Frugalité

La frugalité est la qualité d'être frugal, économe, économe, prudent ou économe dans la consommation de ressources telles que la nourriture, le temps ou l'argent, et d'éviter le gaspillage, la prodigalité ou l'extravagance.

En sciences du comportement , la frugalité a été définie comme la tendance à acquérir des biens et des services de manière restreinte et à utiliser de manière ingénieuse les biens et services économiques déjà possédés, pour atteindre un objectif à plus long terme.

Les techniques courantes de frugalité comprennent la réduction du gaspillage, la limitation des habitudes coûteuses, la suppression de la gratification instantanée au moyen de l’autodiscipline budgétaire, la recherche de l’efficacité , l’évitement des pièges, le défi aux normes sociales coûteuses , la détection et l’évitement de la publicité manipulatrice , l’adoption d’options gratuites, le recours au troc et le fait de rester bien informé sur les circonstances locales et sur les réalités du marché et des produits/services.

La frugalité peut contribuer à la santé en amenant les gens à éviter les produits qui sont à la fois chers et nocifs pour la santé lorsqu'ils sont utilisés de manière excessive. La vie frugale est pratiquée par ceux qui cherchent à réduire leurs dépenses, à avoir plus d'argent et à tirer le meilleur parti possible de leur argent.

Période coloniale américaine (XVIIe et XVIIIe siècles) : La frugalité était étroitement liée aux valeurs morales et religieuses au sein de la population des colons puritains et quakers de la société américaine. Ils mettaient l'accent sur les vertus du travail productif au profit de la société et désapprouvaient la consommation inutile. Des lois ont été promulguées dans des colonies comme le Massachusetts et la Pennsylvanie pour réglementer les dépenses extravagantes, reflétant la croyance religieuse selon laquelle les individus ne devraient pas se livrer à une vie luxueuse. Le renouveau religieux du Grand Réveil des années 1730 a mis l'accent sur les vertus d'une vie simple et a encore renforcé l'importance de la frugalité. Un glissement vers le consumérisme a commencé à émerger au fur et à mesure que le siècle avançait. Les colons ont commencé à acquérir des produits de luxe importés et à accumuler des dettes auprès des Britanniques. Cela peut être considéré comme le début du désir consumériste en Amérique et a conduit à l'abandon progressif de la frugalité.

Période d'avant-guerre (début du XIXe siècle) : Les États-Unis ont connu une croissance économique et des changements sociaux importants au cours de la période d'avant-guerre, qui ont influencé les discours sur la frugalité de diverses manières. Les femmes de la classe moyenne ont joué un rôle de plus en plus actif dans les achats des ménages. Des personnalités comme Lyman Beecher ont prêché les messages conservateurs et moralistes de la simplicité chrétienne qui reflétaient les idéaux puritains de frugalité. Les inquiétudes concernant le matérialisme qui sapait l'ordre social étaient répandues, y compris les avertissements des sermons des ministres contre le luxe et l'excès. Des détaillants comme Alexander Turney Stewart ont expérimenté le concept de grands magasins et des formats de marchandisage à plus grande échelle ont commencé à émerger. La culture de consommation a commencé à se développer à mesure que les méthodes de distribution s'amélioraient et que la publicité devenait plus avancée. La période d'avant-guerre était une phase de transition dans la culture de consommation américaine, où les valeurs traditionnelles de frugalité coexistaient avec le consumérisme.

Au cours de l' âge d'or (fin du XIXe siècle), une critique notable a émergé de la consommation excessive et de la disparité flagrante des richesses qui prévalait dans la société. À l'âge d'or, caractérisé par l'industrialisation et l'urbanisation, la culture de consommation a prospéré avec une publicité agressive et la féminisation des espaces commerciaux. La critique de Thorstein Veblen dans « Theory of the Leisure Class » a mis en évidence la consommation ostentatoire comme moyen de distinction sociale, tandis que des auteurs comme Edith Wharton et Charles Wagner ont plaidé pour une vie simplifiée dans un contexte de matérialisme croissant. L'adoption de la simplicité par John Wanamaker , malgré sa richesse, illustre le paradoxe de la promotion de la frugalité tout en profitant du consumérisme dans les grands magasins décorés.

Au cours de la Première Guerre mondiale, l'éthique de la conservation et de l'épargne a gagné en importance, en particulier pendant la Première Guerre mondiale ( Hauerwas , « War and the American Difference: Theological Reflections on Violence and National Identity »). Les gouvernements et les organisations ont promu ces valeurs comme essentielles pour soutenir l'effort de guerre et garantir une allocation efficace des ressources. Les citoyens ont été encouragés à pratiquer la frugalité par le biais de programmes de rationnement et de mesures d'austérité volontaires pour conserver les fournitures pour les troupes à l'étranger. Au début du XXe siècle, la frugalité a pris de l'importance aux États-Unis, stimulée par des événements comme la Première Guerre mondiale et la Grande Dépression . Des personnalités comme Stuart Chase ont promu l'épargne comme un devoir patriotique, ce qui a conduit au National Thrift Movement. Les années 1930 ont vu une réaction populiste contre les excès, les médias et la publicité faisant la promotion d'une consommation contrôlée dans un contexte de difficultés économiques. Malgré les craintes d'un effondrement du consumérisme, des habitudes bien ancrées ont persisté, reflétant la tension persistante entre aspiration et austérité dans la société américaine .

