Gène Sharp

Gene Sharp (21 janvier 1928 – 28 janvier 2018) était un politologue américain. Il a fondé l' Albert Einstein Institution , une organisation à but non lucratif dédiée à l'avancement de l'étude de l'action non-violente, et a été professeur de sciences politiques à l' Université du Massachusetts à Dartmouth . Il était connu pour ses nombreux écrits sur la lutte non-violente, qui ont influencé de nombreux mouvements de résistance anti-gouvernementaux à travers le monde.

Sharp a reçu le prix international du courage de la conscience de l'abbaye de la paix en 2008 pour son engagement de toute une vie en faveur de la défense de la liberté, de la démocratie et de la réduction de la violence politique à travers une analyse scientifique du pouvoir de l'action non violente. Des sources non officielles ont affirmé que Sharp avait été nominé pour le prix Nobel de la paix en 2015, et avait déjà été nominé trois fois, en 2009, 2012 et 2013. Sharp était largement considéré comme le favori pour le prix 2012. En 2011, il a reçu le prix El-Hibri pour l'éducation à la paix . En 2012, il a reçu le prix Right Livelihood pour « avoir développé et articulé les principes et stratégies fondamentaux de la résistance non violente et soutenu leur mise en œuvre pratique dans les zones de conflit du monde entier ».

Sharp est né à North Baltimore , dans l'Ohio, fils d'un pasteur protestant itinérant . Il a obtenu un baccalauréat en sciences sociales en 1949 de l'université d'État de l'Ohio , où il a également obtenu une maîtrise en sociologie en 1951. En 1953-1954, Sharp a été emprisonné pendant neuf mois après avoir protesté contre la conscription de soldats pour la guerre de Corée . Il a discuté de sa décision d'aller en prison pour ses croyances dans des lettres à Albert Einstein , qui a écrit une préface à son premier livre sur Gandhi. Il a travaillé comme ouvrier d'usine, guide d'un travailleur social aveugle et secrétaire d' AJ Muste , le principal pacifiste américain. Entre 1955 et 1958, il a été rédacteur en chef adjoint de Peace News (Londres), l'hebdomadaire pacifiste d'où il a aidé à organiser la marche d'Aldermaston de 1958 . Les deux années suivantes, il a étudié et fait des recherches à Oslo avec le professeur Arne Næss , qui, avec Johan Galtung, s'est largement inspiré des écrits de Mohandas Gandhi pour développer les normes Satyagraha . En 1968, il a reçu un doctorat en philosophie politique de l'Université d'Oxford . Le financement des recherches de Sharp à cette époque provenait du projet DARPA du ministère américain de la Défense .

Sharp a été nommé professeur de science politique à l' Université du Massachusetts à Dartmouth en 1972. Il a occupé des postes de recherche au Centre des affaires internationales de l' Université Harvard à partir de 1965. En 1983, il a fondé le Programme de Harvard sur les sanctions non violentes dans les conflits et la défense (PNS), qui « a continué dans l'esprit de son fondateur » et a fusionné en 1995 avec une autre organisation de Harvard. En 1983, Sharp a également fondé l' Albert Einstein Institution , une organisation à but non lucratif consacrée à l'étude et à la promotion de l'utilisation de l'action non violente dans les conflits à travers le monde. En 2004, l'Albert Einstein Institution a perdu une grande partie de son financement (avec des revenus passant de plus d'un million de dollars par an à seulement 160 000 dollars), et à partir de ce moment, elle a été gérée depuis la maison de Sharp à East Boston , près de l'aéroport de Logan .

En 2012, il a reçu le prix Zambrano Foundation Distinguished Lifetime Democracy Award.

Sharp est décédé le 28 janvier 2018, chez lui à Boston, à l'âge de 90 ans.

Gene Sharp a décrit les sources de ses idées comme des études approfondies de Mohandas K. Gandhi , AJ Muste , Henry David Thoreau dans une moindre mesure, et d'autres sources citées en bas de page dans son livre de 1973 The Politics of Nonviolent Action , qui était basé sur sa thèse de doctorat de 1968. Dans le livre, il fournit une analyse politique pragmatique de l'action non violente comme méthode d'application du pouvoir dans un conflit.

Le thème clé de Sharp est que le pouvoir n’est pas monolithique, c’est-à-dire qu’il ne découle pas d’une qualité intrinsèque de ceux qui sont au pouvoir . Pour Sharp, le pouvoir politique, le pouvoir de tout État – quelle que soit son organisation structurelle particulière – découle en fin de compte des sujets de l’État. Sa conviction fondamentale est que toute structure de pouvoir repose sur l’obéissance des sujets aux ordres du ou des dirigeants. Si les sujets n’obéissent pas, les dirigeants n’ont aucun pouvoir.

