Forge de parure

Une forge de finition est une forge utilisée pour produire du fer forgé à partir de fonte brute par décarburation dans un processus appelé « affinage » qui impliquait la liquéfaction de la fonte dans un foyer d'affinage et l'élimination du carbone de la fonte fondue par oxydation . Les forges de finition ont été utilisées dès le 3e siècle avant J.-C. en Chine. Le procédé de forge de finition a été remplacé par le procédé de puddlage et le laminoir, tous deux développés par Henry Cort en 1783-4, mais qui ne se sont répandus qu'après 1800.

Une forge de parure était utilisée pour affiner le fer forgé au moins au 3e siècle avant J.-C. dans la Chine ancienne, d'après les premiers spécimens archéologiques de fonte et de fonte brute affinées en fer forgé et en acier trouvés sur le site de Tieshengguo au début de la dynastie Han (202 av. J.-C. - 220 apr. J.-C.). Pigott spécule que la forge de parure existait dans la période précédente des Royaumes combattants (403-221 av. J.-C.), en raison des objets en fer forgé de Chine datant de cette période et il n'y avait aucune preuve documentée de l' utilisation de la forge en Chine. Wagner écrit qu'en plus des foyers de la dynastie Han que l'on pense être des foyers de parure, il existe également des preuves picturales du foyer de parure provenant d'une fresque funéraire du Shandong datée du 1er au 2e siècle après J.-C., ainsi qu'un soupçon de preuve écrite dans le texte taoïste Taiping Jing du 4e siècle après J.-C.

En Europe, le concept de forge de parure est peut-être apparu dès le XIIIe siècle. Cependant, il n'a peut-être pas été possible de l'utiliser pour fabriquer des armures en plaques avant le XVe siècle, comme le décrit l'ingénieur florentin italien Antonio Averlino (vers 1400 - 1469) en relation avec le haut fourneau à roue hydraulique . Le procédé de forge de parure a commencé à être remplacé en Europe à partir de la fin du XVIIIe siècle par d'autres, dont le puddlage a été le plus efficace, bien que certains aient continué à être utilisés jusqu'au milieu du XIXe siècle. Les nouvelles méthodes utilisaient des combustibles minéraux ( charbon ou coke ) et libéraient l'industrie du fer de sa dépendance au bois pour produire du charbon de bois.

Il existait plusieurs types de forges de parure.

Le type dominant en Suède était la forge allemande, qui possédait un seul foyer utilisé pour tous les processus.

Dans l'Uppland suédois au nord de Stockholm et dans certaines provinces adjacentes, un autre type de forge, connu sous le nom de forge wallonne , était utilisé, principalement pour la production d'un type de fer particulièrement pur, appelé fer de mine , qui était exporté en Angleterre pour fabriquer de l'acier blister . Sa pureté dépendait de l'utilisation du minerai provenant de la mine de Dannemora . La forge wallonne était pratiquement la seule type de forge utilisée en Grande-Bretagne.

La forge possédait deux types de foyers, le foyer de parure pour finir le produit et le foyer de réchaud pour réchauffer la fleur qui était la matière première du processus.

Dans l'atelier de parage, un ouvrier appelé « le finisseur » refondait la fonte brute afin d'oxyder le carbone (et le silicium). On obtenait ainsi un bloc de fer (avec des scories ) appelé bloom . Celui-ci était consolidé à l'aide d'un marteau hydraulique (voir marteau-pilon ) et renvoyé à l'atelier de parage.

Les étapes suivantes étaient réalisées par le « marteleur », également connu dans certaines régions de fabrication du fer comme le Yorkshire du Sud sous le nom de « forgeron », qui chauffait son fer dans un four à cordes. Comme le bloom est très poreux et que ses espaces ouverts sont remplis de scories, les tâches du marteleur ou du forgeron consistaient à battre (travailler) le bloom chauffé avec un marteau pour en extraire les scories fondues, puis à tirer le produit pour en faire une barre afin de produire ce qu'on appelait des anconies ou barres de fer . Pour ce faire, il devait réchauffer le fer, ce pour quoi il utilisait la chafery . Le combustible utilisé dans la parure devait être du charbon de bois (plus tard du coke), car les impuretés présentes dans tout combustible minéral affecteraient la qualité du fer.

Les déchets étaient laissés refroidir dans le foyer et retirés sous forme de « mousse ». Dans le district de Furness, ils étaient souvent laissés comme pierre angulaire d'un mur, en particulier près des forges de Spark Bridge et de Nibthwaite.