Premier secrétaire d'État

Le poste de Premier secrétaire d'État est parfois occupé par un ministre de la Couronne au sein du gouvernement du Royaume-Uni . Le poste indique l'ancienneté, y compris par rapport à tous les autres secrétaires d'État . Le poste n'est pas toujours utilisé, de sorte qu'il y a parfois eu de longs intervalles entre les titulaires successifs.

Le poste est actuellement vacant ; Dominic Raab a été le dernier titulaire du poste de 2019 à 2021 (date à laquelle il est devenu vice-Premier ministre ).

Tout comme le vice-Premier ministre , le premier secrétaire ne bénéficie d'aucun droit de succession automatique au poste de Premier ministre . Cependant, lorsque le Premier ministre Boris Johnson a été transféré dans une unité de soins intensifs le 6 avril 2020, après avoir contracté la COVID-19 , le premier secrétaire Dominic Raab a été invité à « le remplacer si nécessaire ».

Le bureau a temporairement bénéficié d'une meilleure assise constitutionnelle entre le moment où il a été constitué en société unipersonnelle en 2002 et le transfert de toutes ses fonctions restantes en 2008. Pendant la majeure partie de cette période, John Prescott était premier secrétaire.

En 1962 , RA Butler fut la première personne à être nommée à ce poste, en partie pour éviter les objections royales antérieures au poste de vice-Premier ministre. Ce poste donnait à Butler une supériorité ministérielle sur le reste du Cabinet et indiquait qu'il était le commandant en second. Harold Wilson nomma trois personnes à ce poste entre 1964 et 1970, mais Anthony Seldon et al. ont noté que ce poste était peut-être devenu « davantage un masseur d'ego que pour des raisons fonctionnelles ».

Plus tard, Michael Heseltine et John Prescott ont occupé ce poste en même temps que celui de vice-Premier ministre. Les deux postes n'ont existé simultanément avec différents titulaires que dans le gouvernement de coalition de David Cameron , où le chef des libéraux démocrates Nick Clegg a été nommé vice-Premier ministre tandis que le conservateur William Hague était premier secrétaire.

Le bureau est actuellement répertorié sur le site Web gov.uk comme n'apportant aucune responsabilité supplémentaire. Cependant, Lord Norton affirme que la nomination d'un premier secrétaire par un Premier ministre présente deux avantages : tout d'abord, cela laisse à un ministre de haut rang la liberté d'effectuer des corrélations et des coordinations et de présider des comités et, deuxièmement, cela permet au Premier ministre d'envoyer un signal quant au statut du titulaire. Stephen Thornton et Jonathan Kirkup ont déclaré que « le bureau du Premier secrétaire d'État n'est important que dans la mesure où la personne qui occupe ce poste est perçue comme telle », mais dans certaines circonstances, le bureau « peut prendre une importance aiguë et un pouvoir réel » et il peut encore devenir un bureau de substance.