Coulée de verre

Le moulage du verre est un procédé par lequel des objets en verre sont coulés en dirigeant le verre fondu dans un moule où il se solidifie. Cette technique est utilisée depuis le 15e siècle avant J.-C. dans l'Égypte ancienne et en Mésopotamie . Le verre coulé moderne est formé par divers procédés tels que le moulage au four ou le moulage dans des moules en sable, en graphite ou en métal.

À l' époque romaine , des moules constitués de deux ou plusieurs pièces imbriquées étaient utilisés pour créer des plats en verre vierges. Le verre pouvait être ajouté au moule soit par coulée en fritte, où le moule était rempli de copeaux de verre (appelés fritte ) puis chauffé pour faire fondre le verre, soit en versant du verre fondu dans le moule. Des preuves de Pompéi suggèrent que le verre fondu chaud pourrait avoir été introduit dès le milieu du 1er siècle de notre ère . Les récipients vierges étaient ensuite recuits , fixés sur des tours et coupés et polis sur toutes les surfaces pour obtenir leur forme finale. Pline l'Ancien indique dans son Histoire naturelle (36.193) que des tours étaient utilisés dans la production de la plupart des verres du milieu du 1er siècle.

On pense que l'Italie a été la source de la majorité des premiers verres coulés polychromes impériaux , tandis que les verres coulés monochromes sont plus prédominants ailleurs dans la Méditerranée . Les formes produites montrent une inspiration claire des industries romaines du bronze et de l'argent , et dans le cas des bols et plats carénés, de l'industrie de la céramique. Les formes de récipients coulés sont devenues plus limitées à la fin du Ier siècle, mais ont continué à être produites dans la deuxième ou la troisième décennie du IIe siècle. Les bols coulés incolores étaient répandus dans tout le monde romain à la fin du Ier et au début du IIe siècle de notre ère, et ont peut-être été produits dans plus d'un centre. Une certaine renaissance de la technique de coulée apparaît au IIIe ou IVe siècle, mais semble avoir produit un nombre relativement faible de récipients

Le moulage au sable consiste à utiliser du verre fondu versé directement dans un moule préformé. Il s'agit d'un processus similaire à celui du moulage du métal dans un moule. Le moule en sable est généralement préparé en utilisant un mélange de sable propre et d'une petite proportion d'argile bentonite absorbant l'eau . La bentonite agit comme un liant. Au cours du processus, une petite quantité d'eau est ajoutée au mélange sable-bentonite, qui est bien mélangé et tamisé avant d'être ajouté à un récipient ouvert. Un modèle est préparé (généralement en bois, ou en un objet trouvé ou même une partie du corps comme une main ou un poing) qui est pressé fermement dans le sable pour faire une empreinte nette. Cette empreinte forme ensuite le moule.

La surface du moule peut être recouverte de poudres de verre colorées ou de frittes pour donner une couleur de surface à l'objet en verre coulé au sable. Une fois la préparation du moule terminée, le verre chaud est extrait du four à une température d'environ 1 200 °C (2 190 °F) pour lui permettre de couler librement. Le verre chaud est versé directement dans le moule. Pendant le processus de coulage, du verre ou des objets compatibles peuvent être placés pour donner plus tard l'impression de flotter dans l'objet en verre solide. Cette méthode très immédiate et dynamique a été mise au point et perfectionnée dans les années 1980 par l' artiste suédois Bertil Vallien.

La coulée au four implique la préparation d'un moule qui est souvent fait d'un mélange de plâtre et de matériaux réfractaires tels que la silice. Un modèle peut être fabriqué à partir de n'importe quel matériau solide, tel que la cire, le bois ou le métal, et après avoir pris un moulage du modèle (un processus appelé investissement), le modèle est retiré du moule. Une méthode de formation d'un moule est la méthode de la cire perdue . En utilisant cette méthode, un modèle peut être fabriqué à partir de cire et après l'investissement, la cire peut être cuite à la vapeur ou brûlée dans un four, formant une cavité. Le moule est équipé d'un réservoir en forme d'entonnoir rempli de granules ou de morceaux de verre solides. Le moule résistant à la chaleur est ensuite placé dans un four et chauffé entre 800 °C (1 470 °F) et 1 000 °C (1 830 °F) pour faire fondre le verre. Lorsque le verre fond, il coule dans le moule et le remplit.

Ces œuvres coulées au four peuvent être de très grandes dimensions, comme dans le travail des artistes tchèques Stanislav Libenský et Jaroslava Brychtová . Le verre coulé au four est devenu un matériau important pour des artistes contemporains tels que Clifford Rainey , Karen LaMonte et Tomasz Urbanowicz , auteur de la sculpture en verre « United Earth » au Parlement européen à Strasbourg .

La pâte de verre est une forme de moulage au four et signifie littéralement pâte de verre. Dans ce procédé, le verre finement broyé est mélangé à un matériau liant, tel qu'un mélange de gomme arabique et d'eau, et souvent avec des colorants et des émaux . La pâte obtenue est appliquée sur la surface intérieure d'un moule négatif formant un revêtement. Lorsque le moule revêtu est cuit à la température appropriée, le verre est fondu, créant un objet creux qui peut avoir des parois épaisses ou fines en fonction de l'épaisseur des couches de pâte de verre. Daum , un fabricant français de cristal commercial, produit des pièces très sculpturales en pâte de verre.

Le graphite est également utilisé dans le formage à chaud du verre. Les moules en graphite sont préparés en les sculptant, en les usinant en formes courbes ou en les empilant pour obtenir des formes. Le verre fondu est versé dans un moule où il est refroidi jusqu'à ce qu'il soit suffisamment dur pour être retiré et placé dans un four de recuit pour refroidir lentement.