vedettes d'attaque rapide

Un patrouilleur rapide ( FAC ), parfois appelé canonnière lance-torpilles (PTG) ou patrouilleur (PCG) , est un petit navire de guerre rapide, agile et offensif, souvent abordable, armé de missiles antinavires , de canons ou de torpilles . Les FAC opèrent généralement à proximité des côtes, car leurs capacités de tenue à la mer et de défense générale ne leur permettent pas de survivre en haute mer . La taille du navire limite également ses réserves de carburant, de vivres et d'eau. Leur déplacement est généralement inférieur à 700 tonnes et ils peuvent atteindre une vitesse de plus de 25 nœuds, soit plus de 46 km/h.

Le principal avantage d'un patrouilleur aérien avancé (FAC) par rapport aux autres types de navires de guerre réside dans son coût abordable. De nombreux FAC peuvent être déployés à un coût relativement faible, permettant ainsi à une marine en situation de désavantage de se défendre efficacement contre un adversaire plus important. Un petit navire, équipé du même armement qu'un navire de plus grande taille, peut constituer une menace sérieuse, même pour les plus grands navires de ligne. Ses principaux inconvénients sont ses piètres qualités nautiques, son espace réduit et sa faible défense contre les menaces aériennes.

Dès le milieu du XIXe siècle, la théorie de la poussière navale de la Jeune École préconisait le déploiement d'un grand nombre de petits navires agiles pour briser les flottes d'invasion composées de bâtiments plus importants. Cette idée fut mise en pratique pour la première fois dans les années 1870 avec les torpilleurs à vapeur , produits en grand nombre par la Royal Navy et la Marine nationale française . Ces nouveaux navires se révélèrent particulièrement vulnérables à la mer agitée et leur utilité pour la reconnaissance fut limitée par leur faible autonomie et leur faible tirant d'eau. La menace potentielle fut contrée par l'introduction du destroyer lance-torpilles (TBD) en 1893, un navire plus imposant qui allait donner naissance au destroyer moderne . Ce dernier pouvait être armé de canons capables de détruire le torpilleur avant même que celui-ci ne soit à portée de tir.

L'idée fut relancée peu avant la Première Guerre mondiale, avec des embarcations utilisant de nouveaux moteurs à essence. L'Italie et la Grande-Bretagne furent à l'avant-garde de ce projet, avec le Coastal Motor Boat (CMB) et le Motobarca Armata Silurante (MAS) . Le fait d'armes le plus remarquable de cette classe fut le naufrage du cuirassé austro-hongrois SMS Szent István par le MAS. 15 le 10 juin 1918. Le succès équivalent des CMB fut moindre : durant la guerre civile russe , des CMB attaquèrent la Flotte rouge ancrée à Kronstadt le 18 juin 1919, coulant le croiseur Pamiat Azova et perdant quatre embarcations.

La conception de ces embarcations a atteint sa pleine maturité au milieu des années 1930, donnant naissance aux vedettes lance-torpilles (MTB) et aux canonnières (MGB) de la Royal Navy, aux vedettes lance-torpilles ( PT boat ) de l'US Navy et aux vedettes rapides ( Schnellboote ) de la Kriegsmarine . Tous ces types ont été largement utilisés durant la Seconde Guerre mondiale , mais leur efficacité s'est trouvée limitée par la menace croissante de l'aviation. Néanmoins, quelques succès ont été remportés dans des conditions favorables, comme en témoigne la mise hors de combat du croiseur HMS Manchester (qui sera sabordé ultérieurement) dans la nuit du 13 août 1942 par des vedettes rapides italiennes (MS boat) .

Après la Seconde Guerre mondiale, l'utilisation de ce type d'engin a progressivement diminué aux États-Unis et en Grande-Bretagne, malgré l'introduction de moteurs diesel plus sûrs pour remplacer les moteurs à essence hautement inflammables, bien que l' Union soviétique ait encore un grand nombre de MGB et de MTB en service.

