Worldlex Wiki du Pembrokeshire a consolidé sa réputation d'artiste moderne britannique de premier plan. Il a été peintre de guerre officiel pendant la Seconde Guerre mondiale , réalisant des scènes industrielles sur le front intérieur britannique. Après la guerre, Sutherland s'est consacré à la peinture figurative, à commencer par son œuvre de 1946, La Crucifixion . Ses peintures suivantes ont combiné le symbolisme religieux avec des motifs inspirés de la nature, tels que les épines.
La renommée de Sutherland était telle dans la Grande-Bretagne de l'après-guerre qu'il fut chargé de concevoir la gigantesque tapisserie centrale de la nouvelle cathédrale de Coventry, « Le Christ en gloire dans le tétramorphe » . Plusieurs de ses portraits commandés dans les années 1950 suscitèrent de vives controverses. Winston Churchill détestait le portrait qu'en avait fait Sutherland , et Lady Spencer-Churchill fit détruire le tableau.
Au cours de sa carrière, Sutherland enseigna dans plusieurs écoles d'art, notamment à la Chelsea School of Art et au Goldsmiths College , où il avait lui-même étudié. En 1955, Sutherland et son épouse achetèrent une propriété près de Nice . Son séjour à l'étranger entraîna un certain déclin de sa notoriété en Grande-Bretagne. Cependant, une visite dans le Pembrokeshire en 1967, son premier voyage dans cette région depuis près de vingt ans, suscita un renouveau créatif qui contribua à restaurer sa réputation d'artiste britannique de premier plan.
Streatham , à Londres. Il était l'aîné des trois enfants de George Humphrey Vivian Sutherland (1873-1952), avocat devenu par la suite fonctionnaire au cadastre et au ministère de l'Éducation , et de son épouse Elsie (1877-1957), née Foster. Tous deux étaient peintres et musiciens amateurs. Graham Sutherland fréquenta la Homefield Preparatory School à Sutton , puis l' Epsom College dans le Surrey jusqu'en 1919. Après avoir reçu une formation artistique de base, il commença un apprentissage d'ingénieur aux ateliers de locomotives de la Midland Railway à Derby , où plusieurs membres de sa famille avaient déjà travaillé. Au bout d'un an, il parvint à convaincre son père qu'il n'était pas fait pour une carrière d'ingénieur et qu'il devait se consacrer à l'art. Après avoir échoué à intégrer son premier choix, la Slade School of Art , il entra à la Goldsmiths' School of Art en 1921, où il se spécialisa en gravure et eau-forte avant d'obtenir son diplôme en 1926. En 1925 et 1928, Sutherland exposa des dessins et des gravures à la XXI Gallery de Londres. Encore étudiant, Sutherland se forgea une réputation de graveur de talent et la gravure commerciale devint sa principale source de revenus durant toute la fin des années 1920. Ses premières estampes à sujets pastoraux témoignent de l'influence de Samuel Palmer , influence largement relayée par le graveur plus âgé, F.L. Griggs .années 1930
Suite à l'effondrement du marché de l'estampe au début des années 1930, dû à la Grande Dépression , Sutherland se consacra à la peinture. Ses premières toiles étaient principalement des paysages et témoignent d'une affinité avec l'œuvre de Paul Nash . En 1934, lors de son premier voyage dans le Pembrokeshire au Pays de Galles, il fut profondément inspiré par ses paysages. La région demeura une source d'inspiration majeure pour ses peintures pendant une grande partie de la décennie suivante, et il s'y rendit chaque année jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Sutherland s'intéressa à l'étrangeté intrinsèque des formes naturelles, les abstrayant parfois pour conférer à son œuvre une apparence surréaliste . En 1936, il exposa à l' Exposition internationale du surréalisme à Londres. À mesure que les années 1930 avançaient et que la situation politique en Europe se détériorait, il commença à représenter des formes humaines inquiétantes et difformes émergeant de la terre. Des peintures à l'huile représentant les paysages du Pembrokeshire dominaient sa première exposition personnelle, qui s'est tenue en septembre 1938 à la galerie Rosenberg and Helft de Londres. Ce sont ces peintures à l'huile, représentant des paysages surréalistes et organiques de la côte du Pembrokeshire, qui ont assuré sa réputation d'artiste moderne britannique de premier plan.
