Bibliothèque de la Guilde

La Guildhall Library est une bibliothèque publique de référence située à Londres , en Angleterre, spécialisée dans les sujets relatifs à Londres et à son histoire. Elle est administrée par la Corporation of London , le gouvernement de la Cité de Londres , qui est le cœur historique de Londres. La collection est particulièrement riche sur les sujets concernant spécifiquement la Cité, mais contient également de nombreux documents sur d'autres parties de la métropole londonienne.

La bibliothèque de Guildhall a connu plusieurs incarnations. La première bibliothèque de Guildhall a été fondée vers 1425, lorsqu'une « nouvelle maison ou bibliothèque » a été créée par John Carpenter (greffier de la ville) et John Coventry selon les termes du testament du « riche et pieux marchand » Richard Whittington . Cette « belle et grande bibliothèque », comme l'appelait John Stow , a commencé dans un bâtiment du côté sud de la chapelle de Guildhall. Il n'existe aucun catalogue du contenu de cette collection, mais il semble qu'il s'agissait d'une bibliothèque destinée aux étudiants des écritures divines et il est donc logique de conclure qu'il s'agissait d'une bibliothèque de livres théologiques (comme la plupart des bibliothèques de l'époque, avant le développement de l'imprimerie). Cette bibliothèque a été décrite par les contemporains comme la Libararia communis (la bibliothèque commune) de Guildhall.

La bibliothèque est mentionnée dans le rapport de Stow sur Londres (1598). Stow décrit une « bibliothèque vaste et de bonne facture, dotée de livres appartenant au Guildhall et au collège ». Il rapporte que, sous le règne d' Édouard VI (vers 1549), toute la collection fut « envoyée » par le Lord Protecteur , le duc de Somerset . Les livres furent chargés sur des charrettes et emportés mais ne furent pas rendus. Il est probable que le duc « emprunta » les livres pour meubler Somerset House , son nouveau palais sur le Strand . Il semble que d'autres collections aient été « empruntées » ailleurs dans le même but. En 1550, le bâtiment avait été loué à Sir John Aylif, chirurgien d' Henri VIII , comme marché pour la vente de vêtements, ce qui suggère également que la première bibliothèque avait pris fin à cette époque.

Un seul livre de la collection originale est depuis revenu à la bibliothèque Guildhall : une copie du XIIIe siècle de l' Aurora de Petrus Riga , une version latine métrique de la Bible, achetée chez un antiquaire. La Corporation ne semble pas avoir tenté de récupérer la bibliothèque de Somerset, et il y a eu un écart d'environ 300 ans avant qu'une autre bibliothèque ne soit constituée.

Ce n'est qu'en 1824 que la Corporation de Londres nomma un comité pour « étudier la meilleure méthode d'organisation et de mise en œuvre dans le Guildhall d'une bibliothèque de toutes les questions relatives à cette ville, au Borough de Southwark et au comté de Middlesex ». Elle était financée par la corporation à partir du Trésor privé et non par les contribuables (la bibliothèque ne devint financée par les impôts qu'en 1921). Le comité rassembla un certain nombre de livres de valeur et en 1828, la bibliothèque fut ouverte à l'usage des seuls membres de la corporation. La bibliothèque ne comptait alors que 1 700 volumes, mais à mesure que la bibliothèque grandissait, le nombre de ses membres augmenta, des billets étant accordés aux hommes de lettres comme aux membres.

La petite bibliothèque créée par la Corporation en 1824-1828 a augmenté en taille et en importance. La collection principale était toujours axée sur l'histoire de Londres et sur les livres illustrant la croissance et le développement de la ville, mais elle couvrait également des études topographiques et des volumes de bibliothèque plus généraux tels que des dictionnaires et des glossaires.

La bibliothèque finit par devenir trop grande pour ses locaux et un nouveau bâtiment fut prévu à l'est de Guildhall et dans Basinghall Street. La Corporation et le Conseil municipal décidèrent qu'à partir de maintenant, l'accès à ses livres et aux trésors de sa bibliothèque serait gratuit pour le public.

Le nouveau bâtiment de la bibliothèque a été conçu par Horace Jones (l'architecte de la ville) ; il a été construit entre 1868 et 1872 et ouvert au grand public en 1873. Structure de pierre imposante, il a adopté le style gothique perpendiculaire afin de compléter le bâtiment voisin du Guildhall. À cette époque, la bibliothèque contenait environ 60 000 volumes d'ouvrages couvrant l'histoire de Londres, son architecture, sa topographie, ses banlieues et une grande collection de pièces de théâtre imprimées anciennes liées à la ville. La bibliothèque possède toujours une collection de pièces de théâtre du XIXe siècle, acquises grâce au legs Chapman. C'est ce bâtiment qui est aujourd'hui appelé « The Old Library » (la vieille bibliothèque), et le bureau du bibliothécaire du Guildhall est aujourd'hui le salon du chef des citoyens.

Certains documents imprimés plus anciens ont des classifications telles que « Baie A » et « Baie H » : cela indique la baie et l'étagère sur lesquelles les livres étaient conservés dans l'ancien bâtiment de la bibliothèque.

