Course Fastnet

La Fastnet Race est une course de yachts au large biennale organisée par le Royal Ocean Racing Club (RORC) du Royaume-Uni avec l'aide du Royal Yacht Squadron de Cowes et de la ville de Cherbourg en France.

La course doit son nom au rocher du Fastnet, au sud de l'Irlande , que contourne le parcours. Avec la Sydney to Hobart Yacht Race et la Newport-Bermuda Race , elle est considérée comme l'une des grandes courses au large classiques, chacune d'elles mesurant environ 625 milles nautiques (1 158 km), testant à la fois les compétences côtières et hauturières, la préparation du bateau et de l'équipage et le potentiel de vitesse. Depuis sa création, la Fastnet Race a eu une grande influence sur le développement de la course au large et reste étroitement liée aux avancées en matière de conception de yachts, de techniques de navigation et d'équipements de sécurité.

La Fastnet Race est sponsorisée par l' entreprise horlogère suisse Rolex depuis 2001. Le prix de la course est connu sous le nom de Fastnet Challenge Cup.

La course se concentre principalement sur les courses de monocoques à handicap, qui se déroulent actuellement selon la règle de notation IRC propre au Royal Ocean Racing Club , qui décerne le trophée général. Cependant, la course s'est récemment ouverte à davantage de classes, notamment les multicoques et propose des départs en monotype pour la Volvo Ocean Race Class, l'IMOCA 60 et la Class40 . Elle a également connu une augmentation de la participation aux courses en double.

Le Fastnet est une course difficile. Elle se déroule en août et est souvent rythmée par des vents d'ouest forts, voire violents. La succession de dépressions qui s'avancent vers l'Irlande et la Grande-Bretagne à travers l' océan Atlantique Nord crée un climat en constante évolution pour lequel les navigateurs du Fastnet doivent se préparer. Ces dépressions sont principalement centrées au nord de la Manche. La connaissance des endroits où les perturbations météorologiques sont susceptibles de se produire et la meilleure façon de les exploiter sont essentielles pour réussir la course.

La course du Fastnet se déroulait tous les deux ans sur un parcours de 608 milles nautiques (1 126 km). La course débutait au large de Cowes, sur l' île de Wight , sur la côte sud de l'Angleterre , à bord du Royal Yacht Squadron . Après avoir quitté le Solent par le canal Needles , la course longeait la côte sud de l'Angleterre vers l'ouest en descendant la Manche avant de contourner Land's End . Après avoir traversé la mer Celtique , la course contournait le rocher du Fastnet au large de la côte sud-ouest de l'Irlande . Revenant sur un parcours largement réciproque, la course contournait les îles Scilly avant de se terminer à Plymouth .

Le Royal Western Yacht Club, qui a soutenu le RORC avec l'arrivée de la course à Plymouth, organise désormais une course sur le parcours d'origine.

La course démarre sur la ligne de départ du Royal Yacht Squadron de Cowes sur l' île de Wight , sur la côte sud de l'Angleterre . En quittant le Solent par le canal Needles , la course suit la côte sud de l'Angleterre vers l'ouest en descendant la Manche , avant de contourner Land's End . Après avoir traversé la mer Celtique , la course contourne le rocher du Fastnet au large de la côte sud-ouest de l'Irlande . Revenant sur un parcours largement réciproque, la course contourne les îles Scilly avant de se terminer à Cherbourg .

L'arrivée a été déplacée de Plymouth à Cherbourg afin de s'adapter à l'augmentation de la taille de la flotte. Les installations de Plymouth ont été citées par les organisateurs comme l'une des principales raisons de ce changement. Ce changement n'a pas été universellement accepté en raison de l'héritage de près de 100 ans du parcours et de la course. Ce changement augmente également la distance du parcours à plus de 700 milles nautiques (1 300 km).

Les points de repère côtiers traversés le long de la route comprennent : The Needles , Portland Bill , Start Point , The Lizard , Land's End , le Fastnet Rock , Bishop's Rock au large de Scilly et le brise-lames de Cherbourg.

Weston Martyr , un navigateur britannique, a eu l'idée de la course après avoir participé à des courses de yachts aux Bermudes . Sept bateaux y ont participé et la première course Fastnet a été remportée par Jolie Brise en 1925.

