Centre d'entraînement aux manœuvres de Fort Chaffee

Fort Chaffee Joint Maneuver Training Center , également connu sous le nom de Fort Chaffee , est une installation de la Garde nationale de l'armée de l'Arkansas située dans l'ouest de l'Arkansas , à côté de la ville de Fort Smith . Fondé sous le nom de Camp Chaffee en 1941, rebaptisé Fort Chaffee en 1956, il a servi de base de l'armée américaine , de camp d'entraînement, de camp de prisonniers de guerre et de camp de réfugiés . Le fort a été réaligné à la suite de la Commission de réalignement et de fermeture de la base de 1995. Depuis lors, la Garde nationale de l'Arkansas utilise 66 000 acres (270 km² ⁾ comme centre d'entraînement. L'État de l'Arkansas a reçu 6 000 acres (24 km² ⁾ , dont environ la moitié a été réaménagée en 2014. La principale préoccupation environnementale a été l'amiante, libérée lors de divers incendies.

Fort Chaffee se trouve juste à l'extérieur de Fort Smith (comté de Sebastian) et Barling (comté de Sebastian) sur l'autoroute 22 de l'Arkansas , à 1,6 km au sud-est de l'aéroport régional de Fort Smith . La rivière Arkansas coule vers l'est le long de sa frontière nord et l'Interstate 40 se trouve à 8,0 km au nord de l'autre côté de la rivière.

Fort Chaffee s'appelait à l'origine Camp Chaffee. Le camp doit son nom au major-général Adna R. Chaffee Jr. , un officier d'artillerie qui, en Europe pendant la Première Guerre mondiale, estimait que la cavalerie était dépassée et, contrairement à d'autres officiers de cavalerie, préconisait l'utilisation de chars.

La cérémonie d'inauguration du camp Chaffee a eu lieu le 20 septembre 1941, dans le cadre des préparatifs du ministère de la Guerre pour doubler la taille de l'armée américaine face à la Seconde Guerre mondiale . Ce mois-là, le gouvernement américain a payé 1 350 000 $ (équivalent à 27 965 158 $ en 2023) pour acquérir 15 163 acres (61,36 km² ⁾ auprès de 712 propriétaires fonciers, dont des familles, des fermes, des entreprises, des églises, des écoles et d'autres agences gouvernementales. Il n'a fallu que seize mois pour construire l'ensemble de la base. Les premiers soldats sont arrivés le 7 décembre 1941, le jour de l' attaque japonaise sur Pearl Harbor , à Hawaï. L'installation a été activée le 27 mars 1942 et de 1942 à 1946, les 6e, 14e et 16e divisions blindées s'y sont entraînées. La création du camp a permis à la ville voisine de Barling de connaître un essor considérable dans le domaine du logement et des affaires. Fort Chaffee a également servi de camp de prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale , abritant 3 000 prisonniers de guerre allemands .

De 1948 à 1957, Chaffee fut le siège de la 5e division blindée . Le 21 mars 1956, le nom du camp Chaffee fut officiellement changé en Fort Chaffee en reconnaissance du caractère permanent de la base. Pendant quatre jours en 1958, Chaffee fut le siège d' Elvis Presley , qui, dans le cadre de son intronisation dans l'armée, reçut sa première coupe de cheveux militaire dans le bâtiment 803. En 1959, le « siège du centre d'entraînement de l'armée américaine, artillerie de campagne » déménagea de Fort Chaffee à Fort Sill , Oklahoma, où il se trouve encore aujourd'hui.

Les crises de Berlin du début des années 1960 ont conduit à l'ouverture de Fort Chaffee comme centre de formation de base pour les recrues de l'armée. La 100e division du Kentucky de la Seconde Guerre mondiale a été activée et déplacée à Fort Chaffee où elle a organisé une opération complète de formation de base de huit semaines pour des milliers de recrues de l'armée au début des années 60, y compris un cours de formation avancée d'infanterie (AIT) pour les recrues affectées aux unités d'infanterie de combat dans toute l'armée.

Fort Chaffee a servi de centre principal d'hébergement de réfugiés à trois reprises : de 1975 à 1976, il a été un centre de traitement pour les réfugiés d'Asie du Sud-Est et a accueilli des réfugiés vietnamiens et cambodgiens après les guerres du Vietnam et du Cambodge . L'établissement a traité 50 809 réfugiés de la guerre du Vietnam, leur a fait passer des examens médicaux, les a mis en contact avec des parrains et a organisé leur réinstallation aux États-Unis.

