Connexion française II

French Connection II est un thriller d'action néo-noir américain de 1975 avec Gene Hackman et réalisé par John Frankenheimer . Il s'agit d'une suite du film The French Connection de 1971 et continue l'histoire du personnage central, le détective Jimmy « Popeye » Doyle , qui se rend à Marseille afin de traquer le trafiquant de drogue français Alain Charnier, joué par Fernando Rey , qui s'est échappé à la fin du premier film. Hackman et Rey sont les seuls membres du casting qui reviennent.

Quatre ans après la fin du roman, Jimmy "Popeye" Doyle ( Gene Hackman ), officier des stupéfiants, est toujours à la recherche du baron de la drogue insaisissable Alain Charnier ( Fernando Rey ). Sur ordre de ses supérieurs, Doyle se rend à Marseille pour traquer le cerveau du crime et démanteler son réseau de drogue. Une fois en France, Doyle rencontre l'inspecteur anglophone Henri Barthélémy ( Bernard Fresson ), qui lui en veut pour son comportement grossier et méchant dans la lutte contre le crime. Doyle commence alors à se retrouver comme un poisson hors de l'eau en France, où il est confronté à une langue qu'il ne comprend pas. On lui fait visiter le commissariat où il découvre que son bureau est situé juste à côté des toilettes. Barthélémy informe Doyle qu'il a lu son dossier personnel et qu'il est conscient de sa réputation et qu'il espère surtout qu'il n'a pas apporté d'arme avec lui car il est strictement interdit en France aux policiers en visite d'autres pays de porter des armes à feu.

Doyle continue de lutter contre la langue et essaie de commander des boissons dans un bar. Il finit par se faire comprendre, se lie d'amitié avec un barman tout en lui offrant des boissons et ils finissent par sortir ensemble du bar à l'heure de la fermeture, suivis par deux hommes. Le lendemain, alors que Doyle regarde un match de beach-volley, Charnier l'aperçoit depuis un restaurant en contrebas. Déterminé à retrouver Charnier par lui-même, Popeye s'échappe de ce qui est en fait une escorte de la police française qui le surveille. Doyle ne comprend pas qu'il est utilisé comme appât par la police française pour attirer Charnier. La même nuit, Charnier envoie ses hommes capturer Doyle, tuant l'un de ses observateurs au passage, et l'emmener dans un hôtel isolé et miteux du vieux quartier pour l'interroger.

Pendant plusieurs semaines, Doyle est injecté d' héroïne pour le forcer à capituler. Des scènes de sa dépendance croissante suivent, notamment une dans laquelle une vieille dame ( Cathleen Nesbitt ) lui rend visite dans son état de confusion. Au début, elle semble compatissante à son sort, mais un changement d'angle de caméra révèle ses traces de pas. La gentille vieille dame vole sa montre. Pendant ce temps, Barthélémy a envoyé la police partout pour rechercher Doyle. Charnier interroge un Doyle nécessiteux sur ce qu'il sait, mais Doyle dit qu'il a été envoyé ici juste parce qu'il est le seul à pouvoir le reconnaître. Charnier croit Doyle, alors il le laisse partir après une injection massive. Doyle est abandonné à peine vivant mais accro devant le siège de la police. Des scènes exténuantes de réanimation et de sevrage de drogue suivent. Dans son effort pour sauver à la fois la vie de Doyle et sa réputation, Barthélémy met immédiatement Doyle en quarantaine dans les cellules de la police et commence son sevrage brutal de l'héroïne. Supervisant sa convalescence, et à ses côtés à la fois avec un soutien émotionnel et des railleries mettant en doute sa ténacité, Barthélémy s'assure que Doyle achève le cycle de sevrage physique.

Une fois remis sur pied, Doyle reprend le chemin de la remise en forme. Il fouille Marseille et, trouvant la cachette où il a été amené, il y met le feu. Il s'introduit dans une chambre de l'hôtel et découvre les hommes de main de Charnier, qu'il poursuit et interroge sur les allées et venues de Charnier. Une livraison d'opium a lieu au port. Doyle, Barthélémy et d'autres inspecteurs se précipitent vers le bateau qui est en train d'être déchargé et engagent une fusillade avec les hommes de main de Charnier dans une cale sèche . Les voyous ouvrent les déversoirs, l'eau commence à s'engouffrer, Doyle et Barthélémy sont pris au piège. Les hommes de main et un policier sont tués, mais Doyle sauve Barthélémy.

La police française tient Doyle pour responsable de la mort du policier et veut le renvoyer chez lui, mais Doyle pense que l'accord n'est pas conclu et convainc Barthélémy, qui "lui doit une dette", de surveiller le navire. Ils finissent par repérer le capitaine du navire en route pour rencontrer le lieutenant de Charnier, que Doyle reconnaît. Une filature s'ensuit conduisant la police à l'entrepôt de drogue, qu'ils attaquent, mais ils sont accueillis par une rafale de tirs. Doyle prend une arme et tue un gangster qui les mitraille. Le lieutenant de Charnier et d'autres hommes s'échappent avec la drogue à bord d'une camionnette, mais Barthélémy ferme la porte de l'entrepôt et les arrête. Pendant ce temps, Charnier s'est à nouveau échappé. Doyle se lance dans une poursuite à pied épuisante de Charnier, qui quitte le port sur son yacht. Après avoir repéré Charnier au loin, Doyle rattrape le bateau au bout de la jetée, sort son arme de son étui et appelle le nom de Charnier. Quelques secondes plus tard, Charnier, surpris, se retourne et est abattu par Doyle.

