Décret exécutif 9835

Le président Harry S. Truman a signé le décret exécutif 9835 des États-Unis , parfois appelé « décret de loyauté », le 21 mars 1947. Le décret a établi le premier programme général de loyauté aux États-Unis , conçu pour éradiquer l'influence communiste au sein du gouvernement fédéral américain. Truman souhaitait rallier l'opinion publique à sa politique de guerre froide en menant des enquêtes sous son autorité. Il espérait également faire taire les critiques de droite qui accusaient les démocrates d'être laxistes à l'égard du communisme. Dans le même temps, il a conseillé au Loyalty Review Board de limiter le rôle du Federal Bureau of Investigation (FBI) pour éviter une chasse aux sorcières. Le programme a enquêté sur plus de 3 millions d'employés du gouvernement, dont un peu plus de 300 ont été licenciés en raison de risques pour la sécurité.

L'ordonnance de loyauté a été un prélude à l'ascension du sénateur Joseph McCarthy , républicain du Wisconsin. Elle était principalement le résultat des tensions croissantes entre les États-Unis et l'Union soviétique et des manœuvres politiques du président et du Congrès. L'ordonnance a établi un large champ d'action pour que les commissions de loyauté des départements puissent procéder à des contrôles de loyauté des employés fédéraux et des candidats à un emploi. Elle a permis au FBI d'effectuer des vérifications initiales des noms des employés fédéraux et a autorisé des enquêtes plus approfondies sur le terrain si l'enquête initiale révélait des informations qui présentaient une personne sous un jour négatif. L'ordonnance exécutive 9835 a également été le principal moteur de la création de la liste des organisations subversives du procureur général (AGLOSO).

Les relations entre les États-Unis et l’ Union soviétique se détériorèrent rapidement après la Seconde Guerre mondiale , et des inquiétudes sur l’infiltration du gouvernement par les communistes survinrent. Les États-Unis, qui étaient autrefois des alliés de l’URSS, devinrent de fervents adversaires de l’URSS et leur obsession pour les dangers associés à l’Union soviétique et aux communistes en général commença à grandir. Cette obsession fut en grande partie alimentée par des rapports, provenant du gouvernement et d’autres sources, sur l’espionnage soviétique aux États-Unis . Les tensions économiques contribuèrent à créer un état général de colère et d’anxiété aux États-Unis et dans son gouvernement. À l’approche des élections au Congrès à la fin de 1946, de nombreux groupes conservateurs américains tentèrent de déclencher une nouvelle « peur rouge » . Le Parti républicain , aidé par une coalition comprenant l’ Église catholique , le FBI et des entrepreneurs privés, s’efforça d’attiser la peur et la suspicion du public. La crainte d’une infiltration communiste au sein du gouvernement grandissant, elle devint un enjeu central de la campagne électorale de 1946.

De nouvelles enquêtes menées par la Commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants (Huac) ont permis de maintenir la question dans l'esprit des électeurs et les républicains ont trouvé un créneau qu'ils pouvaient utiliser pour obtenir un avantage électoral. La Commission, dans le contexte des angoisses liées aux élections et des tensions internationales, avait enquêté sur plusieurs organisations communistes présumées « de façade ». Ces enquêtes ont conduit la commission de la Chambre à poser de nouvelles questions sur la loyauté des employés. Les républicains, en quête de gains importants au Congrès, ont pleinement profité de cette atmosphère et ont fait de la question un thème central de la campagne de 1946. L'infiltration communiste, ainsi que les attaques contre les politiques économiques de l'administration Truman, se sont manifestées dans des slogans de campagne tels que « Had Enough? » et « Communisme contre républicanisme ». Pendant ce temps, sous la direction du président national républicain Carroll Reece , le parti républicain a lancé des attaques anticommunistes répétées contre Truman et les démocrates du Congrès. Reece faisait souvent référence aux « marionnettes roses qui contrôlent la bureaucratie fédérale ». Le chef républicain à la Chambre des représentants , Joe Martin, s'est engagé à éliminer les communistes des postes importants du gouvernement américain. Les élections de 1946 ont donné lieu à une énorme victoire républicaine, qui a permis aux républicains de prendre le contrôle des deux chambres du Congrès pour la première fois depuis 1932.

Deux semaines après la victoire écrasante des républicains, le président annonça la création de la Commission temporaire du président sur la loyauté des employés (TCEL) le 25 novembre 1946. La nouvelle de la TCEL fit la une du New York Times sous le titre « Le président ordonne la purge des personnes déloyales des postes américains ». La commission de Truman était composée de représentants de six ministères sous la présidence de l'assistant spécial du procureur général A. Devitt Vanech, qui était proche du directeur du FBI J. Edgar Hoover à l'époque. La commission cherchait à déterminer les normes de loyauté fédérale et à établir des procédures de destitution ou de disqualification des personnes déloyales ou subversives des postes fédéraux.

