Graf

Graf (prononciation allemande : [ɡʁaːf] titrede lanoblesse allemandeet plus tard aussi de lanoblesse russe, généralement traduit par «comte». Considéré comme intermédiaire parmiles rangs nobles, le titre est souvent traité comme équivalent au titre britannique de «comte» (dont la version féminine est « comtesse »).

La noblesse allemande fut progressivement divisée en haute et basse noblesse. La haute noblesse comprenait les comtes qui gouvernaient les territoires impériaux immédiats de « taille et d'importance princière » pour lesquels ils disposaient d'un siège et d'un droit de vote à la Diète impériale .

Le mot Graf dérive du moyen haut-allemand : grave , qui est généralement dérivé du latin : graphio . On pense que Graphio vient à son tour du titre byzantin grapheus , qui dérive en fin de compte du verbe grec γρᾰ́φειν ( graphein ) « écrire ». D'autres explications ont cependant été avancées ; Jacob et Wilhelm Grimm , tout en notant toujours le potentiel d'une dérivation grecque, ont suggéré un lien avec le gothique : gagrêfts , qui signifie « décision, décret ». Cependant, les Grimm ont préféré une solution qui permet un lien avec le vieil anglais : gerēfa « préfet », dans lequel le ge- est un préfixe, et que les Grimm dérivent du proto-germanique *rōva « nombre ».

Le titre comital de Graf est commun à divers territoires européens où l'allemand était ou est la langue officielle ou vernaculaire, notamment l'Autriche, l'Allemagne, la Suisse, le Luxembourg, le Liechtenstein, l'Alsace, les États baltes et d'autres anciens territoires de la couronne des Habsbourg . En Allemagne, tous les privilèges légaux de la noblesse ont été officiellement abolis depuis août 1919, et Graf , comme tout autre titre héréditaire, est traité comme faisant partie du nom de famille légal. En Autriche, son utilisation est interdite par la loi, comme pour tous les titres héréditaires et particules nobiliaires . En Suisse , le titre n'est pas reconnu par la loi. Dans les monarchies de Belgique, du Liechtenstein et du Luxembourg, où l'allemand est l'une des langues officielles , le titre continue d'être reconnu, utilisé et, occasionnellement, accordé par le fons honorum national , le monarque régnant.

Au Moyen Âge , un comte gouvernait généralement un territoire appelé Grafschaft (« comté »). Dans le Saint-Empire romain germanique , de nombreux comtes impériaux ( Reichsgrafen ) conservèrent une autorité quasi souveraine sur leurs terres jusqu'à ce que le Congrès de Vienne les subordonne à des monarques voisins plus grands par le biais du processus de médiatisation allemande de 1815, préservant ainsi leur préséance, attribuant une représentation familiale dans les assemblées législatives locales, certaines immunités juridictionnelles et le prestigieux privilège d' Ebenbürtigkeit . Dans les régions d'Europe où les nobles n'exerçaient pas réellement la Landeshoheit sur la population, le comte conserva longtemps des privilèges féodaux spécifiques sur les terres et dans les villages de son comté, tels que le droit au service paysan , des droits périodiques pour l'utilisation d'infrastructures communes telles que le bois, les moulins, les puits et les pâturages.

Ces droits s'érodèrent progressivement et furent en grande partie supprimés avant ou pendant le XIXe siècle, laissant au comte peu de privilèges légaux au-delà de la propriété foncière, bien que les domaines comtaux dans les pays germanophones soient souvent substantiels. Néanmoins, divers souverains des pays germanophones accordèrent le titre héréditaire de comte à leurs sujets, en particulier après l'abolition du Saint-Empire romain germanique en 1806. Bien qu'ils ne jouissent pas du prestige et des pouvoirs des anciens comtes impériaux, ils restèrent des membres légaux de la noblesse locale, ayant droit à tous les privilèges mineurs reconnus à la cour du souverain. Le titre, traduit par « comte », était généralement accepté et utilisé dans d'autres pays par la coutume.

