Gelelemend

Gelelemend (vers 1737 de 1741–1811) ( Lenape ), également connu sous le nom de Killbuck ou John Killbuck Jr. , était un important chef principal du Delaware (Lenape) pendant la guerre d'indépendance américaine . Il a soutenu les Américains rebelles, connus sous le nom de Patriotes. Son nom signifie « un chef ». Il est devenu chef principal des Lenapes en novembre 1778, après la mort de White Eyes, chef de guerre et président du Delaware Head Council. Gelelemend a succédé à son grand-père maternel Netawatwees .

En raison des attaques américaines indifférenciées contre les Lenapes pendant la guerre, les chefs d'autres clans se sont alliés aux Britanniques. Après avoir été évincé de son poste de chef principal, Gelelemend a mené une attaque américaine contre une importante ville Lenape. Il s'est retiré à Fort Pitt . Après la guerre, il s'est converti au christianisme à la mission des Moraves de Salem, dans l'Ohio , où il a pris le nom chrétien de « William Henry ».

Gelelemend est né près de la rivière Lehigh en Pennsylvanie , fils de Bemino (John Killbuck Sr.) et de sa femme. Son père est devenu un chef de guerre renommé pendant la guerre de Sept Ans . Sous le système de parenté matrilinéaire des Lenapes, Gelemend est né dans le clan de la Tortue de sa mère, qui avait la responsabilité de fournir des chefs héréditaires à la tribu. Son grand-père paternel était Netawatwees (« Nouveau venu »), chef principal des Delawares.

À cette époque, les Lenapes étaient divisés en trois clans ou phratries : la Tortue, la Dinde et le Loup. Les enfants étaient considérés comme nés dans le clan de leur mère, ce qui déterminait leur statut social au sein de la tribu. Le frère aîné de la mère était plus important pour eux dans la construction de leur vie que leur père biologique. Les Lenapes étaient tenus de se marier en dehors de leur clan. Chaque clan avait ses propres chefs, conseillers et capitaines de guerre, ainsi qu'un rôle distinct au service de la tribu.

La phratrie de la Tortue était considérée comme le clan aîné, avec pour rôle de diriger la tribu. Leur chef héréditaire était le chef principal des Lenapes. Au début de 1776, le missionnaire morave David Zeisberger a enregistré que Gelelemend avait été « désigné » comme successeur de son grand-père paternel Netawatwees, qui était censé avoir près de 100 ans. Après la mort de Netawatwees le 31 octobre 1776, Gelelemend est devenu chef du clan de la Turquie (Munsee).

Les Britanniques contrôlaient Détroit ainsi que les zones de la côte Est, où les rebelles patriotes étaient les plus actifs. Les Delawares tentèrent de rester neutres dans le conflit anglo-américain. Ils furent soumis à de fortes pressions pour entrer dans le conflit de la part des Britanniques, des Américains et d'autres nations indiennes (dont la plupart s'étaient alliées aux Britanniques, dans l'espoir de chasser les colons américains de leurs territoires). Dans ces circonstances, White Eyes , qui en 1773 était devenu président du Conseil des chefs des Delawares, était en passe de devenir chef du clan de la Tortue et chef principal. Avec White Eyes et le capitaine Pipe (capitaine de guerre du clan du Loup), Gelelemend signa le traité du Delaware avec les États-Unis en 1778. Ce n'est qu'après la mort de White Eyes plus tard cette année-là, assassiné le 5 novembre 1778 par un officier de la milice américaine, que Gelelemend devint chef principal des Lenapes .

Mais les Lenapes restèrent profondément divisés sur la manière de réagir aux empiètements et à la guerre. À la suite d’attaques aveugles menées par les Continentaux contre les Lenapes, des bandes dirigées par le capitaine Pipe et Buckongahelas se séparèrent de la direction pro-américaine de Gelelemend. Ils s’allièrent aux Britanniques pour le reste de la guerre. Après la guerre, ils se réinstallèrent dans le Haut-Canada , où la Couronne leur accorda des terres.

En 1781, Gelelemend fut chassé du pouvoir. Il fut nommé colonel et aida le colonel Daniel Brodhead à mener une expédition visant à détruire la capitale du Delaware, Coshocton , dans l'Ohio, où il avait vécu et servi comme chef. Le raid ne trouva que 15 jeunes guerriers, qui furent ligotés et tués. Avec quelques-uns de ses partisans, Gelelemend retourna avec les Américains à Fort Pitt . Le raid sur Coshocton fut condamné ; Washington déféra Broadhead devant une cour martiale et le démit de son commandement. Gelelemend était devenu un homme sans patrie. Il vécut à Fort Pitt jusqu'en 1785.

Intéressé depuis longtemps par le christianisme , Gelelemend rejoint la mission morave de Salem, dans l'Ohio, en 1788. Lors de la cérémonie de baptême , il prend le nom de William Henry , soi-disant pour honorer un homme qui l'avait sauvé pendant la guerre de Sept Ans. Il était le converti le plus important de la communauté Lenape. Gelelemend meurt à Goshen Township, dans le comté de Tuscarawas, dans l'Ohio, en 1811.

• Le village de Killbuck, dans l'Ohio, dans le comté de Holmes, porte son nom. (Cependant, la ville de Kill Buck, dans l'État de New York, ne l'est pas. )
• Pour honorer William Henry, de nombreux descendants de Gelelemend reçurent Henry comme deuxième prénom. Parmi eux, un arrière-petit-fils, John Henry Kilbuck , qui devint missionnaire morave en Alaska . Il nomma sa fille Katherine Henry Kilbuck en l'honneur de son ancêtre.