Jusqu'à la loi de 1892 sur les bibliothèques publiques ( 55 et 56 Vict. c. 53), qui autorisait les autorités locales à créer des bibliothèques publiques, la seule autre bibliothèque municipale de référence de quelque taille était la bibliothèque de référence de Westminster . Dans les années qui ont suivi la loi, Guildhall est devenue une bibliothèque « de référence uniquement » et a commencé à étendre ses collections.

En 1926, le système de classification de Londres a été conçu pour la bibliothèque Guildhall et il est toujours utilisé pour la collection de Londres. Les mêmes classifications sont utilisées à la bibliothèque Barbican pour sa collection de Londres, qui est destinée au prêt.

Environ 25 000 volumes furent perdus au cours de la Seconde Guerre mondiale, les 29 et 30 décembre 1940, à cause de la destruction de certaines réserves de la bibliothèque. Les dégâts causés au bâtiment de la bibliothèque ne furent toutefois pas considérables. Après la guerre, la bibliothèque acquit un espace de stockage supplémentaire dans la crypte du Guildhall.

Dans le cadre du projet de reconstruction du Guildhall d'après-guerre, les architectes Sir Giles Scott, Son and Partners ont été chargés de concevoir une nouvelle bibliothèque. La bibliothèque actuelle du Guildhall, dans l'aile ouest du Guildhall, a ouvert ses portes le 21 octobre 1974. Il a fallu 7 semaines pour transporter de nombreux chariots remplis de livres vers un nouveau domicile (légalement à cette occasion). C'était une bibliothèque très moderne pour l'époque ; un article de Country Life suggérait qu'avec ses fichiers et ses étagères facilement accessibles, elle pourrait bien être la machine la plus efficace au monde pour la recherche d'informations - mais ils devaient conserver l'ancien système de tubes pneumatiques car rien ne pouvait le battre !

En 2009-2010, les sections Estampes et cartes et Manuscrits ont été transférées aux Archives métropolitaines de Londres , bien que certaines collections de manuscrits importantes soient toujours hébergées à Guildhall. Jusqu'en 2023, la bibliothèque Guildhall partageait un bâtiment avec la bibliothèque commerciale de la ville, de sorte que les utilisateurs pouvaient très facilement passer d'une ressource commerciale actuelle à une autre. (La bibliothèque commerciale de la ville, autrefois appelée salle de référence commerciale, était revenue à son emplacement d'origine : d'abord hébergée à la bibliothèque Guildhall, elle a déménagé à Basinghall Street en 1970, puis à Brewers' Hall Garden. La bibliothèque commerciale de la ville, désormais le Small Business Research + Enterprise Centre, a déménagé à Basinghall Street en février 2023.)

La bibliothèque Guildhall est une importante bibliothèque publique de référence, qui contient un large éventail d'ouvrages et de sources importantes, notamment : une collection complète de livres imprimés sur la ville de Londres et son histoire, la Lloyds Marine Collection, une vaste collection de brochures des XVIIe et XIXe siècles couvrant des questions politiques et sociales, une série complète de la London Gazette de 1665 à nos jours, de vastes ressources parlementaires, notamment des registres de scrutin du XVIIIe siècle et un ensemble complet de documents de la Chambre des communes de 1740, des dépliants et une collection inégalée d'annuaires locaux et commerciaux de 1677 à nos jours. D'autres collections importantes comprennent l'histoire locale anglaise, l'histoire familiale, l'histoire des affaires, la gastronomie et le vin, des livres historiques sur le jardinage, le tir à l'arc, la musique des XVIIe et XVIIIe siècles, les premiers voyages et explorations, Sir Thomas More , Charles Lamb , John Wilkes , Samuel Pepys , l'horlogerie et les horlogers. En outre, cinq collections d'archives sont conservées à la bibliothèque Guildhall : celles des sociétés de livrée , de la Bourse , du Christ's Hospital , de la cathédrale Saint-Paul et du matériel associé à la collection Lloyd's Marine.

Livres

Il existe des collections de livres spécialisés sur les sujets suivants :

• Londres et son histoire
• Histoire locale
• Histoire de famille
• Droit anglais
• Documents parlementaires
• Vin et gastronomie
• Horloges et horlogers (incorporant également les bibliothèques de la Worshipful Company of Clockmakers et de l' Antiquarian Horological Society )
• Historique de l'entreprise
• Histoire marine
• Plusieurs petites collections

Les collections d'histoire locale ne se limitent pas à Londres mais couvrent l'ensemble des îles britanniques. En plus des séries complètes des volumes de l' Histoire du comté de Victoria et des guides d'architecture Pevsner , la bibliothèque possède une collection d'histoires de comtés, de villes et de villages, ainsi que des revues et autres publications de nombreuses sociétés d'histoire locale et d'archéologie. La combinaison des bibliothèques de l' Antiquarian Horological Society , de la Clockmakers' Company et des fonds propres de la Corporation signifie que le Guildhall offre une collection de référence horlogère de renommée internationale.