Fomite

Un fomite ( / ˈ f oʊ m aɪ t / ) ou fomes ( / ˈ f oʊ m iː z / ) est tout objet inanimé qui, lorsqu'il est contaminé ou exposé à des agents infectieux (tels que des bactéries pathogènes , des virus ou des champignons ), peut transférer une maladie à un nouvel hôte .

Un fomite est un objet inanimé (également appelé vecteur passif) qui, lorsqu'il est contaminé ou exposé à des agents infectieux (tels que des bactéries pathogènes , des virus ou des champignons ), peut transmettre une maladie à un nouvel hôte . La contamination peut se produire lorsqu'un de ces objets entre en contact avec des sécrétions corporelles, comme du liquide nasal, des vomissures ou des excréments provenant d'aérosols de chasse d'eau de toilettes (panache de toilettes). De nombreux objets courants peuvent contenir un agent pathogène jusqu'à ce qu'une personne entre en contact avec celui-ci, ce qui augmente le risque d'infection. Les objets susceptibles d'être contaminés sont différents dans un environnement hospitalier, à la maison ou sur un lieu de travail. Des fomites tels que des échardes, des barbelés ou des surfaces de ferme, notamment la terre, les mangeoires ou les poutres de grange, ont été impliqués comme sources de virus.

Pour les humains, les fomites hospitaliers courants sont les cellules de la peau , les cheveux, les vêtements et la literie.

Les fomites sont particulièrement associés aux infections nosocomiales (IAS), car ils constituent des voies possibles de transmission d'agents pathogènes entre patients. Les stéthoscopes et les cravates sont des fomites courants associés aux prestataires de soins de santé . Cela inquiète les épidémiologistes et les praticiens hospitaliers en raison de la sélection croissante de microbes résistants aux désinfectants ou aux antibiotiques (phénomène dit de résistance aux antimicrobiens ).

Les équipements hospitaliers de base, tels que les tubes de perfusion intraveineuse , les cathéters et les équipements de survie, peuvent également être porteurs de pathogènes, lorsque les agents pathogènes forment des biofilms sur les surfaces. Une stérilisation minutieuse de ces objets permet d'éviter les infections croisées. Les seringues usagées, si elles sont mal manipulées, sont des fomites particulièrement dangereux.

En plus des objets présents dans les hôpitaux, d'autres objets contaminés courants pour les humains sont les tasses, les cuillères, les crayons, les poignées de robinet de bain, les leviers de chasse d'eau des toilettes, les poignées de porte, les interrupteurs, les rampes, les boutons d'ascenseur, les télécommandes de télévision, les stylos, les écrans tactiles, les téléphones courants, les claviers et les souris d'ordinateur, les poignées de cafetière, les comptoirs, les fontaines à eau et tout autre objet susceptible d'être fréquemment touché par différentes personnes et rarement nettoyé.

L'herpès labial , la maladie pieds-mains-bouche et la diarrhée sont quelques exemples de maladies facilement transmises par des vecteurs contaminés. Le risque d'infection par ces maladies et d'autres par des vecteurs contaminés peut être considérablement réduit en se lavant simplement les mains. Lorsque deux enfants d'un même foyer sont atteints de la grippe , plus de 50 % des objets partagés sont contaminés par le virus. Dans 40 à 90 % des cas, les adultes infectés par le rhinovirus en ont sur les mains.

Les chercheurs ont découvert que les surfaces lisses (non poreuses) comme les poignées de porte transmettent mieux les bactéries et les virus que les matériaux poreux comme le papier-monnaie, car les matériaux poreux, en particulier fibreux, absorbent et retiennent la contagion, ce qui rend plus difficile la contraction par simple contact. Néanmoins, les fomites peuvent inclure des vêtements, des serviettes, du linge de maison, des mouchoirs et des pansements chirurgicaux souillés.

Le SARS-CoV-2 a été détecté sur diverses surfaces pendant 4 à 72 heures dans des conditions de laboratoire. Sur les surfaces poreuses, les études indiquent une incapacité à détecter un virus viable en quelques minutes ou quelques heures ; sur les surfaces non poreuses, le virus viable peut être détecté pendant des jours ou des semaines. Cependant, des recherches plus poussées ont remis en question la précision de ces tests, constatant au contraire que la transmission du SARS-CoV-2 par fomite dans des conditions réelles est extrêmement rare, voire impossible.