De nombreux comtes continentaux d'Allemagne et d'Autriche étaient titrés Graf sans autre qualification. À l'exception du Royaume de Prusse à partir du XIXe siècle, le titre de Graf n'était pas limité par le droit d'aînesse : il était hérité par tous les descendants légitimes de la ligne masculine du titulaire initial, les hommes héritant également d'une part à peu près égale de la richesse et des biens de la famille. En général, un suffixe avec trait d'union indiquait les terres familiales détenues par une lignée particulière de comtes, par exemple Castell-Rudenhausen .

Dans le Saint-Empire romain germanique médiéval, certains comtes prirent ou reçurent des variantes uniques du titre gräfliche , souvent liées à un domaine ou à une juridiction de responsabilité spécifique, par exemple Landgraf , Markgraf , Pfalzgraf ( comte palatin ), Burggraf , Wildgraf , Waldgraf , Altgraf , Raugraf , etc. Bien qu'en tant que titre de Graf soit officiellement classé au-dessous de ceux de Herzog (duc) et Fürst (prince), l' empereur du Saint-Empire romain germanique pouvait et reconnaissait des concessions uniques d'autorité ou de rang à certains de ces nobles, les élevant au statut de gefürsteter Graf ou « comte princier ». Mais un titre grafliche avec un tel préfixe ne signifiait pas toujours un rang supérieur à celui de comital ou une appartenance à la Hochadel . Seuls les plus importants de ces titres, historiquement associés à des degrés de souveraineté, restaient en usage au XIXe siècle, en particulier Markgraf et Landgraf .

En Russie, le titre de comte ( en russe : Граф ; au féminin : Графиня, en romanisation Grafinya ) a été introduit par Pierre le Grand . Le premier comte russe fut Boris Petrovitch Cheremetev , élevé à cette dignité en 1706 pour avoir pacifié l'insurrection d'Astrakhan (1705-1706) . Pierre accorda ensuite six autres dignités de comte . Au début, lorsqu'une personne était élevée à la dignité de comte de l' Empire russe , la reconnaissance de la personne élevée par l'empereur allemand dans la même dignité du Saint-Empire romain germanique était requise. Par la suite, cette dernière cessa d'être obligatoire.

Certains sont de rang comital, d'autres plus élevé, d'autres moins élevé. Les plus importants sont traités dans des articles séparés (suivez les liens) ; quelques-uns mineurs, plus rares, uniquement dans les sections ci-dessous.

Un Reichsgraf était un noble dont le titre de comte était conféré ou confirmé par l' empereur du Saint-Empire romain germanique , et signifiait « comte impérial », c'est-à-dire un comte du Saint-Empire romain germanique. Depuis l' époque féodale , tout comte dont le territoire se trouvait dans l'Empire et était sous la juridiction immédiate de l'empereur avec un vote partagé au Reichstag en est venu à être considéré comme un membre de la « haute noblesse » ( Hochadel ) en Allemagne, aux côtés des princes ( Fürsten ), des ducs ( Herzöge ), des électeurs ( Kurfürsten ) et de l'empereur lui-même. Un comte qui n'était pas un Reichsgraf n'était susceptible de posséder qu'un fief mesne ( Afterlehen ) — il était soumis à un prince immédiat de l'empire, tel qu'un duc ou un prince électeur .

Cependant, les empereurs du Saint-Empire romain germanique ont parfois accordé le titre de Reichsgraf à des sujets et à des étrangers qui ne possédaient pas de territoires immédiats et ne se sont pas vus accorder de territoire — ou, parfois, aucun territoire du tout. Ces titres étaient purement honorifiques .

En français, le terme Reichsgraf est généralement traduit simplement par comte et est associé à un suffixe territorial (par exemple, comte de Hollande , comte Reuss ) ou à un nom de famille ( comte Fugger , comte von Browne ). Même après l'abolition du Saint-Empire romain germanique en 1806, les Reichsgrafen conservèrent la préséance sur les autres comtes en Allemagne. Ceux qui avaient été quasi-souverains jusqu'à la médiatisation allemande conservèrent, jusqu'en 1918, le statut et les privilèges appartenant aux membres des dynasties régnantes .