Selon Sharp, toutes les structures de pouvoir efficaces disposent de systèmes par lesquels elles encouragent ou obtiennent l'obéissance de leurs sujets. Les États disposent de systèmes particulièrement complexes pour maintenir l'obéissance des sujets. Ces systèmes comprennent des institutions spécifiques (police, tribunaux, organismes de réglementation, etc.), mais peuvent également impliquer des dimensions culturelles qui inspirent l'obéissance en impliquant que le pouvoir est monolithique (le culte des dieux des pharaons égyptiens , la dignité de la fonction présidentielle, les normes et tabous moraux ou éthiques, etc.). Par le biais de ces systèmes, les sujets se voient proposer un système de sanctions (emprisonnement, amendes, ostracisme ) et de récompenses (titres, richesse, célébrité) qui influencent le degré de leur obéissance.

Sharp identifie cette structure cachée comme une fenêtre d'opportunité pour une population de provoquer un changement significatif dans un État. Sharp cite l'idée d' Étienne de La Boétie (1530-1563) selon laquelle si les sujets d'un État particulier reconnaissent qu'ils sont la source du pouvoir de l'État, ils peuvent refuser leur obéissance et leur(s) dirigeant(s) se retrouveront sans pouvoir.

Sharp a publié Waging Nonviolent Struggle: 20th Century Practice and 21st Century Potential en 2005. Il s'appuie sur ses travaux écrits antérieurs et documente des études de cas où l'action non violente a été appliquée, présente les leçons tirées de ces applications et contient des informations sur la planification de la lutte non violente pour la rendre plus efficace.

« How to Start a Revolution », un long métrage documentaire du réalisateur écossais Ruaridh Arrow sur l'influence mondiale de l'œuvre de Gene Sharp, est sorti en septembre 2011. Le film a remporté le prix du « meilleur documentaire » et le « Mass Impact Award » au Boston Film Festival en septembre 2011. La première européenne a eu lieu au Raindance Film Festival de Londres le 2 octobre 2011, où il a également remporté le prix du meilleur documentaire. Une biographie de Gene Sharp par Ruaridh Arrow basée sur le documentaire est sortie en 2020.

Sharp a été appelé à la fois le « Machiavel de la non-violence » et le « Clausewitz de la guerre non-violente » prétendent les études de Sharp ont influencé les organisations de résistance du monde entier. Ses travaux restent le fondement idéologique du travail du groupe de formation aux conflits non-violents basé en Serbie, le pour l'action et les stratégies non-violentes appliquées , qui a contribué à former les principaux militants du mouvement de protestation qui a renversé le président Moubarak d'Égypte, et de nombreux autres mouvements de jeunesse antérieurs lors des révolutions de couleur d'Europe de l'Est .

Le manuel de Sharp de 1993, De la dictature à la démocratie a été publié pour la première fois en Birmanie, quatrième édition en 2010. Il a depuis été traduit dans au moins 31 autres langues. Il a servi de base aux campagnes d' Otpor! en Serbie (qui a également été directement formé par l'Albert Einstein Institution ), de Kmara en Géorgie , de KelKel au Kirghizstan et de Zubr en Biélorussie . PORA a déclaré dans une interview de 2004 à Radio Netherlands,

« La bible de Pora est le livre de Gene Sharp, également utilisé par Otpor!, intitulé : De la dictature à la démocratie . Les militants de Pora l'ont traduit eux-mêmes. Nous avons écrit à M. Sharp et à l'Institut Albert Einstein aux États-Unis, et il s'est montré très favorable à notre initiative, et l'Institut a fourni un financement pour imprimer gratuitement plus de 12 000 exemplaires de ce livre. »

Les écrits de Sharp sur la « défense civile » ont été utilisés par les gouvernements lituanien, letton et estonien lors de leur séparation de l' Union soviétique en 1991. Le ministre lituanien de la Défense, Audrius Butkevicius, a déclaré à l'époque : « Je préfèrerais avoir ce livre que la bombe nucléaire ».

Le gouvernement iranien a accusé les manifestants accusés de fraudes lors des élections de 2009 d'avoir suivi les tactiques de Gene Sharp. Le Tehran Times a rapporté : « Selon l'acte d'accusation, un certain nombre d'accusés ont avoué que les troubles post-électoraux avaient été planifiés à l'avance et que le plan suivait le calendrier de la révolution de velours dans la mesure où plus de 100 des 198 étapes de Gene Sharp ont été mises en œuvre lors de la révolution de velours déjouée. »

Il semblerait que d’anciens membres de l’IRA étudient son travail.

Sharp et son travail ont été présentés dans de nombreux médias ; cependant, certains ont affirmé que l'influence de Sharp a été exagérée par les Occidentaux à la recherche d'une figure de Lawrence d'Arabie .