Une violente tempête européenne pendant la course de 1979 a entraîné la mort de dix-neuf personnes (quinze navigateurs en compétition et quatre sauveteurs) et l'implication de quelque 4 000 autres dans ce qui est devenu la plus grande opération de sauvetage jamais réalisée en temps de paix. Cela a conduit à une refonte majeure des règles et de l'équipement requis pour la compétition. Plusieurs livres ont depuis été écrits sur la course de 1979, qui reste tristement célèbre dans le monde du yachting pour ses pertes en vies humaines. Lors de la course de 1979, « 15 marins sont morts, cinq bateaux ont coulé et au moins 75 bateaux se sont retournés ».

La course a attiré davantage l'attention de l'extérieur du sport en 1985 lorsque le maxi yacht Drum a chaviré après que la quille se soit cisaillée en raison d'une erreur de conception. Le bateau était barré par le Néo-Zélandais Phil Holland, frère de son concepteur Ron Holland . La pop star Simon Le Bon de Duran Duran , copropriétaire et membre d'équipage de Drum , est resté coincé sous la coque avec cinq autres membres d'équipage pendant vingt minutes, jusqu'à ce qu'il soit secouru par la Royal Navy . Le plongeur de recherche et de sauvetage était le sous-officier d'équipage de l'air (POACMN) Larry « Scouse » Slater du 771 Naval Air Squadron qui est apparu dans This Is Your Life le 9 avril 1986.

De nombreux participants à la flotte ont vécu une éclipse solaire totale dans la mer Celtique en route vers le rocher du Fastnet.

En 2007, le RORC a fixé pour la première fois une limite d'inscription de 300 bateaux. Le départ de la course de 2007 a été reporté de 25 heures en raison d'une alerte météo. C'était la première fois que cela se produisait dans les 83 ans d'histoire de la course. Des vents violents et une mer violente ont forcé plus des trois quarts des bateaux à abandonner et à se réfugier dans les ports de la côte sud de l'Angleterre, notamment à Torbay , Plymouth et Weymouth .

À 10 heures le 16 août, 207 bateaux sur les 271 inscrits avaient abandonné, au moins trois d'entre eux souffrant de problèmes de gréement.

Malgré les conditions, l'Icap Leopard 3 de Mike Slade , lancé en juin 2007, a établi un nouveau record de 44 heures 18 minutes, soit près de 9 heures de moins que le précédent record établi en 1999. Le Chieftain de Ger O'Rourke a été le vainqueur général en temps compensé.

Un nombre record de 320 bateaux ont pris le départ de la course 2011, soit le plus grand nombre depuis la course de 1979 (303 inscrits). Au total, dix-neuf nations étaient représentées, la plupart des inscrits étant britanniques et français.

En 2011, le maxi yacht de 100 pieds Rambler 100 a chaviré après que sa quille se soit cassée entre le rocher du Fastnet et la bouée Pantaenius (une marque de course temporaire placée au sud-ouest du rocher du Fastnet ). Les 21 membres de l'équipage ont été secourus sains et saufs. Seize ont été sauvés de la coque retournée par le bateau de sauvetage de la RNLI Baltimore Hilda Jarrett . Cinq autres membres de l'équipage, dont le propriétaire/skipper George David , s'étaient éloignés du navire à la dérive, mais ont réussi à se rattacher. Ils sont restés dans l'eau pendant environ 2,5 heures, avant d'être secourus par un navire de plongée basé à Baltimore , le Wave Chieftain . L'un de ces membres d'équipage, Wendy Touton, a souffert d'hypothermie et a été transporté par hélicoptère à l'hôpital général de Tralee . Quatre membres d'équipage se trouvaient sous le pont au moment du chavirage et n'étaient pas correctement habillés pour sortir dans la mer. Tous les membres de l'équipage indemnes ont été emmenés à Baltimore. Le patrouilleur du service naval LÉ Aoife est resté avec la coque, d'une valeur de 10 000 000 $ avant le chavirage, avant d'être remorqué jusqu'à Barleycove par le remorqueur Ocean Bank basé à Castletownbere .

Le record de la course de monocoques Fastnet a été établi à 42 heures 39 minutes par le Volvo Open 70 « Abu Dhabi », skippé par Ian Walker.

Plymouth Yacht Haven a été choisi comme port d'accueil. Le RORC a augmenté le nombre d'inscriptions pour répondre à la demande. Avec une limite de 300 inscriptions remplie en 24 heures, plus de 100 bateaux sur la liste d'attente et des inscriptions de multicoques, d'IMOCA 60 et de Class 40 qui continuent d'arriver, la demande de places pour la Fastnet Race 2013 a atteint son plus haut niveau jusqu'à présent.

