Les bateaux-pompes sont généralement visibles du public lors de l'accueil d'une flotte ou de navires historiques, avec une démonstration de leurs capacités de déplacement d'eau, projetant de larges jets d'eau dans toutes les directions.
Il arrive que des bateaux-pompes soient utilisés pour transporter des pompiers, des secouristes et un médecin avec leur équipement vers des îles ou d'autres embarcations. Certains peuvent servir de brise-glace , comme le Victor L. Schlaeger du service d'incendie de Chicago , capable de briser une glace de 20 à 30 cm d'épaisseur. Ils peuvent également transporter des plongeurs ou des sauveteurs en eaux vives. Les passagers de navires en danger peuvent aussi être transférés vers différents types d'embarcations de sauvetage. Ces dernières peuvent également être utilisées pour la dépollution des rivières, des lacs et des mers en cas de déversement d'hydrocarbures ou de produits chimiques. Par exemple, le service de secours d'Helsinki, en Finlande , dispose de différents types d'embarcations pour diverses missions de lutte contre les incendies, de sauvetage et de dépollution.
Des hydrocoptères , des bateaux pneumatiques à coque rigide , des bateaux à hélices et même des aéroglisseurs et des hélicoptères sont également utilisés lors d'incendies, de sauvetages et d'urgences médicales.
Les villes disposant de bateaux-pompes sont généralement situées sur une grande étendue d'eau dotée d'infrastructures portuaires. Les services d'incendie plus petits, faute de ressources, utilisent un bateau pneumatique à coque rigide ou empruntent des bateaux aux services de secours locaux (SAMU, garde-côtes, armée).
Histoire
Le premier bateau-pompe recensé fut construit en 1765 pour la Sun Fire Insurance Company à Londres. Il s'agissait d'une pompe manuelle installée sur une petite embarcation, propulsée à la rame par son équipage jusqu'au lieu de l'incendie. Un engin similaire fut construit à Bristol par James Hillhouse pour l'Imperial Fire Insurance Office dans les années 1780. À Bristol, la lutte contre les incendies était assurée soit par des compagnies d'assurance privées, soit par la Docks Company, jusqu'à la création de la brigade des sapeurs-pompiers de Bristol en tant que branche de la police en 1876. À New York, un petit bateau muni d'une pompe manuelle était utilisé pour combattre les incendies maritimes dès 1809. Au milieu du XIXe siècle, les premiers bateaux-pompes à vapeur autopropulsés commencèrent à être mis en service. En 1866, le FDNY loua le remorqueur de sauvetage John Fuller, qui devint le premier bateau-pompe motorisé de la ville. Avant le « John Fuller », dès la fin du XVIIIe siècle, le FDNY utilisait des pompes à main montées sur des barges et de grandes barques à rames. Les premiers bateaux à vapeur spécialement conçus à cet effet furent mis en service par le service d'incendie de Boston ( William F. Flanders ) et le FDNY ( William F. Havenmeyer ) respectivement en 1873 et 1875. Le premier bateau-pompe européen à apparaître à Bristol fut le Fire Queen , construit par Shand Mason & Co. à Londres en 1884 pour desservir les docks de la ville. Ce navire de 16,61 m de long était équipé d'une pompe à vapeur à trois cylindres alimentant deux grands dévidoirs ; l'un d'eux fut remplacé par un canon à eau en 1900. Le Fire Queen resta en service jusqu'en 1922.
Liste des célèbres bateaux-pompes
- Abram S. Hewitt – FDNY ( New York City ) (1903–1958) (retraité et abandonné au chantier de ferraille Witte Marine à Rossville, Staten Island ).
- Déluge – Bateau-pompe/remorqueur (Nouvelle-Orléans) (retiré de la vente)
- Duwamish – (Seattle) 1909 (retraité)
- Edward M. Cotter – Bateau-pompe/ Brise-glace ( Buffalo, New York ) (en service) Le plus ancien bateau-pompe en service.
- Bateau-pompe n° 1 – ( Tacoma, Washington ) (à la retraite)
- Bateau-pompe 85 - District de protection contre les incendies du comté de Contra Costa (Californie). Situé au 8e bataillon, marina de Pittsburg .
- Pompier – (NYC) 1938
- Fire Fighter II – FDNY ( New York City ) (2010) le plus grand bateau-pompe des États-Unis (Actif)
- Bateau-pompe/remorqueur Governor Irwin ( San Francisco ) (1878–1909) Le bateau-pompe a participé au tremblement de terre et à l'incendie de San Francisco en 1906. (retiré du service et démoli)
- San Francisco ) a participé au tremblement de terre et à l'incendie de San Francisco en 1906. (Retiré du service et mis à la ferraille)
- de Pearl Harbor ) et City of Oakland 1940–1996 (retiré du service et en cours de restauration pour devenir un navire-musée)
- John Kendall – (Détroit) – Bateau-pompe à vapeur sur la rivière Détroit, 1930-1976. (Retiré du service, mis à la ferraille)
- John J. Harvey – (New York) (1931–1959) (Réintégration temporaire le 11/09/2001 ) (retraité) (Navire-musée)
- Massey Shaw – (Londres, Angleterre) Pompier à Londres . Opération Dunkerque( retraité ) .
- Phoenix – (San Francisco) (actif)
- Pyronaut – amarré au musée ferroviaire et industriel du port de Bristol ( Bristol , Angleterre) (à la retraite)
- Ralph J. Scott – (Los Angeles) (retraité)
- Alexander Grantham – (Hong Kong) (retraité)
- St. Mungo – Glasgow/Strathclyde (retraité)
- Three Forty Three – FDNY ( New York City ) (2009) Le plus grand bateau-pompe du pays, jumeau du Fire Fighter II . (En service)
- Thomas D'Alesandro – Baltimore (1956–2016) (retraité)
- Warner Lawrence – Los Angeles (actif)
- William Frederick Havenmeyer – (NYC) 1875–1901 (retraité)
- William Lyon Mackenzie – ( Toronto, Ontario , Canada) (actif)
- Sandusky, Ohio ) (actif)
- USS Active / USS Lively – Marine américaine – Bateau-pompe/Remorqueur (1888–1945) Le bateau-pompe a participé au tremblement de terre et à l'incendie de San Francisco en 1906. (retiré du service et démoli)
- – Armée américaine / Marine américaine – Bateau-pompe/Remorqueur (1865–1922) Le bateau-pompe a participé au tremblement de terre et à l'incendie de San Francisco en 1906. (retiré du service et démoli)
- – Armée américaine / Marine américaine – Bateau-pompe/Remorqueur (1861) Le bateau-pompe a participé au tremblement de terre et à l'incendie de San Francisco en 1906. (retiré du service et démoli)
Services disposant de bateaux-pompes
Gouvernement et armée avec des bateaux-pompes

- Garde côtière japonaise – 9 230 patrouilleurs équipés de canons à eau ou de systèmes de lutte contre l’incendie
- Garde côtière des États-Unis
- Bateau-pompe de classe Fire de la flotte auxiliaire de la Marine royale canadienne (2) :