Les observateurs contemporains ainsi que les historiens ont caractérisé l'action de Truman concernant le TCEL et le décret exécutif de 1947 comme étant purement motivée politiquement. Le moment de ses actions si tôt après la défaite électorale des démocrates et sa demande que le TCEL soumette son rapport avant le 1er février 1947 ont été interprétés comme une tentative d'empêcher toute action ultérieure sur la question de la loyauté de la part du nouveau Congrès contrôlé par les républicains. Le 28 février 1947, environ un mois avant de signer le décret exécutif 9835, Truman écrivit au gouverneur de Pennsylvanie George Earle : « Les gens sont très préoccupés par le « croque-mitaine » communiste, mais je suis d'avis que le pays est parfaitement en sécurité en ce qui concerne le communisme – nous avons trop de gens sains d'esprit. » Le conseiller juridique de la Maison Blanche Clark Clifford a écrit dans ses mémoires de 1991 que son « plus grand regret » de ses décennies au gouvernement était de ne pas avoir « fait plus d'efforts pour tuer le programme de loyauté dès sa création, en 1946-47. » Il a ajouté que les élections de 1946 avaient « affaibli » Truman mais « enhardi Hoover et ses alliés » et que la création du TCEL était le résultat de la pression du directeur du FBI Hoover et du procureur général Tom Clark , qui « exhortaient constamment le président à étendre l'autorité d'enquête du FBI ».

Le programme de fidélisation des employés fédéraux permettait au FBI de rechercher si le nom de l'un des 2 millions d'employés fédéraux soulevait des questions sur leurs associations et leurs croyances et, si des « informations désobligeantes » étaient trouvées, de mener une enquête sur le terrain. Les résultats des enquêtes sur le terrain étaient communiqués à 150 comités de fidélisation dans divers ministères. Ces comités menaient leurs propres enquêtes et étaient autorisés à utiliser le témoignage de témoins confidentiels que le sujet de l'enquête n'était pas en mesure de confronter. Un employé pouvait être licencié s'il existait un « doute raisonnable » concernant sa loyauté. La décision d'un comité de fidélisation n'était pas susceptible d'appel.

Le texte de l'EO prévoyait des pouvoirs spécifiques relatifs à la loyauté des employés. Le premier et le plus important de ces pouvoirs était que « toute personne entrant dans un emploi civil » dans n'importe quelle branche de la branche exécutive du gouvernement américain devait faire l'objet d'une enquête de loyauté. Une grande partie du reste du contenu de l'EO 9835 ne faisait que renforcer la politique entourant les premières déclarations sur les enquêtes de loyauté, tout en cherchant à établir une manière de procéder pour mener ces enquêtes. Ainsi, la partie II de l'EO accordait le pouvoir au chef de chaque département ou agence de nommer un ou plusieurs comités de loyauté. Le but exprès de ces comités était d'entendre les cas de loyauté. En outre, la partie V de l'EO décrivait les critères et les normes de refus (ou de révocation) d'emploi pour déloyauté. La déloyauté à ces fins était définie en cinq catégories. Celles-ci comprenaient :

• sabotage , espionnage , espionnage ou la promotion de ceux-ci
• trahison , sédition ou encouragement à ces actes
• divulgation intentionnelle et non autorisée d'informations confidentielles
• plaidoyer pour le renversement violent du gouvernement américain
• appartenance, affiliation ou association sympathique à toute organisation qualifiée de totalitaire , fasciste , communiste ou subversive

L'EO 9835 a facilité l'établissement de la très médiatisée « Liste des organisations subversives du procureur général » (AGLOSO). Finalement, AGLOSO allait devenir l'une des influences centrales de la deuxième peur rouge américaine , connue collectivement sous le nom de McCarthyisme . La liste a été établie après que Truman ait signé l'EO 9835, l'ordre et l'AGLOSO ayant été établis plus de deux ans avant les premières allégations du sénateur Joseph McCarthy d'infiltration communiste au sein du gouvernement américain au début de 1950.

