Un excellent apprentissage

Le Grand Étude ou Daxue était l'un des « Quatre Livres » du confucianisme attribué à l'un des disciples de Confucius, Zengzi . Le Grand Étude est issu d'un chapitre du Livre des Rites qui constituait l'un des Cinq Classiques . Il se compose d'un court texte principal des enseignements de Confucius transcrit par Zengzi, puis de dix chapitres de commentaires supposément écrits par Zengzi. Les idéaux du livre ont été attribués à Confucius, mais le texte a été écrit par Zengzi après sa mort.

Les « Quatre Livres » ont été choisis par le néoconfucéen Zhu Xi sous la dynastie Song comme introduction fondamentale au confucianisme. Les examens pour la fonction publique en Chine ont suivi son exemple.

Confucius , qui a incorporé des idées de philosophes antérieurs, a compilé ou édité le Classique des rites et les Annales des Printemps et des Automnes , deux des Cinq Classiques . Zengzi, un étudiant de Confucius, a écrit l'introduction et l'exposition de la Grande Étude . Zengzi a vécu de 505 à 436 av. J.-C. Confucius a enseigné à 100 élèves, dont 72 maîtrisaient ses enseignements. On ne sait toujours pas exactement dans quelle mesure ses étudiants ont écrit et édité.

Le Grand Savoir a été élaboré par de nombreux auteurs qui se sont adaptés aux besoins et aux croyances de la communauté de l'époque. Les frères Cheng , Yi (1033-1107) et Hao (1032-1085) ont tous deux utilisé les philosophies du Grand Savoir . Leurs idées ont rencontré une forte opposition officielle, mais ont été reconstituées par Zhu Xi . L'idée de Cheng sur le yi était qu'il était identique à la nature, qu'il croyait être essentiellement bonne. Le yi de Cheng soulignait la nécessité d'acquérir des connaissances.

Sous la dynastie des Song du Sud , Zhu Xi a réorganisé le Grand Savoir et l'a inclus dans les Quatre Livres, avec la Doctrine du Milieu , les Entretiens de Confucius et le Mencius . Zhu Xi a séparé le Grand Savoir , qui était à l'origine un chapitre du Classique des Rites . Zhu Xi a organisé le livre en Jing suivi de dix expositions. Zhu Xi était un étudiant de Li Tong. Zhu Xi a développé les idées confucéennes des Cheng et s'est inspiré du bouddhisme Chan et du taoïsme . Il a adapté certaines idées de ces religions concurrentes dans sa forme de confucianisme.

Li Ao , un érudit, poète et fonctionnaire, a utilisé et attiré l'attention sur le Grand Savoir . Après les dynasties Song et Yuan, le Grand Savoir est devenu un manuel obligatoire dans les écoles et une lecture obligatoire pour les examens impériaux. Pendant les Royaumes combattants, Xunzi et Mengzi ont été influencés par le Grand Savoir . Le Grand Savoir a également grandement influencé des pays comme le Japon et la Corée.

Des critiques tels que Lu Xiangshan et Wang Yangming détestèrent plus tard la Grande Étude en raison de l'accent mis sur l'érudition plutôt que sur l'action. Wang Yangming rejeta les modifications de Zhu Xi et retourna le texte à l'original, à partir du Classique des Rites . Pendant la dynastie Han, la Grande Étude prit de l'importance et le Classique des Rites dut être réorganisé par Dai De et Dai Sheng . Ils divisèrent le livre en cinq sections. Celles-ci comprenaient la Grande Étude , la Doctrine du Moyen, l'Évolution des Rites, le Yili et l'Étiquette et les Rites.

Han Yu et Li Ao ont tous deux utilisé La Grande Étude . Li Ao a incorporé de nombreuses idées bouddhistes et taoïstes dans son travail. Zi Si – le petit-fils de Confucius – aurait enseigné à Mencius et écrit la Doctrine du juste milieu. Il a peut-être également écrit le début de La Grande Étude . Ma Rong a édité la Grande Étude sous la dynastie Han, donnant son point de vue sur le sens général.

