Fiefment

Le mot feoffment dérive du vieux français ou ; comparer avec le latin tardif .

En droit anglais, le fief était un transfert de propriété foncière conférant au nouveau détenteur le droit de la vendre et de la transmettre à ses héritiers. Il s'agissait d'un abandon total et d'un transfert de tous les droits de propriété d'un domaine foncier d'une personne à une autre. Dans l'Angleterre féodale, un fief ne pouvait porter que sur un droit réel foncier (ou « fief »), c'est -à-dire un droit de propriété sur une terre , et non sur la terre elle-même, dont le seul véritable propriétaire était le monarque en vertu de son titre allodial . Le fief pouvait être constitué de droits réels fonciers de différentes natures , tels que le fief simple ou le fief à queue . Le terme « fief » provient de la contraction de « fief » et « off » (qui signifie « céder »), exprimant ainsi le concept d'aliénation du droit réel , au sens d'une cession complète de la propriété.

Le droit foncier anglais médiéval reposait sur le principe du transfert de propriété par remise : aisé pour un cheval, mais impossible pour la terre, c’est-à-dire pour les biens immobiliers. Ainsi, la transmission (ou remise) de la terre au nouveau tenancier, appelée « remise de seisin », s’effectuait généralement sur la terre elle-même lors d’une cérémonie symbolique nommée « feoffment avec remise de seisin ». Au cours de cette cérémonie, les parties se rendaient sur la terre en compagnie de témoins, et le cédant remettait alors au cessionnaire une motte de terre ou une brindille d’arbre, tout en prononçant les paroles appropriées de la donation, ainsi que les mots magiques « et ses héritiers » si le droit transféré devait être potentiellement infini.

Un acte écrit (traditionnellement un document portant la signature et le sceau du cédant ainsi que les signatures des témoins), confirmant la remise symbolique, était d'usage – et devint obligatoire après 1677. Progressivement, la remise de cet acte au nouveau propriétaire remplaça l'acte symbolique de remise d'un objet représentant la terre, tel qu'une parcelle de terre. Le fiduciaire (cessionnaire) était désormais considéré comme détenant sa propriété « du » ou « de » celui qui la donait, en contrepartie d'un service spécifique (les paiements en argent ne furent utilisés que bien plus tard). La nature du service rendu dépendait de la forme exacte du régime féodal foncier en vigueur. Ainsi, pour chaque parcelle de terre, à l' époque féodale , il existait une chaîne historique ininterrompue de fiduciaires, sous la forme de suzerains , remontant aux fiefs accordés par Guillaume le Conquérant lui-même en 1066, alors suzerain suprême.

Ce modèle de propriété foncière était le résultat naturel de la revendication par Guillaume le Conquérant d'un titre allodial sur toutes les terres d'Angleterre après la conquête normande de 1066, et de leur distribution en grands fiefs sous forme de baronnies féodales à ses partisans, qui à leur tour subféodèrent (c'est-à-dire subdivisèrent) les terres composant leurs baronnies en manoirs à tenir d'eux par leurs propres partisans et chevaliers (en échange, à l'origine, de services militaires).

Lorsque le fiduciaire subdivisait son fief, par exemple en créant un nouveau manoir , il devenait suzerain de la personne ainsi investie et seigneur intermédiaire au sein de la chaîne de titres historique. En droit foncier anglais moderne, la théorie de ces longues chaînes de titres historiques subsiste pour chaque propriété en pleine propriété , bien qu'en pratique, il ne soit pas nécessaire, lors de la cession, de retracer la succession du fief depuis sa création. Au début du XXe siècle, il était devenu d'usage de ne mentionner la chaîne des anciens propriétaires que pour une période minimale de 15 ans, car une occupation de 12 ans suffisait désormais à éteindre toute prétention antérieure. Enfin, la création, en 1925, d'un registre foncier national (un registre public volontaire de la propriété foncière) a rendu inutile la mention de la succession pour les parcelles enregistrées.

La subinfeudation des domaines en pleine propriété fut abolie en Angleterre en 1290 par le statut . Dès lors, la terre ne pouvait plus être aliénée que par substitution , le vendeur renonçant à tout droit sur la terre et l'acheteur devenant redevable des droits féodaux envers le suzerain.

En Chine et dans certains autres pays d'Asie de l'Est , depuis la dynastie Zhou (1046-256 av. J.-C.), les parents et descendants de la famille régnante recevaient des fiefs en échange de leur engagement à servir militairement le roi ou l'empereur en temps de guerre. Cette pratique s'est poursuivie sous la dynastie Han , comme en témoigne le cas de Cai Lun, qui fut investi seigneur du petit village la fabrication du papier .