Pendant la Seconde Guerre mondiale (1er septembre 1939 – 2 septembre 1945), le gouvernement des États-Unis a lancé des campagnes d’affichage qui encourageaient les consommateurs américains à faire preuve de frugalité, notamment en prônant un comportement économe, le recyclage, le respect des contrôles des prix et des lois de rationnement, etc. Les affiches faisaient la promotion des efforts de conservation tels que l’économie d’essence et de pneus d’automobile et encourageaient les Américains à recycler des matériaux tels que les boîtes de conserve et les graisses usagées pour les munitions et les explosifs. La publicité commerciale de l’époque intégrait également des appels à la frugalité. Des entreprises telles que Texaco , l’ American Gas Association et Bell Telephone System encourageaient une consommation responsable et un comportement économe en énergie. Les journaux, les magazines et les entreprises privées faisaient également la promotion d’une consommation frugale, encourageant les Américains à adopter des comportements visant à conserver les aliments, comme la planification des repas et la mise en conserve à domicile . En conséquence de la promotion des efforts de conservation, les Américains ont réagi en recyclant 538 millions de livres de graisses usagées, 23 millions de tonnes de papier, 800 millions de livres d' étain et en plantant 50 millions de jardins de la victoire . En raison de l'augmentation des dépenses militaires, les consommateurs ont été confrontés à des pénuries et à des restrictions sur les biens en raison de la réorientation des ressources vers les matières premières et la production. La frugalité est devenue un sujet majeur dans le discours public pendant cette période. La plupart des Américains ont accepté les limitations imposées à la consommation privée pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il y a eu une transition rapide de la consommation frugale au consumérisme en raison de la disparition des barrières économiques, ce qui a conduit à l'expansion économique .

Fin du 20e siècle (années 1970) : L'évolution rapide de la technologie à cette époque a changé la façon dont le consumérisme était perçu. Avec l'émergence de nouveaux produits, le domaine des articles de luxe est passé des sacs à main et des voitures de luxe à l'électronique, aux ordinateurs, à Internet et aux médias sociaux. Les consommateurs ont commencé à réimaginer la société à travers une lentille environnementale lorsque la loi de 1976 sur l'organisation et les priorités de la politique scientifique et technologique nationale a été adoptée, elle a poussé à l'utilisation frugale des ressources pour le développement futur des technologies. Les consommateurs ont changé leur façon de rechercher des produits en mettant en œuvre le concept d' économie , à travers cette expression, les mouvements environnementaux ont pu prendre de l'ampleur. Le passage économique des articles courants à l'économie d'occasion a donné aux consommateurs un endroit pour se séparer de la pression de la stratification sociale . L'industrie de l'épargne à la fin du 20e siècle a souligné la nécessité d'une épargne systémique et d'une épargne mutuelle entre les classes sociales. En 1987, le concept d'économie a commencé à décliner lentement alors que le marché de consommation a commencé à évoluer trop lentement avec la création de nouvelles technologies. La frugalité au sein de la société américaine a décliné en conséquence, les concepts de frugalité énergétique et de frugalité matérielle étant les seuls à être adaptés à la société. La refonte du consumérisme a été motivée par l'avancement de la technologie.

Dans le contexte de certains systèmes de croyance, la frugalité est une philosophie dans laquelle on ne fait pas confiance (ou on se méfie profondément) aux connaissances « expertes » des marchés commerciaux ou des cultures d'entreprise, prétendant savoir ce qui est dans le meilleur intérêt économique, matériel ou spirituel de l'individu.

Différentes communautés spirituelles considèrent la frugalité comme une vertu ou une discipline spirituelle. La Société religieuse des amis et les puritains sont des exemples de tels groupes. La philosophie qui sous-tend cette approche est que les gens devraient économiser de l'argent pour l'affecter à des fins plus charitables, comme aider les autres dans le besoin.

Benjamin Franklin a associé la frugalité et le travail comme les vertus clés de la sécurité financière : « Ne gaspillez ni votre temps ni votre argent, mais faites le meilleur usage possible des deux. Sans travail et frugalité, rien ne fonctionnera, et avec elles tout. » Cicéron était du même avis, affirmant que « les hommes ne comprennent pas à quel point l'épargne est une grande source de revenus. »

Certains écologistes considèrent également la frugalité comme une vertu grâce à laquelle les humains peuvent utiliser leurs compétences ancestrales de chasseurs-cueilleurs, en transportant peu et en ayant peu de besoins, et en trouvant un sens dans la nature plutôt que dans les conventions créées par l'homme ou la religion. Henry David Thoreau a exprimé une philosophie similaire dans Walden , avec son goût pour l'autonomie et le minimum de possessions tout en vivant simplement dans les bois. Les partisans du mouvement de décroissance utilisent le terme « abondance frugale » pour désigner le plaisir d'une vie simple, mais riche culturellement, émotionnellement et spirituellement, grâce à laquelle les besoins de chacun sont satisfaits par la suffisance collective respectant les limites de la Terre.

Les grandes entreprises ont adopté la frugalité comme un impératif stratégique pour réduire leurs coûts en encourageant les employés à dépenser avec parcimonie. La réduction des coûts est souvent perçue négativement, que ce soit au sein d'une entreprise ou dans la société. Inviter chaque employé à adopter la frugalité transfère donc la charge de la réduction des coûts de la direction à l'employé. Ce faisant, les entreprises introduisent une obligation morale de réduction des coûts, en suggérant qu'une gestion prudente des coûts est dans l'intérêt de l'entreprise, des actionnaires et des employés.