• Atteindre un état de « repos dans la plus haute excellence » et affiner son moi moral jusqu’à une « vertu illustre » qui sera un exemple pour tous les peuples du royaume.
• Le « point de repos étant connu », le « but de l’action peut être déterminé » et « la délibération sera suivie de l’atteinte de la fin souhaitée ».

  大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。 Ce que le Grand Apprentissage enseigne, c'est d'illustrer une vertu illustre ; rénover le peuple; et se reposer dans la plus haute excellence. Le point où se reposer étant connu, l'objet de la poursuite est alors déterminé ; et, une fois cela déterminé, un calme imperturbable peut être atteint. A ce calme succèdera un repos tranquille. Dans ce repos, il peut y avoir une délibération prudente, et Cette réflexion aboutira à l'accomplissement du but recherché. Les choses ont leur racine et leurs ramifications. Les affaires ont leur fin et leur commencement. Savoir ce qui est premier et ce qui est dernier nous rapprochera de ce qui est enseigné dans la Grande Étude.

• Un repos et une réflexion suffisants permettent d'atteindre la paix de l'esprit. Lorsqu'on est calme et réfléchi, la Voie nous sera révélée.
• Établir des priorités et savoir ce qui est important est essentiel dans la quête du raffinement moral, car cela permet de se concentrer sur ce qui est de la plus grande importance et sur ce qui est en accord avec la Voie telle que décrite dans les enseignements confucéens.
• Il faut mettre de l'ordre dans ses affaires et ses relations. Si l'on veut parvenir à l'ordre dans l'État, il faut d'abord mettre de l'ordre dans sa vie familiale et personnelle, en se cultivant soi-même, en approfondissant ses connaissances et en « étudiant les choses ».
• Chaque être humain est capable d’apprendre et de se perfectionner, quel que soit son statut social, économique ou politique. Cela signifie que la réussite dans l’apprentissage est le résultat des efforts de l’individu et non de son incapacité à apprendre.
• Il faut considérer l'éducation comme un système complexe et interdépendant dans lequel il faut s'efforcer de trouver un équilibre. Aucun aspect de l'apprentissage n'est isolé des autres et l'échec à cultiver un seul aspect de l'apprentissage entraînera l'échec de l'apprentissage dans son ensemble.

Le texte met en lumière un certain nombre de controverses qui ont sous-tendu la philosophie et la pensée politique chinoises. Par exemple, l'une des principales controverses a porté sur la définition exacte de l'investigation des choses. La question de savoir quelles choses doivent être étudiées et comment est l'une des questions cruciales de la philosophie chinoise .

L'une des premières étapes pour comprendre la Grande Étude consiste à comprendre comment « étudier les choses ». Il ne s'agit pas d'une enquête scientifique ni d'une expérimentation, mais d'une introspection, en s'appuyant sur ce qui est déjà « connu » du « principe ». La véritable introspection était censée permettre à l'esprit de devenir omniscient en ce qui concerne la moralité, les relations, le devoir civique et la nature.

Le Grand Étude tel que nous le connaissons aujourd'hui est le résultat de multiples révisions et commentaires par un certain nombre d'érudits confucéens et néoconfucéens. Le Grand Étude , ainsi que la Doctrine du Milieu, ont commencé comme chapitres du Livre des Rites . Tous deux ont été retirés du Livre des Rites et désignés comme des œuvres distinctes et tout aussi importantes par Zhu Xi. Au cours de l'hiver 1190, Zhu Xi a publié les Quatre Maîtres, un recueil du Grand Étude , de la Doctrine du Milieu , du Mencius et des Analectes . Ces quatre textes sont rapidement devenus la base initiale de l'étude dans le système d'examen impérial chinois . Zhu Xi a été incité à affiner le Grand Étude et à l'intégrer au programme car il estimait que les Classiques précédemment utilisés étaient longs et trop difficiles à comprendre par l'individu commun pour être utilisés comme base pédagogique de la pensée confucéenne. L'utilisation des Quatre Livres, beaucoup plus courts et plus compréhensibles, permettrait à Zhu Xi d'atteindre un public beaucoup plus large. Pour aider à la compréhension du Grand Savoir , il a passé une grande partie de sa vie à étudier le livre et a publié une série de commentaires expliquant les principaux enseignements du texte. Le Daxue lui-même tire son nom de大人之學; dàrén zhī xué , se référant à l'éducation des adultes. Contrairement à de nombreux érudits avant lui, Zhu Xi présente le Grand Savoir comme la voie de l'auto-culture et de la gouvernance qui doit être étudiée par tous, et pas seulement par ceux qui occupent ou cherchent à occuper des fonctions politiques.

