Worldlex Wiki Grassy Key, en Floride, est une île située au centre des Keys de Floride . Elle se trouve sur la route US 1 (ou Overseas Highway ), près des bornes kilométriques 57 à 60, au sud des Conch Keys. Elle a une superficie de 3,65 km² et comptait 974 habitants lors du recensement de 2000.
C'est l'une des îles les plus septentrionales d'un archipel qui forme la ville de Marathon, en Floride . Cette île, ou « îlot » (comme on les appelle dans certaines régions de Floride) , abrite de nombreux petits hôtels familiaux , en bord de mer et en bord de baie, ainsi que de nombreuses résidences privées. L'îlot lui-même est cependant peu peuplé, contrairement à la ville de Marathon proprement dite, située plus au sud. L'îlot a été entièrement intégré à la ville de Marathon en 1999.
Le Dolphin Research Center est un delphinarium situé à Grassy Key au point kilométrique 59.
Histoire de Grassy Key
La Floride devint un État en 1845, mais les Keys ne furent officiellement incorporées qu'en 1870, après leur arpentage par Charles F. Smith. Selon les habitants, l'île fut nommée d'après un ancien colon vers 1855, tandis que d'autres documents indiquent qu'elle s'appelait « Ellis Island » avant 1855. Les premiers pionniers souffraient des nuées de moustiques et de moucherons. Ils vivaient dans des maisons au toit de chaume régulièrement détruites par les ouragans et étaient coupés du monde, l'île n'étant accessible que par bateau. La FEC construisit le chemin de fer en 1908, apportant une certaine prospérité à la région. Ce chemin de fer relia l'île au reste du monde et favorisa le développement du tourisme, facilitant ainsi le transport de marchandises telles que les ananas, les citrons verts, les éponges, le charbon de bois et les peaux de requin.
Le premier maître de poste de Grassy Key fut nommé le 26 août 1908. Il s'agissait de Julius W. Taylor, du bureau de poste de Crainlyn. L'île s'appelait initialement Crainlyn, en hommage à la famille Crain. Les Crain étaient les propriétaires terriens de Grassy Key avant son intégration à la Floride. Julius W. Taylor fut le premier à promouvoir le tourisme dans la région de Grassy Key. Il s'adressa à la région de Jacksonville en ces termes : « Si vous souffrez de la chaleur de Jacksonville, venez à Grassy Key où soufflent régulièrement l'océan et la brise du Golfe. »
En 1925, la première route fut achevée, avec des embarcadères pour les ferries, comblant ainsi le tronçon séparant les Lower Matcombe Keys de Key West. Avec l'ajout de la route traversant Grassy Key, le restaurant « Bonefish Lunchroom » d'Ed Neff fut construit en 1935, équipé de pompes à essence pour accueillir les touristes qui pouvaient désormais se rendre à Key West en voiture plutôt qu'en ferry. Cette route fut surnommée « Overseas Highway ».
La première année enregistrée avec un ouragan dévastateur fut 1935. Cet ouragan emporta la partie inférieure de l'Overseas Highway, détruisit la gare maritime et engloutit la voie ferrée en mer. Des victimes furent à déplorer, mais leur nombre exact est inconnu et mal documenté. La plupart étaient des vétérans de la Première Guerre mondiale, logés sous des tentes pendant la construction des ponts de l'Overseas Highway.
Avec la reconstruction des Upper Keys, la voie ferrée fut abandonnée et les lignes téléphoniques furent intégrées vers 1938.
Durant la Seconde Guerre mondiale, l'Overseas Highway a été améliorée et nommée US Route 1. Ces améliorations ont été réalisées pour les services de soutien de la Marine et ont permis d'ouvrir davantage de Lower Keys qui étaient auparavant difficiles d'accès.
Centre de recherche sur les dauphins
Dans les années 1940, Milton Santini et son épouse Virginia ont ouvert l'école de dressage de marsouins Santini. Avant cela, Milton était pêcheur professionnel et capturait des marsouins pour des aquariums publics et privés. Il se souciait profondément de ces animaux et alla même jusqu'à les accueillir chez lui lors d'un ouragan particulièrement menaçant. Il les a maintenus en vie en les humidifiant avec des serviettes humides jusqu'à la fin de la tempête.
Milton découvrit sa capacité à dresser les marsouins après s'être fracturé le dos. Pour sa rééducation, il s'asseyait dans un fauteuil inclinable près d'un de ses bassins artificiels et pressait une balle en caoutchouc noir. Un jour, après l'avoir laissée tomber, Mitzi, une des nouvelles dauphines non dressées, la lui rapporta, créant ainsi un jeu entre eux deux.
Mitzi poursuivit son entraînement et participa à d'autres jeux ; elle devint plus tard connue sous le nom de Flipper, grâce au film de 1963. Mitzi mourut en 1972 et un grand mémorial fut érigé peu après. Peu après la mort de Mitzi, Milton vendit l'école de dressage à la Wombetco Corporation, qui la rebaptisa « École de dressage de Flipper ». En 1983, Jayne et Armando Rodriguez ouvrirent le Dolphin Research Center , une organisation à but non lucratif ; il est toujours en activité aujourd'hui, au point kilométrique 59, et constitue la principale attraction de Grassy Key.