, Il existait une tradition selon laquelle Expédit pouvait être appelé pour aider à régler des affaires juridiques trop longues. Expédit est le saint patron d' Acireale , en Sicile.

Dans les œuvres d'art, Expédit est généralement représenté sous les traits d'un jeune centurion romain. Dans les premières représentations, le soldat écrase un corbeau sous son pied droit et porte une horloge. Dans les représentations ultérieures, Expédit tient une croix sur laquelle est inscrit le mot latin hodie (« aujourd'hui »). Une banderole portant le mot cras (« demain » en latin ) sort de la bouche du corbeau.

• Buenos Aires , Argentine

La vénération de San Expeditus au Chili aurait commencé lorsqu'une dévote d'Expeditus (ou San Expedito en espagnol ) apporta une image de lui à Viña del Mar , l'une des villes balnéaires les plus populaires du Chili. Elle demanda à quelques prêtres locaux de l'aider à construire une petite église pour lui. On dit que les autorités locales rejetèrent initialement l'idée, mais les prêtres et la pieuse dame prièrent Expeditus et en moins de neuf jours ils obtinrent l'approbation. Depuis lors, le culte de San Expeditus est devenu de plus en plus populaire au Chili ; des riches aux pauvres, les gens lui font des neuvaines. Le sanctuaire du secteur de Reñaca à Viña est un lieu de pèlerinage assez populaire, surtout en été.

Expédit a une importante communauté populaire sur l' île française de la Réunion, au large de la côte est de l'Afrique, dans l' océan Indien . Les histoires sur l'origine de sa vénération suivent la formule typique : un mystérieux colis marqué expedit est arrivé pour aider à inculquer des vertus pieuses aux gens. Une autre version dit qu'Expédit a acquis son nom grâce à son aide à placer des malédictions vengeresses. On trouve souvent des statues décapitées du saint, la défiguration infligée par colère pour une demande non exécutée, ou afin de briser une malédiction existante.

Les autels de bord de route dédiés à Expédit peuvent être aussi petits qu'une boîte contenant une petite statue du saint, ou aussi grands qu'une cabane, contenant plusieurs statues, des bougies et des fleurs. Dans tous les cas, ces autels sont peints en rouge vif. Les ex-voto remerciant Expédit pour les vœux exaucés et les faveurs reçues sont également courants .

À la Réunion, le culte de Saint Expédit a été syncrétique , l'associant à la déesse Kali , le catholicisme romain absorbant d'autres croyances venues de Madagascar ou d'Inde . Expédit est un saint populaire, vénéré par les Réunionnais sans distinction d'âge ou de religion. Le culte d'Expédit étant officiellement considéré comme tabou, les gens ne visitent généralement pas les autels en plein air. Mais, les autels sont répandus sur l'île et manifestement bien entretenus, ce qui montre que le culte est actif.