Worldlex Wiki Le « hammocking » est une technique de programmation télévisée qui consiste à programmer une émission peu populaire entre deux programmes à succès, dans l'espoir d'attirer les téléspectateurs, à l'image d'un hamac suspendu entre deux arbres robustes. On parle également de « programmation phare » , qui consiste à diffuser des émissions populaires et bien établies à des heures de grande écoute afin de booster l'audience des programmes qui les entourent. Particulièrement utilisée pour les nouvelles émissions, cette technique est généralement réservée aux heures de grande écoute , où la télévision est un véritable rendez-vous incontournable.
La principale théorie sous-jacente est que les téléspectateurs sont moins enclins à changer de chaîne pour une seule tranche horaire. Supposons qu'il y ait trois tranches horaires disponibles : l'émission la moins populaire serait, selon une stratégie de programmation en cascade, placée au milieu, de sorte que l'émission qui la précède soit suffisamment populaire pour créer un effet d'entraînement lorsque le téléspectateur quitte la même chaîne. Pour fidéliser l'audience, une autre série populaire est programmée juste après l'émission la moins populaire, réduisant ainsi l'incitation du téléspectateur à changer de chaîne. Ces stratégies reposent sur le phénomène général de la circulation des téléspectateurs . La popularité du dernier programme favorise ensuite le journal télévisé local de fin de soirée , suivi des programmes de fin de soirée , dans l'espoir que la chaîne reste inchangée après le coucher du soleil. Ceci permet à une station affiliée au réseau d'obtenir de bonnes audiences pour son journal du matin, diffusé juste avant l' émission matinale du réseau . Il en résulte un effet d'entraînement positif sur la grille des programmes, contribuant à fidéliser les téléspectateurs au réseau et à ses stations affiliées.
La radiodiffusion publique utilise également cette technique pour promouvoir des contenus sérieux et de qualité. Le « hammocking » peut permettre d’obtenir des audiences élevées même si les programmes restent de faible qualité. Cependant, un risque existe : si l’émission du milieu est trop faible, les téléspectateurs pourraient changer de chaîne, même s’ils seraient restés si les deux programmes populaires avaient été diffusés ensemble.
Le hamac s'est avéré assez fiable au fil des ans. Il a été découvert en grande partie par accident à la fin des années 1950 : on attribue à Michael Dann le développement du concept après que December Bride , considéré comme un grand succès à l'époque, ait connu un succès mitigé suite à la perte de son programme précédent, I Love Lucy .
Tenter de combiner des programmes ayant peu de points communs peut avoir des conséquences inattendues : TNBC , une tranche horaire diffusée par NBC dans les années 1990 et destinée aux adolescents, était précédée de Weekend Today , un journal télévisé ciblant les parents de ces mêmes adolescents. À la fin de la diffusion de TNBC, après le déclin de son audience adolescente, l’âge moyen des téléspectateurs recensés par Nielsen était de 41 ans, principalement en raison de la diffusion de Weekend Today .
La chaîne britannique ITV a utilisé une stratégie de montage en cascade pour son jeu télévisé événementiel Red or Black?, où chaque épisode de la première saison était composé d'un segment préenregistré et d'une finale en direct, entrecoupés d'une autre émission (comme The X Factor ). La comédie britannique Britain's Got the Pop Factor... and Possibly a New Celebrity Jesus Christ Soapstar Superstar Strictly on Ice a également utilisé ce montage à des fins comiques, afin de parodier les émissions de télé- réalité de concours de talents . Lors de sa première diffusion sur Channel 4 , les deux parties de l'émission (qui mettent en scène la prestation finale et l'annonce des résultats d'un concours de chant) étaient ainsi entrecoupées d'un documentaire sur Peter Kay , le créateur de l'émission .
Dans certains cas, l'émission du milieu de grille devient un succès. NBC a utilisé cette stratégie pendant des années avec sa grille du jeudi soir « Must See TV » , où les séries phares de la soirée – Friends , Seinfeld , Frasier , Will & Grace et Urgences – occupaient deux créneaux horaires de 30 minutes, réservés aux nouvelles sitcoms. L'objectif était de maintenir une audience stable tout au long de la soirée et de constituer une réserve de programmes pour les autres soirs, en cas de succès. Nombre de ces émissions ont été critiquées pour la piètre qualité de leurs scénarios et de leur jeu d'acteur, et pour leurs audiences modestes, éclipsées par celles des autres programmes ( The Single Guy et Union Square étant les exemples les plus connus et les mieux notés). La grille « Must See TV » était si dominante qu'une plaisanterie courante dans le milieu de l'émission à l'époque consistait à comparer ces programmes à la pratique de NBC qui, au lieu de cela, diffusait une mire pendant la demi-heure entre la fin d'une émission phare et le début de la suivante, obtenant ainsi des audiences équivalentes pour un coût et des efforts bien moindres.