L'objectif déclaré de la liste était de servir de guide pour les décisions de loyauté de la fonction publique fédérale. Cependant, AGLOSO est devenue essentiellement le test décisif de loyauté et de déloyauté dans divers départements et organisations publics et privés. La liste du procureur général a été adoptée par les gouvernements des États et locaux, l'armée, les sous-traitants de la défense, les hôtels, le département du Trésor ( décisions d'exonération fiscale ) et le département d'État ( décisions sur les passeports et les expulsions ). La liste a été massivement diffusée dans le cadre des efforts du gouvernement fédéral contre l'infiltration communiste. Malgré cette large publicité, le ministère de la Justice et d'autres agences ont refusé de divulguer plus que de petites quantités d'informations sur d'autres aspects de la liste en plus de son contenu. Parmi les informations secrètes figuraient des détails tels que la manière dont la liste avait été compilée, les critères d'inscription sur la liste, les raisons de la publication de la liste et la raison pour laquelle aucune notification n'avait été donnée à aucune des organisations répertoriées au sujet de leur désignation avant la publication de la liste. Peu de choses ont été faites au moment de la révélation qu'AGLOSO n'était pas une nouveauté ; en fait, le gouvernement tenait une liste secrète pour faciliter le filtrage de la loyauté des employés fédéraux depuis 1940.

La première liste officielle fut publiée peu après le décret du 21 mars. Selon des documents du FBI, obtenus en vertu de la loi sur la liberté d'information près de 60 ans plus tard, AGLOSO est née le 3 avril 1947 ou aux alentours, lorsque le bureau a répondu à une demande du procureur général du 27 mars pour une liste des « organisations considérées comme subversives ». La réponse du FBI comprenait 41 groupes « considérés comme les plus dangereux dans le cadre du récent décret exécutif (9835) ». Un document du FBI du 29 mars indiquait que parmi les groupes figurant sur la liste figuraient le Ku Klux Klan , le Parti communiste , le Parti nazi et 38 prétendus « groupes de façade ».

Entre 1948 et 1958, le FBI a procédé à des évaluations initiales de 4,5 millions d'employés du gouvernement et, chaque année, de 500 000 autres candidats à des postes gouvernementaux. Il a mené 27 000 enquêtes sur le terrain. Outre les personnes officiellement licenciées à la suite d'enquêtes, environ 5 000 employés fédéraux ont proposé leur démission volontaire à la lumière des enquêtes. La plupart des démissions ont eu lieu lors d'auditions menées par des commissions du Congrès. Selon un historien, « à la mi-1952, lorsque plus de 4 millions de personnes, employés actuels ou potentiels, avaient passé le contrôle, les conseils d'administration avaient… licencié ou refusé l'emploi à 378… Aucun des cas de licenciement n'a conduit à la découverte d'espionnage. »

Le décret exécutif stipulait : « Les États-Unis doivent bénéficier d'une protection maximale contre l'infiltration de personnes déloyales dans les rangs de leurs employés, et les employés loyaux doivent bénéficier d'une protection égale contre les accusations infondées de déloyauté. » Mais ces protections ont été jugées insuffisantes, car des objections ont fait surface concernant le manque de protections procédurales résultant des procédures du comité de loyauté du ministère. L'une des plaintes concernait le manque de possibilité de confronter les informateurs anonymes que le décret EO 9835 protégeait contre toute divulgation aux accusés.

Au départ, la Cour de circuit du District de Columbia a confirmé les procédures de l'EO 9835 dans l'affaire Bailey v. Richardson en 1950, et une égalité à la Cour suprême des États-Unis a confirmé cette décision. En 1955, la Cour suprême a jugé dans l'affaire Peters v. Hobby que la révocation d'un consultant de la Commission de la fonction publique par le Loyalty Review Board de la commission était invalide. L'affaire a eu peu d'impact, car à ce moment-là, le Loyalty Review Board ne défendait que d'anciens dossiers et avait été démantelé par un décret exécutif de 1953.

Le décret exécutif 10450 , signé par le président Eisenhower en avril 1953, a révoqué le décret exécutif 9835 et a étendu les restrictions à tous les autres emplois du gouvernement américain. Cependant, les décrets exécutifs 9835 et 10450 ont été abrogés par la suite lorsque le président américain Bill Clinton a signé le décret exécutif 12968 en 1995 et le décret exécutif 13087 en 1998. L'application de la suspension d'emploi pour des problèmes tels que la perversion sexuelle a également été affaiblie par la décision Cole v. Young de la Cour suprême des États-Unis en 1956 et la Commission de la fonction publique américaine a officiellement annulé sa politique d'embauche discriminatoire à l'encontre des homosexuels et des lesbiennes en 1975. En 1977, sous la direction de Jimmy Carter, la disposition du décret exécutif 9835 qui interdisait l'emploi des homosexuels dans le service extérieur , ainsi qu'une politique qui obligeait l' Internal Revenue Service à obliger les groupes d'éducation et de charité LGBT à déclarer publiquement que l'homosexualité est une « maladie, un trouble ou une pathologie maladive », ont été abrogées.