Avec le développement du missile antinavire , les patrouilleurs rapides soviétiques (FAC) furent rebaptisés « bateaux lance -missiles ». Les premiers modèles étaient à l'origine des torpilleurs dont les tubes lance-torpilles avaient été remplacés par des lanceurs de missiles. L'idée était donc de permettre à de petites embarcations rapides d'attaquer et de détruire un navire de guerre important. L'Union soviétique testa le concept pour la première fois et, en août 1957, produisit la classe Komar. Ces navires, d'une longueur de 25 mètres, étaient équipés de deux missiles P-15 Termit et atteignaient une vitesse maximale d'environ 40 nœuds (74 km/h). Leur autonomie était limitée à 1 900 km à 12 nœuds et leurs provisions ne leur permettaient de naviguer que pendant cinq jours. 110 navires de classe Komar ont été produits, tandis que plus de 400 exemplaires de la classe Osa suivante ont été construits , une part importante du total étant vendue à des nations pro-soviétiques.

La première utilisation au combat de vedettes lance-missiles eut lieu lors d'une attaque menée par deux vedettes égyptiennes de classe Komar, construites par les Soviétiques, contre le destroyer israélien Eilat le 20 octobre 1967, plusieurs mois après la guerre des Six Jours . Les deux vedettes lancèrent un total de quatre missiles P-15, dont trois atteignirent l' Eilat et le coulèrent, entraînant la mort ou la disparition de 47 membres d'équipage et plus de 90 blessés.

Les patrouilleurs rapides soviétiques ont provoqué une riposte de l'OTAN , qui s'est intensifiée après le naufrage de l'Eilat . Allemands et Français ont collaboré à la conception d'un nouveau patrouilleur rapide, donnant naissance au type La Combattante , mis en service pour la première fois en 1968. Construits sur une coque de 47 ou 49 mètres, armés de quatre missiles MM-38 Exocet , d'un canon de 76 mm à l'avant et de deux canons jumelés de 40 mm à l'arrière, ces navires atteignent une vitesse maximale de 36 nœuds (67 km/h). Au total, 68 La Combattante II ont été lancés jusqu'en 1974. Le modèle La Combattante III a rapidement suivi , et de nombreux autres chantiers navals ont produit leurs propres versions, notamment les variantes israéliennes Sa'ar/ Reshef .

La taille a également augmenté, certains modèles atteignant celle d' une corvette , soit 800 tonnes, hélicoptère inclus , ce qui leur confère des capacités opérationnelles étendues. Alors que les vedettes lance-missiles israéliennes de classe Sa'ar 4 , par exemple, avaient une coque de 58 mètres et un déplacement de 415 tonnes, la Sa'ar 5 mesure 85 mètres de long et déplace 1 065 tonnes ; elle est officiellement classée comme corvette.

L'Iran et la Corée du Nord possèdent parmi les plus importants contingents de patrouilleurs rapides (FAC) actuellement en service. La Corée du Nord en exploite à elle seule plus de 300 , tandis que l'Iran développe des essaims de vedettes flottantes destinées à harceler les navires dans les eaux littorales fortement disputées du golfe Persique . Pour contrer cette menace, l' US Navy a développé une doctrine de guerre anti-surface littorale (ASUW), ainsi que des navires tels que le Littoral Combat Ship (LCS) .