Contact avec un virus aérosolisé (propagation de grosses gouttelettes) généré par la parole, les éternuements, la toux ou les vomissements, la chasse d'eau et le panache produit par les toilettes ou contact avec un virus en suspension dans l'air qui se dépose après la perturbation d'un fomite contaminé (par exemple, en secouant une couverture contaminée). Au cours des 24 premières heures, le risque peut être réduit en augmentant la ventilation et en attendant le plus longtemps possible avant d'entrer dans l'espace (au moins plusieurs heures, en fonction des cas de transmission aérienne documentés), et en utilisant un équipement de protection individuelle (y compris toute protection nécessaire pour les produits de nettoyage et de désinfection) pour réduire le risque.

Les recherches de 2007 ont montré que le virus de la grippe était toujours actif sur l'acier inoxydable 24 heures après la contamination. Bien qu'il ne survive que cinq minutes sur les mains, le contact constant avec un fomite signifie presque certainement que l'infection est contractée. L'efficacité du transfert dépend non seulement de la surface, mais surtout du type d'agent pathogène. Par exemple, la grippe aviaire survit sur les matériaux poreux et non poreux pendant 144 heures.

On a longtemps supposé que la variole se transmettait soit par contact direct, soit par des vecteurs passifs. Cependant, les recherches minutieuses d’AR Rao dans les années 1960, avant que la variole ne soit déclarée éteinte, n’ont pas trouvé grand-chose de vrai dans la croyance traditionnelle selon laquelle la variole pouvait se propager à distance par l’intermédiaire de vêtements ou de literie infectés. Il a conclu qu’elle envahissait normalement par les poumons. Rao a reconnu que le virus peut être détecté sur des objets inanimés et qu’il pourrait donc dans certains cas être transmis par eux, mais il a conclu que « la variole est toujours une maladie par inhalation… le virus doit pénétrer par le nez par inhalation. »

En 2002, Donald K. Milton a publié une revue des recherches existantes sur la transmission de la variole et des recommandations pour contrôler sa propagation en cas d’utilisation dans une guerre biologique. Il a convenu, citant Rao, Fenner et d’autres, que « des enquêtes épidémiologiques minutieuses impliquaient rarement des fomites comme source d’infection » ; et était globalement d’accord avec les recommandations actuelles pour le contrôle des infections secondaires de variole, qui mettaient l’accent sur la transmission par « des gouttelettes expulsées » lors de l’haleine. Il a noté que les croûtes (qui peuvent être propagées par les draps ou d’autres fomites) contiennent souvent « de grandes quantités de virus », mais a suggéré que « le manque apparent d’infectiosité du virus associé aux croûtes » pourrait être dû à « l’encapsulation avec du pus insufflé »

Les aiguilles contaminées sont le vecteur le plus courant de transmission du VIH . Les vecteurs passifs provenant d'aiguilles sales propagent également facilement l'hépatite B.

Le savant et médecin italien Girolamo Fracastoro semble avoir utilisé pour la première fois le mot latin fomes , qui signifie « amadou », dans ce sens dans son essai sur la contagion, De Contagione et Contagiosis Morbis , publié en 1546 : « Par fomes, j'entends des vêtements, des objets en bois et des choses de ce genre, qui, bien que n'étant pas eux-mêmes corrompus, peuvent néanmoins conserver les germes originaux de la contagion et infecter par leur moyen ».

L'usage anglais de fomes , prononcé / ˈ f oʊ m iː z / , est documenté depuis 1658. Le mot anglais fomite , utilisé depuis 1859, est une formation en arrière du pluriel fomites ( emprunté à l'origine au Latin pluriel fōmĭtēs [ˈfoːmɪteːs] de fōmĕs [ˈFoːmɛs] ). Au fil du temps, la prononciation anglaise des fomites pluriels a changé de / ˈ f oʊ m ɪ t iː z / ) à / ˈ f oʊ m aɪ t s / , ce qui a conduit à la création d'un nouveau fomite singulier , prononcé / ˈ f oʊ m aɪ t / .

En latin, fomes (génitif : fomitis , pluriel fomites , radical fomit- ) est un nom radical en T de la troisième déclinaison. De tels noms, comme miles/militis ou comes/comitis , perdent généralement leur T (devenant ainsi une syllabe plus courte) au nominatif singulier, mais le conservent dans tous les autres cas. Dans les langues dérivées du latin, le français fomite, l'italien fomite, l'espagnol fómite et le portugais fómite ou fômite conservent le radical complet.