La couverture de l’influence de Gene Sharp dans la révolution égyptienne a provoqué une réaction négative de la part de certains blogueurs égyptiens. L’un d’eux, le journaliste Hossam el-Hamalawy , a déclaré que « non seulement la politique étrangère de Moubarak était détestée et méprisée par le peuple égyptien, mais des parallèles ont toujours été établis entre la situation du peuple égyptien et celle de ses frères et sœurs palestiniens. Ces derniers ont été la principale source d’inspiration, pas Gene Sharp, dont j’ai entendu le nom pour la première fois de ma vie seulement en février, après que nous ayons renversé Moubarak, et à qui le NYT, ignorant , attribue stupidement le mérite de notre soulèvement. » Un autre écrivain et activiste égyptien, Karim Alrawi , a soutenu que les écrits de Gene Sharp traitent davantage de changement de régime que de révolution. Il définit cette dernière comme ayant une dimension éthique et matérielle que Sharp évite délibérément d’aborder, et attribue le succès égyptien aux circonstances locales et à l’étincelle fournie par la révolution tunisienne.

Cependant, les témoignages de quatre groupes d'activistes différents travaillant en Égypte au moment de la révolution contredisent ces affirmations. Dalia Ziada , une blogueuse et activiste égyptienne, a déclaré que des activistes avaient traduit des extraits de l'ouvrage de Sharp en arabe et que son message d'« attaquer les faiblesses des dictateurs » leur était resté. Ahmed Maher , un dirigeant du groupe pour la démocratie du 6 avril, a également déclaré dans le documentaire How to Start a Revolution que « les livres de Gene Sharp ont eu un impact énorme », entre autres influences. L'Associated Press a rapporté dès septembre 2010, plus de quatre mois avant la révolution, que l'ouvrage de Gene Sharp était utilisé par des activistes en Égypte proches du leader politique Mohamed ElBaradei . Enfin, le New York Times a rapporté que le livre de Sharp, De la dictature à la démocratie, avait été publié par les Frères musulmans sur leur site Web pendant la révolution égyptienne de 2011. [

Selon Stuart Bramhall dans Daily Censored , en 2005, Gene Sharp a été accusé par Thierry Meyssan dans VoltaireNet d'avoir des liens étroits avec diverses institutions américaines, dont la Central Intelligence Agency , le Pentagone , l' International Republican Institute , la RAND Corporation et le National Endowment for Democracy .

Il y a eu un débat autour de l'influence des travaux de Sharp sur le Printemps arabe , et un câble divulgué de l'ambassade américaine mentionnait que des dissidents syriens utilisaient son travail pour former des manifestants non violents, mais As'ad AbuKhalil a rejeté ces affirmations.

Sharp a constamment nié ces allégations et, après une période d'attaques soutenues en juin 2008, des écrivains de gauche notables comme Noam Chomsky et Howard Zinn , entre autres, ont défendu Sharp dans une lettre qui a été diffusée par des universitaires et des militants basés aux États-Unis et à l'étranger, y compris la déclaration suivante :

Plutôt que d’être un outil de l’impérialisme, les recherches et les écrits du Dr Sharp ont inspiré des générations de militants progressistes pour la paix, le travail, le féminisme, les droits de l’homme, l’environnement et la justice sociale aux États-Unis et dans le monde entier.

L'Albert Einstein Institution n'a jamais reçu d'argent d'aucun gouvernement ni d'aucune entité financée par un gouvernement. Le Dr Sharp et l'Albert Einstein Institution ne collaborent pas non plus avec la CIA, la NED ou tout autre gouvernement américain ou agence financée par un gouvernement. Le Dr Sharp et l'Albert Einstein Institution n'ont jamais fourni de soutien financier ou logistique à aucun groupe d'opposition dans aucun pays. Le Dr Sharp et l'Albert Einstein Institution n'ont jamais pris parti dans des conflits politiques ni participé à une planification stratégique avec aucun groupe.

L'Institution Albert Einstein fonctionne avec un budget très minime, depuis la maison du Dr Sharp et avec un personnel composé de deux personnes – le Dr Sharp et un jeune administrateur – et est tout à fait incapable de mener à bien les intrigues étrangères dont elle a été faussement accusée.

Plus récemment, Sharp a été critiqué par George Ciccariello-Maher et Michael A. Lebowitz, ce dernier décrivant ses activités au Venezuela comme un « marketing du changement de régime » auprès des consommateurs consentants. L'anarchiste Peter Gelderloos accuse Sharp d'avoir exagéré la pertinence de sa théorie par rapport à la révolution égyptienne de 2011 pour son enrichissement personnel. Dans une interview à Jacobin , Marcie Smith, diplômée en droit et professeure adjointe, a déclaré que les théories de Sharp sont « idéologiquement incohérentes » et placent « les mouvements de protestation dans une position où ils peuvent être facilement récupérés » par le capitalisme néolibéral .

Les œuvres majeures de Sharp, y compris les livres écrits et édités, ont été publiées depuis les années 1950.

• Gandhi manie l'arme du pouvoir moral : trois études de cas. Préface d' Albert Einstein . Introduction de Bharatan Kumarappa. Ahmedabad : Navajivan Publishing House, 1960. OCLC 2325889
• Gandhi face à la tempête. Ahmedabad : Navajivan Publishing House, 1961. OCLC 4990988
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