• La marine nationale algérienne exploite huit navires de classe Osa .
• La marine angolaise exploite six navires de classe Osa.
• La marine argentine exploite deux navires de classe Intrépida .
• La marine azerbaïdjanaise exploite trois sous-marins de classe Osa.
• La marine bangladaise exploite quatre navires de classe Huangfeng .
• La marine royale de Brunei exploite deux navires de classe Fearless , un de classe Waspada et un de classe Mustaed .
• La marine chilienne exploite trois navires de classe Sa'ar 4 .
• La marine de l'Armée populaire de libération exploite 60 navires de classe Houbei , 18 de classe Houxin et 5 de classe Houjian .
• La marine croate exploite 2 navires de classe Helsinki , 2 de classe Kralj et 1 de classe Končar .
• La marine révolutionnaire cubaine exploite six navires de classe Osa .
• La marine équatorienne exploite trois navires de classe Seawolf .
• La marine égyptienne exploite 4 navires de classe Ezzat , 6 de classe October , 8 de classe Osa , 6 de classe Ramadan , 5 de classe Tiger et 4 de classe Shanghai .
• La marine érythréenne exploite cinq navires de classe Osa , tous capturés à l'Éthiopie.
• La marine de Guinée équatoriale exploite deux navires de classe Sa'ar 4 .
• La marine finlandaise exploite quatre navires de classe Hamina et quatre de classe Rauma .
• La Marine gabonaise exploite le Président El Hadj Omar Bongo .
• La marine ghanéenne exploite deux frégates de classe Albatros et deux de classe Gepard , toutes achetées à l'Allemagne.
• La marine hellénique exploite 7 navires de classe Roussen , 9 navires de classe La Combattante III et 3 navires de classe La Combattante II .
• La marine indienne exploite 13 vedettes rapides de classe Car Nicobar , 4 de classe Bangaram et 2 de classe Trinkat .
• La marine indonésienne exploite 8 classes Clurit , 6 classes Sampari , 3 classes Mandau , 1 classe Klewang et 2 classes Waspada .
• La marine de la République islamique d'Iran exploite 10 navires de classe La Combattante II et 5 navires de classe Sina .
• La marine du Corps des gardiens de la révolution islamique exploite 10 vedettes rapides de classe Tondar , 5 de classe C 14 , 25 de classe Peykaap II , 6 de classe Peykaap III et Shahid Rouhi, tandis que la marine de la République islamique d'Iran exploite des vedettes rapides de classes Kaman et Sina .
• La marine israélienne exploite huit navires de classe Sa'ar 4.5 .
• La Force maritime d'autodéfense japonaise exploite six navires de classe Hayabusa .
• Les forces navales kazakhes exploitent quatre navires de classe Kazakhstan et un seul navire de classe Mangistau .
• La marine kényane exploite deux classes Nyayo et une classe Madaraka .
• La marine populaire coréenne exploite 7 navires de classe Nongo , 10 de classe Osa , 6 de classe Komar et 4 de classe Huangfeng .
• La marine de la République de Corée exploite 30 navires de classe Yoon Youngha .
• La marine koweïtienne exploite 8 navires de classe Um Al Maradim , un seul navire de classe Istiqlal et un seul navire de classe Al Sanbouk .
• La marine libyenne exploite un seul navire de classe La Combattante II .
• La marine mexicaine exploite deux navires de classe Sa'ar 4.5 .
• La marine monténégrine exploite deux navires de classe Končar .
• La Marine royale marocaine exploite quatre navires de classe Lazaga .
• La marine du Myanmar exploite 2 navires de classe 49m , 20 navires de classe série 5 et 6 navires de classe Houxin .
• La marine nigériane exploite trois navires de classe La Combattante III et trois navires de classe Luerssen FPB57 .
• La marine pakistanaise exploite 4 navires de classe Azmat , deux de classe Jalalat et deux de classe Jurrat .
• La marine philippine exploite 9 vedettes d'attaque rapide de classe Acero (FAIC) et 12 vedettes d'assaut polyvalentes (MPAC).
• La marine polonaise exploite trois navires de classe Orkan .
• Les garde-côtes des Seychelles exploitent deux vedettes rapides de classe Trinkat .
• La marine sud-africaine exploite un seul navire de classe Warrior .
• La marine sri-lankaise exploite quatre navires de classe Dvora et deux de classe Sa'ar 4 .
• La marine émirienne qatarie exploite 3 classes La Combattante III et 4 classes Barzan
• Les forces navales roumaines exploitent trois navires de classe Osa .
• La marine syrienne exploite 16 navires de classe Osa .
• La marine de la République de Chine exploite 31 navires de classe Kuang Hua VI .
• La marine nationale tunisienne exploite 6 navires de classe Albatros , 3 de classe La Combattante III , 3 de classe Bizerte et 5 de classe Shanghai .
• La marine turque exploite 9 classes Kılıç , 2 classes Yildiz , 3 classes Doğan et 4 classes Rüzgar .
• Les forces navales turkmènes exploitent six FAC 33 .
• La marine ukrainienne exploite un seul navire de classe Matka .
• La marine des Émirats arabes unis exploite six navires de classe Ban-Yas et deux de classe Mubarraz .
• La marine bolivarienne du Venezuela exploite six classes Constitución .
• La marine populaire vietnamienne exploite huit navires de classe Osa et un seul navire de classe BPS-500 .