Vainqueurs (les résultats suivants sont à considérer comme provisoires) : IRC Overall : Night And Day, un JPK 10.10 appartenant à Pascal Loison ; MOCRA Multihull : Oman Air - Musandam, un MOD 70 appartenant à Sidney Gavignet.

La limite de 340 bateaux inscrits a été atteinte en 4 minutes et 24 secondes, établissant ainsi un nouveau record.

Gagnants :

Général IRC : Courrier Du Leon, un JPK 10.10 appartenant à Géry Trentesaux.

MOCRA Multicoque : Spindrift 2 un VPLP propriété de Yann Guichard & Dona Bertarelli.

Honneurs de la ligne : 2 jours 15 heures 42 minutes - Comanche - VPLP/Verdier 100 Super Maxi appartenant à Jim et Kristy Hinze Clark, skippé par Ken Read

La course Fastnet 2017 a débuté le 6 août 2017 et a réuni toutes les équipes de la Volvo Ocean Race 2017-2018. Les yachts de plus de 100 pieds étaient également autorisés à concourir.

Gagnants :

IRC Global : Lann Ael 2, un JNA 39 appartenant à Didier Gaudoux.

MOCRA Multihull : Concise 10 un MOD 70 appartenant à Tony Lawson.

Honneurs de la ligne : 1 jour 18 heures et 55 minutes – Concise 10 – MOD 70 appartenant à Tony Lawson, skippé par Ned Collier Wakefield.

La Fastnet Race 2019 a débuté le 3 août 2019. Pour la première fois, les bateaux ne respectant pas la norme IRC ont été autorisés à participer à la compétition. Toutes les inscriptions ont été remplies en quatre minutes et 37 secondes lors de l'ouverture des inscriptions le 7 janvier.

Franck Cammas , le skipper, remporte la victoire en Multicoque , malgré un échouage dans les premières heures. Il s'agit de la première fois qu'il réalise une performance inférieure à 30 heures, battant de 4h45mn le chrono de 2011 de Loïck Peyron et de l'équipage de Banque Populaire . Le Macif de François Gabbart perd la victoire de seulement 58 secondes, alors qu'il menait quelques minutes auparavant. En troisième position, on retrouve le Sodebo Ultim 3 de Thomas Coville .

La course à temps ajusté a été remportée par le Wizard, un Volvo Open 70 , appartenant à David et Peter Askew et navigué par Charlie Enright .

2021 a été la première année où l'arrivée de la course s'est déroulée à Cherbourg . Le départ a été donné le 8 août 2021 par une forte brise de sud-ouest.

Gagnants :

IRC Global : Sunrise, un JPK 1180 appartenant à Thomas Kneen et navigué par Tom Cheney et Suzy Peters

Multicoque MOCRA : Allegra, un catamaran de 84 pieds conçu par Nigel Irens et navigué par Adrian Keller

IMOCA 60 : Apivia mené par Charlie Dalin & Paul Meilhat

Le record de la course en monocoque est de 42 heures 39 minutes, établi par le Volvo Open 70 d' Ian Walker à Abu Dhabi (EAU) en 2011. Les deux autres Volvo Open 70 participant à la Fastnet Race 2011 ( Groupama 4 et Team Sanya ) ont également battu le précédent record, qui avait été établi par ICAP Leopard en 2007.

Le record de la course en multicoque est actuellement de 28h 02m 26s détenu par le Maxi Edmond de Rothschild. Le skipper Franck Cammas a remporté la course en multicoque le 4 août 2019, malgré un échouage dans les premières heures. Il s'agissait de la première course en moins de 30 heures, battant de 4h 45m le chrono de 2011 de Loïck Peyron et de l'équipage de Banque Populaire . Le MACIF de François Gabbart a perdu la course pour seulement 58 secondes, alors qu'il était en tête quelques minutes auparavant.

Le World Speed ​​Sailing Record Council reconnaît également le record du parcours comme un record officiel , actuellement détenu par Maserati , un MOD 70 skippé par Giovanni Soldini, le 21 mai 2021 en 23 heures, 51 minutes et 16 secondes, battant le record précédent de plus d'une heure et ramenant le record sous les 24 heures.

En 2021, le parcours a été modifié pour aller de Cowes à Cherbourg en France via le rocher du Fastnet.