En 1980, Fort Chaffee devint un centre de réinstallation de réfugiés cubains, accueillant 19 000 Cubains après le soulèvement de Mariel et faisant brièvement du camp la 11e plus grande ville de l'Arkansas. Les Cubains furent amenés au fort début mai, et il y eut des retards dans le traitement et la réinstallation causés par « des contretemps bureaucratiques et des rumeurs (plus tard avérées vraies) selon lesquelles Chaffee était plein de criminels cubains libérés de prison par Fidel Castro ». Le 1er juin, les détenus se révoltèrent , détruisirent quatre casernes et se battirent avec des officiers de la police d'État et des gardes nationaux. 62 réfugiés furent blessés et 46 autres furent arrêtés. Après les émeutes, l'installation auparavant non sécurisée fut transformée en prison, encerclée par des kilomètres de barbelés et 2 000 soldats fédéraux lourdement armés. L'émeute a été un enjeu majeur dans la victoire de Frank D. White sur le gouverneur Bill Clinton lors des élections au poste de gouverneur de novembre 1980. En deux ans , Fort Chaffee a traité 25 390 réfugiés cubains.

En 1987, le Joint Readiness Training Center (JRTC) a commencé à former des soldats à Chaffee. En 1993, le JRTC a été transféré à Fort Polk , en Louisiane, et en 1995, la Commission de réalignement et de fermeture de la base a recommandé la fermeture de Fort Chaffee. La recommandation a été approuvée à la condition que les champs de tir, les installations et les zones d'entraînement essentiels au minimum soient maintenus en tant qu'enclave d'entraînement des composantes de la Réserve . Le 28 septembre 1995, Fort Chaffee est devenu une sous-installation de Fort Sill . Fin 1995, le gouvernement fédéral a déclaré 7 192 acres (29,10 km² ^{) des 76 075 acres (307,86 km²} ) de Fort Chaffee comme excédentaires et a cédé le terrain à l'État, tandis que les 66 000 acres (270 km²) restants ^ont été cédés à la Garde nationale de l'Arkansas pour être utilisés comme centre d'entraînement.

Le 27 septembre 1997, le commandement de Fort Chaffee a été transféré de l'armée américaine à la garde nationale de l'armée de l'Arkansas lorsque la garnison de l'armée américaine a été désactivée, Fort Chaffee devenant par la suite le centre d'entraînement aux manœuvres de Chaffee pour les forces de combat légères, puis simplement le centre d'entraînement aux manœuvres interarmées de Chaffee. La garde nationale aérienne de l'Arkansas stationnée à la base de la garde nationale aérienne d'Ebbing à Fort Smith a utilisé le champ de tir Razorback du fort pour s'entraîner au tir avec ses A-10 jusqu'en janvier 2014, date à laquelle sa mission a changé, mais le champ de tir Razorback est resté sous le contrôle de la 188e escadre.

Le 15 avril 2014, le nouveau centre de formation collective interarmes de Fort Chaffee de la Garde nationale de l'Arkansas a ouvert ses portes ; le centre de formation de 26 millions de dollars composé de 18 bâtiments est destiné à recréer une petite ville et comprend 189 caméras.

En septembre 2017, la Garde nationale aérienne de l'Arkansas à la base de la Garde nationale aérienne d'Ebbing a transféré le Razorback Range sous le contrôle du Chaffee Joint Maneuver Training Center.

En 1997, la Fort Chaffee Redevelopment Authority a été créée pour réaménager les 7 000 acres (28 km² ⁾ qui avaient été cédés à l'État. Cela comprenait la démolition de plus de 700 bâtiments et le rezonage des terres. Le réaménagement de la base a commencé peu de temps après la cession des terres, et l'autorité de réaménagement supervise un certain nombre de projets résidentiels, commerciaux et industriels dans ce que l'on appelle « Chaffee Crossing ».

Une fois les transferts de propriété terminés et le personnel militaire stationné en permanence, le centre d'entraînement aux manœuvres de Chaffee a été déclaré poste ouvert. Les guérites ont été abandonnées et la plupart des clôtures ont été retirées. Les patrouilles de la police militaire ont été interrompues et les services d'urgence ont été confiés à la ville de Barling, à la police d'État de l'Arkansas et à la patrouille routière de l'Arkansas Troop H. Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, toutes les installations de l'armée aux États-Unis ont été déclarées postes fermés et le centre a repris les services d'urgence.

