Grand Canyon , Arizona , au confluent du fleuve Colorado et de la Petite rivière Colorado . Un canyon ( l'espagnol cañón ; orthographe britannique archaïque : cañon ), gorge ou ...
Un canyon ( l'espagnol cañón ; orthographe britannique archaïque : cañon ), gorge ou gouffre , est une profonde crevasse entre des escarpements ou des falaises , résultant de l'altération et de l' érosion d'un cours d'eau sur des échelles de temps géologiques . Les rivières ont une tendance naturelle à creuser les surfaces sous-jacentes, érodant progressivement les couches rocheuses à mesure que les sédiments sont emportés en aval. Le lit d'une rivière atteint graduellement une altitude de base, qui correspond à celle du cours d'eau dans lequel elle se jette. Les processus d'altération et d'érosion forment des canyons lorsque la source et l' estuaire de la rivière se situent à des altitudes très différentes, notamment dans les régions où des couches de roches plus tendres sont intercalées avec des couches plus dures, plus résistantes à l'altération.
Le mot « canyon » est d'origine espagnole ( Amérique du Nord , tandis que les mots « gorge » et « ravin » (d'origine française) sont employés en Europe et en Océanie , bien que « gorge » et « ravin » soient également utilisés dans certaines régions d'Amérique du Nord. Aux États-Unis, on utilise généralement « canyon » dans le sud-ouest (en raison de la proximité du Mexique hispanophone ) et « gorge » dans le nord-est (plus proche du Canada français ), le reste du pays alternant entre les deux selon la géographie. Au Canada, une gorge est généralement étroite, tandis qu'un ravin est plus ouvert et souvent boisé. Le mot « défilé », d'origine militaire, est parfois utilisé au Royaume-Uni. En Afrique du Sud, « kloof » (dans la réserve naturelle de Krantzkloof ) est utilisé avec « canyon » (comme dans le canyon de la rivière Blyde ) et « gorge » (dans la gorge d'Oribi )
Les canyons sont beaucoup plus fréquents dans les zones arides que dans les zones humides, car l'altération physique y est plus localisée. Le vent et l'eau des rivières érodent et découpent les matériaux moins résistants, comme les schistes . Le gel et la dilatation de l'eau contribuent également à la formation des canyons. L'eau s'infiltre dans les fissures entre les roches et gèle, écartant les roches et provoquant finalement le détachement de gros blocs des parois du canyon, un phénomène appelé gélifraction . Les parois des canyons sont souvent constituées de grès ou de granite résistants .
ouest des États-Unis, les canyons en boîte étaient fréquemment utilisés comme enclos pratiques, leurs entrées étant clôturées.
Le plus grand
La définition de « plus grand canyon » est imprécise, car un canyon peut être grand par sa profondeur, sa longueur ou la superficie totale du système canyonique. De plus, l'inaccessibilité des principaux canyons de l' Himalaya contribue à ce qu'ils ne soient pas considérés comme des candidats au titre de plus grand canyon. La définition de « canyon le plus profond » est tout aussi imprécise, surtout si l'on inclut à la fois les canyons de montagne (dont le rebord n'a pas d'altitude bien définie) et les canyons creusés dans des plateaux relativement plats (dont le rebord a une altitude plus ou moins bien définie).
Le Grand Canyon du Yarlung Tsangpo (ou canyon du Tsangpo), situé le long du fleuve Yarlung Tsangpo au Tibet, en Chine , est considéré par certains comme le canyon le plus profond du monde avec ses Grand Canyon aux États-Unis. D'autres considèrent les gorges de la Kali Gandaki , dans le centre-ouest du Népal, comme le canyon le plus profond, avec une différence de Le canyon de Cotahuasi et le canyon de Colca , au sud du Pérou, se disputent le titre de canyon le plus profond des Amériques . Tous deux ont été mesurés à plus de Le Grand Canyon, situé au nord de l'Arizona aux États-Unis, avec une profondeur moyenne de Sept Nouvelles Merveilles de la Nature (certains le considéraient comme l'une des sept merveilles naturelles du monde )
Le plus grand canyon d'Europe est le canyon de la rivière Tara , d'une profondeur d'environ Fish River Canyon en Namibie , d'une profondeur d'environ Grand Canyon du Groenland a été annoncée, suite à l'analyse des données de l'opération IceBridge . Situé sous une calotte glaciaire, il mesure vallée de Capertee en Australie est en réalité 1 km plus large que le Grand Canyon, ce qui en fait le canyon le plus large du monde.
Vue panoramique de la vallée de Capertee en Australie, le plus large canyon du monde
Vénus présente de nombreux cratères et canyons à sa surface. Les creux de la planète font partie d'un système de canyons qui s'étend sur plus de 6 400 km.
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