Georges Chuvalo

George Louis Chuvalo OOnt (né le 12 septembre 1937 sous le nom de Jure Čuvalo ) est un ancien boxeur professionnel canadien qui fut cinq fois champion canadien des poids lourds et deux fois challenger pour le titre mondial des poids lourds. Il est connu pour n'avoir jamais été mis au sol au cours de sa carrière professionnelle de 93 combats, notamment contre Muhammad Ali , Joe Frazier et George Foreman . Chuvalo a défié sans succès Muhammad Ali pour le championnat des poids lourds en 1966. Chuvalo a été intronisé au Temple de la renommée des sports de l'Ontario en 1995.

Chuvalo est né le 12 septembre 1937, de parents croates, Stipan et Katica, originaires de Ljubuški , dans la région d'Herzégovine de l'actuelle Bosnie-Herzégovine . Chuvalo est devenu champion amateur canadien des poids lourds en mai 1955, en battant Peter Piper de Winnipeg par KO au premier tour lors d'une finale de tournoi à Regina, en Saskatchewan . Chuvalo a terminé sa carrière amateur avec un bilan de 16-0, tous par KO en quatre rounds. Surnommé à l'origine « Boom Boom », Chuvalo est devenu professionnel en 1956, en mettant KO quatre adversaires en une nuit pour remporter un tournoi des poids lourds organisé par l'ancien champion du monde Jack Dempsey au Maple Leaf Gardens de Toronto le 26 avril 1956.

Les classements de George Chuvalo en tant que poids lourd étaient : numéro 9 en 1963, numéro 5 en 1964, numéro 3 en 1965, numéro 8 en 1966, numéro 4 en 1968 et numéro 7 en 1970.

Chuvalo est surtout connu pour ses deux combats contre Muhammad Ali . Il a tenu la distance à chaque fois, perdant à chaque fois la décision par une large marge sur les cartes de pointage. Le premier combat, le 29 mars 1967, au Maple Leaf Gardens de Toronto, était pour le titre mondial des poids lourds d'Ali. « C'est le gars le plus coriace que j'ai jamais affronté », a déclaré Ali à propos de Chuvalo après le combat.

Chuvalo a battu de nombreux poids lourds qui étaient des prétendants au top 10, dont Johnny Arthur, Julio Mederos, Howard King, Alex Miteff, James J. Parker, Yvon Durelle, Bob Cleroux, Willie Besmanoff, Mike DeJohn, Doug Jones, Bill Nielsen, Dante Cane, Joe Bygraves, Manuel Ramos, Jerry Quarry et Cleveland Williams. Certaines de ses défaites controversées sur décision ont été contre Bob Cleroux (deux fois), Floyd Patterson ( combattant de l'année du magazine Ring ), Ernie Terrell et Oscar Bonavena. Ses deux nuls contre Alex Miteff et Tony Alongi ont également été controversés. Lors de ses défaites, Chuvalo n'a pas réussi à aller jusqu'au bout uniquement en 1967 contre Joe Frazier et en 1970 contre George Foreman . Dans les deux cas, l'arbitre a arrêté le combat alors que Chuvalo était encore debout. Il a également été disqualifié en 1961 contre Joe Erskine (pour coup de tête - après s'être plaint à plusieurs reprises d'avoir été victime d'une faute). Chuvalo détient la distinction de n'avoir jamais été mis au sol lors de ses 93 combats professionnels.

Chuvalo est également apparu dans des films, avec des rôles d'acteur dans I Miss You, Hugs and Kisses (1978), Stone Cold Dead (1979), The Fly (1986), Last Man Standing (1987), Prom Night III : Le dernier baiser (1989), Le retour d'Eliot Ness (1991), Lee's Offering (2005) et Sicilian Vampire (2015).

Son match de 1966 contre Ali a fait l'objet du film documentaire de Joseph Blasioli de 2003, The Last Round: Chuvalo vs. Ali .

Le 17 décembre 2011, il s'est rendu à Sarajevo pour assister au dévoilement d'une statue en son honneur à Ljubuški , la ville natale de ses parents, le 18 décembre 2011.

Le 11 mai 2019, le George Chuvalo Neighborhood Centre de Toronto , en Ontario , a ouvert ses portes et propose une variété de programmes récréatifs pour les enfants ainsi que pour les jeunes LGBTQ .

À 21 ans, Chuvalo épouse Lynne, 15 ans, avec qui il a cinq enfants. Trois des fils de Chuvalo, Jesse, Steven et George Lee, sont héroïnomanes , ce qui a été introduit dans la famille par Jesse en 1984 après qu'un grave accident de moto l'a poussé à rechercher un soulagement de la douleur. Le trio volait souvent les médicaments sur ordonnance dans les pharmacies locales, ce qui leur valait souvent des peines de prison. En février 1985, Jesse se suicide et au cours des deux mois suivants, Steven fait 15 overdoses d'héroïne. En novembre 1993, moins d'une semaine après avoir été libéré de prison pour vol, George Lee, qui avait survécu à une tentative de suicide en prison et avait menacé de faire une overdose intentionnelle pour retrouver Jesse, est mort d'une overdose d'héroïne. Quatre jours après la mort de George, la femme de Chuvalo, Lynne, accablée de chagrin, se suicide le 4 novembre. En août 1996, malgré de récentes tentatives pour améliorer sa vie, notamment en terminant un diplôme en littérature russe à l'Université Queen's , Steven est retrouvé mort d'une overdose d'héroïne. Après la mort de ses enfants, Chuvalo tombe dans une profonde dépression. Au moment de la mort de Steven, Chuvalo se retrouve également en détresse financière ; l'hypothèque sur sa maison a été saisie et le contenu de sa maison est confisqué par les créanciers, bien que sa situation économique se soit améliorée au cours des décennies suivantes, principalement en raison de ses discours sur les difficultés de sa famille. Le fils de Chuvalo, Mitchell, est professeur au secondaire, tandis que sa fille Vanessa gère un marché alimentaire.

Trois mois après la mort de Lynne, Chuvalo a épousé sa deuxième femme, Joanne O'Hara, de 20 ans sa cadette, en janvier 1994. Elle avait déjà deux enfants issus de deux relations précédentes.

La vie de Chuvalo, y compris les coups qu'il avait reçus au cours de sa carrière de boxeur, avait eu des conséquences néfastes sur ses capacités cognitives. En 2018, un juge a statué que Chuvalo n'avait pas la capacité mentale de déterminer s'il souhaitait se réconcilier avec sa femme après avoir vécu séparément pendant plusieurs années, et en 2022, il souffrait de démence avancée.

En 1998, Chuvalo a été nommé membre de l' Ordre du Canada et a reçu une étoile sur l'Allée des célébrités canadiennes en 2005. Pour son succès professionnel et ses campagnes antidrogue, Chuvalo a reçu la clé de la ville de Toronto des mains du maire Rob Ford le 26 mars 2013.