GrillePad

Le GridPad (stylisé en GRiDPad ) est une famille abandonnée d' ordinateurs tablettes à stylet et d'ordinateurs portables hybrides construits par Grid Systems Corporation .

Le GRiDPad 1900, sorti en 1989, est considéré comme le premier ordinateur tablette à succès commercial et le prédécesseur des appareils 2 en 1 modernes . Jeff Hawkins a ensuite utilisé le GRiDPad comme prédécesseur de sa plus célèbre invention, le Palm Pilot .

Le GRiDPad 1900 mesurait 9 x 12 x 1,4 pouces (229 mm × 305 mm × 36 mm) et pesait 4,5 livres (2,0 kg). Son principal aspect distinctif était son interface à écran tactile avec un stylet , un outil semblable à un stylo pour aider à la précision dans un appareil à écran tactile. Le stylet pouvait utiliser un logiciel de reconnaissance d'écriture manuscrite . Le GRiDPad incluait également ces fonctionnalités :

• Processeur 80C86 à 10 MHz
• Système d'exploitation MS-DOS – le système d'exploitation populaire utilisé par les ordinateurs personnels compatibles IBM PC
• Une résolution d'affichage d'adaptateur graphique couleur monochromatique (CGA) de 640x400
• Cartes RAM alimentées par batterie de 256 Ko ou 512 Ko
• 1 Mo ou 2 Mo de mémoire système
• Un port série , deux emplacements ATA-FLASH et un connecteur de bus d'extension

En raison de son utilisation pour la gestion des stocks, l' armée américaine a spécifié des versions plus durables de la tablette en magnésium qui n'ont pas été vendues au grand public. L'armée américaine a spécialement commandé du magnésium car il s'agit d'un métal solide mais léger, ce qui le rend idéal pour une utilisation dans des environnements exigeants.

Selon un brevet déposé en 1992 par un ingénieur de GRiD Systems, l'écran tactile du GRiDPad fonctionne en agrandissant un plan cartésien interne et en calculant le déplacement. D'autres brevets de Jeff Hawkins décrivent le basculement de l'orientation de l'écran entre paysage et portrait.

En raison de son interface de reconnaissance de texte, le GRiDPad a été commercialisé auprès des consommateurs spécialisés qui utiliseraient la tablette pour la comptabilité. Le GRiDPad a été « conçu pour simplifier les tâches des travailleurs tels que les chauffeurs-livreurs et les experts en sinistres, qui enregistraient généralement les données sur des formulaires papier ». Parmi les agences qui ont utilisé le GRiDPad, on trouve Chrysler , le département de police de San Jose et même le gouvernement américain . Le premier client commercial à utiliser le GRiDPad et à avoir contribué aux exigences globales était Best Foods Baking Group, une division de CPC International .

Le prix de vente moyen d'une unité était de 2 370 $ US sans logiciel et de 3 000 $ US avec logiciel. Le succès fut tel qu'il se vendit à environ 30 millions de dollars US au cours de sa meilleure année.

Bien que le GriDPad ait le même système d'exploitation que les ordinateurs personnels, il n'a pas été conçu pour remplacer les ordinateurs. Hawkins a dit un jour : « Je n'ai jamais vu les ordinateurs à stylet remplacer un PC complet... » Bien qu'il n'ait pas remplacé les ordinateurs, il a ouvert la voie à d'autres entreprises pour investir davantage dans les tablettes électroniques.

Le GRiDPad a non seulement ouvert la voie aux tablettes électroniques, mais a également contribué à propulser la carrière de Jeff Hawkins. Hawkins a utilisé la même technologie de stylet pour développer son produit le plus réussi commercialement, le Palm Pilot, faisant du GRiDPad son prédécesseur.