La chaîne WB a mené une expérience similaire en programmant une heure de programmes locaux le lundi après 7 à la maison et avant les informations locales ou les programmes diffusés en syndication. Parmi les exemples de programmes diffusés en alternance avec 7 à la maison , on peut citer Savannah , Buffy contre les vampires (jusqu'à son déplacement de cette case horaire en 1998), Three , Kelly Kelly , Alright Already , Hyperion Bay , Rescue 77 , Safe Harbor , la deuxième saison de Zoe , Brutally Normal , Roswell (jusqu'à son passage sur UPN ), Angel (jusqu'à son déplacement de cette case horaire en 2002), Just Legal , Related et Runaway . La seule exception est Everwood , car la série attire un public bien plus large avec 7 à la maison qu'avec les autres programmes diffusés en alternance.
Lors de la saison 2003-2004, NBC a expérimenté un nouveau format de diffusion en alternance avec l'émission The Apprentice de Donald Trump , diffusée entre Friends et Urgences . « On a beaucoup parlé des audiences de The Apprentice , mais en réalité, même à sa case horaire protégée, l'émission a perdu près de 4 points par rapport à Friends et 2 points par rapport à Urgences . De plus, déplacée dans la case horaire non protégée du mercredi soir, elle est tombée dans le dernier tiers des audiences. »
La tentative de NBC de placer le Jay Leno Show entre sa grille de programmes en prime time et les journaux télévisés locaux de fin de soirée s'est soldée par un échec. Les audiences de ces journaux télévisés ont chuté de façon spectaculaire tout comme celles des émissions qui les suivaient, notamment le Tonight Show de Conan O'Brien . Le différend qui s'en est suivi a permis à Leno de récupérer la case horaire du Tonight Show , ainsi que la marque, après le départ d'O'Brien, mécontent, de NBC en février pour lancer sa propre émission sur TBS .
Récemment, ABC a tenté de programmer une série en alternance entre Modern Family et une série dramatique (en l'occurrence, Revenge , Designated Survivor ou A Million Little Things ), avec un succès mitigé. Plus récemment, CBS a essayé de programmer une série similaire entre NCIS et NCIS : Nouvelle-Orléans , avec un succès relatif. On peut citer comme exemples Bull (une série avec Michael Weatherly, ancien acteur régulier de NCIS ) et FBI (qui a lancé un spin-off, Most Wanted, en guise de conclusion à la grille des programmes du mardi soir début 2020).
Le Super Bowl a régulièrement été utilisé comme une opportunité pour tirer profit de l'audience massive qu'il génère juste avant. Au début des années 1990, la plupart des tentatives de lancement de nouvelles séries à cette occasion se sont soldées par des échecs , après quoi les chaînes ont préféré diffuser des épisodes très attendus ou des avant-premières de séries déjà établies plutôt que des lancements de séries (bien qu'il y ait eu des exceptions à cette pratique) Pendant le Super Bowl lui-même, le spectacle de la mi-temps est un événement plutôt classique ; jusqu'au début des années 1990, il proposait des prestations traditionnelles comme des fanfares et des troupes telles que Up with People . À partir de 1992, une programmation alternative plus efficace face aux spectacles de la mi-temps du Super Bowl a contraint la NFL à prendre cet événement plus au sérieux. Dès 1993, ce créneau horaire a été réservé aux concerts de grandes stars de la pop, une tradition qui s'est perpétuée pendant trois décennies. Dès 1997, la NFL a étendu sa stratégie de concerts à la mi-temps aux matchs de Thanksgiving , qui sont eux-mêmes les matchs de saison régulière les plus regardés. En 2026, forte de la popularité du Super Bowl aux États-Unis et de la faible probabilité d'une tentative de programmation alternative d'envergure, la NFL s'est tournée vers des artistes susceptibles d'élargir son audience mondiale. Elle a ainsi choisi, non sans controverse, Bad Bunny (un artiste de reggaeton/trap hispanophone dont la popularité internationale est supérieure à sa popularité nationale) pour être la tête d'affiche du spectacle de la mi-temps du Super Bowl LX . Ce choix a effectivement donné lieu à un contre-programme au succès modeste sous la forme du All-American Halftime Show , un concert de musique country qui a détourné plusieurs millions de téléspectateurs du spectacle officiel de la mi-temps.