Parmi les Reichsgrafen notables , on compte :

• Château
• Fugger
• Henneberg , un titre fusionné avec la dignité impériale
• Leiningen
• Nassau-Weilburg depuis le 26 septembre 1366 (auparavant simplement Graf )
• Pappenheim
• Stolberg
• Le Tyrol, domaine de la couronne autrichienne

Une liste complète des Reichsgrafen avec territoires immédiats en 1792 peut être trouvée dans la Liste des participants au Reichstag (1792) .

À l'origine, un margrave était un gouverneur militaire d'une « marche » carolingienne , une province frontalière. Au Moyen - Âge, les frontières du Saint-Empire romain germanique étaient particulièrement vulnérables aux attaques étrangères, de sorte que le comte héréditaire de ces « marches » du royaume se voyait parfois accorder une plus grande autorité que les autres vassaux pour assurer la sécurité. Ils portèrent le titre de « margrave » jusqu'à ce que les quelques souverains survivants aient pris des titres plus élevés lors de l'abolition de l'Empire en 1806.

Exemples : margrave de Bade , margrave de Brandebourg-Bayreuth . Depuis l'abolition de l'Empire allemand à la fin de la Première Guerre mondiale, les héritiers de certaines de ses anciennes monarchies ont repris l'usage du margrave comme titre de prétention , par exemple Marie-Emmanuel , margrave de Meissen et Maximilien, margrave de Bade .

Un landgrave était un noble de rang comtal dans l'Allemagne féodale dont la juridiction s'étendait sur un territoire plus vaste que celui habituellement détenu par un comte au sein du Saint - Empire romain germanique . Le statut d'un landgrave était élevé, étant généralement associé aux suzerains qui étaient soumis à l'empereur du Saint-Empire romain germanique mais exerçaient une autorité souveraine sur leurs terres et une indépendance plus grande que les prérogatives auxquelles un simple graf avait droit, mais le titre lui-même n'impliquait aucun privilège juridique spécifique.

Le landgrave a continué à être utilisé occasionnellement comme titre subsidiaire de royautés mineures telles que l' électeur de Hesse ou le grand-duc de Saxe-Weimar , qui a exercé la fonction de landgrave de Thuringe au cours de la première décennie du XXe siècle. La juridiction d'un landgrave était une Landgrafschaft ou landgraviate, et l'épouse d'un landgrave était une Landgräfin ou landgravine.

Exemples : landgrave de Thuringe , landgrave de Hesse , landgrave de Leuchtenberg , landgrave de Fürstenberg-Weitra . Le titre est désormais porté par les héritiers héréditaires des monarques déchus de Hesse ( Donatus, landgrave de Hesse et Guillaume, landgrave de Hesse-Philippsthal-Barchfeld), qui ont perdu leur trône en 1918.

Un comte princier (en français : gefürsteter Graf ) est un comte du Reich qui était reconnu par l'empereur du Saint-Empire romain germanique comme ayant le rang le plus élevé ou exerçant l'autorité la plus étendue d'un prince impérial ( Reichsfürst ). Bien qu'il ne conserve nominalement qu'un titre comtal, il se voyait accorder un rang princier et, généralement, des armes par l'empereur. Un exemple en serait le comté princier de Habsbourg , homonyme de la dynastie des Habsbourg , qui à diverses époques contrôlait de vastes étendues de terres dans toute l'Europe.

Un burgrave était un gouverneur militaire et civil des XIIe et XIIIe siècles, administrateur judiciaire d' un château (à comparer avec châtelain , custos , gardien ) de la ville qu'il dominait et de ses environs immédiats. Sa juridiction était un Burggrafschaft , un burgraviat.

Au fil du temps, la fonction et le domaine auxquels elle était rattachée tendaient à devenir héréditaires par concession impériale ou rétention au fil des générations par les membres d'une même famille.

Exemples : Burgrave de Nuremberg , Burgrave de ( Burggraf zu ) Dohna-Schlobitten

Au départ, le terme burgrave suggérait une fonction et une histoire similaires à celles d'autres titres rendus en allemand par Vizegraf , en néerlandais par Burggraaf ou en anglais par Viscount ( latin : Vicecomes ) ; le représentant d'un comte chargé d'exercer les prérogatives du comte en supervisant une ou plusieurs forteresses ou fiefs du comte, car le burgrave résidait généralement dans un château ou une ville fortifiée. Certains sont devenus héréditaires et, à l'époque moderne, ont obtenu un rang juste en dessous de celui de comte, mais au-dessus d'un Freiherr (baron) qui pouvait détenir un fief en tant que vassal du comte d'origine.