Parallèlement à la peinture à l'huile, Sutherland s'adonne également au dessin sur verre, au dessin textile et à la création d'affiches dans les années 1930, et enseigne la gravure à la Chelsea School of Art à partir de 1926. Entre 1935 et 1940, il y enseigne également la composition et l'illustration de livres. Sutherland se convertit au catholicisme en décembre 1926, un an avant son mariage avec Kathleen Barry (1905-1991), une ancienne camarade de Goldsmiths College. Le couple, inséparable, vit dans différentes localités du Kent avant d'acquérir une propriété à Trottiscliffe en 1945.
Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, la Chelsea School of Art ferma ses portes pour toute la durée du conflit et Sutherland s'installa dans la campagne du Gloucestershire. Entre 1940 et 1945, il travailla comme artiste salarié à temps plein pour le War Artists' Advisory Committee . Il représenta les dégâts causés par les bombardements dans les zones rurales et urbaines du Pays de Galles vers la fin de 1940, puis ceux causés par le Blitz dans la City et l'East End de Londres. Presque toutes les peintures de Sutherland représentant les dégâts du Blitz, au Pays de Galles ou à Londres, sont intitulées « Dévastation » et forment ainsi un ensemble cohérent répondant aux exigences de la propagande de guerre : les lieux précis ne sont pas divulgués et les restes humains ne sont pas représentés. Un certain nombre de caractéristiques se répètent dans cet ensemble d'œuvres, par exemple les cages d'ascenseur effondrées qui étaient souvent l'aspect le plus reconnaissable des grands bâtiments bombardés et une double rangée de maisons bombardées que Sutherland a vues dans le quartier de Silvertown , dans l'East End.
carrière d'après-guerre
En 1944, Walter Hussey , vicaire de l'église Saint-Matthieu de Northampton et important mécène de l'art religieux moderne, commanda à Sutherland la réalisation de La Crucifixion (1946). Il s'agissait de sa première œuvre religieuse majeure et de sa première étude de figure de grande envergure. La Crucifixion représente un Christ pâle aux membres brisés et fut suivie d'une série de tableaux mêlant des formes abstraites inspirées de la nature, généralement des épines, à l'iconographie religieuse. Une série ultérieure, Origines de la Terre , développa cette approche, présentant des combinaisons de roches et de fossiles dans des compositions de plus en plus complexes et abstraites.
En 1946, Sutherland présente sa première exposition à New York. La même année, il enseigne également la peinture à la Goldsmiths' School of Art. De 1947 aux années 1960, son œuvre est inspirée par les paysages de la Côte d'Azur , où il séjourne plusieurs mois chaque année. Finalement, en 1955, il acquiert la villa Tempe à Pailla, conçue par l'architecte irlandaise Eileen Gray , à Menton , près de la frontière franco-italienne.
années 1950
À partir de 1949, parallèlement à ses œuvres abstraites, Sutherland réalisa une série de portraits de personnalités publiques, dont ceux de Somerset Maugham et de Lord Beaverbrook, parmi les plus célèbres. Beaverbrook considérait son portrait par Sutherland, qui le dépeignait clairement comme rusé et reptilien, à la fois comme une « outrage » et un « chef-d’œuvre ». Maugham, d’abord réticent , finit par admirer son portrait, bien qu’on l’ait décrit comme lui donnant l’air d’une « tenancière de bordel ». Le Portrait de Winston Churchill (1954) bouleversa profondément le modèle, qui refusa d’abord d’en accepter la représentation. Le Churchill âgé souhaitait orienter la composition vers une scène romancée, mais Sutherland insista sur un portrait réaliste, que Simon Schama qualifia ainsi : « Ni bouledogue, ni visage d’ange. Juste une nécrologie peinte. » Après avoir d'abord refusé de se voir présenter le tableau, Churchill l'accepta avec dédain, le qualifiant d'« exemple remarquable d' art moderne ». Bien que le tableau ait été détruit par la suite sur ordre de Lady Spencer-Churchill , certaines études préparatoires de Sutherland pour le portrait ont été conservées. Au total, Sutherland a peint plus de cinquante portraits, souvent d'aristocrates européens ou de hauts hommes d'affaires. Après le portrait de Churchill, les portraits de Konrad Adenauer et de la Reine Mère , entre autres, ont fait de lui une sorte de portraitiste d'État officieux. Ce statut a été confirmé par l'attribution de l' Ordre du Mérite en 1960.
