Fernando Gerassi

Fernando Gerassi (5 octobre 1899 – 1974) était un Juif séfarade né en Turquie . C'était un artiste accompli qui a exposé aux côtés de Picasso avant de se porter volontaire pour combattre dans la guerre civile espagnole .

En 1922, Gerassi rencontre Stephania Avdykovych, une Ukrainienne , à Berlin et ils se marient en 1929. En 1931, leur fils, John « Tito » Gerassi , naît à Paris.

Gerassi et sa famille émigrèrent aux États-Unis au début de la Seconde Guerre mondiale et il fut embauché par Carmelita Hinton , une éducatrice progressiste qui était la fondatrice et directrice de la Putney School dans le Vermont , pour enseigner l'art à l'école. Hinton employa également la femme de Gerassi, Stepha, pour enseigner « tout ce qu'elle voulait » et elle continua à enseigner un certain nombre de matières pendant leurs années à l'école, notamment le français , l'espagnol , le russe , l'allemand , l'histoire ancienne , le latin et l'histoire européenne . En 1955, le magazine Time rapporta que pour soutenir sa famille tout en établissant sa carrière artistique, il avait essayé « une quarantaine d'emplois différents ». De 1944 à 1964, Gerassi fut harcelé par la CIA qui tenta de le faire chanter en menaçant d' expulser sa famille s'il n'acceptait pas de travailler pour eux. Un de ses amis finit par signaler le harcèlement à Abe Fortas , alors assistant de Lyndon Johnson . Fortas a obtenu le dossier de la CIA et l'a transmis au procureur général des États-Unis , Robert F. Kennedy , qui a immédiatement accordé à Gerassi et à sa famille la citoyenneté américaine et s'est excusé « au nom de l'Amérique ».

Les premiers travaux de Gerassi ont été influencés par Stanislas Stueckgold et Paul Cézanne .

En 1951, Gerassi partage une exposition avec l'artiste américaine Georgia O'Keeffe , puis en 1955, il expose seul, pour la première fois depuis 20 ans. Son exposition personnelle à la Panoras Gallery de Manhattan « a suscité des critiques élogieuses ».

Gerassi est retourné à la Putney School où il a peint jusqu'à sa mort en 1974.