Bien que le système d'examens impériaux ne soit plus utilisé comme moyen de déterminer sa place dans la hiérarchie sociale, l'éducation et les enseignements du Grand Savoir font toujours partie intégrante de la culture éducative et politique moderne en Chine. En fait, un certain nombre de chercheurs pensent que toute l'éducation en Chine continentale est basée dans une certaine mesure sur le confucianisme, bien que de nombreuses personnes, étudiants et enseignants, ignorent l'influence confucéenne sur leur éducation. Le Grand Savoir a été écrit et publié plus tard sous forme de livre à part entière, pour servir d'introduction et de guide fondamental pour l'étude approfondie des textes confucéens. Le Grand Savoir fournit une illustration étape par étape de la manière dont tous les aspects de la société, allant du raffinement de l'individu à l'ordre au sein de son foyer ou de son État, dépendent en fin de compte de l'expansion de ses connaissances.

• Une éducation valorisée : La Chine se caractérise par une grande appréciation de l'éducation, toujours considérée comme un moyen de s'assurer une carrière enrichissante, élevant ainsi un individu en termes de statut social. Le système scolaire moderne est directement lié aux enseignements du Grand Savoir , car les établissements d'enseignement représentent les principaux lieux d'expansion des connaissances et d'investigation des « choses ». Il est assez courant en Chine de dépenser de grosses sommes d'argent pour s'assurer la meilleure éducation possible. En raison de la grande valeur d'une éducation de qualité, les taux d'analphabétisme et d'abandon scolaire dans toute la Chine sont très faibles.
• Mémorisation : En raison du système d'examens militaires qui impliquait la mémorisation et la récitation de textes confucéens, notamment de La Grande Étude , la mémorisation reste un élément clé de l'apprentissage chinois. Dans une grande partie de la Chine, on considère toujours qu'il faut mémoriser autant de connaissances que possible, car on est incapable de créer une pensée intelligente sans avoir au préalable acquis suffisamment de connaissances de base. L'accent mis sur les examens et la récitation des connaissances est cependant souvent attribué à un « apprentissage superficiel », mais il faut noter que la mémorisation n'est pas utilisée de manière isolée, mais ne représente qu'un aspect de la quête de connaissances et de développement personnel d'un étudiant. Cette focalisation sur la mémorisation peut être constatée dans la régularité avec laquelle les étudiants chinois excellent en mathématiques et en sciences.
• Travailler en collaboration : En raison des valeurs confucéennes d'harmonie, de relations et de culture morale présentées dans le Grand Apprentissage , les étudiants chinois ont traditionnellement appris la valeur de l'apprentissage collaboratif. À ce jour, l'apprentissage en groupe reste la méthode d'apprentissage la plus populaire dans la majeure partie de la Chine.
• Le travail acharné : le grand apprentissage stipule que tout le monde doit élargir ses connaissances et se cultiver. Cela signifie souvent que tout le monde est capable d'apprendre et que l'échec n'est pas le résultat d'un manque de capacité, mais d'un manque d'effort. En raison de cette philosophie, les étudiants chinois sont connus dans le monde entier pour être très travailleurs et pour faire de grands efforts dans tout ce qu'ils entreprennent.
• Une atmosphère d'apprentissage respectueuse : En grande partie en raison de la grande valeur d'une éducation de qualité et de l'enseignement confucéen du respect des aînés, les éducateurs dans la culture chinoise sont traités avec le plus grand respect. En fait, les enseignants bénéficient généralement du même niveau de respect que leurs parents. En raison de ce niveau de respect pour les éducateurs et l'institution dans son ensemble, les étudiants ne sont pas prompts à interrompre ou à contester l'autorité de ceux qui transmettent les connaissances nécessaires à un avenir réussi.