Contrairement aux autres titres comtaux, Rhinegrave, Wildgrave ( Waldgrave ), Raugrave et Altgrave ne sont pas des titres génériques. Au contraire, chacun est lié à un comté spécifique, dont le titre unique a émergé au cours de son histoire. Ces comtés aux noms inhabituels étaient équivalents en rang à d'autres comtes de l'Empire qui avaient le statut de Hochadel , ayant droit à un siège et à un vote partagés à la Diète impériale et possédant l'immédiateté impériale , dont la plupart seraient médiatisés lors de la dissolution de l'Empire en 1806.

• Rhinegrave ( en allemand : Rheingraf ) était le titre du comte du Rheingau , un comté situé entre Wiesbaden et Lorch sur la rive droite du Rhin . Leur château était connu sous le nom de château de Rheingrafenstein . Après que les Rhinegraves eurent hérité du Wildgraviat (voir ci-dessous) et de certaines parties du comté de Salm , ils se sont appelés Wild-and-Rhinegraves de Salm .
• Lorsque le Nahegau (un comté nommé d'après la rivière Nahe ) se divisa en deux parties en 1113, les comtes des deux parties, appartenant à la Maison de Salm , se nommèrent respectivement Wildgraves et Raugraves . Ils furent nommés d'après les propriétés géographiques de leurs territoires : Wildgrave ( en allemand : Wildgraf ; en latin : comes sylvanus ) d'après Wald (« forêt »), et Raugrave ( en allemand : Raugraf ; en latin : comes hirsutus ) d'après le terrain accidenté (c'est-à-dire montagneux).
  • Le premier Raugrave fut le comte Emich I (mort en 1172). La dynastie s'éteignit au XVIIIe siècle. Charles Ier Louis, électeur palatin, acheta les domaines et, après 1667, accorda à la femme et aux enfants issus de son second mariage, probablement bigame ( morganatique ), avec la baronne Marie Luise von Degenfeld , le titre de « Raugravine/Raugrave ».
• Altgrave ( en allemand : Altgraf , « vieux comte ») était un titre utilisé par les comtes de Salm-Bas pour se distinguer des Wild- et Rhinegraves de Salm-Haut, puisque Salm-Bas était la branche aînée de la famille.

Les titres correspondants en Scandinavie sont greve (m.) et grevinna (f.) et seraient généralement utilisés à la troisième personne dans une adresse directe comme marque de courtoisie, comme dans grevinnan .

La noblesse allemande , bien que non abolie (contrairement à la noblesse autrichienne par la nouvelle Première République autrichienne en 1919), a perdu sa reconnaissance en tant que classe juridique en Allemagne sous la République de Weimar en 1919 en vertu de la Constitution de Weimar , article 109. Les anciens titres de noblesse héréditaires ont été légalement simplement transformés en parties dépendantes du nom de famille légal (l'ancien titre suivant donc désormais le prénom, par exemple Otto Graf Lambsdorff ). En tant que parties dépendantes des noms de famille ( nichtselbständige Namensbestandteile ), ils sont ignorés dans le tri alphabétique des noms, comme toute particule nobiliaire , telle que von ou zu , et peuvent ou non être utilisés par ceux qui les portent. Le nom de famille principal distinctif est le nom qui suit le Graf , ou Gräfin , et la particule nobiliaire le cas échéant. Aujourd'hui, ayant perdu leur valeur juridique, ces termes ne sont souvent pas traduits, contrairement à ce qui se passait avant 1919. Ces titres conservent cependant leur prestige dans certains cercles de la société.

Le suffixe -graf apparaît dans divers titres de fonction qui n'atteignaient pas le statut nobiliaire mais étaient détenus soit comme sinécure par des nobles ou des courtisans, soit par des fonctionnaires fonctionnels tels que le Deichgraf (dans une organisation de gestion des polders).