En 1951, Sutherland fut chargé de réaliser une œuvre de grande envergure pour le Festival of Britain . Il exposa au Pavillon britannique de la Biennale de Venise en 1952 aux côtés d' Edward Wadsworth et du groupe New Aspects of British Sculpture. De 1948 à 1954, Sutherland fut membre du conseil d'administration de la Tate Gallery.
Au début de 1954, Sutherland fut chargé de concevoir une tapisserie monumentale pour la nouvelle cathédrale de Coventry . Le Christ en gloire dans le tétramorphe prit trois ans à réaliser et fut installé en 1962. Pour mener à bien l'œuvre, Sutherland se rendit à neuf reprises chez les tisserands, Felletin en France.
Vie plus âgée
Grâce à ses portraits, Sutherland acquit plusieurs mécènes en Italie et prit l'habitude de passer ses étés à Venise . Cependant, en 1967, pour un documentaire télévisé italien, il visita le Pembrokeshire pour la première fois en plus de vingt ans et fut profondément inspiré par ses paysages, au point d'y travailler régulièrement jusqu'à sa mort. Son séjour à l'étranger avait entraîné un certain déclin de sa notoriété en Grande-Bretagne, mais son retour au Pembrokeshire contribua à restaurer sa réputation d'artiste britannique de premier plan. Une grande partie de son œuvre, de cette période jusqu'à la fin de sa vie, intègre des motifs inspirés de la région, tels que les estuaires de Sandy Haven et de Picton . Parmi ses œuvres de cette période figurent deux séries d'estampes : « Les Abeilles » (1976-1977) et « Apollinaire » (1978-1979).
Il y a eu d'importantes expositions rétrospectives à l' Institute of Contemporary Arts en 1951, à la Tate en 1982, au Musée Picasso, Antibes , France en 1998 et à la Dulwich Picture Gallery en 2005. Une importante exposition d'œuvres sur papier rarement vues de Sutherland, organisée par l'artiste George Shaw , a été présentée à Oxford, en 2011-2012.
Sutherland est décédé en 1980 et a été enterré dans le cimetière de l' église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Trottiscliffe , dans le Kent.
marché de l'art
Le prix le plus élevé atteint par l'une de ses peintures sur le marché de l'art a été atteint par La Crucifixion (1947) vendue à 1 156 549 $ par Sotheby's Londres le 15 juin 2011.
Héritage
Le bâtiment principal de la Coventry School of Art and Design , qui fait partie de l'Université de Coventry , porte le nom de Sutherland. Une pièce radiophonique, Portrait of Winston , de Jonathan Smith , est une adaptation de son portrait de Winston Churchill. Ce même épisode est évoqué dans la série Netflix The Crown , où Sutherland est interprété par Stephen Dillane , et a été abordé par Simon Schama dans son documentaire de 2015 diffusé sur la BBC, The Face of Britain . Les œuvres de Sutherland sont conservées dans les collections d' Amgueddfa Cymru – Museum Wales , Art Gallery of Western Australia , Bristol Museum and Art Gallery , Doncaster Museum and Art Gallery , Huddersfield Art Gallery, Herbert Art Gallery and Museum , Manchester Art Gallery , National Portrait Gallery , Norwich Castle Museum and Art Gallery , Northampton Museums and Art Gallery, Pallant House Gallery , Southampton City Art Gallery , The Ingram Collection of Modern British and Contemporary Art, Tenby Museum and Art Gallery , The Fitzwilliam Museum , The Priseman Seabrook Collection et The Phillips Collection .
En avril 2025, une plaque bleue d'English Heritage lui a été dédiée à sa maison d'enfance, sur Dorset Road à Merton Park , dans le sud de Londres.
Distinctions et récompenses
- 1960 – Ordre du Mérite
- 1962 – Docteur honoris causa en lettres, Université d'Oxford
- 1972 – Membre honoraire de l' Académie américaine des arts et des lettres
- 1973 – Commandeur des Arts et Lettres , France
- 1973 – Fellow de l' Accademia di San Luca , Italie
- 1974 – Prix Shakespeare , Hambourg
- Membre honoraire du Conseil des graveurs .