Le Grand Etude a joué un rôle majeur dans la politique chinoise, car il figurait parmi les textes intégrés au système d'examens de service impérial. Les étudiants étaient testés sur leur connaissance des Cinq Classiques et des Quatre Livres pour pouvoir occuper un poste politique. Si un étudiant possédait une connaissance adéquate des textes, il obtenait une place prestigieuse au gouvernement. Ces examens permettaient à toute personne possédant des connaissances et des compétences suffisantes d'obtenir une place dans le gouvernement, car les examens étaient basés uniquement sur les capacités de l'individu. Le statut social ou financier d'une personne ne jouait aucun rôle dans le système d'examen. Le texte du Grand Etude fournit une base éducative à ceux qui aspirent à obtenir un rôle de dirigeant. En plus de l'auto-culture et de l'élargissement des connaissances, le Grand Etude décrit étape par étape les qualités d'un dirigeant approprié. Le texte décrit ensuite la qualité et la stabilité projetées de l'État si son dirigeant suit les directives qui y sont décrites. Un de ces passages stipule qu'une personne doit « se cultiver, puis réglementer la famille, puis gouverner l'État et enfin conduire le monde vers la paix ». Il existe deux interprétations courantes de ce passage. L'une d'elles est qu'avant de pouvoir espérer diriger le peuple avec succès, il/elle doit d'abord se cultiver lui-même (elle-même) en mettant de l'ordre dans le pays. On peut également interpréter ce passage comme affirmant qu'une fois qu'une personne a atteint un niveau suffisant de cultivation, elle doit chercher un poste dans une fonction avec laquelle diriger le peuple de l'État conformément aux valeurs et aux pratiques décrites dans la Grande Étude et d'autres textes confucéens et néoconfucéens.

Un terme utilisé dans le texte, « qin-min » (親民) que James Legge , à la suite de Zhu Xi, a modifié en « xin-min » (新民) et traduit par « rénover le peuple » au lieu d'« aimer le peuple », est devenu le nom du Parti du peuple d'abord (République de Chine) , l'un des partis mineurs de Taiwan .

Il existe plusieurs ouvrages qui ont été écrits pour donner des commentaires sur le Grand Apprentissage, tels que le Sens élargi du Grand Apprentissage ( Daxue Yanyi ) de Zhen Dexiu et le Complément au Sens élargi du Grand Apprentissage ( Daxue Yanyibu ) de Qiu Jun .

Le Grand Etude est important parce qu'il exprime de nombreux thèmes de la philosophie et de la pensée politique chinoises, et a donc eu une influence considérable sur la pensée chinoise classique et moderne. Le Grand Etude représente un aspect clé du programme scolaire chinois et se retrouve dans pratiquement tous les aspects de la culture chinoise. Le Grand Etude dans le programme scolaire chinois a agi comme un « tremplin » pour un apprentissage plus approfondi, « l'auto-culture et l'investigation des choses ». Par l'auto-culture, on peut apporter ordre et harmonie à son esprit, à sa vie personnelle, à sa famille, à son État et au monde dans son ensemble. En définissant la voie de l'apprentissage (Dao) en termes gouvernementaux et sociaux, le Grand Etude relie le monde spirituel à la vie quotidienne, créant ainsi une vision de la Voie (Dao) radicalement différente de celle de la non-action telle que présentée par le taoïsme. Le Grand Etude , d'autre part, exige de l'individu une action vers le but ultime de l'auto-culture par « l'expansion de la connaissance et l'investigation des choses ». Le Grand Etude présente le confucianisme comme étant de ce monde plutôt que de l'au-delà. Au lieu de fonder son autorité sur une divinité extérieure, le Grand Savoir fonde son autorité sur les pratiques des anciens rois.