John Frankenheimer vivait en France depuis plusieurs années lorsqu'il a accepté de réaliser le film :

J'aime le scénario, j'aime les personnages, j'aime le personnage de Hackman en France et qui ne parle pas un mot de français. C'est un film très difficile parce que nous ne voulons en aucun cas copier le premier, qui est l'un des meilleurs films que j'ai jamais vu. Je veux faire un film qui se suffise à lui-même en tant que film.

Frankenheimer a également admis avoir réalisé ce film en partie à cause de l'échec financier de The Impossible Object . « Je veux faire des films que l'on voit », a-t-il déclaré. « Il y a un grand public et il faut l'atteindre, sinon on ne fait pas partie du monde du cinéma. »

La musique a été composée et dirigée par Don Ellis , qui revenait du film original. Un CD de la bande originale a été publié par Film Score Monthly en 2005 et accompagné de la musique du premier film.

À sa sortie, French Connection II a suscité des réactions positives de la part de la presse et a connu un bon succès au box-office, bien que loin d'être aussi bon que son prédécesseur. L'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes donne au film une note de 82 % sur la base de 39 critiques, et une note moyenne de 6,6/10. Le consensus résume : « Imparfait et plus conventionnel que son prédécesseur, French Connection II offre toujours une richesse d'action dynamique et de caractérisations courageuses. »

Roger Ebert du Chicago Sun-Times a attribué au film deux étoiles et demie sur quatre, estimant que la séquence de désintoxication de Doyle à l'héroïne à mi-chemin du film, bien que bien interprétée par Hackman, a réduit l'élan du film. Il a déclaré que « si Frankenheimer et son scénario ne rendent pas justice au personnage (du détective Jimmy « Popeye » Doyle ), ils rendent au moins justice au genre, et c'est mieux que la plupart des nombreux films policiers qui ont suivi The French Connection jusqu'à leur sortie. »

Vincent Canby a écrit dans sa critique du New York Times : « Popeye est un personnage haut en couleur et intéressant, bien que peu noble, et lorsque les trafiquants de drogue de Marseille le kidnappent, lui inculquent de force une dépendance à l'héroïne, puis le libèrent, vous vous retrouvez face à un type de danger très particulier que le film et M. Hackman exploitent le plus efficacement possible. »

Arthur D. Murphy de Variety a qualifié le film de « mélodrame d'action intelligent » avec une performance de Hackman qui était si « excellente » qu'elle « suggère la possibilité de gagner un autre prix majeur pour le même personnage dans un film consécutif ».

Gene Siskel du Chicago Tribune a attribué trois étoiles sur quatre et a écrit : « Trop de comédies de Popeye transforment l'un des personnages les plus convaincants de l'écran en un dessin animé. Et lorsque Hackman est aspergé d'héroïne par les voyous du Français, l'action est une fois de plus surjouée... Malgré ces objections, « French Connection II » se termine par une claque qui plaide de manière convaincante pour qu'il soit vu. »

Paul D. Zimmerman a écrit dans Newsweek que la toxicomanie de Doyle au milieu du film « bloque l'histoire » et que le climax bourré d'action « semble exécuté pour ceux qui recherchent la suite de type shoot'em up que Frankenheimer voulait apparemment éviter. Si le film ne fonctionne pas au final, on peut dire ceci pour la défense de Frankenheimer : qu'avec tous les droits et probablement beaucoup de pression pour le faire, il a refusé de copier The French Connection comme tant de films avec d'autres noms l'avaient déjà fait. »

Charles Champlin du Los Angeles Times a écrit : « French Connection II est un film de spectateur, audacieux et vigoureux, qui privilégie l'action plutôt que la nuance. Il n'y a rien de l'ironie persistante de French Connection I. Les personnages et l'intrigue sont vivants, et ils sont géniaux. »

Gary Arnold du Washington Post a écrit que « ce n'est pas une suite qui réclamait vraiment d'être réalisée... La réalisation de John Frankenheimer pour « French Connection II » n'est pas mauvaise, mais elle n'est pas non plus assez ingénieuse ou excitante pour compenser le scénario superficiel. »

« French Connection II » a rapporté 5,6 millions de dollars de recettes en Amérique du Nord, dépassant son budget de 4,3 millions de dollars. Dans le commentaire du DVD du film, l'acteur principal Gene Hackman a fait remarquer que le box-office décevant était peut-être dû à l'écart de quatre ans entre les sorties de l'original et de sa suite.

En 2009, Empire a classé French Connection II comme la 16e meilleure suite de film.