Dos en H

Un H-back est un poste offensif dans le football américain . Le H-back s'aligne de la même manière qu'un tight end , mais est « en retrait » de la ligne de mêlée , et est donc compté comme l'un des quatre « backs » de la formation offensive. Le H-back, bien que de nom similaire, ne doit pas être confondu avec « halfback » ou « running back », qui sont utilisés pour désigner un poste distinct et principal de porteur de ballon dans le champ arrière . Ce poste a été rendu célèbre dans la National Football League (NFL) par les Redskins de Washington sous la direction de l'entraîneur-chef Joe Gibbs , qui dirigeait un système à deux tight ends. Le poste a été nommé F-back lorsqu'il a été utilisé plus tard dans le système offensif de Norv Turner . Le poste est similaire à celui d'un slotback (S-back/ou A-back)

Le nom H-back peut être déroutant, car le H-back porte rarement le ballon comme le font les halfbacks ; au lieu de cela, le H-back joue à un poste similaire à celui d'un tight end ou d'un fullback. Le nom provient de la notation du playbook en usage à l'époque où le poste a été développé. Selon le système utilisé par Joe Gibbs - et en fait, par de nombreuses équipes à l'époque comme aujourd'hui - l'ensemble standard de porteurs de ballon éligibles se composait de trois receveurs et de trois backs. Les trois receveurs, le split end, le tight end et le flanker, étaient étiquetés « X », « Y » et « Z » sur les diagrammes de jeu. Les trois backs, quarterback, halfback et fullback, étaient étiquetés « Q », « H » et « F ». L'innovation de Gibbs était de déplacer l'un des backs près de la ligne de mêlée, pour agir comme un bloqueur supplémentaire. À l'époque où le système a été développé, le meilleur running back de l'effectif des Redskins était John Riggins , un fullback. Étant donné que Riggins et le quarterback Joe Theismann étaient essentiels à l'équipe à l'époque, le demi-arrière, moins utilisé, a été retiré et remplacé par un bloqueur supplémentaire. La notation standard a été conservée ; cependant, ce nouveau bloqueur portait toujours le symbole « H » sur les diagrammes de jeu, d'où le nom de « H-back » pour le poste. Comme un flanker, le H-back était en retrait de la ligne de mêlée, et le rôle était souvent joué par un tight end athlétique. Le H-back doit souvent être polyvalent ; en tant que membre de l'arrière-champ, il peut être aligné pour agir comme bloqueur principal sur les jeux de course. Cependant, le H-back remplit également les rôles d'un tight end traditionnel, en attrapant les passes au milieu et en bloquant les passes si nécessaire.

Dans le système offensif des Redskins de Washington des années 1980-2000 , le H-back est appelé à bloquer, à protéger les passes et à courir sur des itinéraires de réception à partir de plusieurs sets. Cela se compare au tight end standard qui était principalement utilisé comme bloqueur supplémentaire sur la ligne offensive de Washington. Le H-back peut s'aligner dans le champ arrière, sur la ligne ou être mis en mouvement. En raison de la complexité de la position, une connaissance approfondie de l'attaque est souhaitable chez un H-back. La position, en fait l'ensemble de l'attaque à deux tight ends, a été créée par Gibbs en réponse directe à Lawrence Taylor , le linebacker dominant des Giants de New York . Comme l'a déclaré Gibbs, "Nous avons dû essayer d'une manière ou d'une autre d'avoir un plan de jeu spécial juste pour Lawrence Taylor. Maintenant, vous ne faites pas cela très souvent dans cette ligue, mais je pense que c'est une personne dont nous avons appris la leçon à la dure. Nous avons perdu des matchs."

Les formations offensives qui utilisent le H-back ne sont pas couramment utilisées dans le football professionnel aujourd'hui. Les exemples les plus récents d'une équipe de football professionnel employant le H-back sont les Cleveland Browns de 2001 à 2004 sous la direction de l'entraîneur-chef Butch Davis , et les Chicago Bears en 2010 sous la direction du coordinateur offensif Mike Martz , où Brandon Manumaleuna a été présenté dans ce rôle. Les Cincinnati Bengals , sous la direction de l'entraîneur Marvin Lewis , ont utilisé Ryan Hewitt , et parfois Jake Fisher , comme H-backs depuis 2014. Aaron Hernandez , anciennement des New England Patriots , bien qu'il soit un tight end nominal, était souvent présenté comme H-back/wide receiver lorsque Rob Gronkowski était également dans le jeu. Chris Cooley a également prospéré dans son rôle de H-back dans l'attaque dirigée par les Washington Redskins pendant le deuxième mandat de Joe Gibbs avec l'équipe (2004-2007).

Les équipes de lycée et de niveau universitaire utilisent parfois des formations H-back, mais généralement seulement si elles ont un talent et une profondeur exceptionnels aux postes d'ailier rapproché et d'arrière. Par exemple, l'université Brigham Young est traditionnellement forte au poste d'ailier rapproché, et les Cougars utilisent fréquemment des formations H-back pour mettre leurs joueurs les plus talentueux sur le terrain en même temps. Au cours de leur saison record de 1996, BYU a utilisé des formations H-back presque à chaque fois pour permettre à Chad Lewis et Itula Mili de jouer suffisamment .

Gus Malzahn est reconnu pour utiliser efficacement le H-back dans ses attaques ; des joueurs comme Jay Prosch et Peyton Hillis ont connu le succès dans la NFL. Malzahn a obtenu le plus de succès en utilisant le H-back pendant son temps en tant qu'entraîneur de football pour l' équipe d'Auburn , remportant un championnat national BCS en 2011 et une apparition au match de championnat national BCS en 2014 .

Les Wisconsin Badgers ont utilisé la position H-back avec beaucoup d'efficacité avec Owen Daniels , Travis Beckum , Garrett Graham et Lance Kendricks , qui ont tous joué dans la NFL. Les Texans de Houston de 2011 ont fait jouer deux de ces anciens H-backs des Wisconsin Badgers, Owen Daniels et Garrett Graham , comme tight ends et ont converti leur ancien tight end James Casey (Rice University) en H-back.

De plus, les Ducks de l'Oregon ont expérimenté des ensembles de double H-back aussi récemment que lors du match de championnat BCS 2011. Charles Clay est un exemple actuel de H-back. L'ancien quarterback Braxton Miller de l'Ohio State a également été utilisé à ce poste récemment, exécutant des balayages de jet et des itinéraires de passes à partir de formations à haute polyvalence.