Le 6 janvier 2005, les travaux de construction du Janet Huckabee Arkansas River Valley Nature Center, d'une superficie de 0,69 km², ont été inaugurés ^{. En septembre 2005, Fort Chaffee a hébergé des personnes évacuées après le passage} de l'ouragan Katrina en Louisiane. Les baraquements vides ont été transformés en logements temporaires pour plus de 10 000 réfugiés de Louisiane, du Mississippi, du Texas et d'autres régions touchées par l'ouragan. De nombreux évacués parrainés ou hébergés temporairement à Fort Chaffee ont depuis décidé de faire de Fort Smith leur nouveau domicile, ce qui a entraîné une légère augmentation de l'économie de la ville.

En septembre 2011, un bloc rectangulaire de la base, contenant 44 bâtiments de casernes de l'époque de la Seconde Guerre mondiale, a été inscrit au Registre national des lieux historiques . Délimitées par les rues Terry et Ellis et les avenues Darby et Ward, ces casernes ont été construites entre 1941 et 1942 pour abriter deux bataillons de chasseurs de chars. Le quartier a été légèrement agrandi en 2015.

En 2013, Chaffee a connu un mélange de développements, avec l'annonce d'un nouveau centre commercial de 70 magasins le long des autoroutes 22 et 59 de l'Arkansas, la création de l' Arkansas College of Osteopathic Medicine , une expansion d' Umarex et la construction de plusieurs grands ensembles de logements. La ​​région abrite également des installations de fabrication exploitées par Graphic Packaging et Mars Petcare . Un bâtiment de fabrication d'éoliennes appartenant à Mitsubishi n'a jamais été utilisé et les plus de 400 emplois prévus ont disparu lorsque la situation économique a changé dans l' industrie de l'énergie éolienne .

En mai 2014, ArcBest Corp a annoncé la construction d'un immeuble de bureaux et d'un centre de données pour ajouter environ 975 emplois d'entreprise d'ici 2021.

En 2014, le FCRA ne disposait plus que d'environ 3 000 acres (12 km² ⁾ de terres à développer, dont environ 25 % étaient destinés au développement résidentiel, environ 40 à 50 % étaient destinés au développement commercial et de détail, tandis que le reste des terres était destiné au développement industriel.

En septembre 2017, la Fort Chaffee Redevelopment Authority a racheté le terrain du centre commercial situé sur l'autoroute 59 et l'autoroute 22, car le promoteur avait déjà reçu 5 prolongations et aucune construction n'avait encore commencé.

L'incendie de 2008 a révélé la seule contamination environnementale à ce jour : l'amiante.

Au cours des premières heures du 29 janvier 2008, un mélange de vents violents et d'incendies, que les autorités locales ont plus tard déterminé comme étant un incendie de broussailles électrique, a brûlé environ 100 acres (0,40 km ² ) et endommagé ou détruit 150 bâtiments abandonnés à Fort Chaffee.

Dans la nuit du 3 août 2011, un incendie s'est déclaré dans l'ancien complexe médical de 36 hectares, détruisant l'hôpital et près de 120 bâtiments de la région. Selon le National Weather Service, il s'agissait de la journée la plus chaude de l'histoire de Fort Chaffee, avec 46 degrés Celsius. La cause de l'incendie a été jugée accidentelle avant qu'il ne soit révélé qu'une cigarette abandonnée par un garde national du Kentucky de la 138e brigade des pompiers en était la cause.

Un incendie a détruit un immeuble de bureaux le 20 juin 2014.

Fort Chaffee a été utilisé comme décor pour divers films, notamment A Soldier's Story en 1984, Biloxi Blues en 1988, The Tuskegee Airmen en 1995 et il a été présenté dans l'épisode 10 de la 4e saison de Ghost Adventures le 19 novembre 2010.

Il s'agit d'une station de formation du ministère de l'Énergie (DOE) pour laquelle leurs agents fédéraux sont formés. Le Bureau de la sécurité des transports (OST) de la National Nuclear Security Administration (NNSA) gère le site de formation aux garanties de transport de l'OST à ​​Fort Chaffee, où se déroule l'Académie de base des coursiers de matières nucléaires d'une durée de 18 semaines pour les nouveaux agents fédéraux. Les nouveaux agents de l'OST apprennent des compétences spécialisées dans un large éventail de domaines, notamment les tactiques générales d'application de la loi, la sécurité physique, la formation et la qualification aux armes à feu, les opérations de convoi, la forme physique, les compétences de conduite de semi-remorques et les questions juridiques liées au transport de matières nucléaires.